肯特伯爵胯下的战马“暴雨”像自己的主人一样全身披着甲胄，它有些烦躁地用蹄子刨着地面，不停地喷着鼻息。

跟在伯爵身后的是他的侍卫队长英俊汤姆，年轻的队长手持着霜刃家族的紫色冰封长剑旗，骑着一匹红色猎马紧紧跟随在领主身边。

斯瓦迪亚军队就集结在树林的边缘，静静地等待着萨兰德大军的到来。

来自哥斯莫的民兵队长凯尔紧张地握紧右手的格斗锄，左手将一面旧扇形盾挡在身前。在他身边的是自己的兄弟埃里克，他也身穿一件斯瓦迪亚民兵特有的棉袍，不过并没有装备盾牌，而是双手握着一支比他身高还矮的短矛，因为过于紧张的缘故，埃里克的手指关节都已经发白。

与他们站在同一条阵列线的还有凯尔从哥斯莫及周边村庄新征募来的一百多名斯瓦迪亚民兵。这些刚刚接受过基础战斗训练并被武装起来的斯瓦迪亚人，与其说他们是士兵，倒不如说是一些武装农民。他们装备简陋，训练不足，尽管士气高昂，但是面对数十倍的萨兰德大军仍然会产生一丝动摇。如果不是肯特伯爵手下的一些军官分散在队列中维持着纪律，估计很大一部分人会在开战的时候掉头就跑。

右手持日耳曼剑、左手握着日耳曼盾的金发女士马蒂尔德站在阵线的最右侧，紧握战士长剑的罗尔夫则负责战线最左侧。克雷斯、凯特琳甚至工程师亚提曼也分散在了民兵之间维持阵线的稳定。

法提斯和艾雷恩的斯瓦迪亚重骑兵集结在战场的右侧方，看起来只有五十多人。斯瓦迪亚民兵阵线后面的是德赛维率领的少量斯瓦迪亚射手，数目甚至还不如骑兵多。

铁手团以及另外两个佣兵团则集中在战场的左侧方，三个佣兵团的雇佣骑兵加起来不到三百，却不见步兵和弓箭手，而且也没有看见冰峰团的身影。

不久之后，阿提斯酋长率领的萨兰德大军出现在了地平线上。几千人的队伍浩浩荡荡，旌旗招展，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日。萨兰德人看起来兵强马壮，四百多人的马穆鲁克骑兵行军在队伍的最前面。这些全身锁甲、武装到了牙齿的骑兵给人一种极强的压迫感。

行进到一定的距离后，萨兰德大军停下了脚步，随后展开了阵线与斯瓦迪亚军队对峙。

阿提斯酋长在哈瓦那酋长和五名马穆鲁克骑兵的伴随下，高举代表谈判的白色旗帜来到场地中央。肯特·霜刃伯爵也在英俊汤姆的陪同下骑着“暴雨”出阵来到同样的地点，他身后是自己的五名斯瓦迪亚誓言骑士。弗朗西斯·埃伯特爵士和罗德尼·卡尼爵士神情严肃，维尔迪诺爵士面色阴郁，卡希尔爵士满脸兴奋，看起来迫不及待地要跟萨兰德人大战一场，而法布雷斯爵士脸上则带着一种让人讨厌的、看着似笑非笑的表情。

“日安，肯特·霜刃大人。”阿提斯酋长率先开口。

“日安，阿提斯酋长。”肯特伯爵回应道，“您是来与我谈判的吗？”

“我来此并非谈判，肯特大人。”阿提斯酋长傲慢地说道，“我是来提要求的。”

“哦？我能问一下是什么要求吗？”肯特伯爵装作好奇地样子问道。

“无条件释放我的儿子和之前战斗中所有被俘获的萨兰德士兵。”阿提斯酋长面无表情地说道，仿佛提出这种条件已是对肯特伯爵最大的恩赐。

“那我能获得什么好处呢？”肯特伯爵继续问道。

“我会留下你和你部下的性命。”阿提斯酋长冷笑着说道，“假如没人反抗的话。”

“你凭什么提出如此苛刻的条件？”肯特伯爵身后的法布雷斯爵士突然开口问道。

阿提斯酋长仿佛听到了一个天大的笑话，放声大笑之后用马鞭指了指自己身后的萨兰德大军，骄傲地说道：“我这里有六千精锐的萨兰德战士，其中包括一千名萨兰德骑手和六百名全副武装的马穆鲁克骑兵，这就是我提出条件的资本！你们不答应的话，我就会命令我的士兵们从你们的尸体上踏过去。”

肯特伯爵手下的骑士脸色越发凝重，只有法布雷斯爵士还是那么嬉皮笑脸、不以为意的样子。

“我手下也有一支勇猛善战的队伍。”肯特伯爵向后指了指己方的方阵，“另外，我的手头还有三支身经百战的雇佣兵团可以调动。总的来说，并不算吃亏。”

这段话说完，阿提斯酋长又露出了嘲讽的笑容，“敢问您的手下有多少人？一千？还是一千五？”

“不到你说的这个数字的一半。”肯特伯爵在心里暗暗说道。

“我的大军人数足足是您的五倍。”阿提斯酋长拿着马鞭在手里把玩着，“况且据我的观察，您的军队骑兵人数太少，步兵大部分都是新征募的民兵，根本没什么战斗力。”

“我劝您接受我们的条件，让自己的部下免遭无情的屠戮。”阿提斯身边的哈瓦那酋长也开口劝道，“您知道，这场战斗注定是一场一边倒的屠杀。”

“我们会以一当十。我保证在死前会拉上十个萨兰德人垫背。”卡希尔爵士恶狠狠地说道，“肯特大人的部下里没有孬种，我们会狠狠地扒下你们一层皮！”

“真的吗？”阿提斯酋长睁大了眼睛，仿佛是看到了一个傻瓜一样，“我要是你就不这么乐观，爵士。回头好好看看吧，肯特大人。你的士兵在逃走！”

众人顺着阿提斯酋长手指的方向看去，果然斯瓦迪亚阵线左侧发生了一阵骚动，然后只见那三支佣兵团麾下的雇佣骑兵们飞快地调转马头朝后退去，莱姆斯拼命喝止，却依然无法阻止这一切的发生，到了最后他也不得不跟随部下朝后退去，直到身影消失在身后的小山岗上。

“该死的雇佣兵们。”卡希尔爵士咒骂了一声，“我就知道这些眼睛里只有钱的家伙靠不住！”

“给你最后一个机会，肯特大人。”阿提斯酋长脸上抑制不住地兴奋，“接受我的条件，我便放过你和你这些可怜的部下。”

“您的条件我已经听过了，酋长大人。”肯特伯爵面不改色的回应道，“现在，您要不要也听一听我的条件？”

“什么？”阿提斯酋长简直不敢相信自己的耳朵。

“我的条件不变，您交出所有之前被俘的瓦兰迪亚贵族和士兵，并且退出加米奇堡。”肯特伯爵一字一顿地说道，“我就保证您和您手下的士兵免于一场屠戮。”

“你现在还有什么实力跟我讲条件？”阿提斯酋长皱着眉头问道。

“我从不威胁别人，也不会受人威胁。”肯特伯爵淡淡地说道，“你要战，便来战！”

说罢，肯特伯爵调转马头返回本阵，英俊汤姆和其他四名斯瓦迪亚骑士紧紧跟随在领主的后面。只有法布雷斯爵士仍然带着那副讨人厌的笑容盯着阿提斯酋长。

“你在傻笑什么，爵士？”阿提斯酋长恼怒地问道。

法布雷斯爵士并没有回答，而是抽出佩剑用力向前挥砍，将阿提斯酋长身边一名高举萨兰德军旗的马穆鲁克骑兵连同旗杆一同砍成了两半。

“这就是我个人的回应，酋长大人。”法布雷斯爵士说罢立刻调转马头追随自己的领主而去。

目睹这一切的哈瓦那酋长被惊吓得无法动弹，而阿提斯酋长在缓过神来之后恶狠狠地嚷道：“我会让你那副傻笑彻底从脸上消失！”


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