听完法提斯的担忧，肯特伯爵自信地笑了。

“我自然有办法对付这些马穆鲁克骑兵。”肯特伯爵胸有成竹地说道，“我已经命令矮个汤姆以冰峰团的名义在罗多克地区尽可能多的征募弩手和长矛手。”

法布雷斯爵士听到之后忽然笑了，但是法提斯仍然眉头紧锁。

“还记得哥斯莫的村长乌戈和他的孩子们吗？”肯特伯爵问道。

“当然记得，大人。”法提斯回答道。

“他派自己的两个儿子——凯尔和埃里克带着在帕拉汶和哥斯莫周边新招募的一百多民兵也在日夜兼程地赶来这里与我们会合。”肯特伯爵得意地说道。

“即便是算上这些新兵，我们的力量仍然远远不够。”法提斯担忧地说道。

“是的，对于这点我认识得很清楚。因此我还重金雇佣了另外五支雇佣兵团为我效力。”肯特伯爵宣布道，“为了避免打草惊蛇，他们将会分散前进，然后在塞伦附近与我们会合。”

“五支雇佣兵团？”法提斯吃惊道。

“是的，这可花了我一大笔钱。”肯特伯爵苦笑道，“为此我不得不让马尼德返回帕拉汶，与莉娅的父亲鲁道夫先生共同想办法筹钱。”

“大人，能不能问一下是哪几支雇佣兵团为我们效力？”法布雷斯爵士突然开口问道，“老实说，我认得不少雇佣兵，他们中的有些人见钱眼开，并不怎么可靠啊……”

“莱姆斯的铁手团在为我效力，我们曾经在伦迪亚堡并肩战斗过。当时我帮了他一个小忙，现在他决定还我这个人情。”肯特伯爵介绍道，“另外四支队伍都是莱姆斯联系的，他对我保证过这些人绝对可靠。我只见过其中两个佣兵团的首领，一个叫做荷根，另外一个叫做肯拉德。”

“我认得荷根。”法提斯拿起香料红酒喝了一口，然后开始介绍起这位佣兵团长。

荷根就出生在乌克斯豪尔附近的一个小贵族家庭。作为家中的次子，荷根从小系统地学习过战争的艺术和单打独斗的技巧。在受封成为骑士之后，他作为一名受雇佣的骑士在乌克斯豪尔领主的军队里面服役，并多次参加了与维吉亚人的作战。

他的英勇作战并没有如其所愿给效力的领主留下深刻的印象，直到有一天他领导了一支骑兵小队击败了一次库吉特人在阿密尔附近的袭击。他的小队是由一些骑马侍从所组成的，而对付的人数是荷根小队的数倍，并且大部分都是骑射手。荷根用自己的智慧和勇气击败了库吉特人，继而进行的反击和随后的两次战役带给了他勇士的光荣和名声。

就在战友们认定荷根将会是一个大有前途的出色骑士之时，命运的齿轮开始转动，战争结束了。

这也许对于普通人来说是幸运的，但是对于荷根来说就太不幸了。当和平到来时，他被领主无情地解雇了，就此失去了名扬四方的机会。

“因为作为次子没有继承家业的希望，而他的武艺又在和平时期日渐消磨，因此他聚集其他年轻的勇士组成了一支佣兵团。”法提斯评论道，“好在卡拉迪亚从来也不缺需要雇佣军的交战国和领主，他现在就寄希望于此了。”

肯特伯爵听完法提斯的讲述，对这个叫做荷根的佣兵首领产生了一种奇妙的共情，总觉得对方的经历跟自己很像。

“你跟他很熟吗？”肯特伯爵问道。

“是的，大人。”法提斯回答道，“少年的时候，我们曾经一起当过侍从。而后在与库吉特人的冲突中，我们也在一起战斗过。”

“很好。”肯特伯爵端起已经冷掉的香料红酒喝了一口，因为味道不佳撇了撇嘴，“也希望在接下来的战斗中，你们能够像过去一样默契配合。”

听完法提斯的讲述，法布雷斯拍手叫好。

“很精彩的故事，法提斯爵士。”法布雷斯爵士始终没有动自己面前的香料红酒，“对了，大人。另外一个叫做肯拉德的家伙是不是一个鼻子像是被什么东西砸扁了的人？”

肯特伯爵短暂地回忆了一下，然后肯定地点了点头，“是的。”

“啊哈，法提斯爵士认得荷根爵士，而我恰巧认得另外一个佣兵首领——那个叫肯拉德的家伙。”法布雷斯爵士笑着说道，“在加入冰峰团之前，我曾经短暂加入过他所领导的佣兵团。”

然后在肯特伯爵鼓励的目光下，法布雷斯讲述了肯拉德的故事。

与荷根被生活所迫成为雇佣兵不同，肯拉德则是一名专业的雇佣兵。他来自于遥远的巴里昂大陆，远在辽阔的大洋西边。肯拉德在无休的战事中度过了自己大部分的时光，并且经历了不计其数的战斗之后，肯拉德变得热爱上了他那赏金战士的生活。

“正常人总有一天会厌倦战争，但是肯拉德不是正常人。”法布雷斯爵士评论道，“他是打心眼儿里喜欢打打杀杀的生活。”

尽管他的鼻子曾经被一支锤子砸得扁平，还遭受过许多其他的创伤。但是他仍然靠着自己那强壮的体格、天生的狡猾和纯粹的运气在这种险恶的生活中存活了下来。

当他听别人说卡拉迪亚有很多建功立业的机会在等待那些有才能的人，肯拉德和他的部下租了一艘船越洋过海来到这片新的大陆，在战争中寻找机会。

“肯拉德是一个和卡拉迪亚诸国没有任何关联的自由战士，他非常乐意为任何可以给他丰厚报酬的领主效力。”法布雷斯爵士评价道，“这是优点也是缺点。优点是你只要付钱他就会为您而战，而不用担心种族、国籍之类的导致他可能会叛变的困扰。缺点就是这种人有奶便是娘，当有人出价更高时，你就要小心他会不会在您的背后捅刀子了。”

“当初你为什么离开了他的佣兵团？”肯特伯爵好奇地问道。

法布雷斯爵士的脸色阴沉下来，“这个家伙除了贪财，还有一个缺点就是他只信任自己从巴里昂带过来的老伙计，而对从卡拉迪亚招募到的新人就不那么公平了。这也是他的佣兵团这么多年一直没有做大做强的原因。”


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