进入德赫瑞姆后，众人就分散开来。杰姆斯和莉娅去城里的药店采购一些急需的草药和绷带之类。马尼德注意到城墙附近的告示板上贴着的一张出售地产的广告，商业嗅觉敏锐的他断定这里会有很大的利润空间，“爵士，如果您信得过我，就给我一笔钱。我拿去找镇长谈谈，肯定会为冰峰团带来巨大的收益。”

  正好格雷沃恩德伯爵付给肯特的佣金数目不菲，肯特便将这笔钱交给了财务官，“我当然相信你，亲爱的朋友。不过你一个人拿着这么大一笔钱游荡在城市里太危险了，我会叫艾雷恩以及雅米拉陪着你去。艾雷恩会保护你，雅米拉则会帮你出出主意。”

  马尼德自然没有理由拒绝这么贴心的安排，三人结伴前往市政厅的方向。肯特带着汤姆兄弟和德赛维继续前往克莱斯伯爵的主堡，途经一个大广场的时候，骑士注意到广场中央悬挂着一只木笼。一个有着一头乱糟糟暗红色头发、满脸雀斑的女孩被关在里面。女孩并不漂亮，而且充满了野性。笼子狭小异常，女孩半蹲半跪地待在里面，淤青的脸颊显示她受了不少苦，但是却一脸叛逆，满不在乎地盯着周围围观的众人。

  “她犯了什么罪，被关在这种地方？”肯特凑上前去询问看守木笼的卫兵。

  “一个小偷，是个惯犯。”卫兵回答道。

  “我偷你家的女人了吗？”女孩毫不在乎，满脸戏谑地问道。

  卫兵没有理她，只是拿起手中的长矛，用没尖的那端朝女孩的肋骨下狠狠地戳了一下，瞬间女孩的脸色疼得发白，豆粒大的汗珠沿着脸颊流了下来。即使这样，女孩仍然没有求饶或者流泪。

  “真是个倔强的孩子。”侍从英俊汤姆评论道。

  “我称之为愚蠢。”德赛维伸手想制止卫兵继续殴打女孩，但是看到守卫们准备拔剑，便将求助的目光转向骑士。“我们应该帮帮她，爵士。她太可怜了，让我想起了自己不幸的童年。”

  肯特从钱袋中摸出几个第纳尔交给了守卫，“我能跟她谈谈吗，先生们？”

  卫兵们收下了钱，满心欢喜地退到了一旁，激烈地争论起来如何分配这笔意外之财，便不再理会几人。

  骑士走到木笼旁边，女孩此刻已经挺过那阵剧痛，但是仍然流着冷汗。不过那满不在乎的态度仍然没有变，上下打量了肯特一番后开口道：“你好，俊俏的家伙。看你的样子，我觉得你似乎会在不久的将来参加某种战斗。”

  “少管闲事，小姐。与其担心我的将来，不如好好考虑一下你现在的处境。”肯特作势转身要走。

  雀斑女孩这才有些着急，她大叫道：“你是碰巧出来寻找什么帮助的吗？我也许能帮你……”

  “也许会，也许不会。不过我要先听听你的故事，而且我不想听谎话。”骑士这才站定，似笑非笑地看着女孩。

  女孩看了看关着自己的木笼，叹了口气：“好吧，先生。从有记忆以来，我就一直偏好特别漂亮的东西。不过这也会招致不幸……”

  肯特示意对方说下去。

  “我叫克雷斯。在马勒厄格城堡长大，做为一个奴仆，每天都在厨房帮我的母亲打杂。我喜欢在食物储藏室和餐具储物间里捕杀老鼠，说真的我非常擅长这个，以至于城堡里的猫都没事可干了。”女孩回忆起以往的经历似乎很陶醉过去的生活，“终于某一天，城堡的领主认识到也许我能从事更大的‘捕猎’活动——某种最好别说出来的隐秘活动。”

  “谋杀？”肯特敏锐地意识到这种捕猎活动意味着什么。

  “随你怎么说，但大多数时候其实是偷窃一些情报。”女孩毫不在乎地说道：“不必说，我抓住了很多有利的机会从我领主的敌人那里得到了很多我喜欢的‘小纪念品’。”

  “这些‘纪念品’怕是都价值不菲吧？”骑士下意识地摸了一下自己的家传吊坠。

  女孩吃吃笑道：“的确如此，不过这些都抵不上自由珍贵。于是我将这些小饰品换成钱，赎出了自己。作为一个自由人出来找份活儿干，我最后一份工作就是在德赫瑞姆这里做的。”

  “抱歉，小姐。你看起来在这里不像是得到了一份工作，更像是得到了一个天大的麻烦。”肯特略带嘲讽地指出了女孩现在的处境。

  “的确，很不幸。我最后一个雇主是城里有钱的富商，他的老婆有一个很可爱的护身符，是那种我完全无法抵挡不住诱惑的。于是我把它偷了出来。但是她很快就发现了，发疯似的报了官。守卫们从我的身上搜出了那个护身符，于是我就被关在了这里。”克雷斯讲完了她的故事。

  “那么，告诉我，你在找帮手吗？”雀斑女孩急切地问道。

  “或许我是，告诉我你擅长做什么？”骑士漫不经心地反问。

  “好吧，先生。让我告诉你，或许我大字不识一个，但是我知道命中心脏最快的方法是从第四和第五根肋骨之间刺进去。如何？”女孩颇为自得。

  “说实话，爵士更想招一个偷窃欲望不是那么强烈的人。”侍从汤姆看到肯特有些犹豫，于是劝说道。

  克雷斯赶紧补充道：“除了用刀子刺杀，我还会投掷它们，而且我还像水银一样灵活。我保证，你会发现我在战斗中很管用。”

  尽管侍从汤姆表示反对，但是德赛维坚持应该给女孩一个改过自新的机会。肯特思忖再三，才下定决心：“听上去你能做这份工作，我决定雇佣你，不过这要等我去面见这里的领主之后。”

  于是肯特又给了守卫一些钱，希望他们暂时不要再殴打虐待克雷斯，他要面见克莱斯大人为这个女孩求情。守卫们收下钱后欣然同意，“前提是她管好自己的嘴。”

  于是肯特让德赛维留在这里看住女孩，带着汤姆兄弟几个前往伯爵的主堡要塞。守门的卫兵检查了他们的通行证后，才由一个士官进去通报领主。不久后，那个士官走了出来，“伯爵大人同意接见你，爵士。请将武器留在门外后随我来。”

  肯特将自己的武器卸下交给自己的侍从保管，独自一人在卫兵的引导下走进了克莱斯伯爵的主堡。


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