庞奇接过，目光扫视后，道：“是燕国人？”

  大燕是个海上岛国，毗邻大乾东部沧州东海岸，相距不足一百二十海里。

  两国的文化底蕴大致相同，但风俗习惯和传统装束却也有差异。

  最直观的一点就是，大乾人更信奉唯物，大燕人则较为迷信。

  画上的三人是“半身照”，且是宫廷侍女和太监的装扮，庞奇一眼就能从服装差异上看出三人的归属。

  徐安点头，“对，是大燕人，而且他们就在使节馆中，乃大燕使团之人。据暗卫来报，此三人有重大作案嫌疑，速去将之拿下，带入台府。”

  庞奇听后也点头，这时候他很识时务地没有多问原因，例如，暗卫是如何确定三人的作案嫌疑等等...

  微微拱手后，转身就要离开。

  徐安却叫住道：“等等！此三人能神不知鬼不觉地暗杀司徒敏，并伪装成亡魂杀人的假象，显然不是泛泛之辈。硬抓，并非明知之举。三人中，一人善毒，一人善武，一人为首脑。”

  “王府侍女桑槐善毒，已被禁卫看管。你只需去侯府一趟，向唐侯爷要一份交接手令即可拿人。至于另外二人，你前去之后，借以问询之名先将二人分开。只抓其首脑，另一善武之人...可抓可不抓！总之一点，我要她们的首脑到场！”

  说着，他伸手指向了庞奇手中，炎明奚的画像。

  庞奇再次点头，“明白。下官知道该怎么做，大人放心。”

  片刻后，已过午夜十分。

  杏园书房中，庞奇来报，却是一身灰头土脸的样子。

  进门先拍了拍身上的尘土，转过身时，后背还印着一个大大的脚印。

  可见，庞寺丞前往抓捕的过程中，遇到了不小的反抗。

  令徐安不禁问道：“怎么？人没抓到，你反倒被揍了一顿？”

  庞奇微微一笑，有些尴尬道：“不大顺利，但总算将那三人的首脑给带到了。起初，下官以办案为由，要求使团所有下人起身问询时，他们倒是配合。但当我先后带走二人，回府的途中，其中一人见情势不对，竟当街反抗，企图救走那名主脑。”

  “大人还别说，此二人虽是女扮男装，但其中一女武艺不凡，有两把刷子。下官手下的七八名缉捕，竟拦之不住，险些被她把人带走。好在，大人事先有提醒，我已命百余白羽卫暗中待命跟随。关键时刻，白羽卫到场，这才令之忌惮身退。”

  “此人赶在白羽卫合围之前，单人单刀冲破重围，跳入城中运河消失不见。如今，白羽卫正沿河搜捕，务必将之拿下。另一人，侍女桑槐稍后会由禁卫带到。”

  徐安笑了笑，“无妨！抓住那名首脑即可，其他人不怎么重要。那人现在在哪？”

  “府中问询室。”

  “好，去见见她。”

  问询室中。

  炎明奚被四五个带刀大汉看管着，勒令坐在一张老虎凳上，坐姿尤为笔直，稍微动一下，都会引来侍卫的喝斥，不免显得有些紧张。

  但真正让她感到紧张与不妙的，却并非来自台府侍卫的威胁。

  身为大燕的少帝，她能不顾身份，放下整个家国不管，冒险混入使团来此，便已做好了最坏的打算和自认为最好的防备。

  从某种层面上来说，她已无谓生死。

  除了带上一武一毒两名亲信心腹之外，事实上她还有一个最有效的保命手段。

  只要她还身处大乾朝廷的势力范围之内，便无惧任何人威胁到她的性命。

  不过...当她意识到是大理寺缉捕上门将她带走时，这才恍然发觉原来自己还是有所疏漏了。

  大理寺是什么地方？

  那可是司职皇家重案的侦缉机关，其吏员皆不是善茬，如狼似虎。

  被他们抓住的人，且先不说是否有罪，进门就得先挨一顿打！

  炎明奚不怕疼，也不怕用刑，却怕被人用刑的过程中，自己女子的身份会暴露。

  而她女子的身份一旦暴露，便令她无法再暴露另一个身份，否则后果不堪设想。

  只因，在两国臣民的印象中，大燕少帝乃是一名男子。

  若在她表露自己皇帝的身份之前，被人先知是女子之身，便等同于向整个天下宣布：大燕朝其实是女子当权。

  后果，是极为严重的。

  大燕先帝自幼体弱，不过而立之年便病死榻上，唯有炎明奚一个子嗣。

  以至于当她一出生时，就被当成男子在养，对外宣布她是男儿身，此乃绝密。

  整个大燕宫中，知道此事之人，不超十个。

  大燕臣民迂腐，食古不化，根本就不会接受女子当国。

  否则，当年大燕先帝就不会未雨绸缪，生生将她当成男子来养，并对外宣布皇后生了一个男嗣。

  若她的身份被曝光，大燕朝野必会动乱，社稷不保。

  十余年来，摄政王司徒虎借着先帝遗命，摄政监国的权力，已然将她架空，形同傀儡。

  此番，若她女子的身份再曝光，保不准司徒虎的狼子野心会彻底暴露，继而谋朝篡位，取而代之也说不定。

  虽说她表面的掩饰很好，一般人难以察觉到她的性别有异。

  但大理寺用刑的手段不是盖的，他们通常会先扒下犯人的上衣，而后再施以酷刑。

  可一扒上衣...女子特征岂非直接显现？

  女子身份一旦暴露，她便不能再自称大燕皇帝。

  没了大燕皇帝的身份保护，她如何让这群缉捕放过她？

  女帝陛下心中想着，顿时冷汗连连，暗中叫苦不迭。

  心道：怎么办？这群大乾的缉捕一看就不是善茬，落入他们手中，肯定免不了一顿酷刑。

  眼下，之所以还未动手，怕是在等他们的主官到场。

  可...他们动刑，朕的秘密就会直接暴露，该如何是好？

  提早暴露朕的皇帝身份，倒是可以让这群人忌惮，免去刑罚。

  但朕秘密来使的消息...若因此传回国内，被司徒虎这个老匹夫知道，他定能猜到朕是因何而来，又岂会允许朕安然返回？

  恐怕会伺机派人将朕狙击于海上，落得个尸骨全无的下场。

  而若暴露女子的身份，朕便不能再自称皇帝，否则帝位就不保。

  只是...没了皇帝的身份，又何以逃离这些人的魔掌？

  炎明奚思虑着，顿感欲哭无泪，陷入了某种两难的境地。

  不可着急，不能着急...

  父皇说过，越入险境，就越得冷静。

  事情还没到最坏的地步，兴许还有转圜的余地。

  或许...等下进门的官员是个好官，不允许部下私自用刑呢？

  不用刑，朕的身份就不至于暴露！

  嗯，对！

  素闻大乾朝吏治清明，好官...应该很多吧？

  老天保佑，来的一定要是个好官啊...

  女帝陛下暗自祈祷着，目光不觉看向了门口，一脸焦急之色。

  恰好这时，徐安与庞奇推门而入。

  炎明奚一眼落在徐安身上，见他眉清目秀，相貌堂堂，怎么看都不像个奸诈之人。

  心中是大为镇定，笃定道：此子...相貌端正，定是个严明之辈，不会滥用私刑的。

  如此，朕可躲过一劫！

  只要撑过一夜，明日大乾***入宫替朕牵线搭桥之后，朕便可密会大乾天子。

  届时，身份就可堂正表露，无需再忌惮任何人的威胁！

  有大乾朝廷助阵，除去司徒虎，还我亲政，指日可待！

  她幽幽窃喜着，单看面相，就认定徐安会是个和善之辈，自己必不会受到什么酷刑对待。

  却不知...

  徐安进门的刹那，就现出一副恼怒的神色，不悦道：“怎么还站着？本官不来，你们连标准动作都忘了？赶紧扒光了，然后大刑伺候！先打一顿，再让她跟我说话，省得她嘴硬。”

  令炎明奚猛然瞪大了眼睛，身躯一颤，不由暗骂道：这...狗官！长得好看，心怎么那么坏？连问都不问，就直接打朕？

  世人欺我，大乾官场黑暗啊...


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