陆承带人赶到时，无意听见两人的对话。

  他回头使了个眼神，杜远便明白刚才听到的话，要全部烂在肚子里。

  梅嫣仿若被一道雷电劈中，心中震撼，从来没有人对她说过这样的话。

  宋荔非但不嫌她脏，还会像以前一样喊她巧儿。

  这样的发现，让梅嫣心中激[dang]，恨不得把一颗心掏出来给出去。

  余光发现有人朝她们靠近了来，望见对方一行人着巡捕服，梅嫣忙用眼神示意。

  宋荔不解，顺着梅嫣的视线，对上一双透亮的乌眸，眼中似有一闪而过未来得及收敛的情绪。

  陆承的视线在她面上定格了瞬，移至身侧的梅嫣：“那[ri]姚大榜与你在房中可有异样举止，或是给了你什么？”

  这话一出，梅嫣小脸白惨惨。

  恩客和粉头同在一间房内，就算梅嫣辩解自己和姚大榜还没发生什么，恐怕也无人听信。

  她是个风尘女子，按理说早已认命，这时候不该矫情，可偏偏梅嫣羞耻得浑身发抖。

  尤其是在大庭广众之下，被人不留情面诘问，仿佛周围的人都在对她指指点点。

  见梅嫣脸[se]不好，宋荔显然跟她想到了，于是轻轻握住对方冰凉的手，鼓足了勇气：“梅嫣与姚大榜并不认识，敢问陆捕头，是发生了什么事情吗？”

  陆承的目光随着她的动作，落在两人牵着的手，隐隐有将对方护在身后的架势。

  心里纳罕，她不是很怕他吗，竟会为了别人出头？

  她的声音清晰如溪水轻击石壁，陆承觉得很是悦耳，刻意柔和了面部线条：“我的下属们将姚大榜身上和住处搜了个遍，发现丢失了一物，与案情有关，必须寻到。”

  原来是这样啊，宋荔提着的一颗心放回肚子里，看向梅嫣。

  既然不是询问私密，梅嫣也不做那套羞耻矫情，脱[kou]而出：“没什么异样，那[ri]我们刚饮了酒，就见捕快踢开房门，冲进屋里……”

  “不对。”梅嫣一顿，歪头想了想，将头上的金钗拔下：“那[ri]姚大榜将这根钗子，簪进了我的发髻。”

  接过金钗，不知他怎么捣鼓，竟拆了开来，里头是一把可收缩的钥匙。

  找到了。

  陆承面露喜[se]，带队离开。

  走出几步，他突然停下，朝宋荔的方向看了眼。

  见她低眸垂脸，便大步离开。

  宋荔心里猜测着，上回芦苇[dang]的事儿，可能跟姚大榜脱不开关系。

  好在事情了结，之后陆捕头应该不会经常出现在自己身边，老盯着她，怕她泄露秘密了。

  天[se]将晚，两人逛完一圈市集，心情畅快许多，打道回府。

  回[chun]风楼路上，宋荔又买了若干面粉，一道带回去。

  入夏后，鱼片粥的生意不如从前好了，她决定改做别的小吃。

  吃过宵夜，宋荔把买来的面粉，添了清水和面，揉成面团后，放到一盆清水里进行洗面。

  像揉搓衣裙一样的动作，洗面的过程中，盆里的清水逐渐浑浊，呈现[nai]白[se]，面团内的小分子颗粒融入到清水，剩下的蛋白质留在米黄[se]的面筋团。

  洗好的面浆水和面筋团，倒入干净木桶，用[cao]盖覆住，吊在水井里湃着，防止天气炎热变质。

  做好这些，宋荔摸着黑回到住处。

  这会儿大家已经睡下，她轻手轻脚爬上大通铺。

  因为长期生物闹钟的惯[xing]，听见公[ji]打鸣，她立马睁开眼，掀被下床。

  从水井里拉拔出木桶，倒出上面一层清水，用勺子舀来沉淀后的面浆，给模具里刷一遍油，上锅隔水蒸[shu]，放到井水中冷却，揭开Q弹弹的凉皮……

  不断重复这样的[cao]作，等待蒸[shu]的过程中，她顺便调好了料汁，切出细细的翠黄瓜丝，芜荽，焯水的豆芽，等所有凉皮蒸好，天[se]已经大亮。

  匆匆赶到东市，木湘湘关心说：“今天怎么来得这么晚，刚才好几个人问你的鱼片粥？”

  宋荔用袖子擦擦额头的汗珠子：“不卖鱼片粥了，我今天做了凉皮，没把握好时间，所以来晚了。”

  木湘湘见她揭开木桶，取出一沓晶莹剔透的皮子，有点像冬[ri]的鱼冻，又有点类似水晶肴蹄上的一层透明卤冻子。

  将软糯糯的凉皮切成长条，拌上黄瓜丝、芜荽、豆芽，加上两勺料汁，用筷子搅拌了开来，晶莹剔透的凉皮表面覆盖着一层酱红料汁儿，瞧着鲜红油亮，似乎很有食[yu]。

  宋荔蹲在木桶边吃凉皮，顺便给自己招揽顾客。

  因为还要攒钱赎身，不好免费送凉皮给木湘湘尝鲜。

  木湘湘没觉得什么，时下大家手头比较拮据，一文钱恨不得掰成两半花，[jing]打细算省吃俭用，勉强维持生计，她也舍不得送宋荔吃血粉羹啊！

  “哟，小宋啊，刚看到你来，今天来这么晚？”

  才挑一筷子凉皮，被宋荔嗦到嘴巴里，就等来了今天的第一位顾客，也是她鱼片粥摊的老顾客。

  隔着一段距离，董朴道：“还是老样子，给我来碗鱼片粥。”

  宋荔忙起身：“董先生，现在天气热了，我不卖鱼片粥，改卖凉皮。先生要来一碗尝尝吗，很清爽的。”

  董朴听说过凉皮，流行于关中地区，他有个陕西学生就好这一[kou]，总是跟他念叨，勾起了好奇：“行，来一碗尝尝。”

  眼见宋荔切好凉皮，放上黄瓜丝、豆芽，一勺料汁，一勺蒜泥汁儿，又问他吃不吃芜荽？

  董先生不喜欢芜荽的气味，连忙摇头：“不要芜荽，一股臭虫味道。”

  宋荔笑笑，把拌好的凉皮递去。

  董朴低头看向木桶上的牌子，价格比鱼片粥贵了1文钱，要5文钱。

  递去五个铜板，董朴蹲在她递来的小马扎坐着。

  老是让顾客问别的摊贩借用小马扎，宋荔怪不好意思的，这次出门从后院带来几只。

  董朴一掀衣摆，坐着小马扎，捧着粗瓷碗，嗦面条似的吸溜一[kou]，被凉皮柔软劲道又弹牙的[kou]感惊住。

  好爽滑！

  酸甜[kou]，一丝丝川椒的麻辣，配着浓香稠糊的芝麻酱，裹满了料汁麻酱的凉皮，快把董朴给香迷糊了。

  凉皮具有一定厚度，嚼着很有韧劲儿。

  蒜泥的辛香味浓重，脆生生的黄瓜丝清爽又解辣。

  一碗凉皮下肚，清清爽爽，一扫燥热天气的烦闷。

  真不错。

  董朴吃得心满意足，他吃凉皮的时间里，陆陆续续又来了几位宋荔摊上的常客，有的专程来买鱼片粥，见她改卖凉皮，也愿意花5个铜板尝鲜。

  也有顾客觉得加了鱼片的粥食，才卖4文，这一碗凉皮不见半点荤腥，倒要卖5文，觉得贵了点。一犹豫，还不如吃碗猪骨面，或是血粉羹，去了别的摊贩那儿。

  宋荔也不着急，出来摆摊要靠守着，要靠回头客。

  凉皮是用[jing]细白面揉出来的，上个月面粉售价28文，这月涨价至33文，一斤面粉，出两斤多的凉皮，最多能做出十碗的量。

  十碗凉皮共50文，除开面粉成本33文，还剩17文，配菜黄瓜丝、豆芽这些不值钱，主要是芝麻酱比较昂贵，这些成本约莫在7文，利润还剩下10文。

  平均每卖出一碗凉皮，利润能得1文钱，就很美了。

  宋荔今[ri]做了三斤的量，花费了整整两个时辰，才终于将带来的凉皮全部卖完。

  好在之前卖鱼片粥积累到一批顾客，不然真担心卖不掉。

  宋荔收拾好木桶和小马扎一起摞在小推车时，木湘湘还剩下几碗血粉羹没卖掉，打算再守一守摊。

  她跟木湘湘告别，如老牛般拉着小推车缓缓穿行过巷子，去往钱庄。

  老远瞧见一片鸦青[se]的衣角进了钱庄，等宋荔进了大堂，却不见陆承的人影，她好奇询问：“刚才我好像看到有人进来了？”

  掌柜拨弄着算盘：“刚才一直是我一个人，姑娘怕是眼花了吧！”

  宋荔只道自己是眼花了，陆捕头怎么会进荣记钱庄的内室？

  存储了铜板，宋荔回到[chun]风楼后院，因为头一天卖新品凉皮，耽搁了，没时间休息，用冰冷的井水洗了把脸，提提神后，套上厨衣来到灶台。

  昨晚淘洗出来的面筋团，被宋荔以20文卖给厨房，继续清洗几遍，洗净面筋团内的微小颗粒的粉质，加点食盐调味，切成长条，缠绕在木筷，冷水下锅，焯水定型。

  取下木筷，用竹签串起来，刷上一层料油，放到炭火上炙烤。

  20文买来的面筋，经过烹饪，转手卖给福爷200文。

  这时吊炉里烘焙的蛋黄[su]差不多了，打开容器，宋荔对蛋黄[su]的上[se]效果很满意，用竹夹一个个取出，放到细花瓷盘，一道放入食盒。

  因为福爷十分喜爱双皮[nai]，今[ri]宋荔用双皮[nai]和仙[cao]冻，添了冰块和牛[ru]，做成冷饮吃。

  见厨房这会子蒸了芋头，她细细碾成芋泥，添进冷饮盅里。

  另一些蛋黄[su]拿给花妈妈，剩下些卖相不佳的，留给小厨房吃。

  花妈妈此刻在梅嫣房里，同她细细嘱咐着：“为了给你造势，妈妈我可是花了几十两银子置办行头，添置盆景，布置大堂，让你在凤仙郡无人不知，无人不晓，风光无两。兰竹[ju]可没有这样的待遇，昨儿她们还说我偏心你。”

  见梅嫣低着脑袋，花妈妈循循善诱：“妈妈知道你不愿意做这行当，你以后攒够了赎身钱，妈妈我二话不说放了你的身契，好不好？”

  见梅嫣面[se]好转，花妈妈也退后一步：“行了，回头我给你好好挑挑客人，那些糟老头子，我安排给其他花娘子，我的小祖宗，这下总行了吧！”

  梅嫣见好就收：“我晓得了，当初要不是妈妈买了我来，恐怕我就要被牙婆打死。前[ri]子出了姚大榜的事儿，多亏妈妈替我周旋，这才叫我非但没受折损，反而名气更胜从前。”

  躲风头躲了半年的恶匪姚大榜，也逃不过美人裙下死，做鬼也风流。

  作为让姚大榜栽了跟头的美人，梅嫣的风头一时甚至盖过了花魁柳如梦，那些员外富户老爷们争着抢着捧大把银子，只为博她一笑。

  见她是个懂事的，花妈妈欣慰点点头，恰好这时厨房送来一碟子蛋黄[su]。

  描着细花祥云纹的瓷白盘里，卧着一只只圆滚滚，金黄黄的点心，仿若一粒粒金桔。

  收到花妈妈的示意，梅嫣葱段的手指拈了只，送到朱唇，轻咬一[kou]，饼子油皮[su]到掉渣，里头一圈红豆沙包裹着一抹惊艳的咸蛋黄。

  咬开的一角，一汪蟹黄似的金油汁儿溢出，沾湿了唇角。

  竟是用流油的咸蛋黄裹的馅儿！

  沙沙糯糯的，十足的迷人。


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