是了，还有皇后那关……

  年巧月的甜蜜一下子就被冲散了，取而代之是无尽的愁绪。

  皇后本就不喜欢她，无外乎两个原因，一是出身，二是样貌才情，这两样她都比不过年宿宿。

  如今出了这么一档子事，皇后对她的印象只会更不好，日后真的能顺利嫁入庆王府吗？

  张婆子见她忧心忡忡，提醒道：“所以呀二小姐，有圣上赐婚才是最稳妥的。”

  “嗯。”年巧月不置可否，她还是需要年宿宿的帮忙。

  ……

  明德殿。

  大理寺卿呈上折子，是关于太子挪用公款、以权谋私的调查结果。

  五日前丞相请皇上彻查此案，皇上便将这个烫手山芋丢给了大理寺。

  查得好与不好，无非是让他选得罪太子还是贤王。

  太子是冤枉的，这是事实，可他若将这件事实摆到皇上面前，贤王必定不满，连带着庆王党的人也会对他有意见，如此一来，就算他是中立派的，也跟站队太子没什么区别了。

  大理寺卿知道，皇上如此放心将案子交给他，无非是看中他平时克己复礼，老实本分，跟着年丞相勤勤恳恳做事。

  他也知道丞相这次是站在太子那边的，并不打算与贤王同流合污，于是他只能将事情的始末原原本本报上去。

  至于结果如何，全凭皇上定夺。

  在皇帝看折子的期间，大理寺卿已经出了一身汗。

  皇帝眉头紧锁，将折子扣下，审视着高台之下、颔首低眉立着的大理寺卿，“所以，太子是冤枉的？”

  大理寺卿应“是”。

  明德殿内安静得落针可闻，情况不明，所有人都不敢轻举妄动。

  皇帝语气平淡，让人猜不透他的态度，“你与众卿说一说此案吧。”

  大理寺卿咽了下口水，依言道：“臣已查明，关于太子殿下挪用公款三百五十两种情况不实。那三百五十两的确进了殿下的铺子，但殿下对此事并不知情，是掌柜的鬼迷心窍，借着殿下的名号吞下银子，而后被贤王查到，掌柜怕惹来杀身之祸，便栽赃是殿下吩咐的。”

  皇帝：“木兰秋弥是皇家围猎的活动，银子也都是由户部侍郎和度支尚书经手签字下发的，一个小小的掌柜，如何有能力吞了三百五十两？”

  银子是掌柜吞的，可若没有秦君郁从中协助也说不过去。

  如果真与秦君郁无关，那问题就只能出在那两个拨银子的人身上。

  户部侍郎与度支尚书汗流浃背，听到皇帝点自己的大名，两人同步出列，跪倒在殿中。

  户部侍郎：“皇上，臣一贯恪尽职守，绝不会干出这种事来呀！请皇上明察！”

  度支尚书：“皇上，臣在朝为官多年，怎会不知公款私用，贪赃枉法是大罪！再怎么样，也不敢在木兰秋弥的大事上动手脚啊！”

  两人悲愤交加，字字啼血，真像被冤枉的忠臣。

  皇帝按了按眉心，这套戏码他每天都要见不下三次，早就厌烦了。

  抬了抬手，他示意大理寺卿继续往下说。

  大理寺卿将头伏低了些，下面的话才是最要紧的。

  “掌柜的招了，说银子是户部侍郎送到铺子里的。”

  众人唏嘘不已，没想到户部侍郎这么快就被打脸了。

  一时之间，议论纷纷。

  “好了！”皇帝怒拍龙案，殿内瞬间安静下来。

  秦泽海悄悄看了秦君郁一眼，发现他神态自若，一副运筹帷幄的模样，再结合大理寺卿的话，他不由得怀疑，掌柜是不是反水了？

  不应该啊，他查过了，那名掌柜在秦君郁手下做事不过半年，是个胆小怕事的，最在乎的就是他一家老小。

  他派去的人抓了掌柜的母亲、媳妇和孩子，用他们的性命做要挟，掌柜怎么可能敢不听话？

  想到此处，他额上已经渗出一层细汗。

  若掌柜真的反水，户部侍郎大概是不中用了。

  听大理寺卿所言并未提及他半句，说明秦君郁不打算将他牵扯进去，是担心皇帝起疑吗？

  秦君郁似有所觉，微微侧目，余光便见到秦泽海紧盯住自己的目光。

  他面无表情地收起视线，心中冷笑。

  秦泽海一定很好奇为什么他只是动户部侍郎这枚棋子，而不顺势把他拉下水。

  是因为掌柜把错全揽到自己身上，本就有替罪羊的嫌疑，他若再大肆把贤王牵涉入内，难免令人怀疑，他是以身入局，想嫁祸给贤王。

  虽有机会让皇帝对贤王起疑，但于他自身而言亦弊大于利，所以只能把户部侍郎推出去。

  贤王失了一个得力助手，他全身而退，不亏。

  皇帝抬手，指着户部侍郎，厉声呵斥：“你说，可有此事？”

  度支尚书吓得脸色发白，户部侍郎更是抖如筛糠，如今事情的发展并不如他们预测的那样，下一步该如何行动？

  户部侍郎胸膛剧烈起伏，脖子转动朝秦泽海看去，企图求一个指示。

  秦泽海也不知秦君郁的目的，到底是只针对户部侍郎一个，还是冲他来的？

  户部侍郎若不认，皇帝必定要再往下查，对他来说不是好事，可若认了，万一秦君郁还留有后手，把他也供出来，岂不是赔了夫人又折兵？

  皇帝等得不耐烦了，目光阴冷，“户部侍郎，朕问你话呢，若敢有半句假话，朕现在就叫你人头落地！”

  公款私用，罪不至此，皇帝是气极了才会说这种话。

  户部侍郎的心死了又死。

  秦泽海看着他，于心不忍，最终闭上眼点了点头。

  户部侍郎得了指令，苦笑一声，攥紧拳头，他取下官帽，伏地叩拜，“大理寺卿所言非虚，臣鬼迷心窍，见钱眼开，贪赃枉法，罪不可赦，请皇上降罪。”

  皇帝手里拿着大理寺卿呈的折子，又看了一遍，咬牙切齿道：“好，好一个户部侍郎，竟敢背着朕做这种事！

  来人！把他拖出去，杖责五十！削去官爵，即日起不准再踏入皇宫一步！”

  户部侍郎一直含在眼里的泪，终究落了下来，他又拜，高声道：“谢皇帝恩典。”


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