周尧在踏上台阶的时候，脚下一顿，侧头对视上玄一的眼眸，吐出一字：“查。”

  随即提着衣摆，一脸平静的走进马车。

  尚归舟扶着她坐下，思索说：“您也觉得那人有点奇怪?”

  周尧捻起一块桂花糕，微微挑眉看向他，不答反问：“说来听听。”

  尚归舟微微一笑，说出自己的疑惑：“方才润叶卫说这个官驿在先皇之时已经废弃，这人是兴州的人，又去嘉州寻亲，显然这条线路自然是熟悉的。”

  他唇角下扬继续说：“若是寻常人自然会避开这个地方，官驿早已臭名远扬，即使是外乡人也是避之不及。”

  不知道为何，他总觉得不简单，却也说不出哪里不对劲。

  周尧咬了一口糕点，好整以暇的侧头说：“分析的不错。”

  她感受着那股甜意在口中散开，浅笑道：“幕后之人是下了一番功夫的，那么标志的人儿，还这般我见犹怜的模样，任何女子都会生出一股怜意。”

  她冷嗤了一声：“可惜，越漂亮的东西，往往最毒。”

  她对这种野男人丝毫不感兴趣。

  后宫的那些宫嫔，虽然性格各异，但身上都有世家的教养。

  她可以默许他们争宠，但不能容忍他们骨子里没有恭顺。

  尚归舟闻言一笑：“想来兴州之行，不会平静。”

  周尧接过林牧时递来的茶，抿了一口，舒适开口：“无妨，既来之则安之，兴州的某些杂碎，自然该清洗。”

  翌日晌午，阳光炽热的落在大地，让周尧又换上了薄衫。

  秋天的天气就是这样，忽冷忽热，穿衣混乱。

  兴州城缓缓出现在众人的眼前。

  只见城门外立着一队将士，不远处坐着不少百姓，仿佛画卷静止一般。

  周尧将目光落在两旁的树木，不少树根都已经被人给刨了，更别说能看见野菜。

  她心里不禁难受起来，撑着帘子的手紧紧捏紧。

  兴州的情况确实严重。

  不少流民瞧见她们，眼神炽热的盯着她们车上的货物，许是顾忌到两旁抽刀的将士，一个个皆不敢上前。

  车队平稳的行驶入城，身后亦步亦趋的跟着不少人。

  马车停在知州府，张乔松已经领人提前打扫干净。

  出行前她特意叮嘱过，粮食一定要用东西掩盖住，这才一路安定，没有出现哄抢的情况。

  周尧缓缓走下马车，瞥见张乔松立在一旁拱手：“陛下，粥已经提前煮好。”

  周尧瞧着已经支起的棚子，兀自走过去，拿过铁勺搅了搅，发现粥浓厚，满意道：“去通知消息。”

  “是！”

  一群人去敲锣打鼓，一群人有条不紊的开始卸粮食。

  一时之间整个死气沉沉的兴州城，难得的热闹了一番。

  施粥的棚子搭了十几处，百姓也不太拥挤。

  周尧若有所思的盯着人群，侧头叮嘱道：“今日施粥，只管让百姓来吃，不论吃多少，吃饱为止。”

  她顿了一下又说：“明日便撤了施粥棚子，将我们带来的粮食，以平日的价钱出售。”

  她走了两步，望着破败的街道，抿唇浅笑说：“没有钱买米的，可以修路，修房子来兑换。”

  张乔松原来有些诧异，但想通其中的意味，咧嘴一笑：“陛下英明，这般便减少某些投机取巧的人。”

  周尧不答，抬步往街道走去。

  兴州城与嘉州城的格局相差不大，但是如今的兴州城，商户紧闭门户，一阵秋风吹来，当真是秋风萧瑟。

  她一边走一边看，不少房屋破旧，路上甚至看见不少没人管的尸体。

  周尧瞧见这副情景，神色哀恸，这就是战乱后的一州主城。

  实在痛惜。

  突然一个小女孩从旁边跌跌撞撞的跑过来，跌倒在地上。

  小女孩的这个动作，让周尧身后的人吓了一大跳，瞧见不过是个小姑娘  众人才松了口气。

  蹲下扶起女孩，打量着她，身上穿着洗的发白的衣服，头上扎着双螺髻，一双黑黝黝的眼睛十分有灵气，但瞧着面黄肌瘦，嘴唇泛白，想来是饿了许久的缘故。

  周尧抬手擦去她脸上的灰尘，温和的开口：“摔疼了吗？”

  小女孩摇了摇头，那双眸子直直看着她：“姐姐，不疼。”

  周尧正准备说话，旁边跑过来一个妇人，身上穿着粗布麻衣，容貌瞧着清秀，身材一样的消瘦，头发却梳的一丝不苟，眼神正担忧的看着小女孩，声音虚弱道：“你这孩子，着急忙慌的跑什么?”

  虽是责怪之语，但暗藏关切之意。

  妇人训斥完，这才打量她，瞳孔一缩，连忙欠身行礼：“冲撞夫人了。”

  周尧抬手虚抬道：“你原是兴州城的大户?因为镇远侯才落到如此地步?”

  即使家里落败  也要过得体面。

  妇人心里一颤，似乎是疑惑她怎么知道，低垂着头答道：“镇远侯领着人抄了我们的家。”

  她眼底渐渐泛红，声音酸涩：“我家夫君也被打的瘫痪在床。”

  周尧叹了一声，抬手将她眼角的泪水抹去，安慰道：“一切都会好起来的，女帝已经派人来安抚，助兴州百姓恢复生计。”

  妇人眼底突然闪过一丝光亮，讶然道：“当真如此吗？”

  周尧无比确信的点头，抬手揉了揉女孩的头：“自然。”

  妇人激动的连连点头，抓着她的手热情道：“妹妹，你若不嫌弃，便去我家喝杯粗茶，给您赔礼道歉。”

  周尧犹豫了一下，想到什么，便应答道：“那叨扰了。”

  倒是可以趁此机会打探一些消息。

  妇人显然很高兴，抱着小女孩在前引路。

  周尧心思一动，跟了上去。

  走进大门，地面被扫的一尘不染，柴火被堆放的整整齐齐。

  妇人放下小女孩，盈盈一笑道：“您几位稍等，我去取茶。”

  周尧不动声色地走在灶台旁，掀开锅盖，里面是葛根块，还有其他的野菜，没有丝毫油水。

  周尧侧头道：“玄一你去看一看她家夫君什么情况。”

  “是。”

  玄一的医术不低  ，是药王谷谷主的弟子。

  当年在她东宫被人下毒，暗地里请来药王谷谷主解毒，不曾想谷主发现玄一有学医的天赋，她索性让他跟随他学习。

  这些年她躲过一次次的毒杀，玄一是功不可没。

  她瞧着他渐渐消失的背影，周尧寻了一个板凳坐下道：“乔松，让人将城中的尸体都堆在城郊烧了。”

  “另外，让人放出声去，说女帝亲临兴州城。”

  死寂的城需要一抹光亮，让那些身处黑暗的人看到希望。

  张乔松犹豫了一下，担忧道：“陛下，您此举……恐……”

  周尧满不在乎的轻笑一声：“无妨，你只需放出风声去，另外将城中开赌坊，妓院的那些人，敲打敲打。”

  一座城衰败至此，这两个地方却丝毫没有受影响，依旧门庭若市，实在是太讽刺。

  是时候让他们出出血。


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