秦幕阳内心权衡一番后，已然明白自家与马骏联手屯下的十几万石粮食，眼下除了卖给官府，恐怕无人能接这个盘。

  要是死扛着不卖，只怕到时候价格更低，血本无归！今时不同往日，再犹豫不决，只怕日后官府压价到十文甚至九文，那才是赔到姥姥家了。

  秦幕阳咬咬牙，决定认栽。

  夜墨然早有准备，迅速从袖子里掏出事先拟好的契约，吴欣怡默契配合，取出印泥。

  夜墨然嗓音平淡：“同意卖粮的，过来签字画押，然后把粮食送到东城官府指定的收粮点，城外的粮车也要报备给收粮官员，入库数量和时间都要记录得清清楚楚，最后到吴府来找我领银子就行。”

  粮商们面带不甘，却又无可奈何，只得依次上前签字画押。

  齐云山等人重新回到大堂，看到这些满脸晦气的粮商，表情反而缓和了不少，招呼大家离去。待粮商们跟随齐云山奔赴东城收粮点后，大堂重归宁静。

  夜墨然收拾妥当，心头悬着的大石终得落下，松了一口气，对着身边的吴欣怡笑道：“总算是解决了这档子事儿。”

  吴欣怡却并未表现出轻松之态，秀眉微蹙，似有心事。

  而在遥远的帝都皇宫之内，正值细雨蒙蒙，林暮雪这位绝世佳人慵懒地倚在御花园的凉亭中，眸光随着雨水滴落池塘引发的涟漪，注视着惊慌四散的锦鲤。

  一身华贵黄袍加身，配以绝美容颜，在这样的雨景中更显超凡脱俗。

  此时，一抹红影袅袅而来，正是苏小小。尽管林暮雪曾言私下无需过于拘礼，但苏小小仍保持着适度的恭敬，轻唤一声：“陛下。”

  林暮雪转过头，笑容温和：“你来了，坐吧。”

  苏小小这才落座，面对如此亲和的林暮雪，心中的拘束感渐消。

  林暮雪感叹道：“宫中生活真是单调，只能找你来陪我说说话，解解闷儿。”

  苏小小浅笑回应：“陛下您日理万机，应当多多休息，别太过劳累。”

  林暮雪柔声提及：“自从有了夜墨然，国家大事似乎都由他在背后默默承担，比起刚登基那会儿，现在倒真是轻松不少。”

  “也不知道他在青州那边如何了。”林暮雪思念之情溢于言表。

  苏小小宽慰道：“夜大人办事稳妥细致，想来一切顺利，不久就会回来。”

  接着，苏小小提起近日所闻：“陛下，我听说周国使团最近来了一趟咱们梁国。”

  林暮雪一听，黛眉微蹙：“那群家伙没憋好屁。”

  半年前的败绩让周国颜面扫地，周国皇帝更是因此斩了败军之将霍安国。

  近期虽看似平静，实则暗流涌动，周国派出使臣来到梁国。

  苏小小好奇问道：“他们来做什么？”

  林暮雪冷笑一声：“周国自认为实力最强，文化氛围浓厚，这次嘛，说是他们皇帝李承乾下月要过大寿，要举办一个四国文会。因为上次夜墨然打败了张宗昌，周国的一些书院不服气，这次多半是要借机羞辱夜墨然，还特意在请柬上点名邀请他前往周国。”

  苏小小一听，关切地问：“那陛下答应了吗？”

  林暮雪轻轻摇头，眼神坚定：“目前还在考虑阶段，毕竟四国暂时偃旗息鼓，周、齐两国上次吃了亏，不敢轻易挑起战火。”

  “我看他们这次搞个四国文会，醉翁之意不在酒，明摆着是想找茬儿，想把夜墨然那个‘天下第一文士’的招牌夺回去。”

  女帝略显忧虑：“不可否认，周国确实地广物博，人才辈出，文风鼎盛。正因为如此，其他三国的很多才子都喜欢去周国游学深造。”

  “这样一来，周国的英才储备日渐雄厚，国力自然水涨船高，人家那‘第一强国’的称号不是白叫的。”

  苏小小若有所思：“如果夜墨然能在四国文会上再次惊艳全场，也能提振我们梁国文坛的士气。”

  林暮雪试探性地问：“你的意思是赞同他去参加？”

  苏小小笑了笑，带着一丝嗔怪：“就算我们不点头，他那种性子，肯定也会去的。”

  林暮雪有点酸溜溜地问：“为何这么肯定？”

  苏小小掩嘴轻笑，话语间竟带着几分打趣：“还不是因为陛下您嘛~”

  林暮雪一时愕然，旋即脸颊泛起红晕：“胡说什么呢，怎么扯上我了。”

  苏小小继续调笑：“这可不是玩笑话，为了能让陛下您安心，为了让梁国更加强大，夜墨然可是赴汤蹈火在所不辞，这点真的让我好生羡慕呢。”

  林暮雪被说得既害羞又开心：“你呀，净拿我开玩笑。”

  苏小小正色道：“而且凭他的才华，这世上又有谁能真正与他匹敌？这次文会正是他巩固‘天下第一文士’地位的好时机。”

  林暮雪含笑调侃：“你对他倒是信心满满。”

  “那就等他回来再做定夺吧，反正离文会还有一段日子。”林暮雪望向池塘，心中已有了打算。

  时光荏苒，十天匆匆而过。

  齐云山手中翻动着厚重账簿，口中滔滔不绝地报数：“秦家献粮八万石，马家七万石……”

  他一口气念完，满意地看着夜墨然：“大人，目前各地粮仓已经全部由官府接手，总共收到粮食足足二十三万四千二百石！足够青州灾民度过难关了！”

  他又补充道：“另外，还有二十八家中小粮商，他们提供的粮食加起来也有两万多石，妥善分配的话，绝对够灾民们撑到明年春天播种之时！”

  随着齐云山最后一句话的落下，大堂里瞬间沸腾起来，那些奋战了一个多月的官员们激动万分，纷纷将敬佩的目光投向夜墨然。

  夜墨然也长长舒了口气，关心地问：“总共花了多少钱？”

  齐云山畅快地笑了起来：“大人，出发前陛下给了我一百万两银票。现在好了，这二十多万石粮食的费用，连半数都没用到。”

  “加上给吴家的赔偿，总共用了三十万两就够了！”

  夜墨然一听就明白，那银票多半是苏小小从夜老爷那里拿到，而后交给女帝的。说到底，还是他夜老爷的钱。

  夜墨然故作镇定地伸出手：“那剩下七十万两……”

  齐云山一愣，看着夜墨然贴近耳边小声嘀咕的模样，不禁迟疑道：“国师大人，这样做恐怕不太好吧？”

  夜墨然翻了个白眼：“少他奶奶的废话，这银票本来就是老子给陛下的，现在老子手头紧，拿回一部分怎么了？这段时间我都穷得路过青楼只能在门口干瞪眼，连门都不敢进！”

  齐云山满头大汗，一边从怀里掏出银票一边嘟囔：“万一陛下问起来，我可就说是您拿走了啊。”

  在官员们眼中，夜墨然与女帝的关系已经是公认的事实，这未来的“皇后大人”要钱，他们哪敢不给？虽然想法有点奇特，但现实就是这样！

  夜墨然一把接过银票揣进兜里，霸气地说：“行了，有什么事我担着就是！”

  从银票中抽出一千两赏给齐云山，夜墨然嘱咐道：“这一千两你拿去，给大家改善伙食，这段时间大家辛苦了。”

  众官员感动涕零，纷纷表示领导心里还是惦记着大家的！

  “谢谢大人！”齐云山笑嘻嘻地接过银票，不过他心里也明白，在这青州受灾之际，身为朝廷命官更应该以身作则，朴素度日。

  旁边的皇子林落尘一看这架势，也嚷嚷起来：“夜兄，我呢？我这段时间也很辛苦啊！”

  夜墨然随手丢给他两个铜板，林落尘瞬间化身“抢劫犯”，扑上来就要抢钱，惹得周围人哄堂大笑。

  当天晚上，夜墨然本打算在吴家摆几桌庆祝一下，却收到了秦幕阳和马骏的请柬，邀请他赴宴。无奈之下，他只好一个人前往赴宴。

  秦幕阳和马骏这俩倒霉蛋为何请他吃饭，夜墨然也猜了个八九不离十，多半是因为那天提到的科举之事。

  抵达宴会所在的酒楼时，秦幕阳和马骏已经在楼下等候多时，他们见到夜墨然，也不再称呼“夜先生”，而是异口同声喊道：“夜县令。”

  夜墨然痞痞一笑：“两位老哥精神头不错啊，看来粮食都卖出去了，有那么多银子垫底，能不精神焕发吗？”

  秦幕阳和马骏听后只能苦笑，这家伙分明是在揭他们的伤疤。他们两家花巨资收购的十多万石粮食，最后不但没捞回本钱，还亏得一塌糊涂！

  秦幕阳强颜欢笑：“夜大人，请上楼。”

  夜墨然潇洒地撩起衣摆，阔步走进酒楼。这次的场面和前几次不同，秦幕阳和马骏并未安排包厢，除了他们两人和夜墨然外，还有许多夜墨然不曾见过的富贵人物，个个衣着华丽，一看就是有钱有势的大佬级人物。

  夜墨然在秦幕阳的引导下，来到主座坐下，秦幕阳逐一介绍在场的各位大佬：“夜县令，这位是平阳的张大善人，那位是清水县的周老爷……”夜墨然虽然未曾谋面，但对于这些青州首富级别的人物，早已有所耳闻。

  待秦幕阳介绍完毕，特意强调了夜墨然的身份：“诸位，这位就是朝廷特派前来赈灾的夜县令！”

  众人闻声纷纷起身行礼：“拜见夜县令！”

  夜墨然淡然示意：“都请坐吧。”

  酒楼大门适时关闭，店家和伙计悄然退下，得到夜墨然首肯后，众人陆续落座。所有人的目光都聚焦在夜墨然身上，秦幕阳直奔主题：“夜县令，今晚请您来赴宴，目的很明确。就是想请您指点迷津，为我们找出一条出路，只要是我们能做到的，绝无二话！”

  夜墨然一眼看穿秦幕阳的心思，微微一笑：“秦老哥，你们是想问科举的事情吧？”

  还不待秦幕阳回应，一位富商迫不及待地插嘴道：“对啊夜县令，眼看秋闱在即，我家孩子刻苦攻读多年，就盼着能一举夺得举人头衔。现在要是科举受影响，孩子的十年寒窗可就白费了啊！请您一定要给想想办法！”

  众人纷纷附和，齐刷刷跪下，乞求夜墨然赐予一线生机。

  夜墨然脸色瞬间变得冷峻，嗤笑一声：“早知如此，何必当初！青州遭受灾害，举国关注，你们这些地方豪绅不思为朝廷分忧，竟然还借此机会哄抬粮价，真以为普天之下无人能治你们吗？”

  面对夜墨然的训斥，众人面露尴尬，噤若寒蝉。

  夜墨然接着冷声道：“要想我帮忙，拿出点诚意来！”

  秦幕阳率先从怀里摸出几张银票，其他人也纷纷效仿：“我们备了一些心意，请夜县令笑纳。”

  夜墨然勃然大怒，一拍桌子：“你们把我当成什么人了？居然拿银票来试探我，以为我是贪官污吏不成？”

  秦幕阳等人被吓得不轻，一时不知如何是好。

  夜墨然厉声道：“一群蛀虫！自己一身铜臭，就以为别人也一样肮脏不堪？”

  秦幕阳硬着头皮道歉：“请大人明示，我们该如何做才能得到您的宽恕！”

  夜墨然平复怒气，思索片刻后宣布：“朝廷已颁下恩旨，这次秋闱，青州境内凡是通过府试，取得秀才功名者，均可参加。你们只需遵守这项政令即可。”


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