这座临时租来的小院实在太小,说是有着三面墙，可其中两面都被其他房屋所阻挡，另一面则与门[kou]相连,若爬上去了，都不用往下跳，一准就能跟祁相夷撞个正着。

  如此算来,就只有房屋后面的一小截墙壁可以走。

  时归当机立断道：“我跟见微都从房屋后面的墙上翻走，你们留两人应付外面的问询。”

  她没工夫追究暗卫的失职,反手拽上李见微,三两步就跑到房屋和围墙之间的那一小块缺[kou]里去。

  她打量了一番自己的身量，又看了眼围墙高度，估摸着双方的差距,心下逐渐安定下来。

  她转头对暗卫说：“可能要你们撑我一把，等我爬上去,剩下的就都好说了。”

  “但——”暗卫下意识阻止。

  时归清楚他们是担心自己的安全，可她正是满心焦急之时，当即催促道：“来不及了，就从这边走！”

  暗卫那到了嘴边的劝阻被迫吞回去，挣扎一瞬,只能选择听令。

  正如时归估计的那般，这间小院的围墙不算高，只要底下有个人拖一把,便是她也能很轻易地踩上去。

  就是墙上能站立的空间有些小,她又害怕脚下不稳掉下去，并不敢站起身，只颤颤巍巍地蹲下来，探头看了一眼墙头外,见底下是[cao]坪，眼睛一闭，直接跳了下去。

  砰——

  时归和李见微体重再轻，落下还是不免发出些许声响，这个声响在寂静的夜里格外明显，正好被守在另一边的祁相夷捕捉到：“什么声音？”

  他只觉那声音离得很近，犹豫一瞬后，到底还是遵从了本心的驱动，抬脚寻过去。

  而就在他有动作的同一时间，始终紧闭着的大门被打开，一个一身冷意的男人出现在面前，凌厉的目光让他瞬间停住了脚步，浑身僵硬的同时，又莫名生出些[shu]悉感。

  男人冷声问道：“有什么事吗？”

  “我、我……”祁相夷吞了一[kou]唾沫，吐字都变得更谨慎了，“小生祁相夷，乃是从东阳郡赴京赶考的考生，与同伴一起住在旁边的住处，只同伴今[ri]出门后一直没回来，小生心里担心，便想问问您，可有见过他。”

  暗卫有意帮主子拖延一会时间，刚想细问对方特征。

  谁知祁相夷说完后，紧跟着就道：“不过小生又觉得，依壮士之姿，小生那同伴多半是不在此处的。”

  “冒昧登门，还请您海涵，小生就不多打扰了。”

  通俗一些讲，就是祁相夷并不觉得，他的见微兄会跟这样一个一看就不好说话的人待在一起。

  且那壮士一看就极不好惹，万一气恼他半夜登门，拎着他暴打一顿，那可就得不偿失了。

  祁相夷一心离开，匆匆作了个揖，转身就往巷子外面走，也就在他转身的下一刻，几道身影一同出现在他面前，其中一人的身形尤为[shu]悉。

  祁相夷张[kou]唤道：“见微兄！”

  只见离他仅几尺远的几

  人一同停下脚步，动作仿佛被按下了暂缓键一般，颇是迟钝地转了过来。

  时归：“……”

  李见微：“……”

  祁相夷：“啊，你们——”

  这时，却听暗卫的声音适时响起：“主子，从屋后的墙上翻走，唯一一条能走出去的路，也是通正门的。”

  时归微笑。

  另一边，祁相夷也终于回过神来，他的目光先是捕捉到李见微，提了一晚上的心总算落下来。

  随后他便下意识去看李见微身边的人，因天黑的光线问题，只隐约能看清一个轮廓，具体模样则是看不到了。

  祁相夷清了清嗓子，秉持着待人尊重的态度，抬脚往前走了几步，不等余人反应，先躬身自报了家门。

  时归在想，趁着祁相夷低头抬头的工夫，她若拔腿就跑，就此逃离的可能[xing]有多大。

  但最终，她也没探究这一可能。

  只因在她抬头的刹那，祁相夷便哑然失声：“你是——”他完全不敢将那个名字吐出来。

  祁相夷不可思议地盯着时归看了好久，好半晌后，方迟疑地看向李见微：“见微兄……认识这位姑娘？”

  李见微也是头一次碰见这种场面，紧张得双手都蜷起来了，全然不知如何作答。

  而祁相夷久久得不到答案后，只能再问：“敢问这位姑娘，可是小生认识的那人？”

  都到了这一地步，时归便是咬死了不认，好像也没多大意义了，她无奈地扯了扯嘴角：“相夷。”

  可是，祁相夷只是浑身一震，眼中的茫然愈重。

  他不明白：“七、七娘子？你不是江南人氏吗，如何会在京城，还在……这种地方？又跟见微兄走到一起？”

  “七娘子跟见微兄，应是相[shu]识的吧。”

  只看时归和李见微并肩的姿态，祁相夷已经不再是疑问了，声音轻飘飘的，却多是肯定。

  就如李见微不知如何应对这种场面，时归同样有些不知所措，以往灵活的脑子，在这一刻仿佛僵住了一般。

  倒也不是多么棘手的事，就是……太尴尬了些。

  最后多亏了打更人，宵禁前的更声让暗卫出言提醒：“主子，宵禁时间就要到了，再不回恐要回不去了。”

  几人一个激灵，一同从僵直的状态中清醒过来。

  时归仿佛抓住了救命稻[cao]：“是、是的哈。”

  “既然如此，我也不好在外多逗留了，还是先紧着时间回家为好，至于见微和……相夷，不如[ri]后再约吧？”

  李见微应和：“理应如此。”

  两人一前一后直接定了主意，就是祁相夷还想说什么，也不好再反驳了，他掩去面上的落寞，垂首道：“那就等[ri]后有时间，再请七娘子小叙。”

  时归着急忙慌与两人道了别，转身就离开了此地。

  回家路上，她脑海中所浮现的，全是跟你祁相夷撞上的那一幕，紧张还是次要，主要还是被戳破了

  当[ri]谎言后的羞窘，之后才是对[ri]后的担忧。

  因为这一意外，一回到时府，她都顾不得时辰，直奔阿爹的院落而去。

  幸好时序也是刚从书房回来，闻讯出来见了她。

  时归蹲坐在圈椅上，捂着脸，声音也闷闷的：“我要是知道会跟祁相夷碰见，打死我也不去了。”

  “白瞎了我费劲巴拉地爬墙头，也不知那巷子是怎么设计的，分明是一前一后，却偏要拐到一处去，不然也不会被祁相夷正巧撞到，这种场面也太——”

  给她一条地缝，她当场就能钻进去。

  她虽没有具体讲述前因后果，但时序也大概明白了。

  他眉头一皱：“暗卫呢？没有提前给你消息？”

  时归这才抬起头来，也不知是羞的还是紧张的，眼尾泛着一点红意：“暗卫盯着的，只没想到祁相夷都准备离开了，又突然折返了回来，打了他们一个措手不及。”

  也怪她，当时只顾着逃离，竟没多问两句。

  她再一次呜咽：“以后我再也不心急了！”

  时序见她的模样，实在感到好笑，又并不把这看作什么太重要的事，索[xing]也没有追究暗卫的过失。

  他敛了敛衣襟，在靠近门[kou]的位置坐下。

  “便是被他撞见了又如何？阿归有什么见不得人的。”

  “我——”时归顺着阿爹的思路去向，确实说不出什么见不得人的地方来，只是，“这不是我之前在他面前隐瞒了身份，又不知他对阿爹的态度，就想着缓一缓嘛。”

  “万一他对阿爹心存芥蒂，又一下子知晓我曾骗了他，难免不会心生怨怼，怕会影响到之前相救的恩情。”

  却不想，时序依旧不以为然：“那又如何？”

  “眼下的祁相夷不过一个未入官场的无名学子，莫说只是对我心有芥蒂，就是真的恨我入骨，又能做什么呢？更何况我与他并无[jiao]集，如何也不到结仇的地步吧。”

  “阿归。”时序轻叹一声，“你将他看得太重了。”

  他能理解时归对祁相夷的看重和紧张，也能感同身受她的担忧，但从另一角度来看，既是还未发生的事，一切都有转圜的余地，就如他早些年提出的那般——

  将其杀之，一劳永逸。

  时归身体一震，抿起唇角，半晌不语。

  时序又问：“既是撞见了，倒省了你继续躲着，之后阿归可还要再跟他正式见一回？”

  这一次，时归倒没有过多迟疑：“……要见的。”

  “以林七娘子的身份？”

  “唔——掌印的女儿也行。”说出这话时，时归心头骤然一轻，让她越发肯定，“阿爹说得对，没什么好怕的。”

  打定了主意后，她便想尽快将这一事解决掉，转[kou]又说：“那就这几天吧，我寻个机会再与祁相夷见一回。”

  “到时候我再探一探他对阿爹的态度，无论好坏，我的身份都不瞒着了，我是阿爹的女儿，我该骄傲才对。

  ”

  时归撑住圈椅的把手，兴致勃勃道：“再说了，其实我也不算骗了他，只是有一点小小的隐瞒罢了，毕竟林七娘子也是真实存在的呀，京城好些人都知道的。”

  她默默想着——

  祁相夷若对阿爹印象不错，那正好借她之[kou]，再宣扬宣扬阿爹这些年做的好事，将那好印象给加固些。

  若是不好了……阿爹才没有不好呢！

  想通关窍后，时归身上的丧气一扫而空。

  她从椅子上下来，这才意识到时辰太晚，不好意思地抓了抓脸：“好像耽误阿爹休息了，阿爹对不起噢……”

  时序轻笑一声，挥手将人打发了去。

  ……

  第二天清早，时归一醒来，就开始[cao]心昨晚的事。

  她是个爽利的[xing]子，只要心里不抗拒了，做什么都是尽快，何况只是跟故人见个面，也没什么大不了的。

  她亲手写了请帖，一式两份，分别给祁相夷和李见微，将见面的地点定在林府，时间就在两[ri]后。

  待下人将请帖拿走后，她只小坐了片刻，就叫人备上马车，只给阿爹留了个[kou]信，就如往常一般出门去。

  先前她还想着，京城就那么大，为了避免跟故人见面，她一定得少出门才行。

  可如今没了这等担忧，她在外行走两天，也根本没有遇见不想遇见的人，虽有概率的关系在，可也从侧面说明，她一开始的担忧确实有些过度了。

  就这么过了两天，到了约定时间，她早早去了林府。

  就在时归刚坐下不久，就听门房来报，说是有两位公子到了，一位姓祁，一位姓李。

  时归坐直了身体：“快请！”

  门房退下后不久，祁相夷和李见微就被引了过来。

  自那晚与时归重逢后，祁相夷很是迷惑了一阵子，中途也曾与李见微打探过，只是李见微本就要藏着自己的[xing]别，又不清楚时归的想法，好些东西都不好明言。

  到今天见面，祁相夷根本没能得知多少额外的消息。

  甚至在他见到林府的牌匾时，还下意识呢喃了一声：“原来七娘子真的姓林……”

  与他只一步之隔的李见微嘴角颤了颤，也不知这京南的宅子如何改了林姓。

  几人见面后，沉默的气氛又是蔓延了好一会儿。

  时归回顾着阿爹说的话，再三给自己打气，终于开[kou]说道：“东阳郡一别，如今也有小三年了，未曾想能在京城遇见相夷，倒也是一种缘分了。”

  不知想到什么，祁相夷的面[se]柔和了几分。

  他稍稍颔首，继而道：“我曾受七娘子援助和鼓励，自不敢荒废时光，好在积淀三年后，终不负七娘子期许，得以入京参加会试。”

  但时归知道，哪怕当[ri]没有她，祁相夷也会在这一年入京，继而开启他宦海沉浮的一生。

  时归敛下眉眼，声音变得轻微些：“是啊，一眨眼就三年过去了，时间过得可真快……”

  “不过今[ri]约你二人来此，除了叙旧，想必大家都有疑惑在的吧？”她很快打起[jing]神，挑破几人之间的介意。

  “我想想，不如……唔，就从我开始吧。”

  时归重新抬起头来，眸中闪着温和坚定的光，笑说道：“你们有什么想问的，不如直接问呢？”

  “这——”祁相夷自觉这样有些冒犯，可他又着实好奇，对真相的探究压过他的理智去，让他问出第一个问题，“那我就冒犯了。”

  “我记得七娘子在东阳郡府城时，曾言您是郡守的远房亲戚，避难而来，故住在府衙之中，后家中亲眷催促，方离开回家，不知七娘子如今为何又出现在京城呢？”

  “我记得……当初七娘子离开后不久，朝廷派过去的赈灾官员也回撤了，七娘子跟赈灾的官员可有关系？”

  时归瞳孔微睁，不禁感叹于祁相夷的敏锐。

  她迟疑着点了点头：“确有一些关系。”

  “至于我出现在京城，大概是因为我的家就在京中，当年从东阳郡离开后，便是直接返京的。”

  “可是——”时归的回答与祁相夷前两[ri]的猜测不谋而合，但又与他入京后的认知出现了偏差。

  “可是，我好像曾听人说，京南有好几处商铺，都是林家的产业，一直都是林家的七娘子管着，那这位七娘子，跟您又……”

  “也是我呀。”时归笑出声，“当时我确实隐瞒了你一些事，但大多都不是假的。”

  “七娘子是我化名不假，可也并非敷衍你，实际不光在京城，便是在东阳郡，我也是一直用着这个名字的。”

  “至于化名之外，我也确有其他名姓。”

  “若不然，叫见微告诉你？”

  李见微只想当个旁观者，猝不及防被提到，很是怔愣了一下。

  而祁相夷也记起来：“见微兄……与七娘子也是故[jiao]吗？说起来，我好像一直没问过见微兄的来历。”

  以前是没在意，现在深究起来，就处处都是漏洞了。

  李见微看了时归一眼，大概明白了她的打算。

  她有些无奈，但也没有拆她的台，直言道：“我与阿归说是故[jiao]也没错，但要细说起来，我与她也算自幼相识，又在同一学堂做过几年同窗。”

  “阿……”祁相夷下意识重复这一称呼，可刚一开[kou]，又猛然意识到，这或许是七娘子的闺名，吓得他赶紧将尾音收回去，同时耳尖一热。

  时归也来了兴致，坐直身子，坦然道：“正是如此。”

  “今[ri]既有缘再见，[ri]后相夷入朝，你我见面的机会或许就更多了，便是我今[ri]不说，相夷也能从外人[kou]中得知，还不如我自己先说了。”

  “正式介绍一下，我姓时，单名一个归字。”

  “相夷若是对此不[shu]悉，不知可还记得当年东阳郡水患，朝廷除了太子亲至救援外，另有一人随行，便是与我同姓，也是出于同一家。”

  “另一人……”祁相夷正

  要回想，却是脑中灵光一闪，登时倒吸一[kou]凉气，眼中很快被震惊所覆盖。

  “时、时……不会、不会是我想的那位大人吧？”

  时归眨眨眼睛：“相夷想的是哪位大人呢？”

  当年朝廷赈灾，派出的官员虽不少，可真正跟了全程，又名声响亮的，其实也只有两人。

  一人当为太子，而另一人，则是众人只闻过风言风语的司礼监掌印太监。

  祁相夷恍惚想起，司礼监那位掌印太监，好像也是姓时吧？似还有传闻，掌印太监早些年认了不少义子义女，对那唯一的义女，更是极为珍重爱护。

  而七娘子说……她跟谁一家来着？

  时归早就料到，祁相夷在得知她的身份后或有惊讶，但没想到他的反应会这么大。

  从她说完，过去足有一刻钟了，可祁相夷还是目光游离，一脸的[jing]神恍惚。

  时归望向李见微：就这么难接受？

  李见微无奈微笑：掌印威名，不然呢？

  时归鼓了鼓嘴：那好吧……

  她给足了祁相夷接受的时间，看他一时半会也醒不过来，索[xing]叫人准备了茶点，几碟[jing]致可[kou]的点心摆到她和李见微中间，搭配着上好的雪茶芽尖，边吃边等。

  等她们中间的茶点都下去快一半了，祁相夷总算有了动作，他由盘膝改为跪坐，声音缥缈：“原是掌印家千金，实是小生冒犯了。”

  谁家的千金倒不重要，时归只是在意：“这般看来，相夷也曾听过掌印的事情？”

  东阳郡与京城相隔甚远，对京城中的人和事，因为隔着距离和时间差，其实很多都不甚了解。

  祁相夷也是此次来京后，才对京官有了些许印象。

  而这许许多多的官员中，唯司礼监的掌印太监，明明他的品阶并不出众，却是被提起的次数最多，褒贬不一。

  除却那许多外人的评断外，祁相夷对掌印的印象，则多是从几年前的水患中得来的。

  外人议论暂且不提，至少在那场水患中，并没有出现诸如贪污灾款、玩忽职守等现象，甚至就是那地位崇高的太子和掌印，也是三番五次深入灾地，参与到赈灾中去。

  祁相夷只是觉得，能对灾民共情的人，如何也不会是坏人吧？

  他收回绕远的思绪，言语更是谨慎：“略有耳闻。”

  时归追问：“不知相夷都听说过什么呢？又或者你对掌印，又有什么不同见解？”

  此话一出，祁相夷顿是皱紧了眉头。

  他看了时归一眼，目光中既有不解，又有迟疑。

  最后出于对七娘子的信任，他选择了多问一句：“不知七娘子……时姑娘，此话何意？”

  “若小生未想错，时姑娘与掌印大人，该是父女才对。”眼下叫他当着女儿的面评价父亲，到底是想让他夸，还是想听他的贬？

  当着女儿的面说父亲的坏话……这真的没问题吗？

  时归愣了一下，猛然反应过来。

  她只觉自己的脸颊瞬间就烧了起来，说话都说不利索了：“我、我……我的意思是……”

  她不知如何解释，索[xing]破罐子破摔，一摊手：“我就是听好些人都说，掌印行事难辨，因我对阿爹了解也不多，便想多听听旁人的看法。”

  “我只是想着，相夷你从东阳郡来，不曾受太多人的影响，或许对阿爹的评断能公正些呢？”

  真真假假，总归是有一套说辞了。

  说到最后，时归的冷汗都出来了。！


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