巴德尔回到斯露塔城时已是中午。他快步走向治安队基地，这是城市中心的一座高楼，它也有地下部分。

  地下部分共有五层，他从一个秘密入口处进入地下第三层——此前他已经在通讯中，将艾特伦来到斯露塔城郊外的事告诉了队员们。所以现在，大家都在这里了。

  治安队是人国的武装力量，由骑士、魔法师、治疗师和设计师等职业组成。他们平时负责维护城市的治安，抓抓贼什么的，战时也能充当军队使用。

  就像教会有专门的法袍，和主教助教之分一样，治安队也有他们专门的制服和级别制度。比起教会，治安队内部更加等级森严、令行禁止。

  一半左右的骑士和魔法师从学校毕业后，会被分配到治安队工作。而如今，玛蒂尔达老家的治安队，就要面临名为“永夜恶魔”的威胁了。

  现在，随着巴德尔踏入此地，队伍里的五位核心成员也立刻站在一起，排成一列听候指示。

  “队长，请下达命令。”之前在通讯里回答他的那位冷静女子，开口向他说道。

  她留着短发，有一双不大而明亮的眼睛。这是魔法师黛西艾比娅，25岁，擅长架设防御魔法，也是巴德尔的副手，队里的副指挥。

  “那个被称为永夜恶魔的存在，要是真跑过来很麻烦啊。毕竟，我们可不知道如何治疗被恶魔打伤的人。”穿白大褂的治疗师派森向他无奈地摇头。他是这里最年轻的人，刚满20岁。

  设计师特蕾莎站在队首，一身灰色的牛仔连体衣，拿着她刚做好的武器一言不发。但那把短刀锋利异常，已经无声地宣告了她的能力。

  “没关系！只要我们先把她打伤，需要操心治疗问题的就是她啦！”身披盔甲的骑士尼尔兰森倒是毫无顾虑。

  “但愿如此吧。不过，你们不觉得该向神器持有者们求援吗？”戴眼镜的顾问文定远向他们说，“只要稍加思考就知道，我们这些没有神器的人是打不过永夜恶魔的。”

  “我知道。”巴德尔回答。除了他们六人，这座城市的治安队还有其他几百人，现在大家都在这里。但比起下命令，巴德尔还有一件事要确认。

  他随即提高声音：“就像我之前说的，永夜恶魔艾特伦?瑟?普瑞西门已经来到了我们城市的郊区。作为百年前追随巨龙的恶魔，她的下一步行动很可能就是侵略我们的城市。”

  “我不想长他人志气灭自己威风，但在座的各位同志都只是实力中等。这里没有大魔导师和皇家骑士，而对方是已经活过百年的恐怖恶魔，体内的黑魔力浓度已经深不可测。”

  “所以我不勉强你们参战。你们谁要是不想打这一仗，可以放下武器离开，我绝不为难他。”巴德尔看着他的队员们说。

  没有人说话，只是握紧了手里的武器，目光坚定地看着他。巴德尔不自觉地笑了笑，开始发布命令。“黛西艾比娅，维持你在四个城门投下的防御。”

  黛西艾比娅的魔力，不足以支撑她持续地用防御阵保护整座城市，所以她只在四个城门，也就是城市的四条交通要道上设置了防御。

  而要高强度地维持它，她就必须近距离地为它们输送魔力。“遵命，队长。”她回应道。

  “特蕾莎，为大家设计一些近战武器，尽量人手一把。我们和艾特伦拼魔力是没有胜算的，所以我们得在近战上寻找机会。”这是第二条命令。

  设计师都有自己的工坊，他们在那里面存放材料、画各种武器装备的设计图。巴德尔说他会保证材料供应，实在来不及就别做设计了，反正要打仗，批量生产一样的武器也可以。

  “是，队长。”特蕾莎回答。

  “联系城中所有治疗中心，将所有药剂、治疗师登记在案。一旦我们和艾特伦爆发战争，这些人和药将被统一分配管理。”这是对治疗师下的命令。

  由于涉及到了治安队管辖范围外，这条命令被列入跨部门军令，稍后将由巴德尔?西蒙本人签字下发，于是治疗师派森就能拿着命令书去做这工作。

  “明白，队长。”派森回应。

  “队长，我呢我呢？”骑士尼尔兰森急不可耐地追问，“大敌当前了，我可不能什么都不做！”

  巴德尔握了握拳。他要交给尼尔兰森的是极度危险的任务，假如情况允许，他绝不会让这个年轻的队员冒这份风险。可他是指挥员，除了假期他是不能离开基地的。

  他的假期提前结束了，时代把他和他的队伍推到了风口浪尖，不管他愿不愿意。但毕竟慈不掌兵，巴德尔还是将任务告诉了这个骑士。

  “去搞清楚艾特伦的目的。她究竟来这干什么，是打仗还是路过？如果是打仗，弄清楚她宣战的资本。”他说。

  而艾特伦仇视人类，一个陌生的和她搭讪，问她为什么恨人类的家伙只会被她绞杀。这也就是说，不能正面接触艾特伦，但要搞清楚她的能力和目的。

  “就放心交给我吧！”尼尔兰森拍着胸脯保证道。

  巴德尔解散了队员们，在等那条跨部门命令的纸质版被打印出来的时间里，他看向队里的顾问文定远。果然还是要向神器持有者们通报这件事，他说。

  这并不是为了请求支援，而是让她们知道发生了这件事。因为他们虽然还小，没什么战斗力，但已经有权知道这场战争的最新动向了。

  “明白。我先用通讯魔法和我老师说。”文定远坐在轮椅上回答。这个顾问的老师是七大主教之一，他把这件事和老师说的话，那位主教自然会向神器持有者们谈论此事。

  他又看向巴德尔：“没关系吗？你把整支队伍都派出去了啊。”要是被艾特伦知道这里是治安队基地，巴德尔身边可连个人都没有。

  “没办法，毕竟敌强我弱，我们这边也只能化整为零了。总比大家都被一锅端了好。”巴德尔轻描淡写地回应。

  /

  某个新的早晨之后，皇家学院的五个孩子见到了两位主教，中年男性莱昂纳德?法和有着一头漂亮长卷发的达芙妮?沃那。

  这两人穿着白金色法袍前来，向阿尔泰和梅莉谈论了巴德尔小队遇到的事。顾问文定远的老师是莱昂纳德?法，他本来是一个人来的，路上遇到了达芙妮就一起过来了。

  “就是这样，斯露塔城现在遭遇了紧急事态，我想我必须把这件事告诉你们。以及那些孩子。”莱昂纳德说。

  阿尔泰的表情严肃下来，梅莉被艾特伦的突然袭击打得措不及防：“竟然出了这样的事。你们打算怎么办？”

  “皇家骑士和大魔导师是我们急需的战力。”莱昂纳德告诉他们，“但要想彻底打倒艾特伦那个威胁，拥有神器的那五个孩子也必须加入战斗。”

  阿尔泰断然拒绝：“那太危险了。关于怎么用神器战斗，我想他们还一窍不通啊。”

  “正因如此，真正的战斗对他们来说才是个好机会。”达芙妮向他们点点头，“我理解你们想照顾学生的心情，也明白把这样的他们当成战士并不人道。但事实如此呀。”

  她说得对。梅莉叹了口气，感觉阿尔泰的社交面应该比自己大，于是看向他：“你去告诉你认识的皇家骑士和大魔导师，我和孩子们说这事。”

  “行。”阿尔泰没有反对，“但我和那些人也不过是点头之交。”他最多只在社交活动上向他们点头微笑，而会把更多时间放在家人上。

  这也就是说，阿尔泰也没有这些人的联系方式。而他们又分散在全国的一百多座城市里。梅莉烦恼地挠挠头，最终决定和他们三人一起去通知大家。

  “城市被恶魔给袭击了？！”

  听到这个消息，最先拍案而起的是玛蒂尔达，“那我当然得去啊！”斯露塔城是玛蒂尔达父母所在的城市，她认为自己义不容辞。

  虽说她仍然对恶魔的恐怖心有余悸，但牵扯到双亲就是两码事了。

  “算我一个！”阿尔罗德斯比她更大声，“不用太为我们的安全担心，因为我爸肯定也会去，我了解他！”

  阿尔泰确实准备和儿子一同出发投入战斗，闻言欣慰地点点头。

  “当然还有本皇子。”罗伯特站起身来，高傲地甩动他华丽的衣摆，“以帝国继承者之名，我决不允许区区恶魔在我特里尔帝国的治下肆虐！”

  这个小皇子虽然改不掉花钱大手大脚的毛病，但关键时刻还挺有责任感的嘛。大家都惊讶地这样想，但不便表示出来。

  “我也会和你们一起去。”丝竹表示，“万一出了什么意外，神之心可以替你们承受伤痛。”

  黑泽渊没有说话，只是向梅莉和阿尔泰点点头表示可以。作为被神之甲胄选定的人，他早就做好了一切战斗准备。只等战争正式开始。

  梅莉的目光复杂起来——这些孩子仍然没变，还像和她初次认识那时一样热诚。生活为什么要这么讽刺呢？命运又是为谁而存在的？

  “感谢你们的配合。”主教莱昂纳德?法站起身，向大家鞠了一躬。他说他会去启动前往斯露塔城的传送魔法，免得大家舟车劳顿便离开了。

  达芙妮?沃那替他补充了几句告别的话，便快步跟上。传送魔法是巨龙战争前就做好的，只要被启动传送阵就能再次使用。

  “你们不用跟我来的，那本不是你们的城市。”玛蒂尔达劝他们。

  “你在说什么呢？那是我同胞的城市！”“那是本皇子的国土！”“既然艾特伦会攻击这里，说明斯露塔城很重要吧。”“斯露塔城人口众多，我们不能放任她去残害。”大家回应。

  于是玛蒂尔达惊讶地发现，他们似乎已经成了一支队伍。他们是朋友，也许日后还能成为一支真正的国防力量。得给这队伍想个名字呢，她想。

  “相信他们吧，玛蒂！”阿尔泰目光灼灼地看着儿子的同学们，“时间紧迫，你们快去收拾点必需品。等你们准备好，我们就马上出发！”

  /

  另一边，艾特伦想到了进攻斯露塔城的方法。不能用永夜之天，她确实可以制造出覆盖整座城市，抹杀十几万人魔力的黑色圆顶。但那对她自己的消耗也很巨大。

  与此同理，断罪枪也是不能用的。她可以用尽一切手段，立刻摧毁这座城市，但那样太累。至少对她来说，在巨龙萨斯坦重新孵化之前，对这些城市的攻击不过是小打小闹。

  可不能在和幼童的玩闹里耗尽体力啊。艾特伦站在森林尽头，望着那座怎么看都像是不堪一击的城市，轻蔑地思量着攻击手段。

  在这里搭建起黑魔法阵，只要用黑魔力催动，就能迅速凝固出附近大气、土壤、水流中的黑暗魔力粒子，从而发动攻击。巨龙被打散之后，这些黑魔力粒子就和其它魔力一样，混入了大陆的自然界中。

  所以只要像这样，用专门的魔法阵构筑出输出环境，黑魔力就能像所有其它魔法那样发动攻击。只不过它带来的是单纯的毁坏。另外再把魔兽们叫来，它们一定很乐意捕食人类。

  “好主意。”艾特伦对自己说。

  她随后就开始画阵了——右脚用力在地上一踩，紫色丝袜下的黑色高跟鞋咔一声踏在地上，随着魔力的传输，纯黑的法阵击裂路面显现出来。

  魔法师以自身的魔力为引，将储存在自然界的魔力调动起来，从而呼唤出更大的能量。再以自己的攻击轨迹引导自然魔力发动攻击——这就是发动魔法的原理了。

  就像是提供电力的虽然只是一块电池，却能驱动整个遥控器的功能一样。所以有些魔法初学者在力竭之后，甚至意识不到自己耗尽了魔力。因为这个遥控器看起来还和平时完全一样。

  像艾特伦这样的强者，能够调动的自然魔力是极其庞大的。她就这样构筑起了黑魔力的输出点，并且伸手指向远方的斯露塔城，选定了攻击目标。

  于是，数目庞大的黑色光弹飞向天空。它们在半空中聚集成一只眼睛的模样，以密集轰炸的气势砸向那座城市。

  “虽然这次没有漆黑的夜幕，没有永恒夜晚下无梦的睡眠！”艾特伦兴奋地向那只眼睛举起双臂，“但尔等肮脏丑恶的人类！将从今日走向毁灭！”

  “高兴点吧，至少你们的灭亡还是挺震撼的。”艾特伦随后换上嘲讽的语气，面向那座人群密集的城市，快活地大笑起来。

  在她身后的密林深处里，负责侦查的骑士尼尔兰森将这一切看了个仔细。和平时不同，他脱下了盔甲和不便行动的披风，只拿着短刀。

  真是个疯女人。尼尔兰森这样想着，原地后退离开密林。魔法不是那么方便的东西，至少它不能让人在极度兴奋的情况下察觉到背后十米远，还躲起来一声不吭的人。

  接下来，为了避开她的视线，尼尔兰森要绕个远路，跨越一条大河之后从另一个门回城。他没有犹豫地去做了，期间没做任何多余的动作。

  五分钟后，那只眼睛——也就是第一批用于毁坏城市、杀害人类的黑暗魔力，落在了城市的地表上。眼角率先落在一处大型治疗中心里，摧毁了里面所有带魔力的物件。

  接着，光弹化为数以亿计的黑魔力粒子，击入附近人群的身体。这些粒子混入人体魔力之中，使它们变得不纯，就像混入汽油的水绝不能再饮用一样。

  罗斯诺大陆的人类体内具有魔力核心，这是练习魔法和催动魔力的器官，而黑魔法会从零开始侵蚀它，让它无法再工作——黑魔法就是这样废掉魔法师的。

  接着坠落的是眼眶。它从眼角两端扩散着轰炸而下，沿途毁坏民房、学校和农田。最后落下的眼球摧毁了治安队基地，这栋八层高的楼房从天花板开始崩落、碎裂，化为一地废墟。

  但由于队长巴德尔?西蒙指挥有方，治安队暂时无人伤亡。他们被派去城市各地协助工作了。巴德尔本人仍在继续工作，艾特伦还不知道这儿有地下建筑。


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