在哥斯莫一切都欣欣向荣，逐步走向正轨的时候，在霜刃庄园大厅中休息的肯特突然接到了哈劳斯国王从帕拉汶派专人送来的一封信。

  信使看起来很疲惫，尽管肯特大人的封地哥斯莫与都城帕拉汶之间只有几天的路程，但是看起来信使是马不停蹄、日夜兼程赶到这里来的。

  “肯特大人，这里是哈劳斯陛下要我亲手交给您的信件。”信使将羊皮纸卷成的信件双手呈给伯爵大人。

  肯特亲自从信使的手中接过国王陛下的信件，上面的火漆印迹完好无损，于是点了点头，对着旁边的老管家伊戈尔说道：“把信使先生带下去休息，给他安排一个舒服的房间好好休息一下。提供一些热的食物和美酒，我想这些可以消除这几天的疲劳了。”

  信使感激地鞠了一躬，“感谢大人的好意，只要能有一口热饭就好。吃完之后我要马上赶回帕拉汶去，国王陛下还在等待您的回信。”

  肯特挥了挥手，表示自己听到了信使的话。

  “我会尽快给国王陛下回信——当然，在我读完这封信的内容之后……”肯特拿着信件坐回到了自己的书房里，跟他一起进去的还有美丽的少女莉娅。

  随后，信使就被管家伊戈尔带去临时客房休息去了。

  肯特从书房里木桌的抽屉中拿出一把精巧的裁纸小刀，再次确认了信件封口处火漆的完整性后，用小刀挑开了火漆蜡封住的羊皮纸。

  哈劳斯国王的信件很繁琐，充满了客套和命令。

  “致我最忠诚、最干练的封臣，哥斯莫的合法领主、霜刃家族的肯特伯爵：

  我，全体瓦兰迪亚人的合法统治者、斯瓦迪亚国王、帕拉汶的领主，深感荣幸能与你分享我的想法和愿景。我希望这封信能够传达我的感激之情，同时也表达我对我们共同事业未来的期望。

  我深知，作为我的封臣，你一直忠诚地为我服务，为我们的国家付出了巨大的努力。你的奉献精神和坚定决心，使我深感骄傲和自豪。我感谢你对我们共同事业的贡献，感谢你为斯瓦迪亚王国的稳定和繁荣所做的贡献。

  在这个特殊的时刻，我想与你分享我的愿景和期望。我希望我们的国家能够继续强大，继续繁荣发展。我期望我们的人民能够享受和平与繁荣，享有自由和公正。我相信，只有我们共同努力，这个目标才能够实现。

  因此，我要求你继续为我，为我们的国家，做出更大的贡献。我任命你为我的新任税务大臣。我希望你能够继续发挥你的才能和智慧，为我们的国家发展出谋划策。我相信，在你的帮助下，我们的国家一定能够取得更大的成就。

  最后，我再次向你表达我的感激之情。我感谢你一直以来的支持和奉献，感谢你为斯瓦迪亚王国所做的一切。我期待着与你共同创造更加美好的未来。

  希望你接受任命之后，立即写信回复我，并且以最快的速度赶到帕拉汶履职。

  愿天父保佑你，

  你的合法国王：哈劳斯  ”

  读完这封信后，肯特陷入了深深地沉思之中。

  按照道理来说，肯特接到信件后应该立刻启程赶往都城帕拉汶，接受哈劳斯国王任命的税务大臣一职。

  但是现在哥斯莫的各项事务刚刚步入正轨，封地内还有很多事务需要自己处理，实在无暇他顾。接受国王的任命就意味着哥斯莫的事务必须要暂时放下，肯特并不愿意这样做。

  “信上写了什么，肯？”莉娅乖巧地站在一旁，待到肯特将信件读完放到桌子上之后才开口问道。

  “国王任命我为新的税务大臣。”肯特一边说一边将信件从桌子上拿起来递给莉娅。

  “我觉得这是一个好消息，作为一名入主内阁的贵族领主，您已经跻身到国王的核心决策层。”莉娅兴奋地说道。

  “远远谈不上进入了斯瓦迪亚的核心决策层。”肯特用手把玩着那把裁纸刀，似乎有些心不在焉。“这只是一个开始而已，而且我觉得现在还为时尚早。”

  “尽管也许只是一个开始，但是却是一个好的开始，不是吗，肯？”莉娅劝慰道，“很多贵族领主做梦都想进入内阁呢！”

  “事情没这么简单。”肯特叹了一口气，觉得眼前这个天真的少女有些单纯得可爱。“就像你说得那样，斯瓦迪亚国内有很多比我资历更深的贵族领主都觊觎着为数不多的内阁大臣席位。哈劳斯国王却将他交予我，说明这个税务大臣是个不好当的差事，这才会轮到我这个‘外来人’的手中。况且表面上看起来这是个能够中饱私囊的肥差，但是个中险恶，只有在任的人才了解。”

  “既然你觉得不舒服，那就干脆拒绝国王的邀请吧！”莉娅率真地说道。

  “没有人能够拒绝自己的国王。”肯特淡淡地说出一个真理。

  “假装你自己得了一场急病，并以此为理由呢？”莉娅昂起脑袋眨着淡蓝色的大眼睛问道。

  “如果国王都那么傻、那么好骗就太好了。”肯特笑了。“就像之前法提斯说得那样，哈劳斯国王利用帕拉汶守备队在国内四处安插眼线，难保我们身边没有国王的密探。除非我一直待在房间里只见你和伊戈尔，否则早晚会露馅。而欺瞒国王的下场就是……”

  “叛国！会被没收全部财产和领地，本人轻者会被流放，严重的话会被直接处死。”莉娅替肯特说完了这句话。

  “是的，因此我更没法子拒绝哈劳斯国王。”肯特点点头。

  “那么哥斯莫的事务怎么办？”莉娅问道。“要知道，这里刚刚步入正轨，很多事务也需要你处理。”

  “你在这里替我处理。”肯特斩钉截铁地说道，“而且我会留下一些军官辅佐你来处理日常政务。”

  “我不要一个人留在这里。”莉娅努起嘴巴，做出一副生气的样子，“我要跟你一起去帕拉汶！”


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