孟知遥细细地思索着，楼瑾苏分析得没错，能不惊动巡逻的士兵，轻而易举地将镖射进楼瑾苏帐内，必然不是等闲之辈。

她想起楼瑾苏染上的疫病，“你可知你是从何处染上的疫病？”

楼瑾苏敛眉思考，却毫无头绪，“染病前的几日，除去外出查探地形，我都在军中。神秘人出现那晚，我去过孤老村，要说从哪里染上的疫病？”

他顿了顿，“我还真不知。”

楼瑾苏看向楼副将，神情忽而有些担忧，“楼叔，军中有疫病传播吗？”

“或者这附近有发生疫病感染吗？”

楼副将摇摇头，“没有，要是有，那就是大事了！”

“你说神秘人引你去孤老村，但未现身，而那晚，除了黑衣杀手，你碰到了孤老村的守村人。”王崇越理智地分析着，“那目前来看，这守村人是唯一的突破口。”

“或许，我们应该从他入手。”

孟知遥赞同，“我也这样认为。”

“事不宜迟，小桃，你去无界之城，将迷蝶归还于琼音，小八小九护送。”

小桃掏出琼音给的迷蝶哨，连吹三下，迷蝶扑腾着翅膀回了笼子。

孟知遥视线投向楼瑾苏，“我们一起去孤老村查探消息。”

“好！”楼瑾苏毫不犹豫地应下，“楼叔，您一起吗？还是要回军中处理事务？”

楼副将犹豫，“我军中还有些事，将军，您和公主去吧，稍晚些我们军中见。”

“什么事能有抓奸细重要啊？大叔！我看你一起去得了呗，你和瑾苏都是军中之人，多个人多份力量，说不定可以揪出些蛛丝马迹。”阿蛮把玩着银鞭，朗声说道。

楼副将瞪她一眼，“小丫头管得倒是多。”

他看一眼楼瑾苏，略微沉思了下，“那我就跟你们一道去。”

几人在阿蛮的带领下，毫无阻碍地下了山，并很快到达了孤老村。

孤老村规模不大，整个村子仅百余口人，村口竖着一块木板，板上写着“孤老村”三个字，村口围着篱笆，篱笆内就是孤老村的范围。

孤老村之所以叫孤老村，是因为村内多数是老人，年轻人不愿待在落后的小山村，想方设法地离开了，渐渐地，村中只剩下孤老。

偶尔会有残疾的婴童又或者是女婴被遗弃，村中的老人就会将其养在孤老村，所以孤老村中有老有小，就是没有年轻人。

村里的人很少出村，只有每月会进行一次大采购，将一个月内所需要的米肉以及其他需要的东西准备好。

孟知遥一行人入了村，村中几乎无人行走，且安静地诡异，连鸟鸣声都没有。

王崇越搓了搓双臂，“这地方怎么有些……说不出的阴森。”

阿蛮白了他一眼，“胆小鬼！”

“你们看！”楼副将突然脸色僵硬，指着一个方向，语气中带着一丝惊恐。

孟知遥朝着他指的方向望过去，一灰色麻衣、头发花白的老人躺在茅草屋前面，正抠着喉咙呕吐。

医者的本能驱动着孟知遥疾步靠近，近看，老人骨瘦如柴，脸颊都凹陷进去，像是骨头架子上挂了一层皮，看着颇有些瘆人。

更让人不寒而栗的是，老人的脸上、脖子上，手背上，所有裸露的地方都开始溃烂，溃烂之处参差不齐，犹如被利刃反复划割，创面深深凹陷，宛如一个个黑暗的洞穴，隐约可见其中交织的血管，脓液如同腐败的沼泽，散发出令人作呕的恶臭。

除了孟知遥，在场之人都捂住了鼻子，阿蛮更是忍不住干呕起来。

“是疫病。”孟知遥肯定道。

是西域特有的疫病，跟楼瑾苏染上的病一模一样，要是她再晚一天找到楼瑾苏，他也就如同眼前之人一般全身溃烂、痛苦不堪。

孟知遥有些后怕地看了一眼楼瑾苏。

她蹲下身子，从腰间取出一排银针，一根一根地扎进老人的手背和头颅，老人呕吐的动作停了下来，他的眼睛苍老，混浊的眼泪落下，“谢谢……”

孟知遥蹙眉，迄今为止，西域的这种疫情无药可治，她方才，也只是施针减缓了老人的痛苦而已。

老人缓了缓，又满眼着急地冲他们挥手，“快走！快走！”

“这病会传染！”

“老伯伯，您不用担心，我们几个都服用了药丸，一时半会不会染上。”

“您知道您染的是什么病吗？村里是否还有其他人跟您染上同样的病？”孟知遥并未起身，目光温和地看着老人。

老人默默流着泪，眼中充满了绝望，“已有半数人染上了……牛大家的小童，一个时辰前咽了气。”

“你们找人求救了吗？”孟知遥从袖中掏出一个红色小瓷瓶，倒出一颗拇指大小的药丸递给老人，这药丸，可短暂地压制毒性。

老人叹了口气，“求救了……染了病的人浑身无力，根本连爬，都爬不起来。所幸村长尚未染病，他独自出村去附近的军营求救，但还未说话，就被守门的士兵驱逐，”

“我们……我们本就是被遗弃的人，又有谁，会花费心思救我们？”老人神情悲伤，眼泪大滴大滴地落下。

“姑娘，你是好人，虽然你说你们服了药丸，但这里实在太危险，你们还是走吧！”

孟知遥按住他的手，撒了些药粉在老人溃烂的伤口上，“老伯伯，我是医者，医者，不会见死不救。”

“我想去见见村长，您可以告诉我村长在哪里吗？”

孟知遥示意其他人先走，百毒不侵丸虽可以预防疫病，但药效只能维持三日，而且万一防不住呢？

而她是医者，是神医管勾的弟子，是医仙谷的传人，医仙谷以救死扶伤为己任，不谄媚达官贵人，不惧皇权，但对老幼病弱极为宽容以待。

于情于理，她都得留下来。

“我不走！我守卫边疆、保护南朝子民，这孤老村中人，同样是南朝的子民，我不可能扔下他们！”楼瑾苏一脸正气，此时身着流金铠甲的少年将军宛若天神。

“我有钱，需要什么药材，我来准备！”王崇越脚步丝毫未挪。

阿蛮抱臂、梗着头犟道，

“瑾苏在哪我就在哪，休想拆散我们！”


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