天刚蒙蒙亮，夜风一行人便整装出发。

  早晨的山林薄雾缭绕，一眼望去，周围的草木像披上了一件件若隐若现的细纱。太阳升起来，阳光穿透过层层叠叠细密的枝叶，照射在草丛上一颗颗晶莹剔透的露珠上。这些露珠就像珍珠一般闪烁着，沾湿了路过的行人的衣摆。

  众人走在山林中，不时惊起一只只飞鸟。马车车轮碾过草丛，一些野花被压在轮下，花瓣落了一地。

  渐渐地马车驶入一片密林中。阳光被巨大的树木和茂盛的枝叶挡在了外面，光线一下就暗了下来。

  走了一柱香时间左右，楚雄突然勒紧缰绳，身下的骏马停止了步伐。

  三辆马车也停了下来。

  楚雄抬头向上望去，只见一棵棵参天大树直插云天，透过枝叶的空隙，依稀能看到头顶的蓝天。

  四周一片静谧。

  就连鸟叫虫鸣声都似乎消失了。

  突然，一支利箭呼啸着朝马车射来，楚雄抽刀劈去，飞箭被劈成两段。但更多的箭如雨般激射而来。

  “保护公子！”楚雄高声怒喝。

  十几道黑影从树林后闪现出来，快如闪电般地扑向马车。

  几乎是同时，夜风的暗卫们也出现了，迎向刺客。

  双方激烈地打斗起来。

  夜风神情平静地坐在马车里雪白的羊毛软垫上，捂着他的暖手炉。车外传来激烈的厮杀声和兵器的碰撞声，不时还有惨叫声。小石子已将怀中的匕首掏了出来，守在车门后，挡在夜风身前。

  “小石子，怕吗？”夜风声音轻柔。

  “公子，小石子不怕。”

  “小石子，你跟在本宫身边多久了？”

  “回殿下，奴才六岁时就到殿下身边侍侯，如今已经整整十年了。”

  “你才十六岁。”夜风似怜悯又似叹息，“可在本宫身边，大大小小的刺杀你已经经历过百回了吧？”

  “回殿下，加上这次，一共是一百零八回。”

  “如果这次我们侥幸逃脱，你想做什么？”

  “好好侍侯殿下。”

  “除了这个呢？”

  “……还是好好侍侯殿下。”

  夜风还想再说什么，忽然车外传来楚雄焦急的声音：“公子，我们先走！”

  话音未落，马车忽然动了起来，车厢内的夜风猝不及防，歪倒在软垫上，肩膀撞到了车厢壁。

  “殿下！”小石子急忙上前将他扶好。

  “看来我们抵挡不住了。”夜风声音仍是轻柔悦耳，“小石子，等下不管发生什么事，记得先保护好自己。”

  小石子眼睛湿润了。

  每一次遇险，殿下都是这般交待他。他知道，在殿下心中，他们不仅仅是下属是奴仆，更是一起陪伴他长大，陪伴他度过重重艰难险阻的亲人。

  殿下希望他们个个平安。

  暗卫和护卫们护着马车飞速地奔跑。按照夜风当初的约定，司空响带着白术与夜风分开逃离。

  两辆马车从外表上看一般无二，楚雄也易容改装过，和一般护卫没有两样。不少刺客一下子分不清哪辆马车里坐着夜风。

  司空响和楚雄两人几乎不约而同地做出同样的决定：司空响的马车继续驶往西林县方向，夜风这辆马车往另一个方向突围。

  果然，刺客们各分出一半的兵力分别追击两辆马车。

  “驾！驾——”楚雄不断地用鞭子抽打着拉车的骏马。马儿吃痛，扬蹄狂奔。

  身后的刺客紧追不舍，不时有飞箭和暗矢射来，有的被车边护着的护卫击落，有的直接射到了马车上，嵌在车厢的铁皮中。

  不断有人受伤，不断有护卫停下来阻挡刺客。刺客渐渐减少，护卫的伤亡也在增加。

  当马车驶出那片密林时，马车旁便只剩下楚雄和另一名护卫了。

  前面已没有路了。那马发蹄狂奔，慌不择路，跑进了山野中。后面仍有五六名刺客紧追不放，其中带头的那名刺客，两只手腕上戴着两截黄铜护腕，脸蒙黑巾，两边太阳穴微微凸起，一双凌厉的眼睛精光乍现，一看就知是内家高手。

  楚雄一边跑，一边运起内力朝身后的刺客放暗器。几枚暗器飞向那带头的刺客，那刺客举起手臂，“铛铛”两声，暗器击打在黄铜护腕上，迸射出点点火星。

  楚雄心神微凛。

  这刺客头子是个硬茬。

  一柱香后，马车还是被刺客追上了。

  楚雄拔刀，朝车内叫了声：“小石子，快带公子走！”

  便跳下车和另一名护卫拦下扑过来的刺客。

  两人都是护卫中的精英，武功高强，拼着全力拦下了五名刺客。但那名领头的刺客却越过两人，直冲马车。

  小石子已坐在了驾车位上。年轻稚嫩的脸紧张地紧绷着，他克制着心底的慌乱，拼命地抽打着马，心中默念着：“快一点，再快一点。”

  然而奔跑了大半天，马已经精疲力尽，速度渐渐减慢下来。小石子回头，看见那飞奔过来的刺客狠厉的目光紧盯着马车，对着马车就击出一拳。

  那拳隐隐夹着风雷之势，击打在铁皮包壁的车厢上，发出沉闷的声响。车门被震得粉碎，而车内，夜风也被震得胸痛难忍，“哇——”地吐出一口鲜血。

  小石子也被余波击中，五脏六腑像是被移位一般，痛得他差点从马车上滚落下来。他咬了咬牙，忍着疼痛，将手中匕首刺向马臀，嘴里叫道：“公子，小心，快走！”

  马儿吃痛，昂首长嘶一声，奋力奔跑，车厢在刺客眼前一闪而过，正好避过那刺客又一次击来的一拳。

  那刺客一击未中，低咒一声，拔腿再次紧紧追上。

  匕首插在马臀上，那马每跑一步都疼痛不已，这疼痛又刺激得马儿更加发力狂奔，一时间，速度竟然快得将刺客抛在了后面。

  小石子紧紧地抱着车门边的一根柱子才没有摔下去。他被颠簸得头晕目眩，双耳轰鸣。迷糊间，他忽然看见那刺客一扬手，一道乌黑的光芒穿过敞开的车窗直射进车厢。

  他未及多想，身体本能地扑过去，挡在夜风身前。

  “卟”的一声，他只觉后背一阵刺痛，喉头发堵，有温热的血从嘴中涌出。

  “小石子！”恍惚间，他似乎看到夜风惊骇痛苦的双眸，听到夜风焦急而惶恐的呼唤。

  他吃力地张嘴，想安慰殿下不要担心，可喉头却怎么也发不出声。

  夜风抱着小石子，又悲又痛。无意间一转头，眼角瞥向车外，骤然大惊失色。

  受伤的马拉着车厢仍在跌跌撞撞中奔跑。车门早已不知去向，从敞开的车厢看去，马车前方十余丈远处，正是一处断崖。

  夜风急忙扑到车厢入口处去拉缰绳，可已经发狂的马儿哪里是他一个病弱之人能制止得了的？他眼睁睁地看着马儿悲声嘶叫着掉下山崖，车厢被拉着冲向万丈深渊。

  ………………

  陆可儿这几天很是忙碌。她直接向品鲜楼借了辆马车，每天金鸡镇和岭下村来回跑。

  她做了不少田螺酱，卖给品鲜楼，赚了二两多银子。她和纪氏一起，将家里后院那块空地清理了出来，除草、翻土、整地、起垄做畦，整成了三块长约四丈，宽约两丈的菜地。她从金鸡镇买了一些胡萝卜苗和菠菜种，种进了其中一块地里。胡萝卜对环境的适应能力强，它一年四季都可以播种，对土壤的要求也不高。在陆可儿看儿，胡萝卜是家庭必备的蔬菜。它既可以直接食用，也可以做菜、熬汤，具有清热解毒、补肝明目的功效。而菠菜，它的口感十分独特，也适合秋季播种。它膳食纤维含量高，含有多种维生素和矿物质，对人体健康十分有益。

  播种好一块菜地后，陆可儿坐着马车来到金鸡镇，给找到品鲜楼来的张阿大复诊。张阿大的皮肤病已改善不少，她重新开了药方，让他去悬壶阁抓药，并告诉他，以后可以直接去悬壶阁复诊或看病。

  看诊完张阿大，她为暂居在品鲜楼的秋叶针炙排毒。秋水看见她来，高兴地一直黏着她，似乎她能给秋水带来安全感一般。秋叶已醒了，却没什么气力说话。这两天秋水每天帮他涂抹陆可儿熬制的药膏，他身上的脓疮已经没有前几天那样吓人，红肿消了不少，有些破疮也不向外流脓了。

  刚处理完秋叶的事，正准备离开品鲜楼，便遇到了跑到这儿来找她的金鸡镇三雄中的瘦猴。原来她给彪子开的药吃完了，瘦猴希望她能帮忙去为彪子复查一下。

  跟着瘦猴来到彪子的家，才发现彪子的家家境贫困，家中只有一个老娘。他爹在他三岁的时侯就得病死了，母亲独自一人拉扯着他长大。彪子从小淘气好动，几乎天天闯祸。这孤儿寡母十几年来相依为命，没少受人白眼，吃了许多苦，这也养成了彪子个性冲动，好勇斗狠的性格。

  看到瘦猴带了个小姑娘进家门，彪子娘起初很是惊讶。后听瘦猴说，彪子身上的伤是眼前这个小姑娘治的，对这小姑娘立刻充满了感激。

  “这位姑娘，太谢谢你了。我家彪子就是个浑人。我都听瘦猴说了，当时多亏姑娘在场，否则咱彪子都不知道会咋样……”

  话未说完，就悲戚地哭了起来。

  陆可儿看着她满头的白发和苍老的面容，本想指责彪子的话，再也说不出口。

  在这位母亲眼里，无论这个孩子有多少坏毛病，都是她的心头肉吧。

  彪子的伤势比较稳定，断了的肋骨已经接上，这些天也未错位，腿伤也恢复得不错，内伤也在慢慢改善。到底年轻，身体底子在那儿。

  她替彪子的伤腿换了药，又开了新的药方，让瘦猴报她的名去悬壶阁抓药。

  彪子躺在床上，自始自终沉默着，一双眼睛不时地向她这儿瞟两眼。

  “伤筋动骨一百天。”陆可儿吩咐道，“你得好好养养。”

  彪子娘闻言，又哭了，骂彪子道：“你这孩子，怎么就这么不让娘省心呢？让你不要去挖石头，你偏不听。被石头砸了，差点连命都送掉了。你这孩子……呜呜，我怎么这么命苦啊？你若有什么三长两短，我可怎么向你那个死去的爹交待呀？”

  “挖石头？”陆可儿似笑非笑地睨着彪子。

  彪子目光躲闪着，耳根悄悄地红了。

  瘦猴结结巴巴地开口说道：“啊，陆姑娘，你……你不知道，那天吧，其实是彪子去那石场挖石头想赚些钱……赚些钱给婶子用，没成想被石头砸了……那个……那个好在遇到你……呵呵……”

  他说到最后，声音越来越小，耷拉着脑袋，不好意思地抓了抓头发。

  当着当事人的面说谎，他真的很愧疚。

  “陆姑娘，真的谢谢你。”彪子娘紧紧地握着陆可儿的手，豆大的泪珠从布满皱纹的眼眶里滚落下来。

  她擦了把眼泪，说道：“不瞒你说，陆姑娘，你救了彪子，就是救了我的命！身边的邻居都说彪子这不好那不好，可我却不这么认为。彪子是有些淘，但他人不坏。他孝顺，一心想让我过好日子……”

  陆可儿暗忖，大概彪子一心想要出人头地，好报答母亲的养育之恩，因此，他才会跑到赌坊去赌钱吧。他想赚钱让自己的母亲过上好日子。

  她拍了拍彪子娘瘦削的肩膀，点头道：“你说得对，彪子是个好孩子。放心吧，等他伤好了，他会好好干活，好好赚钱，让你过上好日子。”

  彪子吃惊地张大眼睛瞪着陆可儿，似乎不相信她会帮他隐瞒受伤的真相。就连瘦猴也一脸难以置信的神色。

  彪子娘却笑了。那脸上层层的褶皱舒展开来，开成了一朵花。

  听到陆可儿对儿子的认同和赞扬，她心里像喝了蜜一般的甜。

  “陆姑娘，谢谢你，谢谢你。”

  “大娘，你好好照顾彪子，当然，你自己也要保重身体。药吃完了，就去悬壶阁抓药，记在我账上。”

  “这……这咋成？”彪子娘连连摇头。

  “算我暂时借给你们的。”陆可儿瞥了眼床上的彪子，笑道，“彪子以后赚钱了，自然会还给我的。是不是，彪子？”

  彪子默默点头。

  心底却涌上一股又酸又暖的热流。

  从彪子家出来后，陆可儿见天色还早，想到住在那废弃老宅子里的施晨星兄妹俩，于是便先到街上买了点米面、布料和其他一些生活用品后，让车夫赶着车来到镇西石桥边。


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