七日光阴流转，谢家并未迎来任何人前来吊唁，也没有人为其声张正义。即便谢家虽已衰败多时，依然尚能维持温饱无忧的生活，但他们并无权贵朋友，那些曾相识或知晓谢家的人此时也不会主动上门凑这份热闹。至于寻常百姓，不仅因谢家宅院深邃难以亲近，更不用提先前何家所引发的种种谣言，谢家难道做的恶事还少了吗？

  昔日谢家长盛不衰时，无人敢言其非，而今日谢家陷入困境，众人并未落井下石，已是难能可贵的仁德之举。至于在风雪中伸出援手，诸多凡夫俗子与衙署内的各位修士官员，望着那神秘人士为谢家布设的法阵与购得的仙棺，皆感叹一句，人间仍有真情实意存焉。

  在这短短七日间，年幼仅十载的谢缵深深体会到了人情冷暖，洞察了世间的所谓真情所在。他并不知此是否乃世间大道之体现，但他确知，在这七日内，许多人从他们家门口经过，虽有许多人脸庞他叫不上名号，但确实对他家有着熟悉之情。

  这些人曾与其祖父论道天地，纵谈古今，乃至深析玄妙之学，预言现今大道盛行之象。然而，这些人在这七日之内，竟无一人踏入谢家大门一步。

  他对竹简上所记载的正义侠士是否存在心生疑虑，更无法目睹其身影。这七日以来，每日清晨黄昏，只有那位名叫邓范、口齿略有不便者送来两餐简单的清修素食。

  至于那位胖修，自那天以后，谢缵便再未见过他的身影。

  而在这一周的时间里，刘禅亦随简雍左右，暂且抛开挨打之事，转而去研习那些先前未曾涉足过的修道知识。

  《太史真录·刺客传纪》，这是当年太子府内所有王府教习，乃至伊籍、诸葛亮等高人避而不谈的一章。刺客之道被视为末流，且手段过于残酷，背离大道之义。

  该传纪共记载了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲五大刺客，并由简雍增补了一位要离的故事。六人六事，曹沫、专诸、要离及聂政功成名就，然豫让与荆轲却未能如愿。

  史书中，这六位刺客均被誉为勇士，但在简雍眼中，除聂政外，其余皆是心狠手辣之辈。不过区别在于，有人心狠到足以成就大事，有人则尚未达到那份狠劲，故致败北。

  为了实现刺杀目标，不惜杀妻弃子，乃至于盟会上公然胁持，唯有聂政因误入陷阱而成为例外。其余之人，均可视为心狠手辣之徒。

  然而，简雍欲告诫刘禅的不只是心狠手辣这一点，更重要的是切勿破坏规则。在曹沫看来，齐桓公恃强凌弱，自己三战皆败，丧失领土，连国君尊严也被剥夺，因此他在盟会上胁持齐桓公，迫使对方归还侵占的土地。

  吴国的两位刺客虽一度为了义气而行刺本国国君，但这行为的后果，果真是当年那些人们所期待的吗？

  曹沫那一刀，割裂了盟誓的信任根基，从此盟坛之上再无信誓旦旦之说。刺客之道已然被视为邪门歪道，若再以这种方式打破天下的秩序，虽能成就一时之胜，却也会给天下带来悲痛之哀。

  昔日儒家所倡言的理念确乎显得稚嫩，对此，即便是孔宣子亦心知肚明。然而彼时，人间众生尚怀仁义道德于胸襟之内。

  如今历经数百载沧桑，天下历经多位仙帝更迭，这天地间的潮流已然变换了模样。

  混沌之风兴起，黄庭修炼之法盛行世间，修道人士与儒者们皆以此间静坐论道视为天下之福祉，而非躬行实务，此举非为良好风尚。

  若论及儒家法则，践行法家学术，简雍固然不及那位一手构筑《蜀道真经》的先贤，但他身为一代神通广大之士，见识广博，常能洞察民间风俗之优劣。

  他期望刘禅借此事，洞察天下潮流之所向，即便未来刘禅不得已需运用那些偏门邪道之法，也务必勿令天下再度陷入自私自利之境地。

  百姓无知，倘若居高位者行事狡谲，那民间风气便会随之沉沦，届时，只怕再无勇士愿舍身报效国家矣。

  此正是刘禅耗费整整七日光阴领悟到的王者之道的第一课。简雍并不直接教授他应当如何去行动，而是告诫他何种行为不可为。

  七日过后，谢家举哀安葬，并未举行宏大葬礼，甚至可说是颇显凄清。随后，谢缵收拾妥当行李，携带谢家仅存的几卷道藏竹简，随同刘禅一行再度启程，他甚至未曾询问此行的目的地何在。

  陈郡虽小，地理位置却颇为微妙，众人并未在此地过多停留浪费时光，紧接着，他们踏入了颍川境内。

  此刻的颍川早已不同于往昔，昔日这里堪称中原大地人杰地灵的象征，荀家豪门与陈家寒门，曾是颍川乃至整个天下的杰出代表。

  文范大师陈实曾任郡守功曹五任，受豫州五度征召，又六次应三公之邀，更被大将军府两次征辟，可谓天下寒门之希望。那时，管宁、华歆以及众多世家子弟皆在陈实膝下聆听讲学。

  荀家八骏，荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀汪、荀爽、荀肃、荀旉等一众贤侄，见到陈实均须行弟子之礼。

  党锢之乱虽扰动天下安宁，但却不敢对陈实有丝毫放肆之举，这就是其威望所致。

  然而今日之颍川，已世家林立，昔日的陈家也已成为世家豪族之一，其族长陈群更是朝廷重臣，陈家子弟遍居各地官职，声名远扬。寒门在颍川之地已难觅立足之地。

  陈实的墓碑之前，邓范睹及“文为世范，行为士则”八字，内心不禁感慨万千，恍如隔世。十余年前，他曾希冀借邓氏一门请教颖川，却遭到无数人的冷遇拒绝。

  如今故地重游，前景却依旧扑朔迷离，真是命运弄人。

  荀家当下虽已收敛许多锋芒，但其实力依然强大不可小觑。尽管荀家两位长老已驾鹤西去，然而荀家根基深厚，府邸中虽然看似人丁稀少，但在朝中荀家的子弟却是势力非凡。

  荀彧的长子因曹植之事早早去世，次子荀俣与其弟荀粲也曾参与过那次闻名遐迩的玄学辩论大会，谈论“言不尽意论”。

  两位修炼者各持己见，此番争论可谓令天下修士眼界大开，见识到了荀氏家族深厚的道法传承。其中一位在朝廷担任监察仙使，另一位则迎娶了曹洪之女，行走世间，修为名声震动八方。

  除此之外，荀衍之子荀绍，官居太仆，荀谌之子荀闳，位列黄门仙卿，均是名声显赫，虽未曾结成修真宗派，但却绝非世俗势力所能轻易冒犯之族。

  此刻的荀家虽不算严格封闭门户，但往来的修士已不及当年繁盛之景。昔年荀氏八龙并峙之时，无疑是荀家最为鼎盛的时期，荀家三位叔侄分别效力于两大修炼阵营，其眼界之高堪称无出其右。

  然而如今，他们只能依仗祖先的遗泽，再无任何值得称道的修行成就。除去那位在外唇枪舌剑的子弟外，其余之人所做不过是维系荀家的荣光，自不能与根基深厚、威势如虹的陈家相提并论。

  颖川许昌之地，陈家府邸人潮涌动，然而来到颖阴县后，却显得颇为冷寂。尽管如此，简雍仍带领着刘禅亲自上门拜访荀家。

  此刻荀家中并无资深长辈在场，刘禅初时并未过多思索，仅当作一次寻常拜会。岂料简雍入内，并未去找留在家中的一众荀家晚辈，而是径直递上一方精致的玉珏，在庭院内静候佳音。

  刘禅一行人心怀忧虑，只能耐心等候。不久后，他们被引领至荀家后山深处。在那里，山涧清澈流水之畔，他们发现了一座草庐，周围数亩薄田，一炉清香四溢的仙茗升腾着淡雅青烟。这时，一位须发皆白的老者映入众人眼帘，他步履稳健地向他们缓步而来。

  “故交来访，实乃乐事！”老人语气平和地道。

  “不过是路过颖川，顺道来看看你这老家伙是不是还在人间，别多想。”简雍则面露讥笑回应。

  这一幕情景，老人的温文尔雅与简雍的嘲讽笑容形成鲜明反差，令一旁的众人不知该如何接话。

  直至他们踏入草庐之内，围绕案几坐下，简雍这才向刘禅等人揭示真相，指向那位白发苍苍的老人，直言：“此人来历暂且不论，只提他的过往功绩，那是何等赫赫威望！昔日身为袁本初的首席谋士，竟亲手将眼看就要一统仙界的袁家基业毁之一旦，确是惊人之举！张翼德曾言，即便是二十多万头妖兽齐聚，也无法败得如此迅速。”

  听见简雍提及此事，原本抚须沉思的老者脸色瞬间凝固，险些扯掉了自己的胡须。

  “简宪和，你再这般言语，信不信我一脚把你踢出屋去！”老者怒喝道。

  “荀友若，你现在若有这份力气，不妨随我一道下山重走江湖，免得哪日你在这山上悄然离世，连个知情人都没有！”简雍毫不示弱地回敬。

  听见这话，刚才还假意愤慨的老者忽然停下脚步，摇头苦笑不已。

  “你就别在这里挖苦我了，自从我把袁公的基业挥霍殆尽后，便已无心再搅弄风云，不折腾了！”

  此时刘禅就算是傻子也知道这个老人是谁了，当年官渡之战之中袁绍谋主，荀家豪杰，下落不明的荀谌。

  此刻，即便是被尘世蒙蔽的刘禅也清晰地认出了这位老者的身份，在那昔日官渡战场上，身为袁绍麾下智囊团之首，荀氏一族的杰出子弟，曾一度消失于人海之中的荀谌......


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