“灭亲大会？”叶凌霜不解问，“何出此言？”

  赵元于是解释了起来。

  桥本家族是东瀛四大家族之一，家主之位按长幼之序传承，传位之后，继承家族的爵位、财富和势力，而其他子嗣只能分得一部分田产，从家族之中分裂出去。

  现任家主桥本淳二有三个儿子，长子桥本太郎，三年前踏足中原历练，死在了天机阁陆沉手中。

  按照传统桥本二郎成为家族继承人，桥本三郎则赶出家族。

  可是桥本二郎自幼失散，桥本三郎最有可能顺延接任，从个人利益上，他绝对不希望能看到桥本二郎认祖归宗，来抢夺本可属于他的财富和地位。

  李衮问：“既然如此，为何又举办认亲大会？”

  赵元道：“桥本家族比较刻板，遵循旧礼，如果不能证明桥本二郎死了，就算桥本三郎得到家主之位，家族手下的势力也不会效忠于他，所以举办认亲大会，相当于昭告天下，找到了桥本二郎。”

  “这半年来，桥本三郎杀了渝州这么多江湖中人，明面上是替十三太保当打手，实则是故意拉仇恨，四处树敌，所以，就算兄弟相认了，桥本二郎也不可能活着回到东瀛！”

  叶凌霜也明白了其中道理，“也就是说，三日后，谁成为桥本二郎根本不重要，关键是让天下人都认为他是桥本二郎！”

  “正是这个道理！”

  李衮恍然道：“难怪搞个认亲，跟儿戏一样，好一个李代桃僵之计！”

  叶凌霜皱眉道：“是偷梁换柱吧？”

  李衮挠挠头，讪然道：“差不多意思吧！”

  叶凌霜问，“你一个外门杂役，怎会对东瀛的忍者家族如此清楚？”

  赵元笑嘻嘻道：“晓生江湖有一期，专门介绍过桥本家族。”

  叶凌霜目光平静的望着赵元，心中却生出一阵涟漪。

  眼前这个男人，十八九岁年纪，其心智却是远超常人的成熟，总能给人以惊喜。

  她不是花痴，不过不得不承认，他这副皮囊卖相确实不错。

  只可惜武功稀松平常，否则以他的才智，在武学一道上肯定成就非凡。

  想到此，叶凌霜道：“你让我想起一个人。”

  李衮也问，“谁？”

  “琅琊少主，麒麟榜魁赵元。”

  赵元哈哈一笑，“不装了，我摊牌了，在下正是琅琊少主赵元！叶主事，有没有一点小心动？”

  换作以往，叶凌霜肯定不假以颜色，今天却一点都没生气。

  李衮道：“你要是琅琊少主，杀个桥本二郎，还用这么费劲？你要是琅琊少主，我还是天机陆沉呢！”

  赵元辩解道：“我是青州人，也叫赵元，当琅琊少主，很合理吧？”

  李衮哂然道：“叫赵元的，整个渝州城，本剑仙一脚下去，能踩死十个！”

  既然你们这么想，我也没有办法了！

  赵元暗忖，现在形势不明朗，我的修行大计未成，过早暴露身份，可不是什么好事。

  ……

  果然不出所料。

  桥本三郎认亲大会之事，传遍了整个渝州城。

  这次大会，桥本三郎邀请了渝州城内的商界名流、投靠朝廷的无相宗、玄天宗等宗门，还特意邀请了晓生江湖的两大采风来全程跟踪报导此事。为得就是让整个渝州城替认亲之事背书。

  当然最近桥本在渝州树敌不少，想要取他性命的人也不在少数。

  尤其几个月前，桥本三郎在城内立擂，设下重金，借比武切磋之由，杀了不少江湖中人，一些城内百姓，也惨遭杀害，城内百姓早已民愤人怨。

  所以这次认亲大会的护卫工作，成了重中之重。

  一来桥本三郎本身就是东瀛的紫阶忍者，相当于天道二境，除非遇到宗师级人物，一般人奈何不了他。二来，太保府中也有若干高手，在东方不举不在期间，可以任他调度。

  “跟常会长打听过了，地点在怀远楼，就在江南会馆对面，此外，桥本三郎还包下了江南会馆的一楼，设下流水席，宴请渝州城内百姓。”

  赵元从外面回来，跟叶凌霜、李衮分析刚打探来的情报。

  叶凌霜道：“阵仗不小啊，不怕有人暗杀他？”

  赵元道：“整天躲在太保府，不肯露面，那些想杀他的人，都在等这个机会。换我，我也不会错过。”

  李衮问，“咱们继续计划？”

  赵元思索片刻，道：“关键看张二桥配不配合。”

  房间内。

  张二桥听完赵元的话，一脸惊愕，道：“不是认亲嘛，为何要杀我？”

  赵元把他们之前的推断，详细地告诉了张二桥，又给他分析了利弊，张二桥打起了退堂鼓。

  “我只是嫌钱少，不是嫌命长！”

  叶凌霜柳眉一竖，张二桥扑腾跪倒在地上，“姑奶奶，我家祖上三代单传，你就饶了我吧，你们放心，今日之事，我绝对不会对任何人说起！”

  赵元拦住了叶凌霜，“也罢，强扭的瓜不甜，你不配合，我们也不勉强你！”

  张二桥走后，三人又重新规划刺杀大计。

  桥本三郎是天道二境，叶凌霜也是天道二境，加上一个嗑药到地道九境的李衮，在出其不意的情况下，完全有可能给他致命一击。

  关键在于：一是怎样才能足够接近他，不给他反应时间，二是无论得手还是失败，如何在重重包围之下撤离。

  桥本三郎会在认亲之后，前往江南会馆敬酒，那里防卫薄弱，又有江南会馆的掩护，一番商议下，三人决定在会馆动手。

  当然，赵元也准备了备用计划。

  当场杀死桥本三郎固然痛快，但若失手，冷箭下毒也不失为一个选择。

  ……

  次日，三人前往江南会馆。

  一是要熟悉一下现场环境，规划撤离路线，二是要给常会长一个交代。

  毕竟对方是商人，开门做生意，在他会馆杀人，终究不是好事。

  当常鸿图得知他们想法后，道：“就算你不是管大哥的朋友，你要杀桥本三郎，我也双手赞成！”

  赵元讶道：“这是为何？”

  常鸿图咬牙切齿道：“一个倭人，在渝州城内大开杀戒，残杀同胞，早已引起了天怒人怨，城中百姓敢怒不敢言，我是没这本事，你们若能杀他，那是为民除害，我高兴都来不及！”

  赵元笑道：“有这句话，我就放心了！”

  回到汉庭客栈，张二桥在门口等候。

  李衮问，“怎么回来了？”

  “我有个问题！”

  “你问。”

  张二桥问：“如果我认亲成功，而你们又杀死了桥本三郎，我是不是成为桥本家族的合法继承人？”

  赵元道：“理论上，确实如此。”

  张二桥似乎做了一个很重要的决定：“我改变主意了！”


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