苏诺的艾索娜夫人满意地点了点头，仿佛看到了自己蠢笨的学生终于开了窍。

  “瓦兰迪亚的分裂自有它的历史根源，我们不必纠结已经发生且无法改变的事实。”艾索娜夫人柔声道：“但是瓦兰迪亚的历史上的确有女性作为领主统治领地的记录——来自戴·阿罗曼克家族的卡拉蒂尔德，她就曾经担任过家族领袖。”

  肯特似乎听说过这个名字，但是仔细回忆一下又想不起来。看来自己的确对卡拉迪亚的历史了解得不够彻底。

  “如果莉娅在场就好啦，她一定会给我好好讲讲这段历史。”肯特这样想道。一想到自己的心上人，肯特的嘴角不由得浮现出了甜蜜的微笑。

  苏诺的艾索娜夫人显然误会了肯特的微笑，她认为是自己的魅力和出色的口才征服了这个英俊的年轻人。

  “是的，我们斯瓦迪亚人一直在传颂着那些在遥远的过去，统治过我们的女勇士——就像她们从未逝去。”艾索娜夫人结束了自己的历史课。

  “既然您是伊斯特瑞奇国王的唯一孩子，为什么王冠会落到哈劳斯国王的头上？”肯特试探着问道。

  提到哈劳斯，艾索娜夫人的脸上明显地露出了厌恶之色，她恨恨地说道：“当我父亲驾崩后，他的表亲哈劳斯对贵族们进行了劝说——动用金钱、美色以及能够用到的、见不得人的一切手段。”

  肯特点了点头，他当然了解斯瓦迪亚政治的一些见不得人的黑幕，自从自己来到这个国度开始，已经见识过太多这类事情。甚至上次自己差点落选领主的事情，也源自贵族们为了自己的利益暗箱操作、争权夺利。所以他对艾索娜夫人的这段话的真实性毫不怀疑。

  “哈劳斯试图说服贵族们接受他的想法。他认为没有一个斯瓦迪亚国王会指定女人作为继承人。”艾索娜夫人的脸因为愤怒变得有些扭曲，“他甚至公开指责我父亲是因为疯了才会任命我为斯瓦迪亚的国王。也正是因为这种荒谬的理由，他因此指责我的继承权并不合法，没有权力登上斯瓦迪亚的王座。在这种情况下，他是我父亲最亲近的男性亲戚——当然是指血缘关系，理应继承王位。”

  结果也正如现在的现实情况一样，贵族们接受了哈劳斯送给他们的礼物，也接受了哈劳斯关于王位继承顺序的说法。除了极个别的贵族领主，大部分人都宣誓效忠于哈劳斯，因此哈劳斯成为了斯瓦迪亚人的新国王。而艾索娜女士则被迫躲藏了起来，在一些亲信的保护之下，暗中积蓄力量准备夺回本应该属于她的一切。

  肯特对于艾索娜女士的遭遇表示很同情，对于她遭受的一切不公却无能为力。

  “我不需要同情，这些东西都是虚伪和虚无缥缈的，肯特大人。我需要军队和贵族们的承认，这才是实实在在的东西。”艾索娜女士对于肯特的怜悯表示不屑一顾。“我得承认，只在暗地里诅咒哈劳斯和听命于他的叛国者们不会起任何作用。但是我同样相信，任由他操纵的地方官是被收买了的。”

  关于艾索娜夫人后面所说的这一点，肯特是不太赞同的。如果说刚刚登上王位的哈劳斯国王的确是靠着一些不可告人的手段获取的贵族和官僚们的支持。但是现在这么多年过去了，他依旧稳坐在王座之上而没有任何人敢于站出来反对他，足以见得哈劳斯国王统治的稳固，而这可不仅仅是金钱就能收买的，而需要高超的政治智慧和统治手腕。

  艾索娜夫人一边说一边站了起来，来到了肯特的身边，在伯爵大人的耳边继续轻声说道：“这都无所谓，我将召集一支忠诚的军队、以对老国王的怀念和意志为荣的军队，前往帕拉汶夺回属于我的一切。”

  艾索娜夫人的话语就像被施了魔咒一般萦绕在肯特的耳朵里，搞得伯爵大人感觉耳朵痒痒得，似乎全身也变得火热和酥麻了起来。

  “如果任何人怀疑女人能行使权力，那我将会以此推翻哈劳斯的非法王位作为证明！”艾索娜夫人语气坚定地说道。

  艾索娜夫人的话刚刚说完，莱斯特就在一旁急忙表态：“我将投入您的事业，并且帮助您恢复王位，女王陛下！”说罢，帕拉汶商人便跪了下去。

  艾索娜夫人满意地点了点头，但是却不愿意多看莱斯特一眼，仿佛帕拉汶商人所做的一切都是理所应当的。她看莱斯特的眼色就像看着自己圈养的一条听话的狗。

  女人的目光转向了肯特，“你的朋友早已经向我效忠。那么，您呢，肯特伯爵？”

  “我必须得走了，女士。”肯特终于开口，“您的故事很精彩，我也很同情您的遭遇，但是我个人无力改变这一切。”

  艾索娜夫人的表情很失望，但也只是一瞬间的事情，随即乐观又重新回到了这位美妇人的脸上。她伸出手来轻轻抚摸着肯特粗壮有力的胳膊，然后柔声道：“别急着表态，肯特大人。我不会逼迫你去做任何你不愿意的事情。但是答应我，要好好考虑一下。”

  艾索娜的手触摸到肯特的肌肤，肯特就像触了电一样，脑子里一片空白，他听到自己喃喃自语道：“好的，夫人。我会认真考虑这件事情的。”这句话仿佛是从别人的口中说出来的，完全不受肯特自己大脑的控制。

  艾索娜嫩白的双手从肯特的胳膊滑到了胸膛，她在肯特的耳边轻声说道：“你确定你可以胜任这个任务吗，肯特大人？夺回我的王位并不是一件简单的事情，我们整个斯瓦迪亚王国的领主都发誓向哈劳斯国王效忠，这种誓言对一个篡位者来说当然是无效的。”

  这个女人不但美丽而且极其聪明，她看透了肯特这种人对于誓言的重视，因此巧妙地让肯特卸下对于哈劳斯国王立下誓言的负担，从而为自己所用。


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