罗斯诺大陆将魔法师和骑士分为十个等级，等级越高的人战斗力越强。皇家骑士和大魔导师是最高等级的强者。这些人现存不到百位，是帝国的精锐。就连他们喜欢的武器都能成为潮流。

  现在，趁着每三周一次的小长假，阿尔罗德斯准备潜入一位皇家骑士的家。这是座挺漂亮的二层小别墅，位于雷克斯城城区。房子的主人雇了位侍者来打理它。

  阿尔罗德斯将剑紧紧地绑在背上，避免它敲上瓷砖发出声音。同时，他穿上轻便的夜行衣，又戴上面罩，将自己的容貌隐去。

  这座房子建在公路附近稍远些的地方，只是座普通的民居，没有华丽的装潢和考究的设计。除了偶尔有马车路过，没人看见阿尔罗德斯——他在白天穿着夜行衣。

  “很好！”站在这房子的侧面，阿尔罗德斯一手握腕，松了松关节，便从腰上解下一段带钩的绳索。他将那钩子抛进窗户，用它钩住窗框。

  拽了拽绳子，他发现钩得很紧。于是他拉着这根绳索步步上攀，逐渐爬到了窗边，翻进里面。现在，他要将绳索收回，然后踏着无声的步子离开窗户。

  这么一来，他就完成了第一步的潜入。阿尔罗德斯一边看着四周，思考接下来往哪走，一边伸手去摘钩索。于是他手滑了，将钩索拨落到了地上。

  “啊……”阿尔罗德斯呆了呆，赶紧把头探出去看有没有砸到人。这时侍者先生正从这里路过，钩索擦着他的背掉到了地上。

  “呼。”阿尔罗德斯松了口气。侍者小步跑回了房子里，于是阿尔罗德斯知道，这次行动又失败了。

  五分钟后，他被侍者带到了房子的主人面前。这位皇家骑士看着他，露出个爽朗的笑容。

  “怎么就你在家，妈妈呢？”阿尔罗德斯问他。

  “出门买东西去了。好久不见，阿尔罗德斯！”骑士先生过来抱住阿尔罗德斯，用拳头使劲揉他的脑袋。

  阿尔罗德斯于是开始挣扎，不满地让爸爸别老是这样干。就因为不想每次回家都被抱起来揉，他才这样偷偷摸摸地进门。

  ——阿尔泰·迪瓦里，帝国的37位皇家骑士之一，神之剑的保管者，也是阿尔罗德斯·迪瓦里的父亲。

  ·

  “哎呀，没想到你真的能进入皇家学院。虽然你是我的儿子，但你要是借这个身份要求特权，比如直接进首都读书的话，我可是会揍你哦。”

  这么说着的时候，父子俩已经到了客厅。他们摆起茶点。阿尔泰接过侍者拿来的红茶，为自己和儿子都倒了一杯，又拿了盒饼干过来吃。

  阿尔罗德斯端起茶杯：“所以，我请求校长给我安排一场考试。如果我能击飞老师手中的武器，就正式入学。不然我就留在这边上学。”

  而阿尔罗德斯也做到了。“是呢，我也因此放心地让你去了。”父亲点头同意。“所以，你这三周在皇家学院做了些什么？”

  “没做什么特别的，只是打了打魔兽，然后上课。有训练的课程，也有理论的课程。”他说。

  “嗯，有魔兽啊。”阿尔泰喝着茶听儿子说。当他反应过来时，不由得呛咳几下，大叫起来：“什么啊？为什么皇城会有魔兽啊！”

  “就是说啊！”阿尔罗德斯比他更大声，“完全莫名其妙吧！”魔兽确实可以随时威胁人国城镇，但那仅限边疆的某些城市，进不来都城的。

  阿尔泰也知道这一点。他陷入了沉思。

  那之后，经过慎重的思考，阿尔泰准备去换身衣服。他有一身皇家骑士的盔甲，但他嫌这东西太重穿着不方便，拿到之后就没穿过几次。

  他换了身便装。“综上所述，把你这身可笑的衣服换掉，跟我去做委托吧！”他对儿子说。

  委托是城镇居民在公告栏所发布的任务。它们的内容并不复杂，通常是些寻找走失的宠物、帮忙收割粮食、宣传店铺之类的。

  完成委托可以得到委托发布者的酬劳，酬劳可以是钱，也可以是宝石或武器。阿尔罗德斯听得一脸迷惑：“我们什么时候谈论过做委托的事？”

  “别在意这个了。我记得你小时候很喜欢做委托吧，说是看见大家的困难被解决之后露出的笑容，会觉得再辛苦都值得。”

  阿尔泰也笑起来，把儿子从椅子上拉起来。那是他第一次带阿尔罗德斯出门做委托，委托者是个弄丢了小狗的女孩子，一直抽抽搭搭地哭着。

  他们父子俩最后在一片泥水里找到了小狗。它正躺在这泥水里打滚，高兴地不停摇尾巴。小姑娘一下子不哭了，生起气来。

  脏成这样的话，就算找到了也不会开心的。不过阿尔罗德斯帮她把小狗抱出来了，于是这小家伙不停地舔他脸。弄得小姑娘又开心起来。

  “那孩子后来为了感谢你，偷偷地抱了你哦。因为你不止帮忙找了半天，还一直在安慰她。”走在城市的路上，阿尔泰自顾自地说着话，“现在想想，我儿子其实很有桃花运吧？”

  阿尔罗德斯听得脸色泛红：“因为妈妈说过，让女孩子哭的人最差劲了。我才不想做那种人……”

  “哈哈！很像你妈妈会说的话！”阿尔泰大笑了几声，又看向自家儿子，“说到女孩子，在学校有认识朋友吗？”

  “嗯嗯！认识了很多特别的人。有长相可爱，体力却好得出奇的女孩子。也有优雅和帅气的女孩子。我还见到了主教，他甚至救了我一命呢！”

  “那我得登门感谢才行。真是的，这种事你应该早点用通讯告诉我。是哪位主教？”

  “说的也是。抱歉爸爸，最近事情太多了。那位主教似乎姓艾斯艾尔。”

  “是盖尔吧。我被授予皇家骑士称号时，他还在做执事。我知道他能成为主教，我从未见过像他那样的眼神，像被圈养的飞鸟一样哀伤而温柔。”

  “那年我四十二岁，在皇城呆了一年就回家了。你猜是为什么？”

  “总不可能是因为不喜欢皇城的装修风格吧？”阿尔罗德斯随口猜测。

  “你猜对啦！”阿尔泰说，“但更大的原因是，你那时候已经能自己去教堂测魔力了。而艾尔特琳达主教的通讯魔法还没完成。我要是再不回家，你妈会以为我死在了荒郊野外。”

  阿尔罗德斯笑起来。他们来到公告栏前，读着今天的委托。

  委托：了解迪瓦里家的历史。

  报酬：神之剑一份，金币若干。

  “这个委托是谁发的？认真的吗？”对着公告栏上最明显的这份委托，阿尔罗德斯说。

  “是我发的。”阿尔泰告诉他，“大概是十分钟前贴上去的，报酬只给你一个人。”

  比起委托更像家庭课程吧？难怪老爸突然说要做委托，结果是安排好了要给他上课。阿尔罗德斯拍了拍自己的脸，拿出小本子准备记重点。

  “嗯，我准备好了。”他说。

  早在巨龙出现之前，或者说，早在两国建国之时，就有对骑士和魔法师的能力评判。大家将最强的魔法师称为大魔导师，将最强的骑士称为皇家骑士。

  通常情况下，骑士指的是擅长三件左右的兵器，并且在坐骑上也能发挥自如的勇士。他们是保护国家的武装力量，也是治安队的重要成员。

  而能成为皇家骑士的人，他的爵位也不会太低。管理人国地区的五位公爵就是皇家骑士，二十余位伯爵则是重骑士，往下还有轻骑士。

  “顺带一提，最近几年似乎很流行练习弓箭。不过弓箭是很难在马上使用的，这就要求使用者有很高的速度。”

  “骑士要求力量，魔法师要求智力，弓箭手要求速度啊。”阿尔罗德斯总结道。

  “是的。但对那些最高级别的强者来说，这个标准并不绝对。有许多体力很好的大魔导师，也有速度很快的皇家骑士。”

  皇家骑士的判定标准是“杀死过万数以上的敌人，并曾追随过皇家”。而大魔导师的判定标准则是“掌握千余种魔法”。后面这个听起来容易做起来难，盖尔也只掌握了一种净化魔法。

  “你说未来视？他从小到大就没真正控制住过。所以即使他成了主教，也仍然没得到任何一个魔法师的称号。不过主教这个头衔也已经很显赫了。”

  阿尔泰越说越来劲。他告诉儿子，迪瓦里家虽然不是多显赫的骑士世家，但在巨龙出现的那几年里，他的父亲——也就是阿尔罗德斯的爷爷，得到了神之剑的认可。

  精灵们为打倒巨龙所拿出的那五件神造兵器，其实是由创世女神所留下的东西。这些武器旁人无法使用，在他们手中只是一块造型不错的铁。

  只有得到神造兵器认可的人才能使用它。那时，那位年轻的骑士成功唤醒了神之剑，并和其他四个唤醒了神器的勇士一起，对巨龙发动最后的攻击。

  “那五件兵器的使用者是两只精灵和三位人类。它们至今仍然保管在这些人手中。在这一百年的时间里，精灵们依然健康美丽，而这几个人逐渐老去。于是神器就传给了他们的后人。”

  “在你爷爷之后，是我保管着神之剑，而我也已经快五十了。下一个继承它的就是你，阿尔罗德斯。”

  阿尔泰平静地讲述着这一切，似乎只是在谈论皇城的天气。“呃，等等等等。为什么我从来都不知道这事？”阿尔罗德斯惊异地睁大眼睛。

  “因为我们都以为巨龙不会再次出现。”

  在巨龙萨斯坦出现之前，大陆上是没有魔兽的。这里有且只有一种东西能够制造并控制魔兽——巨龙之牙。它分泌出的毒液感染了第一批野兽，于是最初的魔兽出现在大陆之上。

  或者说，正是巨龙之牙让魔兽成为了魔兽。魔力溢出只是让它们的身体发生变化，巨龙之牙的黑魔力却让它们失去理智。

  后来，由于教皇持续尝试控制龙息，巨龙之牙的黑魔力持续外泄，魔兽的数量便越来越多。它们常常袭击人类和家畜，新的感染者又继续增加它们的数量。

  现在还没有魔兽袭击精灵的记录。教会现在担心，如果魔兽真的魔化了精灵，以精灵的强大魔法，它们很可能会变成更加危险的存在——保有人形却失去理智，只懂破坏的恶魔。

  “魔兽既然进入了皇城，说明龙息的魔力可能遭到了泄露。因为唯一能控制魔兽行动的龙息就在那里。”阿尔泰告诉儿子。

  虽然不清楚具体情况，但他认为自己猜得八九不离十。假如说得严重一点，魔兽能嚣张到这地步，说不定就是因为它们的主子要复活了。

  “我告诉你要消灭所有的魔兽，正是因为放任它们四处活动会很危险。另外，这也是我对你的考验。要是你能独自消灭一百只高阶魔兽，神之剑就是属于你的。”

  阿尔泰还想再说些什么，他的侍者过来了，双手捧着正在发光的通讯阵。阿尔泰曾说过这种情况下不要打扰他，谁的通讯也不响应。

  上次也是，阿尔泰因为在做委托，所以没能接到通讯。但这已经是圣诗教堂的第二次通讯了，无论如何都应该通报一声。

  阿尔泰一边撕下委托单，表示委托已完成，一边应答了通讯。这是盖尔的通讯，他向阿尔泰询问神之剑是否安全，而阿尔泰保证绝对安全。

  “它被锁在我家的地下室，知道这一点的只有我的三位家人。抱歉之前没接到您的通讯，我正和儿子讲述它的来历。”

  “原来如此。但恐怕我三天后就得回收它，得把它们搬回圣诗教堂。”盖尔告诉他。

  阿尔泰沉默了一会儿，确认身边没有其他人靠近，才低声问：“恕我冒昧，但龙息是不是有些异常？”

  盖尔也沉默了几秒。“没有。”他说，“不要乱想，我们只是认为需要回收它。”

  “您的智慧至高无上。”阿尔泰妥协了。

  ·

  阿尔罗德斯和父亲回去了。他们来到地下室，在那里看见了神之剑。那是把宽阔锋利的大剑，有羽翼形的剑锷和涂红的用作放血的凹槽。

  它被存放在一个大玻璃展柜里，被剑鞘封着，横放在架子上，发着莹莹的金光。这东西确实像兵器一样锋利，而羽翼剑锷又为它平添几分神圣。

  兵器不完全是用来杀人的，但兵器无疑让杀人变简单了。即便是神所留下的东西也是如此。

  “老爸，你觉得我有机会使用它吗？”阿尔罗德斯问他父亲。“不是用兵器杀人，而是用兵器救人，我有做到这事的机会吗？”

  阿尔泰耸了耸肩：“说实话，我并不希望它被再次启用。因为我不喜欢战争，尽管实战训练是增进实力的好办法。但像这样用别人的血换来的实力，还是不要的好。”

  “尽管盖尔·艾斯艾尔阁下宣称龙息并没有出问题，但我们都看得出来，他只是不希望这个消息传播出去，从而引发其他人的恐慌。”

  阿尔泰打开这个玻璃展柜，将剑拿出来，递到自己儿子手中。他告诉孩子这把剑现在易主了，但出于安全考虑得把它送回圣诗教堂，由那位救过他的主教阁下保管。

  “不管是屠龙还是与魔兽对抗，它一定能在某天派上用场。在那之前，还是别带着这么贵重的东西到处晃，把它寄放在那里吧。”

  “至于用它来拯救生命，如果是你，定能办到。”


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