元鹰站起身，拍了拍双袖，“柳大人，请吧。”

柳旭言浑浑噩噩地跟着元鹰走，抬起脚跨出门槛之际，突然被拉住手臂。

他回头一看，左思思红着眼拽着他不让走，“阿旭，这是怎么回事？”

柳旭言勉强挤出一丝笑容，虚弱而无力，“思思，我去去就回，你在府中等我回来。”

孟知遥经过他，似笑非笑地看着他，“柳大人可真有趣，你真当去应天府做客呢？”

左思思听了孟知遥的话，只定定地含泪看着柳旭言。刚刚柳梅英出来指证柳旭言的时候她就在了，但亲姐姐指证弟弟谋杀公主的场面太过匪夷所思，她的出现不仅无济于事，还会让柳旭言觉得难堪。

所以她躲在了门后，直到柳旭言不辩一词、行尸走肉般地要跟着元鹰离去，她才忍不住现身。

谋杀公主？杀死一条活生生的生命？她不知道是她所认识的状元郎实际是个披着羊皮的饿狼，还是他过于沉痛、怠于辩驳？

她很想问问柳旭言，柳梅英说的是真的吗？但人多眼杂，她不想在别人面前让柳旭言下不了台，万一，万一柳旭言真的是主谋之一呢？

左思思握住了柳旭言的手，试图给他温暖，“阿旭……”

“圣旨到！”

陈皮拿着拂尘尖着嗓子出现在柳府门前。

众人纷纷跪下，除了孟知遥。这也是先皇给她的特权，只要她在世，见到皇帝，就只需要行礼，不需要跪拜。

“圣上口谕，宣柳旭言和庆摇长公主入宫。”

陈皮笑眯眯地朝着孟知遥道，“公主，陛下宣您入宫，您跟咱家走一趟吧？”

孟知遥款步上了陈皮准备的马车，柳旭言跟着一只脚跨上车架，被陈皮喊住，“柳大人，您还是走着去吧，瞧您这细胳膊细腿的，也好生锻炼锻炼。”

元鹰邪邪一笑，“柳大人，那元某就在应天府等你了。”

柳旭言尴尬地收回脚，陈皮讥讽一笑，麻利地上了马车。

放下帷幔后，陈皮将拂尘放置一边，不无担心地对着孟知遥道，“公主，这次陛下宣您进宫，是为了那事。”他朝着马车外努努嘴。

孟知遥了然。

马车中晃晃悠悠地，柳旭言跟在后面，徒步而行，左思思跟了来，紧紧牵着柳旭言的手，小脸满是担心。

“阿旭，我信你不是那样的人，是姐姐她生了怨恨污蔑你。”

“你放心，不管发生什么，都有我陪着你。”

柳旭言空洞的眼神有了光亮，反手握住左思思的手，两人跟着马车行进。

转眼就到了宫门口，陈皮出示令牌后，马车一路畅通无阻地进了宫。

孟知遥到御书房的时候，皇帝正低着头批奏折。

她福了福身，“陛下圣安。”

柳旭言行跪拜之礼，左思思不愿下跪，在柳旭言恳求的目光中不情不愿地屈膝。

皇帝充耳未闻，还是专注地批着奏折。

陈皮走到皇帝边上，轻声提醒，“陛下，庆摇长公主来了。”

皇帝像是完全没听到孟知遥进门和请安的声音，恍若初醒，搁下毛笔，“皇姐来了啊，瞧朕，忙得都没听见声响。”

孟知遥抿唇一笑，“不打紧，陛下忧心国事，专注些是好事。不知此次陛下唤我前来，是为何事？”

皇帝并未作答，吩咐陈皮给孟知遥上茶，自己拿起桌上的茶盏吹了吹，饮了一口。

“皇姐与柳大人之间的事，传到了朕的耳中。”

“本来这是皇姐家事，但柳大人毕竟是朝廷命官，若送入应天府，恐影响不好。”

皇帝瞥了一眼跪着的柳旭言和左思思，并未叫他们起身。

陈皮亲自给孟知遥搬来了彩绘描金紫檀圈椅，又泡了一盏上好的铁观音，置于她旁边的紫檀卷草纹束腰三弯腿小几上。

孟知遥端坐于椅上，“陛下的意思是？”

“朕的意思是，此时不如大事化小、小事化了，毕竟皇姐吉人天相、并未出什么事。”

皇帝试图说服孟知遥，柳旭言是他的人，在朝中为他做事，虽能力没有多突出，但胜在听话，若是因为这事被判了罪，他孟知遥身边就少了一个得力的眼线。

孟知遥蹙眉，“陛下的意思，将柳旭言母子意图毒杀我一事就此揭过？”

皇帝尴尬一笑，“朕听说柳老夫人已中了风，下半辈子只能在床上度日，也算是受到了惩罚。”

“至于柳旭言”，他看向柳旭言，眼神凌厉，“柳大人，你说，你到底有没有参与谋害公主？”

柳旭言抬头，有些恍惚，陛下是什么意思？

左思思见柳旭言神思不定，悄声道，“阿旭，你别被姐姐的背刺打击了，振作起来，将实情告知，陛下会为你做主的。”

柳旭言一激灵，突然痛哭出声，宛若一个被遗弃的弃婴，“陛下！”

他重重地磕了一个头，额头跟地面接触，发出“嘭”的一声，“臣……臣，臣冤枉啊！”

“我的阿姐，她不知受了什么刺激，竟然构陷于我，她说，我与母亲合谋想毒杀公主！”

“这，这根本就是无稽之谈！我哪会如此胆大包天？”

皇帝看着他声情并茂、恍若窦娥，不禁暗暗感慨这状元郎不仅文采斐然，演戏也是一把好手，若是哪天不做官了，去戏园子唱个小曲也必然是极受欢迎的。

皇帝轻咳一声，“皇姐，柳大人称自己是冤枉的，你可还有别的铁证？”

孟知遥冷笑，捏了捏自己的袖子，“铁证？有又如何？没有又如何？”

她站起身，皇家公主的气势尽数释放、丝毫不收敛，“横竖无论有没有证据，陛下都是要为柳旭言脱罪的。”

“陛下此举，真是皇家风范，若父皇还在世，定是要为你鼓掌称赞！”

皇帝忽而眼神阴冷，宛若咆哮的巨兽，他愤怒地将手中的茶盏向前一掷。

茶盏砸在孟知遥垂地的衣摆上，茶水四溅，他声色俱厉，

“孟知遥！你好大的胆子！”

“谁允许你对朕冷嘲热讽？”

“你不要以为，你是长公主，朕就不敢杀你！”


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