“若想人不知，除非己莫为！”孟荣华自觉是抓住了慧素居士的把柄，她带着些疯狂地笑道，“姑母身边这位做过尚宫的梁嬷嬷，我记得她曾经很是精通医术吧？”

  她看向站在慧素居士身侧，一个垂头沉默的妇人，妇人看上去四十来岁，穿着尚宫局女官常穿的服饰：“梁嬷嬷收过一个名叫白霜的宫女为干孙女对不对？”

  “那宫女有一手家传的伺弄花草的好手艺，借着梁嬷嬷的安排，先是去了长瑞宫贤妃的小花园里伺候，后头又辗转去了被打入冷宫的钱氏处......后来，钱氏在白霜的挑唆下，用了当初你害死四皇子一样的曼陀罗花粉，去谋害谢才人。”

  她说着，咯咯笑了几声：“我的好姑母，你怕是不知道，白霜在长瑞宫里有个结义妹妹呢......那小宫女我已经借着您给的人手送出宫去了，而白霜的尸身，我也早就晓得被你们丢到哪里去了......若是姑母你不保我这回，咱们便一起去死好了，也算干净。”

  她孟氏世世代代都有女子入宫为妃，虽从未出过皇后，也从未诞下登基为帝的子嗣......但孟荣华始终相信，慧素居士暗藏的能量一定还有很多，不然也不会叫四皇子之死成了彻头彻尾的迷案。

  如今她却不帮自己，反而要毒死自己......死亡的恐惧紧紧攥住了孟荣华的心，她当然不甘心就此死去，所以才拿出自己知道的，唯一一件有可能威胁到慧素居士的事情，用来做谋求生路的筹码。

  然而孟荣华说完话，等了许久，也没见面前的慧素居士露出她所期待的那种神情来。

  慧素居士只是看着她摇头：“本宫早说过，这一回本宫自己都保不住自己了，这药不止你要吃，本宫也是要吃的......只愿我俩死在前头了，能叫皇帝的怒火有所削减，不牵连孟氏全族一起丢了脑袋。”

  她说着，便命人摁着不可置信地挣扎的孟荣华，强行把药喂了进去。

  看着侄女被喂下毒药，慧素居士摇摇头叹息道：“若是我儿还在，我孟氏便是大盛朝最尊贵的世家，又怎会沦落到匍匐在皇帝脚下当狗的地步？”

  照例怀念一番她那个因贪酒色而被人设计毒死的儿子之后，慧素居士又说到：“这毒还得过些时候才会发作，本宫还有其他事情要在死前做，你最好安分些，别再跟本宫对着来了，除非......你真的，想害死你的父母兄弟，还有孟氏上下数百人口。”

  感受到药物一入口便化作一股凉滋滋的液体落入胃中，孟荣华几欲作呕，她甚至想用手指去抠喉咙，然而却什么都没能吐出来——她从未见识过这样的毒药，依旧存着几分慧素居士是在欺骗恐吓自己的希望。

  然而慧素居士一眼看穿了她的小心思，冷冷说着：“此药是本宫从......处得来的，她可比你聪明得多，怕是早对你我近来的动态有所觉察，才故意把那所谓白霜的义妹送到你跟前，叫你这个蠢货......唉！”

  现在说什么也没用了，慧素居士又拿出一颗药丸，分成两瓣，自己吃了一半：“我让你吃这药，是为了你好，能死得不那么痛苦，稍微体面些，延寿啊延寿，你下辈子千万别再投胎做人了，再转世为人，却学不会怎么做一个人，这可是会连累全家性命的啊。”

  她说着，口鼻处开始流出血迹。

  孟荣华连忙摸摸自己的脸，发现自己还没什么反应。

  慧素居士咳嗽两声：“别愣着了，你的药还得再过一会儿才会起效果.....不管见识多少次，本宫也还是觉得她有些手段真是神奇，怎么就那么愿意甘于平淡呢？”

  吃下一整颗药，会叫服药之人在一炷香时间之后无知无觉地暴毙而亡；吃下半颗药，却会使人七窍流血，看起来可怖无比，但又能吊着一口气不死......

  慧素居士冷静地叫宫人去寻御医，又把的布置一一交代下去，最后才一把揪起终于意识到自己即将死亡，而陷入呆滞状态的孟荣华。

  “孟延寿，你给我听着，”慧素居士掐着她说道，“孟氏生你养你，让你从小金尊玉贵地长大，你却先毁姊妹容貌，闹着要代她入宫，你父母和本宫纵容了你的任性，你却还不安分，擅自动用孟氏人手算计他人，偏偏还没能成功......你我今日必死无疑，若你能安分些随本宫死了，孟氏全族，或许还能留有转机......”

  她说着便有些吃力起来，歇了片刻，继续说道：“你我身为孟氏女，不能对不起孟家！你更不能对不起生你养你爱你的爹娘兄弟！”

  “要给他们留个香火，给孟氏百年世家，留下希望！”

  “孟延寿！”

  “你能明白吗？！”

  她在此刻似乎也从冷静自持中陷入疯魔了。

  而孟延寿想起自己父母过往对自己的种种宠溺、慈爱，心底真正生出了难以追挽的悔恨：“......姑母，真的别无他法了吗？”

  慧素居士摇头：“别无他法，甚至你兄长都不能保住，只求.......天子开恩，留我那可怜侄孙一条性命。”

  “可我们是世家啊，陛下他怎么能......”

  “呵，世家。”慧素居士讽刺一笑，“骨头够软，跪得够快的家族才能长存，长存之家，方为世家......世家若真那么强势高贵，怎么咱们自己不去取了天下做皇帝呢？”

  “是不想吗？”

  “还是所有世家都特别享受跪在皇帝脚下山呼万岁，献女称臣以保平安的感觉？”

  她疲惫地换上素衣，躺在了床上。

  孟荣华也终于死心，依照慧素居士的吩咐跪在她床边。

  姑侄两个一起等待着来自帝后的问责和发落。

  然而他们左等右等，都不见人来，眼看着孟荣华开始有了昏昏欲睡的样子，慧素居士难免着急。

  终于。

  她们等回了满脸丧气的赵二，和押送赵二等人回返的王成。

  王成挂着笑脸：“陛下和娘娘不便过来，太妃娘娘若有什么话，交待给奴婢便是。”

  慧素居士瞪大了眼，她没想到帝后甚至都不肯过来了，心中浮起一个恐怖的猜测——她一直以为是谢才人将计就计，套住了孟荣华，可看如今帝后作态，怕是.....怕是他们也对内情一清二楚！

  只有她们姑侄两个被当猴子一样地耍了！

  她挣扎着：“......皇帝......皇后娘娘！你去转告皇后娘娘，就说本宫临走之前，向她讨一壶紫红华英！”


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