听到自己被冰峰团雇佣了，凯特琳显得很高兴，“嗨，谢谢你，长官。”

  不过，不知道是不是又想到了以往有些不堪回首的经历，这位中年女性随营商人又加了一句：“但是我在加入你的队伍之前，我想支取一百第纳尔的报酬。我知道在战队里的士兵会有几周看不到任何工资。我很清楚在得到自身保障之前不要在任何地方签字。”

  “我可以向你保证，女士。冰峰团跟某些雇佣兵团不一样，我们绝对不会拖欠任何人的工资。”肯特拍着自己的胸口保证道，但是也从身上掏出一个钱袋递给凯特琳。“不过为了让你能够安心地在冰峰团效力，那么好吧，这是一百第纳尔。去做好准备，我们很快就离开。”

  “好吧，小伙子……我是说队长，我马上就去准备。”凯特琳拿到钱后很兴奋。

  “好啦，事情完美解决。肯，让我们继续寻找临时工人吧！”莉娅也很高兴事情能有一个好的结果。

  “为什么要寻找临时工人？”凯特琳不解地问道。

  于是莉娅将事情的原委叙述了一遍，凯特琳立刻哈哈大笑起来。

  “我讲得很好笑吗？”莉娅有些好奇。

  “不，可爱的小姑娘。但是你们不必去寻找什么临时工人了。”凯特琳笑着对两个人说：“我在经营随军商队的时候，结识了不少姐妹。当然，有些人称她们为‘随营妇女’。不过她们一样能够拿起武器作战，平时没有战事的时候还能帮士兵们做些洗衣、做饭之类的杂活。我想她们很乐意过来帮忙。”

  “谢天谢地，总算不用去寻找难以雇佣的临时工人了。”莉娅不禁松了一口气。

  “那好，给我一点时间让我去准备一下。很快就会叫上一些人去你的宅邸帮忙。”凯特琳保证道。

  于是肯特将自己府邸的详细位置告诉给凯特琳，并且请她快去快回，因为有很多事情要忙。

  在回去的路上，肯特还是不太了解卡拉迪亚的风俗，只好向莉娅请教什么是“随营妇女”。

  少女只好给骑士解释道：“在卡拉迪亚，由于各国经常爆发冲突或战争，领主们的军队也时常征战在外。有些丧偶或者生计没有着落的女人就会跟着领主麾下的军队四处奔波，她们的作用就是充当护士照顾受伤或者患病的士兵。也有些女人是随军出来照顾自己的丈夫或者孩子的，但是一旦她们的亲人不幸死于战斗，那她们就只能跟随军队继续流浪下去，直到被抛弃。”

  “真是可悲！”骑士感慨道：“这些女人难道不怕被卷进战火中受到伤害吗？”

  “与死亡相比，饥饿更加可怕。”莉娅说道。遇到骑士之前，少女跟随父亲在这片大陆上四处旅行，听到或者见过的事情不少，于是她继续说道：“女性往往心思细腻，可以抚慰士兵，更可以提振士气，让士兵们更加安心地留在军队里打仗。”

  肯特点了点头，好像明白了这些女人在军队中的作用。

  “当然，这些随营妇女也会像凯特琳那样对士兵出售一些商品，或者用战利品换些钱。亦或是做一些帮着士兵们洗衣服以及缝补鞋袜之类的活计。”莉娅接着耐心地为肯特讲解着，“不要小看这些女人的作用，关键时刻她们甚至可以拿起武器战斗。”

  不过这话莉娅只对肯特说了一半，有一些不可言说的事情是少女无法开口对骑士说明的。这些女人的另一大作用是陪士兵睡觉。毕竟军队长期征战在外，人总是有一些难以明说的欲望，这些女人会陪伴士兵们度过孤独的夜晚，也为自己赚一些钱来糊口。

  莉娅没有继续解释下去，而骑士也不再继续追问。两个人骑马很快便返回了宅邸。

  肯特并没有信错人。傍晚时分，凯特琳就带来了十几名莉娅口中的“随军妇女”，当然也有人称呼她们为“洗衣妇”。这些人干起这些装饰、摆放之类的杂活得心应手，在家中仆人的指导下，宴会的筹备进度大大增加了。

  在工作的间隙，凯特琳找到了肯特，向这位佣兵团长表达了感谢，并希望队长大人也能够把其余的随营妇女收入队伍当中。

  “我们这种人真的好可怜哟，小伙子。她们就像我的姐妹一样，只不过为了混口饱饭而已。”凯特琳是这样为这些随军妇女求情的。

  正当肯特准备答应凯特琳的请求时，前来宅邸报告冰峰团近期训练情况的法提斯却将骑士拉到了一旁。

  “爵士，我必须对您说实话，我坚决反对将这么多随营妇女收入到队伍中来。”骑兵指挥官这样说道。

  “为什么？莉娅对我说过这些人对于军队来说很有用。”肯特不解地问道。

  “那是莉娅小姐太天真、善良了，爵士。”法提斯表情严肃，“她只对您说明了这些女人的优点，却不提她们对于佣兵团的伤害？”

  “她们能对队伍造成什么样的伤害？多吃我们一些粮食，还是占用我们一部分军饷？”肯特有些不满。

  “与我说的问题相比，这些小事情简直不值得一提。”法提斯面色冷峻地说道：“疾病，爵士。这些女人会给队伍带来一些不好的疾病，让士兵们失去战斗力。”

  “我不喜欢猜谜，法提斯。有话请直说，是什么样的疾病？”肯特问道。

  “梅毒。”法提斯一字一顿地说了出来，“您还是太年轻了，爵士。对这种疾病也许不太了解，您可以咨询一下杰姆斯医生，他会给您一个详细解释这种可怕的疾病。”

  “杰姆斯来了吗？”肯特问道。

  “是的，爵士。他就在大厅中等候您的召唤。”法提斯道。

  “伊戈尔，请杰姆斯医生到我的房间里来一趟。”骑士冲着门外喊道。

  老管家在门外答应了一声，很快一身僧侣装扮的杰姆斯医生就来到了骑士的房间里。

  “听伊戈尔说，您在找我，爵士？”杰姆斯一进屋，便开门见山地问道。

  “是的，大夫。有一件事情，请你务必如实回答我。”肯特表情严肃地看向医生和骑兵军官。


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