历史上，秦翰虽是宦官，但他为人不居功、不揽权，从不谋取私利，且颇具军事天赋，是宦官中不可多得的人才。

  柴宗训没想到，正当他疑惑，该派谁去盯着向拱，免得他一打起仗来就无法无天之际，秦翰正巧就出现在了他的眼前。

  “朕问你，你觉得是留在朕的身边伺候好，还是替大周征战沙场比较好？”

  换作普通的宦官，他们的答案一定是选择留在柴宗训的身边伺候。随侍天子，也是一件光宗耀祖的事情，可秦翰不这么想。

  秦翰心里好似有一个小人，一直不停地蛊惑他选择第二个答案，将这个好不容易近身伺候柴宗训的机会抛诸脑后。

  “臣，虽是宦官之身，但若是大周有难，也不避刀兵之祸。”

  “好，朕今日成全你。你替朕走一趟，去北边看着向拱，让朕替他少操点心。”

  “臣，绝不辜负陛下恩典。”

  第二日，童海告假回来之后，才发现给他替班一日的秦翰，居然转眼间就被柴宗训送去了北境，众人皆以为秦翰是不是在御前，得罪了柴宗训。此事之后，再也没人愿意顶替童海的差事，一度让他欲哭无泪，百口莫辩。

  既是柴宗训的旨意，枢密院也不好说什么，毕竟此前也有宦官替君王于前线督军的先例。

  秦翰得了枢密院的首肯后，顶着一个尉官的名头，赶在向拱北上之前，抵达了前线。

  向拱还想趁着此番踏足北境，好好放松一些拳脚，将大周北部边境的界限再推远一些。

  “‘黑大王’实在是不仗义，背着我暗地里干了好几场了，带人都打到花剌子模了，我还在原地打转，我这回可得好好杀一杀他的威风！”

  两日后便要出发了，向拱正在营地中作最后的视察。初春过后，汴京城虽已冰消雪融，但这北境可还是冷得不行。想要打赢此战，将士们的后勤绝对不能出任何问题。

  向拱正在一一询问士卒，是否已拿到配发的物资之时，有人来报，枢密院又派了人来，让他立马前去迎接。

  “队伍都要出发了，不会有什么变故吧？”向拱急忙甩开了脑海中的想法，这可不行，他已经准备了数日，如果临出发前一刻，反而不让他出兵了，向拱定会杀回汴京，与枢密院那几位据理力争。

  “指挥使，来的是一个宦官。”

  “宦官？”这下向拱更疑惑了，枢密院派一个宦官来意欲何为？不过这恰好说明，旨意是柴宗训亲自下的，不然不可能派一个宦官来传旨。

  一刻钟后，秦翰终于抵达了辕门处，见到了这位为大周屡立战功的北部战区指挥使，乍一看上去，果然是一身肃杀之气。

  秦翰在打量向拱的同时，向拱也在打量着秦翰。

  若不是下属来报，说枢密院派来的是一名宦官，向拱还以为来的是哪位年轻将领。只见秦翰一身戎装，目光深邃，见到他亦是面不改色，从容不迫，绝不像是一名普通的宦官。

  “见过向指挥使，属下是奉枢密院之命前来，特带来了陛下亲笔。”

  柴宗训也是煞费苦心，为了不让向拱重现此前河西之败，不仅派了秦翰前来，还专门托他给向拱带来了一封亲笔信。

  “……北境之战，事关大周千秋之局，不容有失！秦翰为人温良谦谨，可供驱使，莫要以貌取人。望你不负朕望，早日凯旋！”

  向拱拿着信来回看了好几遍，拢共没有几句话，但他始终不敢相信，柴宗训这封亲笔信，除了叮嘱他要全心全意应对此战以外，就是让他对秦翰委以重任。

  短时间之内，秦翰看着向拱来回变化的表情，还以为信中写了什么警告向拱的话。秦翰正想要开口安慰向拱，若是这一仗打得好，陛下自然会对他刮目相看，下一秒便听到向拱开口。

  “你，与陛下是什么关系？不是……我的意思是，你在陛下身边多久了？”

  秦翰心中虽对向拱的问题存疑，却也一一作答。

  “只在陛下身边服侍了一段时日，便被陛下派来了北境。”

  既来之则安之，既然是柴宗训派来的人，向拱也只能拿出一百二十分的诚意对待。在向拱心中，柴宗训的权威已经到达了一个非比寻常的高度，特别是在其战败之后，柴宗训不仅没有向其问责，还允许他戴罪立功，仍然任职战区指挥使一职。

  不过比起北部战区，如果让向拱自己选，他倾向于留在西部战区。西域周边都是一些各自为政的小国，稍微大一点的国家，也都是内部矛盾不断，对于大周来说，简直就是一处练手的好地方。

  这不，眼看李重进在西域相继立下了如此大的功劳，向拱也只有眼红的份，坐不上的他，这才上奏柴宗训，欲对北境用兵。

  “既然你是陛下钦点的，日后就先跟在我身边吧。”

  “属下遵命。”

  诸事皆准备妥当后，向拱正式发兵，朝着北境未知的区域前进。

  昭武二十六年二月，尹崇珂与曹彬一行终于抵达了广州，回到了阔别数年的故土。

  尹崇珂在升任海关部尚书之前，曾在广州市舶司任职，此次也是他离开此地之后，第一次回到广州。

  不少人皆知，尹崇珂与曹彬一行，当年领了柴宗训的旨意后，从东女国出发，且一路向东。若是按照天圆地方的说法来解释，他们二人应该在走到大地尽头后，调头回转。可现实却是，二人一路向东之后，最终竟然返回了大周。

  这个疑问从船队一行人抵达广州之后，不断在民间扩散，有人说他们是掉进了大地尽头的悬崖，浮上来的时候就回到了大周。也有人说他们二人走错了方向，没有向东，糊里糊涂在中途就已经转道回来了，只是在大周附近绕了一圈……

  抵达广州之后，船队改换陆路，大箱小箱地穿过途经的州府，阵容十分壮观。一时之间，有关二人航行归来的传言甚嚣尘上，几乎伴随了船队一路返京。

  半月后的一日清晨，二人抵达汴京城外，心中颇为感慨。

  三年时光，一路风雨，若不是他们紧紧贴着陆地航行，早已不知被海水带去了何方，哪里还有命能再次踏足汴京。

  尹崇珂与曹彬心里，说不心酸，那是假的。此行也对二人之后的人生，带来了不小的改变，让他们在各自擅长的领域继续发光发热。


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