“你带我来这里做什么？”林落尘一脸不悦，看着眼前这片叫花子云集的朝阳门贫民区。

  夜墨然满脸坏笑：“是不是倍感亲切？你不是曾经做过一阵子叫花子吗？”

  林落尘扬起下巴，一脸傲娇：“你懂个啥，我是去体察民间疾苦！”

  夜墨然嗤笑：“讨个饭就敢说自己体察疾苦，你压根不清楚真正的苦楚是啥样的。”

  林落尘被激起好奇心：“那你告诉我，怎样才算体验疾苦？”

  夜墨然神秘兮兮地提议：“要不咱们来个小游戏，我帮你真正体验一下民间疾苦。”

  林落尘一愣，旋即应道：“怎么玩？”

  夜墨然提出了游戏规则：“今晚以内，只要你能坚持下来，我给你一千两银子，坚持不住的话，你就要付我一千两。”

  “来就来，谁怕谁！”林落尘信心满满，正欲行动，却被夜墨然挡住：“先交一千两体验费。”

  林落尘愕然：“体验费？开什么玩笑！”

  夜墨然一本正经地解释：“服装费、场地费、安全保障费，你身份尊贵，一千两真不算贵。”

  林落尘虽然不舍，但还是勉强接受了这个理由，从怀里摸出夜墨然之前给的银票交了出去。夜墨然提醒道：“为了确保体验的真实性，你身上所有的财物我都要暂时保管。”

  林落尘答应了，很快便在夜墨然的安排下，身无分文地走向朝阳门大街。夜墨然如同恶霸般一脚踢开一个乞丐，吆喝道：“你们谁是头儿？出来！”

  一个躺在地上翘着腿的中年乞丐懒洋洋地抬起头：“这位爷，有何贵干？”

  夜墨然将林落尘推出去，宣布道：“这家伙我卖给你了，十个铜板，让他干什么都行，只要不死不残。”

  林落尘心跳加速，虽曾有过短暂的乞丐经历，但从未加入过乞丐群体，这回可谓首次“入帮”，既紧张又兴奋。

  乞丐头儿打量了林落尘一番，调侃道：“十个铜板？这小子白白净净的，五个铜板差不多，不能再多了。”

  最后，林落尘以七个铜板的价格被夜墨然“卖”给了乞丐团伙。夜墨然拿到钱后，不忘提醒林落尘：“别忘了我们的约定，你若撑不住暴露身份，那一千两银子可就是我的了。”

  林落尘嘴硬道：“你就等着输钱吧，送我来当乞丐，你不知道这对本宫来说就像回家一样简单？”

  夜墨然冷笑离去，而林落尘被乞丐团团围住。他尚未适应新环境，就被乞丐头子一脚踹翻，接着一群人蜂拥而上，眨眼间他身上的衣物被扒得只剩一件破布遮体。

  “你们……你们……”林落尘又惊又怒。

  乞丐头子满不在乎：“老子花钱买来的，想怎么处置就怎么处置。你太干净了，先扔泥沟里泡一泡，再教训一顿！”

  林落尘正要发作，却见夜墨然手拿糖葫芦从旁边走过，他只好强忍怒火，为了那一千两银子，咬牙忍受这一切。

  很快，林落尘全身沾满污泥，身上只剩下破布遮挡关键部位，还被乞丐们揍了一顿，身心备受摧残。乞丐头子撂下狠话：“小子，今天你要讨不到七个铜板，少一个铜板老子就剁你一根手指头，老三，带他上街！”

  夜墨然早已不见踪影，林落尘悔不当初，这“入帮”之路实在艰难，对比之下还是单干的日子好过。

  林落尘开始了乞讨生活，每当他好不容易讨到点钱，总会有人过来抢夺并揍他一顿，还警告他这是他们的地盘。仅仅半天时间，林落尘就挨了五顿揍，午饭都还没吃上。

  当他疲惫不堪地找到一处阴凉地坐下休息，又被三个乞丐围住。林落尘赶忙解释自己还没讨到钱，乞丐们却嘲讽他新来的，声称这块地盘归他们管，坐着也得交钱，不然就要打断他的腿。

  林落尘气急败坏：“你们还有没有王法？我只是坐一会儿！”

  然而，乞丐根本不理会他的抗议，一巴掌扇过去，林落尘的世界再次陷入混乱......

  这一天的经历，让林落尘深刻体会到人间冷暖和世态炎凉，街头随处可见病死饿死的乞丐被人随意拖走，就像屠宰场的牲畜一般无人在意。

  林落尘想找个地方歇息，却又引来其他乞丐的骚扰。他争辩了几句，换来的是更为凶狠的攻击。林落尘心中绝望而又无奈，同时也对自己的天真无知感到懊悔。

  皇宫之内，正值夏末繁花盛景，林暮雪漫步在宁静的御花园，察觉到近日宫中似乎安静了许多。柳儿匆匆忙忙闯入视线，林暮雪不禁问：“怎么了？”

  柳儿欲言又止，待四周宫女太监退下后，才低声透露：“陛下，林老来信说，落尘殿下私自出宫了。”

  林暮雪一听，顿时火冒三丈：“这小子，才消停两天又给我惹事！他是怎么出宫的？皇城禁军都干什么去了？”

  柳儿嗫嚅道：“是夜墨然将他乔装打扮成太监带出宫的。”

  林暮雪听闻夜墨然的名字，反倒略微安心：“有夜墨然陪着，估计也不会出太大乱子。毕竟这段时间他在教授落尘读书，效果还不错，连那两句‘苟利国家生死以’的诗句都挂在我的御书房里，这人应当是个有志之士。”

  柳儿苦笑着补充：“陛下，正是因为有夜墨然在，事情才……”

  林暮雪警觉：“你是说，他带着落尘去逛青楼了？”

  柳儿忙摇头：“不是的，夜墨然把落尘皇子卖给了朝阳门的乞丐，殿下现在正在朝阳门乞讨。”

  林暮雪听闻此言，差点没厥过去。

  朝阳门街头，一个十五六岁的少年乞丐坐在地上哭得梨花带雨，口中喊着：“太过分了！你们这群人，我讨饭你们也打，不讨也打，坐着打，站着也打！都是乞丐，你们凭什么欺负我！夜墨然，我不玩了，退钱！夜墨然你在哪？！”

  人群中，夜墨然闪现出来，拉起林落尘，驱散围观人群，带着他来到一隅僻静之处。看着林落尘鼻青脸肿的模样，夜墨然心里也有些不是滋味。

  “行了，别哭了，像个娘们儿似的。”夜墨然揶揄道。

  林落尘一听，几乎要跳起来掐死夜墨然：“你试试看就知道了，那群王八蛋根本不是人！”

  夜墨然轻咳两声，语重心长地说：“这不就是你要体验的民间疾苦？讨饭还是你的‘老本行’呢，你看你在乞丐堆里都混不下去，还想着天天跑出宫微服私访？”

  林落尘一愣，夜墨然继续说道：“这世上每个群体都有各自的生存法则和规矩，不了解这些，你就难以在这个世界立足。你看这些乞丐，他们欺负同伴，只是因为他们已经习惯了乞讨生活，不愿意去改变。当别人不给时，他们就会去找比他们更弱的人抢夺，这也是乞讨的一种变形。”

  夜墨然意味深长地笑了笑：“朝阳门的乞丐少说也有上百人，如果他们能想到改变，哪怕去挨家挨户收粪也能养活自己，但他们不会也不想去改变，所以他们始终是乞丐。而这，仅仅是天下万象中的一个缩影，连真正的疾苦都算不上。你出身皇家，锦衣玉食，自然体会不到那种绝望境地。你知道吗，人饿到极致，真可能会做出食人的事情来。”

  林落尘听得心惊胆战，夜墨然却说：“你要不要亲自去看看？”

  “算了算了！”林落尘赶忙摇头。

  正当两人准备离开时，一名熟悉的老人出现在视野中，正是林暮雪身边的车夫林老。夜墨然心知不妙，低声对林落尘说：“完了，陛下肯定知道我们出来了。”

  林老无奈地看着两人：“夜县令、殿下，陛下已在御花园等候。”

  夜墨然和林落尘心中同时闪过两个字：“糟糕！”

  林落尘一身脏乱，夜墨然一把拉过他，低声商量：“殿下，你也不想再挨揍吧？”

  林落尘焦急万分：“废话！今天再挨揍，老子今天就八遍了！你快想办法！”

  “来来来，我教你……”夜墨然还没来得及传授对策，两人就匆忙赶回皇宫，连衣服都来不及换。

  来到御花园，林暮雪犹如赛亚人爆发般的气势让他们胆战心惊。林落尘战战兢兢地上前行礼：“臣弟参见陛下！”

  夜墨然也赶忙行礼，面对林暮雪那仿佛要杀人的眼神，他赶紧解释：“陛下，我带殿下出宫是有原因的！”

  林暮雪已然拔剑：“若说不出个合理的解释，朕定要将你千刀万剐！你竟敢将皇子卖进乞丐窝，这世上还有你不敢做的事情吗？”

  关键时刻，林落尘挺身而出：“陛下，请息怒，此事与夜县令无关，是臣弟主动要求夜县令带我出宫的……”

  夜墨然心中暗赞，林落尘这一波助攻堪称完美，但他也知道，接下来的解释至关重要。

  一场风暴眼看就要席卷而来，夜墨然能否安然度过，全在于他接下来的话语了。


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