年丞运立马拱手道：“请皇上明察！臣与太子有书信往来，完全是因为修筑城墙，困难重重，问题诸多，若每次都派人传话，花费时间太多。且信中所谈全是营造城墙之事，并非谋逆！”

  字字句句，铿锵有力，慷慨激昂。

  有几个中立派立马跟上，帮年丞运说话。

  皇帝更生气了，“朕看你往日还算安分守己，克己奉公，所以才派你与太子共事，不曾想你也做出了结党营私一事！实在太令朕失望了！”

  这番话实在太令年丞运寒心了。

  他这么多年，兢兢业业，在储君之位的风云诡谲中逆风而行，虽艰难，但也做到了独善其身，坚定自己的立场，无论威逼还是利诱，他都不曾动摇。

  可皇帝却凭几封再正常不过的来往书信，就认定他结党营私，甚至扣上个“谋逆”的罪名。

  实在令人寒心！

  不仅令他寒心，也令许多忠心耿耿的中立派寒心！

  年丞运是中立派的核心，他德高望重尚且如此，何况其他人，说不定下一个就是他们其中一个。

  中立派的人，面色如土，心悬到了嗓子眼。当然，太子党和庆王党的人也好不到哪去。

  一时之间，文武百官不寒而栗，纷纷夹起尾巴。

  秦君郁辩驳道：“父皇，儿臣与年丞相一起负责城墙营造，有书信往来皆是为了方便公干，且信中内容除了公务，并未涉及其他，何来谋逆一说！”他语气冰冷，态度强硬。

  就是怕有这么一天，他用词小心谨慎，写完信还要检查个三四次，确保没有引人误会的内容才让送到相府去。

  只能过书信往来，从不见面也是怕有人参他私下结交大臣，没想到这份小心谨慎反而成了杀他的利刃。

  在皇帝看来，他是拒不认罪。

  皇帝冷哼一声，“别以为你们藏得深朕就看不出来，什么藏头诗，什么暗号，朕统统都知道！”

  秦君郁了然，看来是有人刻意曲解了他信中的意思。

  而上位者，疑心病是最重的。

  父皇本就有意借此试探他和年丞运的态度，被人这么一挑唆，都不用什么证据，直接就能给他定罪。

  既然已认定他做了，那再怎么解释都显得是欲盖弥彰。

  秦君郁没有说话，目光低垂。

  年丞运心里头跟明镜儿似的，谁要害他，谁要害太子，在这局势中十分明朗，唯独皇帝，气昏了头，不明是非。

  这样大逆不道的话他不敢说，干脆也闭嘴。

  两人都沉默，皇帝只当他们对罪行供认不讳。

  “来人！上廷仗！”皇帝冷声吩咐，目光只擒年丞运，“年丞运结党营私，教唆太子行不孝之事，理应重罚。”

  “然，念其年事已高，多年来劳苦功高，故当众杖责三十，以儆效尤，望众爱卿引以为戒，莫要再生出这样的事来。”

  一声令下，护麟卫的人立马抬了长凳上来，驾在殿中间，其中两名手上抱着七尺长的粟板，气势凌人。

  不少官员被这阵仗吓得抖了三抖。

  被处以廷杖的官员，历代以来并不少，但像年丞运这种位高权重的却少之又少，廷杖，是皇帝处罚犯错的大臣的手段之一，亦是最侮辱人的种。

  试想一个高风亮节，峨冠博带的文人被当众打得皮开肉绽，鲜血淋漓，须得要人抬着才能行动，那他以后还有何种脸而谈文人风骨？

  年丞运望着那冰冷冷的长凳，身子一歪，绝望地闭了闭眼。

  秦君郁亦是不忍。

  打人所用的粟板，击人的一端上装有倒勾，一板下去，又上来，行刑人一扯，尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下来一大块，不出下下，受刑人的皮肉就会被撕得一片稀烂。

  不少受刑的官员，就死在廷杖之下。即便不死，也会落下终身残废。

  年丞运年事已高，受这三十下，就是不死，半条命也没了。

  最是无情帝皇家。

  伴君如伴虎。

  秦君郁对这两句话再次有了深刻的体会。

  “行刑。”皇帝下令。

  护麟卫的人要动手去拿年丞运，被他一臂甩开，他铁骨铮铮咬牙道：“我自己来！”

  年丞运撑地起身，身子晃了两下，只学头重脚轻，头晕眼花，飘飘然仿佛魂魄离体。

  秦君郁起身扶了他一把，低声道：“年相，别硬撑，本王替你挨这三十板子。”

  年丞运按住他的胳膊，“不用。”

  他扯起一丝苦涩的笑，“君行令，臣行意。”

  “圣上依照律法对我用刑，念在我年事已高，手下留情，我应当感激，怎能让殿下代我受刑。”

  他推开秦君郁，以赴死的心态趴到长凳上。

  不少官员纷纷替他求情。

  “皇上！臣相信殿下和丞相不会做这样的事！请皇上明察！”

  “臣相信殿下和丞相！请皇上明察！”

  开口的大多是中立派的，或平日与年丞运交好的官员。

  但不知道何时，有一个太子党的人加入进这个求情队伍，渐渐的越来越多太子党跪下，齐声高呼：“请皇上明察！”

  庆王党一看，这不行啊，太子党借机拉笼人心，他们若再不行动，过后年丞运就带着中立派加入太子的队伍了，于是他们也一起下跪，大喊：“臣相信殿下和丞相！”

  秦泽海敷衍地跟着他们，嘴巴动了几下，并未出声。

  不一会儿，明德殿内除了秦君郁和护麟卫，都已经双膝着地。

  年丞运心中五味杂尘，对真心替自己求情的人，他是感动的，但那些借机搅混水的，他嗤之以鼻。

  皇帝非但没有因他们求情而动容，反而加了一条“谁敢求情就与年丞运同罪并罚”的旨意。

  一片寂静……

  皇帝一副早料的表情，淡定道：“行刑。”

  年丞运咬牙闭眼，双手紧扒长凳两角，还未开始打，他就已经开始感到痛了。

  两名护麟卫不动声色与秦君郁交换了个眼神，随后点点头。

  开始行刑。

  一杖下去，年丞运已嘴唇发白。

  二杖下去，他五官扭曲。

  三杖下去，他忍不住闷哼出声。

  ……

  众人都替他捏了把汗。


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