一个星期后，斯瓦迪亚王国的贵族议会正式在帕拉汶召开。

  王国内的所有贵族都齐聚一堂，商讨新晋领主人选的问题。

  哈劳斯国王头戴王冠坐在王宫大厅的宝座上，那是历代瓦兰迪亚和斯瓦迪亚先王们曾经坐过的地方。

  关于新贵族人选问题，与会的领主老爷们争论不休，肯特甚至没有机会进入议事大厅。但是国王身边的事务官莱曼是鲁道夫的好朋友，他通过王室总管将肯特悄悄安排在大厅旁边一个不起眼的小房间里，这里是国王仆从们临时换班休息的地方。

  屋子很小，又很杂乱，但是却可以透过一个窥视孔看到大厅内发生的一切。这个小孔本来是为了方便王室仆从们更快地听到国王的召唤、为国王服务的，但是现在却为肯特观察会议的进程提供了不小的帮助。

  在事务官莱曼代替哈劳斯国王宣布会议开始之后，最先发言的贵族有些出乎意料。梅尔特伯爵是阿密尔和柴德的领主，这两处封地都是不起眼的村庄，因此这位领主大人平时比较低调。但是不知道为什么，这次议会召开后，他第一个请求发言。

  事务官莱曼看了一眼王座上的哈劳斯国王，国王虽然半闭着眼睛，但是却轻微地点了一下头。

  于是莱曼立刻同意了梅尔特伯爵的发言请求。

  “陛下，以及诸位大人、各位同僚，关于新晋贵族领主的人选问题，我必须要说一句——我觉得根本没有必要推选那些贪婪的外乡人！”

  梅尔特伯爵的话音未落，便在贵族领主们之间引起了轩然大波。

  “这话是什么意思，梅尔特大人？”人群之中有人立刻问道，不过与其说是质问，不如说是好奇的成分更多一些。

  “我们这里有太多的外乡人了，也有人称他们为‘冒险者’。不过我更愿意称之为‘贪婪的秃鹫’。他们就像闻道了尸体腐败臭味的秃鹫一样盯上了我们的国家，通过战争、以贩卖恐惧为生。”

  梅尔特伯爵的话引起了一小部分贵族的赞同，这部分领主大多数拥有很少的封地，或者自己的封地比较偏僻、贫穷，因此他们敌视来自卡拉迪亚之外的冒险者前来抢夺本来应该属于他们的土地和财产。尽管梅尔特伯爵也受邀参加了肯特的宅邸晚宴，但是他也是少数在晚宴上没有明确表态支持肯特的贵族之一，看来这家伙果然心怀鬼胎。

  见到有人附和自己的观点，梅尔特伯爵似乎受到了鼓舞，于是他继续阐述自己对外乡人的偏见：“这些外来者——我姑且这么礼貌地称呼他们，因为我们这些土生土长的斯瓦迪亚人都是有教养的文明人。而那些外来者呢？他们是旅行商人、破产士兵、山里的猎人、肮脏的游牧民或者干脆就是强盗的后代！”

  “你别忘了，大人。他们之中也有贵族的后裔！”说话的人是普拉伊斯伯爵，本来他也是拥有不多领地的中等贵族之一，按理说他应该站在梅尔特伯爵一边。但是梅尔特伯爵的话语让他觉得很不舒服，毕竟他的朋友肯特爵士就是前者口中的“外乡人”之一，他决定要为自己的朋友发声。

  “贵族？哈哈，是没落的贵族吧，普拉伊斯大人！这种无法继承家业的贵族出身的青年在卡拉迪亚遍地都是。听说你最近跟一个雇佣兵走得很近，老实说我也去参加了那场简朴到甚至有些吝啬的晚宴，不过我的良心驱使我必须要为我们本土贵族争取更大的利益，而不是把这些让给那些该死的外来杂种！”

  “我不能容忍你侮辱我的朋友，梅尔特大人！”普拉伊斯伯爵被气得脸涨红起来，但是在贵族会议上又不能当着国王的面动粗。

  “我是为了你好，普拉伊斯大人。远离那些寄生虫一样的移民！他们为了什么来到斯瓦迪亚？真的是因为热爱这片土地和人民吗？不，他们来这里的理由千奇百怪。私人恩怨、失去恋人的痛苦、或者对于探险的爱好、更有甚至是被自己的家族驱赶出来的败类。但是他们的目的却只有一个，那就是对于权力与财富的渴望，而他们得到的唯一手段，就是从我们的手中窃取！”梅尔特伯爵的话语极具煽动性，一些中小贵族的立场开始动摇了，他们有些人逐渐倾向于说服哈劳斯国王将这片准备赐予新兴贵族的土地赏赐给本土贵族。

  “提醒您注意一下，梅尔特大人。我们斯瓦迪亚人也不是卡拉迪亚的原住民！”人群的角落里传出了一个虚弱的声音，他说完这句话后就开始大口喘气，并伴随着一阵阵剧烈的咳嗽声。肯特定睛一看，发现此人正是迪林纳德伯爵的儿子——自己曾经在阿乎恩堡营救出来的拉法德伯爵。

  显然，梅尔特伯爵并没有受过什么良好的教育，他天生的贵族和继承人身份使他养成了傲慢自大的性格以及成为一个不学无术的人。他尽管也听说过自己家族和卡拉迪亚的历史，但是显然了解得不够多。

  “我不知道你为何如此地排斥外来的冒险者，即使这些人有可能会使这个国家变得更伟大。”拉法德伯爵一边说一边咳嗽，“国王陛下，我请求您禁止在王国内公开发表如此排外的演说，这样不利于让更多优秀的年轻人加入我们统一瓦兰迪亚的事业。”

  哈劳斯国王此刻才睁开眼睛，死死地盯着台下议论纷纷地贵族。思考片刻后，他对阿密尔和柴德的领主说道：“梅尔特，既然你对于外来的冒险者如此地排斥，那么我就叫一个人前来与你辩论一番，关于要不要收留这些外来冒险者  ——甚至是给予他们土地的论题。如果你能在辩论中驳倒他，我就会考虑你提出的方案。”

  梅尔特伯爵显然没有想到哈劳斯国王会有这样的安排，不过既然话已至此，也不得不硬着头皮答应下来。只见他躬身回复道：“臣愿意就这个话题与您选择的人进行一场辩论！”

  哈劳斯国王满意地点点头，随即侧过头去，对着站在自己身旁的王室总管吩咐道：“把他叫上来吧！”


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