“肯特·霜刃伯爵？”凯尔先是喃喃自语，而后欣喜若狂地大声说道，“国王已经任命了新的领主……太好了，我们的父母有救啦！”

  两个孩子也止住了哭泣。

  “我们应该到哪里去找他呢？”凯尔转向法提斯急切地问道：“长官，您知道这位伯爵大人现在人在哪里吗，他是不是也和安迪伯爵一样，喜欢住在帕拉汶那种大城市呢？”

  “不，孩子。他尽管也喜欢大城市的生活，但还是会选择跟他的人民站在一起。”法提斯指着肯特笑着说道，“在你们面前的这位大人就是新的哥斯莫领主，来自霜刃家族的肯特伯爵！”

  凯尔脸上写满了惊讶、欣喜，他立刻跪倒在地，向自己的新领主请愿，“大人，请您救救我的父母和村民。我们被那群匪徒欺压得太久了，大家都盼望着您能早点将我们从那地狱般的境遇中拯救出来！”

  肯特非常同情这些村民，他很清楚自己有责任和义务保护自己封地内的人民。

  于是新任的哥斯莫领主几乎没有任何犹豫，立刻将军官们召集回来。大家在听完凯尔讲述了事情的经过之后也是义愤填膺。肯特决定连夜行动，赶往哥斯莫村。

  “在国王的治下怎能发生如此荒唐之事，大人。我们应该立即行动！”艾雷恩表示自己愿意率领一部分斯瓦迪亚重骑兵先行赶往哥斯莫。

  “你带领自己的小队前往村子会打草惊蛇，艾雷恩。”法提斯倒是很冷静，“重骑兵人数不够将匪徒所有的后路堵死，你只会吓跑他们，而这些歹徒还会去其他的地方继续为非作歹。”

  军官们沉默了，他们非常清楚法提斯说的就是事实。

  “但是如果行动迟缓，等我们所有人慢慢赶过去，恐怕这三个孩子的父母早就遇害了。”雅米拉提示道。

  “雅米拉小姐说得没错。”肯特思忖后开口道，“兵贵神速，我们必须赶在匪徒们动手之前到达村子。”

  “但是，大人。我们还有很多辎重和后勤人员，”凯特琳表示，“这些人恐怕没有办法快速行动。”

  “将辎重队留在后面。”肯特决定道，“我和法提斯、艾雷恩、贝斯图尔以及尼扎将带领全部骑兵连夜赶往哥斯莫。每人只带一些口粮，将其他没有必要的装备全部留给辎重队。”

  “遵命，大人。”得到肯特命令的几位骑兵军官齐声表示。“我们这就去叫手下骑兵准备。”然后很快便离开大帐，集合手下士兵去了。

  “杰姆斯医生，你也跟我们一块儿走。”肯特说道。从凯尔兄弟的描述来看，村子里不少人都被歹徒伤害过，带上这样一个经验丰富、医术高超的外科大夫绝对是一个保险。

  “如您所愿，大人。”杰姆斯医生答应了一声，随后走出大帐，到自己的帐篷里收拾一些便于携带的药品。

  “克雷斯，你也将跟我一起出发。”肯特对着雀斑少女说道。之所以带着这个刺客女孩，是因为她身手矫健、行动迅捷，而又像猫一样轻手轻脚。肯特将让她去探查村子里面的具体情况。

  “遵命，大人。”克雷斯显然没有想到自己会跟随伯爵大人一起行动，因此显得很兴奋。

  “汤姆，给这三个孩子准备马匹，他们将跟我们一起出发。”肯特对自己的侍从说道，然后回过头去问凯尔，“你们会骑马吗？”

  “是的，大人。我们兄弟从小就跟父亲学过骑马。”凯尔说道，另外两个孩子也都点点头。

  “很好，去准备吧。”肯特很满意，毕竟这三兄弟是土生土长的本地人，可以给先遣队提供更多有用的信息。

  侍从汤姆鞠了一躬，“是的，大人。”

  然后带着三个孩子走出大帐去挑选马匹。

  “雷萨里特，你带领的步兵将留在后面保护辎重队。”肯特接着命令，“你们将按原计划行进，不必过快赶路。”

  “大人，我觉得您也需要这些步兵堵住村子的所有出入口，这样才能将匪徒们一网打尽。”雷萨里特建议道，这位好胜心极强的军官显然不愿意留在后方。

  “没错，大人。您也需要我的弓箭手！”德赛维也站出来抗议道，“您把我们留在后面并不公平。”

  “现在最宝贵的就是抢时间，雷萨里特。我们在与时间赛跑。”肯特对自己的步兵统领说道，“你和手下的步兵们勇敢善战，并不比骑兵差，这些我都了解。但是不可否认的是，你们会拖累整个队伍前进的速度。所以，我希望你执行我刚才下达的命令。”

  尽管雷萨里特很不情愿，但是并没有再说些什么，因为他清楚肯特说得没错。

  “而你和你手下的弓箭手，情况也是如此，女士。”肯特转头对着德赛维说道，“并且你的任务很重要，你将留在这里保护莉娅小姐。你知道她对于我的重要性！”

  德赛维听后也便不再作声。

  至于其他人，包括莉娅、老管家伊戈尔、雅米拉、财务官马尼德、以及军需官凯特琳都将留在辎重队伍中。他们也明白自己即使跟随肯特前往也帮不上太大的忙，所以没有任何意见。

  “队伍的行进序列变化了，先生们。”肯特宣布道，“在我们出发后，矮个汤姆带领的冰峰团佣兵将作为先锋出发走在队伍的最前面，辎重队依旧走在中间，而弓箭手们将跟他们一起前行。雷萨里特的步兵作为后卫部队负责整个队伍的垫后工作。”

  众人点点头，均领命而去。大帐里只剩下肯特和莉娅两个人。

  “我要跟你一起去。”莉娅有些生气，“我也能骑马，你知道的。”

  “我当然知道，有时候你甚至比我骑得还好。”肯特伸出手去轻轻摸了摸少女柔顺的棕色长发。

  少女被逗笑了，她轻轻拨开了肯特的手，“讨厌，少耍贫嘴！既然如此，你为什么不带上我一起出发？”

  肯特用手捧起少女美丽绝伦的脸庞，盯着那双淡蓝色的大眼睛，含情脉脉又认真地说道：“因为我不在的时候，你将代替我坐镇指挥整个队伍。而这个作用，是无可替代的！”


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