午膳是由刘夫人亲自下厨、众人在刘老夫人的房间一同用的，清蒸鳜鱼、素炒青菜、豆花圆子……都是些普通家常菜，却也能看出来十分用心，毕竟桌上大半的人是要喝药忌口的。

  “寻常菜肴，也不知合不合你们的口味。”刘夫人将最后一道粉蒸肉端上桌的时候，一脸慈祥的朝几人笑笑。她原本并不介意自己的身子状况，可能更康健一些谁也不会拒绝。虽然她觉得这世间没什么特别值得留恋，但还是想亲眼看着女儿及笄，儿子成亲，孙辈出生。

  众人围坐一圈，却或多或少都有些拘谨。林芷寻不到话题只好明知故问：“我们不用等等刘大人吗？”。

  “不用等他，他中午在府衙，不会回来。”刘夫人不以为意，似是早就习惯了这个家中顶梁柱的缺席。

  刘潼虽然为着父母的尴尬相处心急，但也知晓这事他能做的不多，还是需要两个当事人平心静气消除隔阂，所以此时也只是帮忙解释了一句：“前夜父亲同我们讲过，说古阳府会乱上几日，让我们少出门。听刘伯说，父亲昨夜都没回来一趟，应当是真的很忙。晚些时候阿娘让人收拾几件父亲换洗的衣服出来，我去府衙给父亲送一下吧。”。

  “阿兄，我也要去，我都好久没出门了，再憋下去人就傻了。再说林姑娘也是第一次到古阳府，不如我们一起去逛逛，刚好能帮我挑挑衣服首饰。”听到刘潼要出门，刘湘也按捺不住心思，想要凑上一份热闹，是以摇着少年郎君的手臂撒娇道。

  刘潼招架不住，只得带着一丝苦笑的询问林芷：“林姑娘等下有安排吗？若是没有，不如带着林公子一起去逛逛？”。

  林芷用帕子小心的拭了拭嘴角，方才道：“我没什么安排，可以与你们同去，但是家弟还有课业尚未完成，就不带了。”。

  林珒因为林芷的话有些羞愧的垂下头，刘夫人却觉得自己心中原本郁闷的情绪有了发挥的地方，将矛头直指刘湘：“林公子比你还要小上一些，都已经如此用功了，你再瞧瞧你，你什么时候能不用我看着，主动学习？”。

  “阿娘，休息一天无妨的，再说，整个西北都觉得女子无才便是德，我只是品德过高了。”刘湘撒娇卖萌，企图蒙混过关。

  刘潼将口中那肉块碾碎，然后吐出一根细长的鱼刺后才开始反驳：“女子无才便是德是指她们不自炫其才，依然自视若无，不是真的不学无术。再说，你每次听到父亲赞扬安南郡主，都心生羡慕，视其为目标，可知晓安南郡主像你这个年纪就已经上阵杀敌军功傍身了。”。

  林珒一改刚刚的失落，眉眼带笑的看着自家阿姐，脸上写满了“看热闹”。身为当事人的林芷则是面不改色的看回去，然后又默默的塞了一口饭，只是心中腹诽：我不是，我没有，别瞎说，军功虽然有，可实在算不得上战场，面对的都是些什么散兵游勇，别人不知道，镇南军还是知道的。

  刘湘不甘示弱反唇相讥：“清逸公子还书画冠绝王朝呢，阿兄你怎么不行啊？远的不说，崔伯父家的清皓哥，现在拜入翰林娇妻在侧，阿兄你要不要学着点。”。

  “清皓兄比我年长好几岁，我到他那个年纪未尝不能，山长最近还夸我的文章做的不错，建议我秋闱下场一试呢。”刘潼其实是有心仕途的，只是之前担心自家祖母与阿娘时日无多，既怕成功入仕没时间尽孝，又怕入仕后丁忧耽误政事，所以才一直搁置不提。

  见刘潼成功将话题带跑，林芷适时添了一把柴：“刘公子今年十五，参加秋闱未尝不可，待到秋闱榜上有名，刘夫人身体大好，也可以为刘公子择选佳人。”。

  在大晋，男子十五六、女子十二三，议亲择婿的大有人在，实在算不得稀罕，只是富贵人家一般愿意再拖上一拖，好让子女在家中多享受几年，尤其是大的府城，等着秋闱春闱榜下捉婿成就佳话更是多数人家所追捧的。

  刘夫人笑着点头应是，虽然她对榜下捉婿心有阴影，却也知晓好人家的姑娘谁也不愿嫁给一个前途未知的郎君，尤其自己家中身无长物，唯有身上的功名是看得见的，等刘潼功名加身，自然能选到更好的妻子。

  ……

  马车停在府衙外，刘潼孤身一人入内，留刘湘与林芷在车上说话：“林姐姐，你说我父亲为什么不许我进府衙啊？别的官员家中的女儿也不能进吗？你说那位安南郡主有没有进过滇南府衙啊？算了，你身边应该也没有什么官宦人家，大概也不清楚。”。

  少女眉眼弯弯并不答话，心中想着：这我还真知道，滇南府衙要是修饰的漂亮些都快成我的后花园了。

  刘潼从府衙内出来后，刘湘就拽着林芷下了马车：“一直坐马车会累的，也看不到什么好东西，我们下来走走逛逛，若是买了东西再放到马车上就好了。”。

  林芷原以为刘湘就是性子活泛，所以不愿在马车内拘束，可随后就见到少女奔向不远处的糖人摊子，画了一只可爱的兔子。刘潼习以为常，却还是同林芷解释，语气中满满的宠溺：“家妹性子顽劣，让林姑娘看笑话了。”。

  “哪里，天真烂漫，这样很好。”是曾经的林芷羡慕过的那种状态。

  “林姑娘应当也是家中娇宠着长大的吧，却比家妹成熟稳重很多，又把林公子管教的很好，让人敬佩。”刘潼并不吝啬自己的夸奖，虽然林芷也不太需要。

  “林姐姐，你快来看，这个簪子好不好看？”刘湘此时正站在一个卖簪子珠钗的摊子前，手中的糖画已经被吃掉了一个耳朵，而她说的那个簪子正插在她的发髻之中，纯银打造，簪首是几根错落的竹节，带着零星竹叶。

  林芷看了看那银簪，又看了看摊位上的其他款式，最后选出了一根芍药花状的发钗递给女娘，道了句：“这根更适合你。”。

  待刘湘付过钱，与两人一同走远后，林芷方才出声询问：“你一向都在路边小摊上买发饰吗？没有常去的店铺？”。


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