阿乎恩村的村长犹豫再三，似乎终于下定决心。他接过侍从汤姆的钱袋，“如你所愿，先生。你高价收购了我们村的肉制品，拯救了我们村糟糕的经济状况，就是我这个村子的朋友。并且即使经历这场风险，我也没有什么损失，我们将很高兴恢复一如既往的友好。那么你们打算什么时候动手？”

  侍从汤姆将佩剑收了回去，“那就继续做好你的准备工作，午夜过后，我们需要那场火。”

  村长点头表示自己记住了时间，“好吧，先生们。我会做好准备工作。现在你们也去准备准备吧！”

  肯特转身再次叮嘱了一遍，“午夜时分动手，我会等待一个小时整！”

  “如果你耍了我们，没有按时放火，”侍从汤姆面露凶色，“或者去阿乎恩堡通风报信，你以后都得小心你和家人的安全了！”

  村长的脸色异常难看，但是仍然点了点头。“我只是一个普通百姓，很在意自己家人的安全。更何况阿乎恩村是一个自由村，它不属于任何一个领主。我没有理由也没有义务去给那颜坦速该通风报信。”

  肯特爵士拍了拍村长的后背，又看了一眼在屋子里打闹玩耍的孩子，他伸手招呼过来一个小女孩，递给孩子一个苹果，“我相信你！顺便说一句，你的孩子很可爱。”

  骑士信守承诺，他命胖汤姆在村子里收购村民们多余的肉制品，并将收购价提高了一成。此举受到了当地村民的热烈欢迎，纷纷把家中储存的肉类拿到马车前售卖给肯特一行人。村中的儿童更是围着马车像节日一般又蹦又跳，跟出去好远，莉娅很喜欢这群质朴而天真的孩童，她和雅米拉不停地将马车上的苹果和小糖果分发给这些孩童。

  “这些天真的孩子真可爱，”莉娅这样感慨道，“看看他们的笑脸，真希望战火能够远离这里。”

  肯特明白这只是少女的天真想法，实际上没有人能够逃脱战争带来的痛苦和伤害。

  “只希望这次冲突能够早点平息，”肯特安慰少女道，“我们这次行动也是为了能够早日实现和平。”

  “这句话从一个以战争为生的雇佣兵口中说出还是挺别扭的。”莉娅嘲笑着肯特刚才的话语，但是她又温柔地说道：“但是我知道你说的都是真心话！”

  很快，一行人就赶到了阿乎恩堡附近。肯特让其余成员埋伏在城堡外接应自己的行动，然后自己独自一人进入阿乎恩堡。

  尽管战争已经开始，但是阿乎恩堡的守备似乎仍然不那么严密。守门的士兵在简单询问了肯特来此的目的后，就将其放入城内。

  “比自己想象的简单得多，”肯特暗自想道，“看来库吉特人也没有做好长期战争的准备。”

  城堡里的守卫们正在整备军械，只有主堡的守卫多一些。肯特观察了半天后发现，监狱的守卫都是一些老弱之人，看来年轻精干的士兵都被抽调去了前线。

  肯特以旅行商人的名义，付给了守备队长10第纳尔的小费之后，得以在城堡内士兵休息的房间里找到了一个铺位，安静地等待着午夜的到来。

  随着夜幕的降临，城堡也逐渐安静下来。过了不知多久，肯特就听到营房外面一阵嘈杂之声传来，并且伴随着士兵们焦急的呼喊声。

  “城外起火了！”

  “是阿乎恩村的方向！”

  “该死，我的家人还在村子里！我要去救他们！”

  “快去禀报大人，斯瓦迪亚人在劫掠村庄！”

  肯特走出临时住处，站在城墙上与守卫们一起看向远处阿乎恩村的方向。果然那里燃起大火，火光冲天，以至于在黑夜中的城堡上都能看清楚村庄外燃烧的树木。

  那颜坦速该似乎并不在城内，最后是守备队长带领着城内的大部分守卫骑马赶去了阿乎恩村的方向。

  这是行动的最佳时机，城堡守备空虚。肯特立刻来到关押犯人的地牢前，那里站着三个全副武装的监狱守卫。

  领头的监狱守卫见到肯特也是吃了一惊，手立刻放在了腰间的佩刀上，大声喝问：“嗯？你要干什么？”

  肯特微笑道：“别紧张，我半夜睡不着出来逛逛而已。谁被关在这里？”

  守卫似乎放松了一些，但是放在刀柄上的手仍然没有移开，“这不关你的事，先生。请你离开！”

  肯特继续笑道：“我想和一个犯人说话。”

  监狱守卫皱起眉头：“你需要从领主那里得到许可才能与犯人谈话或者带走他们。你有那颜坦速该发放的许可证吗？”

  “好的，我试试看吧。”肯特依然保持着微笑的表情，“但是坦速该大人似乎并不在城内。”

  “那我就爱莫能助了，先生。”守卫表示很遗憾。

  “不，你能帮上忙的。”肯特冲守卫招了招手，示意他来到一边，远离其他两个守卫，“快过来，你是这儿的头吧？”

  白胡子的守卫点了点头，跟着骑士来到一边，他明显有些不耐烦。“嘿——嗨，你猜对了。不过我还是不能让你进这个监狱。老实说，我现在开始怀疑你了。”

  “那好的，我这就走。”

  肯特趁守卫转身的工夫，从身后掏出一个钱袋扔在了地上。“老兄，我在不远处发现了一个钱包，里面有100第纳尔，我想应该是你掉的。”

  监狱守卫头目明显在犹豫要不要上前去捡起那个钱袋，他的目光在地上和肯特身上来回转移了几次。但是最终责任感还是驱使他做出了选择，尽管声音中充满了不甘心。“那不是我的东西，先生。好了，别再耍花招了，离开这里，否则我就叫人来把你抓起来！”

  肯特略带遗憾地耸了耸肩，随即从身后抽出了佩剑，  “那真是太遗憾了。对你，也对你的同伴。”

  守卫看见骑士手中的长剑之后大吃一惊，“你想干什么？”

  肯特脸上仍然挂着那副迷人的微笑，“现在我再给你们一个选择，立刻把钥匙给我，好好活着；拒绝我的好意，然后去死！”


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