这是丝竹在特里尔城中度过的第三个周六。她从宿舍的床上坐起，照例地打个呵欠，然后就坐到带镜子的梳妆台前梳头。这宿舍有四个梳妆台，和床位的数量一样。

  因为是休息日，丝竹起得有些晚了。她将自己的头发梳拢到一处，扎成马尾辫，就算打理好了头发。

  除了遮挡面部和过于暴露的衣服，皇家学院没有规定学生们的衣着。因此丝竹随意地穿了件粉色的竖纹小短裙，搭配白色长筒袜和皮鞋——很适合年轻女孩的打扮。

  其他人刚在食堂买了早餐，此时推开门进来。“丝竹你起太晚了吧？”玛蒂尔达将一份三明治和牛奶放在她梳妆台上，“给你带的早餐，快尝尝。”

  “我没有晚起哦？”丝竹看了眼墙上的钟，“现在才九点，而且今天是休息日吧。”

  夏洛特立在玛蒂尔达和关湄中间，向她点点头，微笑着回答：“你说得对，但是早起晒太阳还是很舒服的。”

  “这我倒是没法反驳呢！”丝竹同样笑了笑，并在自己的梳妆台上拿起两个音符形状的发夹，往自己的头发上比划，似乎有些困扰。

  “发夹选哪个呢？”

  关湄伸手指向紫色的那个。“哎？不会太高调了吗？”丝竹问。在罗斯诺大陆，紫色是代表贵族的颜色，因为它的染料很难获取。

  “刚好呢。”夏洛特向她点点头。于是丝竹戴上了它。

  “既然你已经打扮好了，可以告诉我们那件事了吗？”玛蒂尔达问她，“从昨天晚上开始就神神秘秘的，说今天有大事要告诉我们。现在说吧！”

  从昨天晚上开始，丝竹就说有事想告诉她们。玛蒂尔达问是什么事，她又说要保密，明天才能告诉大家。这弄得大家都很是好奇。

  丝竹安静了一会儿，向大家露出个可爱的微笑。今天是我的生日，她说。

  “哎哎哎？”玛蒂尔达叫出了声。

  “这件事应该提前一周告诉我们！抱歉，但您这样突兀的通知，会让我没时间准备礼物。”夏洛特赌气般地皱起眉。关湄也点着头表示同意。

  丝竹倒是毫不在意：“礼物什么的随意啦。倒是我父母，他们很想邀请别人来我家做客哦？可以吗？”

  不不不，就因为是第一次拜访别人家，所以更需要准备礼物吧？夏洛特所学的礼仪就是这样，这也让她更焦虑了。“可以倒是可以啦，但我真的什么都没准备……”

  玛蒂尔达想起了自己之前给丝竹买的麦克风。这是种能扩大声音的魔法道具，送给丝竹正好合适。

  “既然你父母这么说，我倒是刚好有礼物能送给你。”她说。

  话是这么说，但玛蒂尔达很怀疑这事——丝竹是精灵，而精灵是无法繁殖的。也就是说精灵不会有自己的父母，它们只能被自然界孕育出来。

  在某条溪水的潺潺流动声中，在大片大片怒放的花海中，都能诞生出精灵。但它们唯独不会诞生在母胎之中。所以丝竹的父母是谁？

  “您买的是什么？”夏洛特不自觉地提高了声音，这把玛蒂尔达的思绪拉回了现实。她请求玛蒂尔达告诉她该买什么，以作为参考。

  “呃，我建议你买件乐器。”玛蒂尔达告诉她。

  “乐器？我知道了，我去找弟弟罗伯特，回见。”夏洛特双手拉起裙摆，转身向他所在的兵器系跑去。关湄也匆匆告别。

  至于玛蒂尔达，她想把这件事告诉阿尔罗德斯，便也离开了宿舍。这件事意外地没人反对，于是这六个人很快就站在了丝竹家门前。

  /

  莱森夫妇是个小贵族家庭。在特里尔帝国，贵族之间也划分出三个等级，其中直接管理帝国地区的是五位公爵。他们的辖区内有区级教堂和区级治安队。

  管理单一城市的贵族是二十位伯爵，他们同时能管理城级教堂和城级治安队。皇室就是像这样一层层细分责任，最终掌握整个帝国。

  管理街区的贵族被称为子爵。公爵通常是现任皇帝的近亲，伯爵则是曾立过大战功之人。而子爵只要家庭富裕就可能担任。

  莱森夫妇正是这样一对子爵夫妻，而他们也是丝竹的现任父母。他们住在特里尔城的角落里，在远离皇宫靠近城墙的两幢豪宅中间。

  现在，这六个人站在门口，丝竹则过去敲起门来。开门的是莱森夫人。她打扮得保守而成熟，裙子盖过膝盖直抵地面。她有一张精于世故的脸，眼睛眯起来时又显得狡猾。

  这位夫人向丝竹点了点头，随即对其他人的来访表示惊喜：“欢迎你们！我们一直担心丝竹在学校交不到朋友，现在看来是我们想错了。”

  莱森夫人拉开大门请她们进来，于是六人走进了丝竹家，并在客厅桌上看见了还未拆封的生日蛋糕。大家将包好的礼物放在蛋糕边，就在桌后的沙发上坐下。

  “我的小夜莺，向我介绍一下他们吧？”莱森先生也坐在旁边，他满面堆笑地问。这个笑容并不真诚，像长期练习的结果。

  “好的，爸爸。”丝竹没能发现这一点，她举手指点着身边的人，“这是诺雅小姐。这是夏洛特小姐，这是她弟弟罗伯特先生。迪瓦里先生和关小姐。”

  对丝竹的家庭关系，玛蒂尔达仍然持怀疑态度。“诺雅小姐非常帅气哦？我已经开始叫她玛蒂尔达了。她和我一样体力很好，这是不是非常棒？”丝竹开心地笑起来。

  “是的，是的。”莱森先生的笑容明显淡去不少。他以为丝竹既然是在皇家学院学习，那必然能结识不少王公贵族。他也是个子爵，他知道那些公爵和伯爵的姓氏。

  但面前这几个人很明显不属于贵族，尽管那个叫罗伯特的打扮得挺华丽。这些姓氏他听都没听过，他的女儿怎么能和这些低贱平民来往？

  当着客人的面，他不好发作。莱森先生站起身来：“请休息一会儿吧，我去拿果盘。”

  大约两年前，这对夫妻搬到了特里尔城。他们愿意离皇宫更近些，以得到更多接触上层贵族的机会。

  而在特里尔帝国之外，在两国之间的英灵山上，藏着座大使馆。由于路线的变动，他们找到了它，并在那里发现了昏迷的丝竹。

  他们觉得这肯定是哪个大贵族的孩子，因为她确实长相可爱。于是他们把她弄醒，并带她去了特里尔城，四处寻访城中的贵族让他们辨认。但每个贵族都摇着头说这不是他们的孩子。

  寻访没有结果，而他们光是为了见到伯爵和公爵本人，就花了不少钱贿赂那些门卫和侍女。他们渐渐认为这是桩亏本的买卖，准备遗弃丝竹。

  但丝竹在街边的椅子上坐下，唱起了歌。她歌颂她温暖多花的祖国，唱青翠的树林、平静的海湾。于是，有人驻足倾听。

  他们想起了帝国外围的大森林，在还没有魔兽藏身于此的时候，他们常常带着孩子去那儿散步。他们想起罗斯诺大陆外围的海，那么碧蓝，那么一望无际。他们忽然想旅行了。

  他们向丝竹欢呼、鼓掌，丢出花和金币。莱森夫妻见此情景，便对视一眼。这对夫妻想到了一个绝妙的主意：让丝竹开演唱会。

  但演唱会的收入得归他们。因为他们已经在她身上花了许多钱。特里尔城中最大的演出场地是皇家剧院，但如果没有皇室成员的许可，谁都不能在这里表演。

  所以这对夫妻找到了主教艾尔特琳达，希望她能推荐丝竹去皇家学院。他们觉得在这里能接触到皇室成员，也就有机会得到表演许可。

  艾尔特琳达和丝竹见过几面后，就看出她持有声音的魔力。出于对这种魔力的好奇，艾尔特琳达同意推荐丝竹入学。丝竹最终也进了皇家学院。

  /

  “夫人，您知道吗？”现在，阿尔罗德斯试图和莱森夫人对话，“丝竹的歌声非常棒。她曾经在皇家剧院演唱过圣诗。”

  “是的，我知道。”夫人说，“她的演出非常成功，场场座无虚席。大家都是冲着她的歌声来的。那时许多人向她扔出礼物，说到这，我希望你把它们带回来了。”莱森夫人看向丝竹。

  “呃……”丝竹尴尬地看向别处，“其实我没有。”

  “你说什么？可那些观众里肯定有许多王公贵族！他们送给你的礼物就算只是朵玫瑰，那也一定是珍稀品种！更何况里面还有那么多金饰！”

  莱森先生端着果盘出来了，他的表情十分恼怒，恨铁不成钢地教育起孩子来。但由于有旁人在场，他不得不斟酌自己的用词。

  “那都是送给你的礼物，你可以收下。”莱森夫人补充说，“你难道一点报酬都没拿吗？”

  要真是什么都不拿，那她真是个蠢东西——在莱森夫妇看来，演唱歌曲和任何一件事都是为了挣钱而做的。没有报酬就不值得付出。

  “我收下了编剧先生给我的报酬。至于那些玫瑰和金饰，人家分给其他参演者了。”丝竹说。丝竹不认为那是属于她的东西，而且要是没有这个舞台，她也不会有出风头的机会。

  罗伯特耸了耸肩：“好吧，你真是傻得可爱。”

  “丝竹，我们得谈谈。”玛蒂尔达不打算继续等下去了，她站起身来将丝竹带离了客厅，一直带到窗户边远离莱森夫妇的地方。

  “你真觉得他们是你父母吗？”刚到窗边，玛蒂尔达就压低声音问她。“我看不太像。这可不是只看脸得出的结论。”

  “什么意思？”丝竹不安地反问。

  玛蒂尔达不是个擅长隐瞒的人，她会很直接地说出自己的结论：“像你这样能力出众却没有社会经验的孩子，是非常容易被别有用心者利用的。”

  “顺带一提，你是个精灵。你没有自己的父母。”

  丝竹看着玛蒂尔达，后者向她点了点头，说自己不开玩笑。丝竹笑起来，像舞台上的偶像正和粉丝打招呼。“诺雅小姐，您要在我生日这天挑拨我的家庭关系吗？”

  丝竹换掉了亲昵的称呼，像普通朋友一样称呼她诺雅小姐。玛蒂尔达愣住了。这孩子的失忆症根深蒂固，没有足够的证据就唤不醒她的回忆。不，即使有相应的证据，她恐怕也会逃避现实。

  “不是的，丝竹，我没想让你难过。我只是觉得……”玛蒂尔达一时词穷，她没能组织出新的语言来解释自己的怀疑。

  对丝竹来说，她在那处荒凉的森林里刚一睁眼，看到的就是莱森夫妇。他们带她四处旅行，看到许多美丽的房子。她意识到自己应该有个家，可是许多人都说她不是自己家庭的一员。

  为此，丝竹请求被人收留。她不知道自己是精灵，是可以独自一人活过百年的强大生物。她没有那段记忆，但她想知道一个互帮互助的家庭会有怎样的生活。

  最后是莱森夫妇收养了她。他们给了她所需要的一切，衣服、食物，结交朋友的机会。丝竹一直把他们当成自己的父母来尊敬。

  但在玛蒂尔达看来，这是一种逃避。被人类收留，服从人类的意志为他们赚取收入——丝竹的生活不应该是这样的。因为丝竹有的是其它选择。

  /

  这片大陆上的人们习惯当面拆礼物。丝竹打开了大家送出的礼盒，收到了玛蒂尔达为她买的麦克风，以及夏洛特送出的小提琴。

  “罗伯特希望在这上面镶嵌几颗宝石，但乐器这东西并不是越华丽越好，镶嵌珠宝可能会影响到乐器的音色。所以我拒绝了他。”夏洛特说。

  罗伯特点点头。所以他准备另挑礼物，但他不确定丝竹喜欢什么，所以他去买了条珍珠项链。至于阿尔罗德斯，他送出的是一颗宝石。

  “这是颗粉红色宝石，我在商业街上看到的。我觉得它很适合你。”阿尔罗德斯有点窘迫，他没有主教给他送零花钱，也没有贵族家庭撑腰。

  他所有的收入都是做城区委托——也就是替人打工挣来的。所以他买不起乐器或是项链，只能送这个了。但这颗宝石的成色非常漂亮。

  莱森夫妇只是看着，脸色越来越差。在他们看来，这些东西都是几十到几百金币的廉价品，丝竹连一个贵族都没傍上，这让他们有些恼怒。

  “嗯嗯！我很喜欢哦，迪瓦里先生！”丝竹并不嫌弃，莱森夫妇攀附不上贵族就气急败坏，但丝竹更看重礼物里的心意。

  “对了，我还是叫你阿尔罗德斯吧！”丝竹放下宝石，给了这个小伙子一个短暂的拥抱。她是个热情的孩子，只要开心就会突然抱人。这弄得阿尔罗德斯有些害羞。

  在拆过礼物之后，他们分享了生日蛋糕，便返回皇家学院。学院每周上课六天，只有星期日休息，但每过三周就有三天的休息时间。

  除了学院宿舍，玛蒂尔达没别的地方可去。她还没在这里找到住处，所以她只能原路返回。但在学院门口，玛蒂尔达又一次看见了盖尔。

  “我等你半天了。”他说。

  “呃……为什么？”她问。

  盖尔告诉她，说教堂没能联系上神器的保管者，所以他得亲自去一趟他们家里，确认神器是否安然无恙。而学院刚好休假，她可以跟他一起去。他也能顺便看看玛蒂尔达的学习成果。

  “当然了，因为你还只是学生，所以要不要去取决于你。所以——你怎么想？”

  能出门是一件好事。玛蒂尔达没怎么犹豫：“我跟你去。”


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