谢孤鸿连忙打开信，看了信中内容，眉头紧皱，问道：“如今天昭国库存银还有多少？”

  周公公摇头道：“这咱家可不知道。不过听大臣所言，国库亏空颇大。也难怪，五年前天昭地动，灵青二州七城被夷为平地，数十万百姓流离失所，这安置下来，便是近亿两的银子，加上连年行兵戈之事，军马粮饷每年再耗去千万两，还不算其他的，天昭七州小国哪里吃得消。”

  谢孤鸿将信收起，说道：“周公公，劳您回去禀明陛下，我谢家灵药的价钱较陛下信中所说再降两成，从今年起算。”

  周公公笑道：“谢家主大义，咱家佩服。不过咱家还有一问，请谢家主如实相告。”

  “公公请讲。”

  “这话说来颇为伤人，咱家这里先请谢家主见谅。”周公公冲着谢孤鸿抱拳一拱，又接着说道：“敢问谢家主，是否真心与天昭皇室一心？”

  谢孤鸿问道：“公公所言何意？”

  周公公说道：“天昭皇室天命不长世所皆知，贞武帝在位最长，也不过二十八年，若陛下驾崩，咱家也算是三朝的老臣了。

  此两朝以来，咱家亲见了谢家灵药之于皇室、之于边关的重要，说句难听的，天昭能存多久，其关键或不在于皇帝，而在于谢家灵药。若有朝一日，谢家主同天昭皇室相背，只怕天昭也存不了多久，是以咱家想问一问谢家主。”

  谢孤鸿连声说道：“公公此言差矣，即便无我谢家，还有秦家、蓝家、魏家、韩家、卢家，亦还有穹苍、逍华、清霞、流岚，还有天下的百姓，天昭怎会亡呢？”

  周公公说道：“咱家自然相信他们是会护佑天昭的，但他们护的是他们心中的天昭，还是皇家的天昭，这可就说不准了。”

  谢孤鸿正色道：“公公是怀疑我谢家有叛国的企图么？”

  周公公说道：“无论谁怀疑谢家主，咱家都不会怀疑的。怎么说咱家与谢家主也有几十年的交情，谢家主的为人，咱家自诩是知道的。方才所言，不过是给谢家主透个话，那可不是咱家的猜测，而是朝堂上的。

  时候不早了，咱家还要赶去秦家传旨，便不叨扰了。哎，这身背着皇命，可真是一时都闲不得啊。”

  说罢，周公公呡了一口茶，又说道：“谢家主的茶，还是一如既往的清香，日日有如此清茶品着，真是让人羡慕。但愿咱家以后也能像这样和谢家主一起喝喝茶，聊聊天。不说了，谢家主，告辞了。”

  谢孤鸿送走了周公公之后，站在谢府门口，仰头看天，喃喃说道：“看来这朝堂之上也不安宁。只差十年了。”

  自周公公走后一月，谢家便出了件大事，家主谢孤鸿下令，将不能习剑的家丁全部遣返回乡，并许诺每人发二百两银子。

  瑶华别院内，轻若已收拾好了行李，坐在庭院中，望着自己亲手栽的绿竹，眼含泪水，自言自语说道：“公子，家主下令，说朝廷涨了税，还降了药材的价格，养不起这么多的下人，让大家各自离去。

  哎，轻若自九岁就开始照顾公子，如今已有五年，这些年来受公子恩惠，轻若断不敢忘，唯一可惜的是，未能与公子当面告别，还请公子见谅。

  如今你不知在哪里，若你知道此事，想必又得发少爷脾气，”想到这里，轻若便似看到了谢楚青发脾气的样子，突得笑了出来，转而又轻轻一叹，接着自言自语道：

  “若公子心中还念着轻若，便保佑轻若日后找个像谢家这样不挨打、不挨骂的人家吧。”

  说罢便站起身，掸了掸身穿的蓝色粗布衣，回头看一眼瑶华别院，一咬牙，强忍着心中的不舍，向山下走去。

  这几日来，许多的家丁都如轻若这般，极是不舍。

  但这些人也知道，这家主令必是谢孤鸿的无奈之举，谢家每年缴的税赋本就极高，如今税涨了一分，药材的价格又足降了四成有余，遣返家丁也是人之常情。

  所以这些人虽是不舍，却毫无怨言，不约而同地在离开时，跪在谢府大门前行三拜之礼。

  轻若亦是如此，其到谢府大门前，望着偌大的门庭拜了三拜。三拜之后，却仍旧没有起身，直跪了近半个时辰，待站起身的时候，走路已一瘸一拐。

  “轻若姐姐哪里去？”


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