刘海中清了清嗓子：“并非如此，我对于莉的能力并无异议，但她缺乏经验。我的意思是，我可以暂时代理大管家，让阎埠贵当二管家，于莉当三管家。”李卫东忍不住为刘海中鼓掌。通常情况下，他不想插手这些事，但事关自己的妻子，情况就不同了。

  “刘海中，你真是想得开，连二管家都敢养牲畜、建违章建筑。要是让你当大管家，难道要开始养猪养牛，把我们四合院变成养殖场吗？”李卫东嘲讽道。

  “李卫东，这跟你有什么关系？我好歹是你长辈！”刘海中反驳道。

  李卫东冷笑：“你哪门子长辈？不过是比我早出生几十年罢了。”

  刘海中双手交叉，挺起肚子说：“年长者应该受到尊重，你知道吗？”

  李卫东笑着说：“抱歉，我不这么认为。”

  正当两人快要爆发争吵时，王婶及时打断了他们。

  “好了，别吵了。刘海中，别扯那些没用的。你想当大管家，对吧？行，只要你有足够的支持者，我没有任何意见。”刘海中听到这话，笑容绽放，以为凭借自己多年的管家经验，公正的处事方式，应该还会有人支持他。“大家都听到王大姐的话了吗？我们在这里共住多年，对我的为人应该有所了解。掌管四合院，我经验丰富，选择我绝对不会有错。如果你们支持我，就请举手！”然而刘海中说完后，庭院里一片寂静，除了二大妈，没有人有举手的迹象。这让刘海中的心再次沉了下去，觉得自己之前的付出好像白费在不知道的地方了。

  他难道就没有想过，自己以前总是小题大做，扰得院子里的居民不得安宁吗？总是因为一些小事召集全院大会，这种做法谁受得了？

  如果不是没有机会，邻居们早就想把他拉下马了。然而，刘海中却毫无自知之明，反而自以为自己的表现不错。

  此时，王婶的声音正好传入刘海中的耳中。

  “刘海中，你怎么说？”

  刘海中还说什么？机会明明已经给了他，但他自己却无法把握，找不到任何辩解的理由。

  王婶见状，转向院子的其他人说：“就这样决定，从今天起，由吕莉同志接任二大爷，负责中院事务。至于大院的管理，你们可以选阎埠贵，也可以重新选举，我不再干涉。”

  听到这话，住户们开始议论起来。

  那些早已收了秦淮茹好处的人，现在才明白她的积极所在，可能也是早就知道了消息。对他们来说，大院的领导是谁担任都可以，只要不是易中海和刘海中就行。

  阎埠贵虽然精明算计，但在处理事务上还算公正，大家对他的意见并不多。现在看他的样子，大院领导的位置已经几乎是他的囊中之物。

  阎埠贵万万没想到，自己还有这样的意外收获：不仅从秦淮茹那里得到了好处，还连升两级，简直是大赚特赚！

  他清了清嗓子，站出来提议说：“大院领导的事情先不急，现在最重要的是选出新的管理者，然后再讨论大院领导的问题。大家有没有合适的人选？”

  邻居们面面相觑，无人开口。

  阎埠贵对这种反应感到满意。“既然你们都不提，那我来推荐一个人选。你们看秦淮茹怎么样？”

  大家心里都明白，这个老家伙肯定收了秦淮茹的好处！

  大部分人心中首先浮现的念头就是这样。秦淮茹与阎埠贵的关系并不差，但也算不上亲近。不久前，贾张氏还为阎解放介绍了一个半吊子的医生，阎家花了不少钱才治愈了阎解放的病情。阎埠贵会真心实意地提议让秦淮茹上位？傻瓜才信！

  连王婶也疑惑地看着阎埠贵，心中想法与邻居们一样。在这个关键时刻，那些收了秦淮茹好处的人终于开口了。

  “让秦淮茹当管事大爷？我觉得这个提议很好，至少她不会偏袒任何人。”

  “我认为也是如此，她在院子里待了十餹年，对情况了若指掌，请她尝试一下亦无不可。”

  就这样你一言我一语，支持秦淮茹的人越来越多。人总是容易受到周围人的影响，看到大家都支持秦淮茹，他们也开始跟随。

  最终统计，竟然有超过三分之二的人同意让秦淮茹担任管事大爷。

  阎埠贵见状，高兴地宣布：“就这麽定了，由秦淮茹填补这个空缺。秦淮茹，要不要过来跟大家说两句？”

  秦淮茹没有跟阎埠贵客气，直接走上前，环顾一圈後说：“感谢大家的信赖，既然你们心意拳拳，我就不再推辞。以後我会尽力做到公正、公平、公开，决不偏袒任何一方！”

  “好！”

  掌声雷鸣。“说得好！秦淮茹，作为管事大爷，我们就必须坚守这三个原则！”

  阎埠贵先是称赞了秦淮茹一番，接着才道：“既然三位管事大爷都到位了，是时候竞选大院领导了。我建议还像刚才那样，直接举手表决。王大姐，你觉得怎麽样？”

  阎埠贵这话是对王婶说的。

  王婶摇头道：“我已经完成了任务，剩下的你们自己决定吧。”

  听到这话，阎埠贵心中暗喜，觉得自己大院领导的位置已是板上钉钉。

  在四合院里，论威望和学识，谁能超越他？当上大院领导还不是轻而易举？

  於是他继续道：“那就直接表决吧！”

  “等等！”

  这时，吕莉突然站出来，打断了阎埠贵的话，“我有话要说！”

  阎埠贵看向吕莉，心中一紧，生怕她要争夺大院领导的位置。幸好，吕莉的话让他放下了担忧。

  “我是按照居委会的指示来当二大爷的，所以大院领导的竞选我就不参与了。”

  阎埠贵几乎笑出声，但还是伪装遗憾地说：“真是遗憾。”

  吕莉看了阎埠贵一眼，没说什麽，回到李卫东身边，一副毫不在意的样子。

  随後，阎埠贵咳嗽一声：“既然这样，我们继续。支持我当大院领导的，请举手，我会记录人数。”

  听到阎埠贵的话，邻居们面面相觑，最後有一半人举了手。这并未出乎阎埠贵的意料，他对自己的四合院声誉很清楚。

  一半的支持已经不错了，秦淮茹的支持肯定比他少。阎埠贵示意大家放下手，然後说：“很好。接下来是秦淮茹，同意她当大院领导的，请举手！”

  话音刚落，邻居们齐刷刷地举起了手，即使不会数，也能看出支持秦淮茹的人远超阎埠贵。

  阎埠贵傻眼地看着这一幕，仿佛被扼住了喉咙的鸡鸭，张着嘴，却说不出话来。他怎麽也没想到，自己竟会在这样的小地方栽跟头。

  可为什麽呢？为什麽他当了多年的管事大爷，支持率反而不如秦淮茹？

  而在众人视线之外，秦淮茹对着阎埠贵露出了一个古怪的笑容。那是钞能力！这个女人动用了钞能力！就像收买阎埠贵一样，那些支持她的邻居们，很可能也接受了秦淮茹的好处。

  但即便知道这些，阎埠贵也不敢揭露秦淮茹。一旦公开，他的受贿行为也会随之曝光。到时候，别说保住大爷的位置，连三大爷的位置都保不住。於莉作为关系户可以不论，但让寡妇秦淮茹压在他头上，阎埠贵内心极其憋屈。他甚至忘了宣布结果。

  最终，王婶察觉到了不对劲，站出来宣布秦淮茹赢得了选举。像她这样经验丰富的女人，自然看出了一些端倪，但她选择了沉默。谁当大爷并不重要，只要有於莉在，院子里就不会乱。

  对街道办事处来说，无论是秦淮茹还是阎埠贵，如果工作表现不佳，他们就会直接替换，不会影响大局。“好了，今天的会议就到这里，钻淮茹、於莉和钻埠贵留下，其他人该做什麽就做什麽，别聚在这里！”王婶说完，那些原本想留下来围观的居民只好拿着凳子离开。

  易中海和刘海中的心态各异。易中海看到自己的计划奏效，表面阴沉，内心却欣喜若狂。而刘海中在钻埠贵玩弄自己失败後，起初还挺高兴，但想到失去了二大爷的职位，笑容立刻消失。他背着手回到屋里，意识到没有了二大爷的位置，他需要重新考虑。

  於莉得到了街道办事处的认可，想要扳倒她可能性不大。况且她身後还有李卫东的支持，现在院里最不能惹的就是李卫东，其次是何雨柱的儿媳妇。然而，秦淮茹和钻埠贵的职位，倒是可以琢磨一番。

  刘海中自认为有治国之才，可惜一直未遇伯乐，因此一直默默无闻。如今五十多岁，如果不奋力一搏，退休後恐怕就要无所事事了。搏一把，也许能扭转乾坤。失去了二大爷的位置，刘海中反而变得大胆。

  於莉、秦淮茹和钻埠贵在听完王婶的吩咐後，各自离去。钻埠贵神情恍惚，回到前院时，三大妈见状小心翼翼地询问：“老头子，你还好吗？”三大妈的问题反而让钻埠贵情绪失控，他痛苦地哭喊：“我恨啊！我早该想到，秦淮茹是什麽人，她的好处哪有那麽容易得到？不对，不是她，以她的性格，不可能如此计算，她也拿不出这麽多钱，背後肯定有人在支持她！我们院里有这种实力的，只有寥寥几人：李卫东、傻柱和易中海！”


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