面对有些迷糊的母亲，王大奎一时无言，唯有苦笑，离开房屋。

他那位母亲时而聪明、时而迷茫，这是常态。

想那数十年前，这位大奎的娘本是一位出身书香门第、气质非凡的女士。从小就诗词琴棋，才华横溢，只是世事难如人意，最终嫁给一位不成器的男子。

街道办这段时间对于民众时常私下到  场售卖废旧物资颇为头痛。普通百姓家丢弃的废纸破罐虽然称不上违法，但这种行为口碑差，有违政策意图，暗示街道办的工作不尽人意。

听说李爱国计划开设集体物资回收站时，王主任心中暗喜。然而不久后事情便无声无息。

最近几天她又开始琢磨怎么推进这件事，见到李爱国来租房子，她惊喜无比。

"爱国啊，你说的回收站快筹备妥当了吧？"

"嗯，大概都齐备了，只需打扫清理，我们就可以全心全意为大家服务了。"李爱国一边笑着，从帆布包中掏出一小包。

"这是天津十八街的酥糖，我忍不住在火车上偷偷吃了些，特意给王姨留了一部分。"他解开纸包，露出金黄色的酥糖裹挟碎核桃，外表撒满青红丝与甘草条，散发着醉人的桂花香。

这天津的酥糖，虽是日常零嘴，历史悠远，价格也不便宜，甚至有人千里迢迢送去海边。京城之人视其为高级礼品。

若是换作从前，哪怕完整的一份酥糖作为赠品，主任定会拒绝。而现在……吃过一点点后，送给长者亲友，勉强算是合理社交。

同样地，送烟时，一根烟并无问题，但送整整一条就触及禁忌了。道理相通。

街道办主任赞赏地看着李爱国：“这孩子啊，越来越精明了。”

其实，这份小礼品于她而言，并非多余；这是尊重的表示，有时候态度真的能决定一切。

"嘿，毕竟我也是在挂念王姨和刘叔嘛。"

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"刘叔前几天还夸赞你懂事长大了很多呢。"

随意聊了几句闲话后。

李爱国紧挨王主任坐在长椅上，逐渐放松下来，诚恳地开口："姨，上次说的那个房子租金方面，您看能不能再减一点，王大奎他们的境遇确实挺凄惨的。"

王主任愉快地站起身走向办公桌，从文件夹里拿出了一份文件："我早就考虑到这个情况了。对于咱们街道的贫困家庭租房有补贴政策，  也有明确规定，我们可以根据实际情况酌情减少部分租金。"

李爱国闻言立直身体，充满热情地说："那就全免吧？！王大奎工作都没了，还要养着年迈的母亲，日子过得很艰难呀。"

"你怎么也说得像是贾张氏那样？"王主任打断了他的请求，白了他一眼道，"这房子够大的，足矣容七八户住下。就是让你喊‘娘’，也不能全免费。只是这院落实在残破得不行，住不了人。按规矩最多只能减免租金的三分之一吧。"

李爱国不加思考地掏出现金放到桌上："三分之一就三分之一，我老实，就这么着！"

"你还真好占便宜！"

王主任笑容满面地站起，清点了现金，随即来到房管科，为李爱国完成了相关手续。同时也为他们办理了证明，这样他们可以直接与京城废品回收公司合作。

临走前，王主任将一把钥匙递到李爱国手中，提醒说："后天你刘叔要南下了，到时候来我家吃饭。”

"包在老弟身上！到时候我会再带来一瓶虎鞭酒，请你们夫妻共享天伦之乐。"

"你个小滑头，净拿些甜言蜜语来打动人，走你的！"

主任轻锤了李爱国的背部一下，并笑着目送他跑出了办公室。主任欣慰又带笑的眼神里，透出一丝复杂的情绪：“看到这个小子，每次都气恼却又忍俊不禁。”

"李大哥，拿到钥匙了吗？"

刚走出街道办事处，王大奎与张二炮迫不及待地上前询问，他们眼中的希冀如同闪烁的星光。

在外面漂泊这么多年，终于有了个安稳的地方，他们能不感到欣喜若狂吗？

李爱国举高手中的钥匙，银光在阳光下闪耀，展示胜利的到来。

王大奎激动不已，挥舞双臂催促："赶紧走啊，咱们快去收拾屋子!"

三人骑着自行车疾驰向那座位于社区医院后面的破旧宅子。

这宅子与四合院相邻隔着一个街区，这样的安排也很合理，毕竟宅子的昔日主人原本是开设当铺的大佬，而现在社区医院也具备了一些办公功能，可以说是很贴近工作地点了。

青砖围墙上斑驳的油漆剥落了，墙角爬满杂草，台阶磨损严重，长满了苔藓。取出王主任给的钥匙，李爱国费力地开启那扇斑驳木门，推了开来。

木门发出嘎吱嘎吱的响声，最终“砰”地摔在地上，灰尘四起，落在老旧的地面上。

三人静默了一会，王大奎低声说道：“确实很破旧，但这不要紧，供销社那边的大门要换新的，我们也许可以从那里得到那扇大铁门。”

走进院子里，满院野草没膝，几株核桃树蓬勃生长，遮住了那些陈旧青瓦屋檐。

青瓦房显然也有了些年代，锈迹斑斑的铁锁悬挂在门口，木质窗框已经半朽，玻璃已破碎，破损的窗户纸上扬，风一吹便会发出呜咽声。

仅有一把大门钥匙，屋里却没有钥匙。

李爱国略一思索，心下便释然：这锁锈成这般模样，即使有钥匙怕也是开不了门的。

张二炮抄起一块砖头，一砸，铁锁就此开启。屋里的景象和外头也差不了多少，混乱不堪。

家具歪斜散落，地上灰尘堆积，一些皮毛皆消的瘦老鼠四处奔跑，翻起点点尘埃。

王大奎再次低语：“真的很破旧了，不过别担心，用不了多长时间，我们就能把这里打扫干净。”

他们在庭院中转悠，发现这座双层小院似乎是扩建自最初那个单层院子。在东西厢房南侧添加了挡墙，划出了前后两层空间，中间增设一道门以进出。每个小院都有三进主室、两个侧厢，总计十几间房。花三十多元租赁这些空房，算是划算的投资。

而且由于当初当铺主人匆忙逃走，里面的家具还没能卖出，这让搬进来更显得捡到了便宜。那些红木家具在日后放到后世，若拿到拍卖行，起码价值上百万。

想着，心里便美滋滋起来。

正在得意之际，街道办事处的工作人员步入院子，手持纸笔。

“李爱国同志，我们来盘点一下这里的家具。”

李爱国愕然，嘴上的烟都几乎滑落。他本该意识到街道办事处主任不会让自己白占便宜。

令李爱国感到安慰的是，那些工作人员仅仅做了记录，并未搬运任何物品。

这表示他们保留了废弃物品的使用权，但不得出售。

待事务干部离开后，李爱国抓起铲子。“好了，兄弟们，这就要成为我们的据点了，咱们开始打扫吧。”他用力一戳地面，铲子的头部咔嚓断裂，验证了“磨刀不误砍柴工”的古训。

决定去找更趁手的工具，李爱国通知王大奎和张二炮一声，然后蹬车返回原来的四合院。

那儿正值建修中，工人们应有不少工具可用。路过社区医院时，丁秋楠正坐在门口读书。一眼看见李爱国的身影，她眼前一亮，立刻飞奔过去拦住自行车的路。一身洁白的大褂和轻快的动作，让她如同一只翩翩白兔，映入眼帘。

"爱国同志，该吃药了。"  丁秋楠毫不犹豫地拧开一个玻璃瓶，抿唇递了过来。瓶子里装的是乌黑的液体，散发着一股中药特有的苦涩气味。炎炎夏日的蓝天之下，阳光强烈而炽热，令李爱国感到有点迷茫。

还没娶媳妇，就要亲丈夫吗？这就太急切了吧？

简直纯粹是为了吧！

握着车把，李爱国用平和的口吻问道：“吃吗，那是什么药？”他故作惊讶。

丁秋楠惊慌失措地：“啊？！不是的，我是想说，同志，这个药是用来治疗什么病的？”

丁秋楠松了口气，拿起瓶子摇晃几下，脸颊微红笑道，并抿嘴解释：“最近，我们这一带很多人都染上了'寒热病'（打摆子的另一种说法），上面决定开展全面服用药物的抗疟计划。每位京城居民，无论老小，每户都不能幸免。昨天，社区医院已经组织分发药品。院子里的邻居们基本都吃了，就你一人不在。”

早点儿解释完不就好了，我还以为你变得这么急躁？

李爱国这位穿插人士明白这个全民服用抗疟药物运动的初衷。因为在过去的卫生条件差，医疗水平受限，疟疾，即‘寒热病’，是最严重的传染病之一。曹雪芹的祖父曹寅也因之丧命，他在当时的高位都能受影响，平民百姓就更不必说了。历史上，‘寒热病’带走不知多少生命。

解放之后，为了让人民远离疟疾，保障生命安全，国家进行了大规模的普遍用药行动。眼下只在京城展开，但会逐渐扩展到乡村和边远地区，由赤脚医生上门送药。无论疾病与否，所有人均需服用中药。虽然这种大规模的全民用药策略有似人海战术，缺乏精确科学性，但在短短数年间，却几乎消灭了这种疾病。


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