第3章 请借剑骨
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一行人在茅屋外已经等了许久,始终不见人回。
那手扶藤杖的老者不禁皱了眉。
边上衣着富贵的男子,姓孔名无禄,乃是神都王氏在蜀州势力分支若愚堂的一名管事,生怕大人物等得不耐,忙道:“那小姑娘刚才所走乃是上山之路,想必是去祭拜她母亲。其母新丧,可能一时伤心,还不愿下来……”
老者略微惊异:“她母亲亡故?”
孔无禄道:“是,似是前阵子生了一场大病,没扛过去,昨日方下的葬。说来也是可怜,听闻她母亲大病前发了一场疯,提刀剁了女儿半根手指头。前脚测得天生剑骨,后脚就出这种事,断了半指,还是右手半指,往后还怎么学剑……”
说到这儿时,语中多少带了几分叹惋,只是一瞧老者面容,他瞬间意识到自己失言,立刻话锋一转补道:“不过眼下倒是正好合适,想来便是‘天命’吧。”
老者看他一眼,并未接话。
只是隔着竹篱,往院中看去。但见那石磨盘上,残留着几许血迹,于是目中一片幽明闪烁,似乎在思量着什么。
又等了足足半个时辰,远处荒草小径里才隐隐现出一道身影。
从者中有人目力极佳,瞬间辨认出来:“长老,人回来了。”
众人顿时都向那边看去。
下山的路,周满走得也不快,远远瞧见那帮人在茅屋前等候,更不着急,待得不慌不忙走近了,方才看向众人。
老头子立在最前,右侧是那富贵男子,左后方却还立了一名蓝黑劲装的青年,双目锋锐,下颌上一道刀痕,不似善类。
其余人等都在后方。
周满尚未在自家门前站定,老者便已带着人上来。
只是老者先未说话,由孔无禄先道:“周满姑娘,有礼了。”
周满心底冷笑,却偏貌似疑惑地看他一眼:“我不认识你。你们有什么事吗?”
老者凝目打量她。
孔无禄于是续道:“在下是小剑故城内若愚堂的管事孔无禄,姑娘当然没见过我。不过前些日听闻姑娘在城中测得天生剑骨,我等正为此事而来。”
他说话时,村中几名妇人端着木盆去河边洗衣,正正从他们身旁经过,却像穿过一片透明的波纹,好似根本看不见这边来了一群不速之客。
周满不禁多看了两眼。
那老者见状,这才一笑,开口道:“略施障眼小术罢了,他们瞧不见的。我等身份特殊,多有不便之处,不知姑娘可否借一步说话?”
周满目光落回他身上。
在这一瞬间,老者竟觉得她眼底仿佛划过了一抹讥诮,只是细看又浑无异样。
周满考虑片刻后,道:“那请诸位进来说话吧。”
她先将之前放在道旁竹篱下的柴刀捡了,才推开门请众人入内。
小小的院落并不宽敞,陋舍的空间便更见狭窄,根本塞不下他们一行十数人,于是倒有多数,只能立在院中或是檐下。
跟着周满进屋的,仅有三人——
老者,青年,以及孔无禄。
地位高低、关系远近,瞬间分明。
周满将柴刀靠在墙下,走到桌旁,背对着众人,拎起茶壶,将昨夜的冷茶倒进盏里,好似不经意般问:“所以你们找我,是有什么事?”
那老者只觉说不出的怪异。
寻常小姑娘骤然见到这么多人找上门来,即便辨不明对方善恶,只怕也难免心生忐忑。
可这周满,镇静得过分,实在令人惊异。
只是老者思及此行目的,无论如何都不至将一个小姑娘太放在眼底,于是持藤杖,将两手交叠身前,还是说出了那一早就准备好的话:“神都王氏斗胆,请借姑娘剑骨。”
“……”
冷茶落进陶盏的水声,忽然停了。
周满握着茶壶,望向盏内那回旋的水波,仿佛能从那水面混乱的倒影里,看见自己唇边森寒的弧度:多少年了?又听见这句话。一字未改……
屋内一时寂静。
孔无禄见周满背对着众人,既不出声,也看不清表情,以为她是不知此言所涉的分量,便道:“周姑娘偏居蜀州,在测剑骨之前,也从未接触修界,或许有所不知。神都王氏,在中州大地……”
岂料他话未说完,竟被周满截断:“我知道。”
孔无禄顿时一愕。
前方的老者也完全没想到。
周满端起那豁口的陶盏,喝了一口冷茶,搭着眼帘,声音平缓:“三横一竖,谓之‘王’。三横者,天、地、人;一竖者,纵贯天地人之道也。万类伏首曰‘王’,号令天下曰‘王’。王氏乃神都三大世家之首,即便远居蜀州,又怎会没有半点听闻?”
她放下陶盏,总算回头问:“寒舍不曾料想今日会有客来,未备茶水,仅有些隔夜的冷茶,诸位要么?”
孔无禄先下意识道了一声“不必劳烦”,然后才反应过来:“姑娘既知神都王氏,便该知道,姑娘若愿借剑骨,以王氏之尊,必不慢待。不知姑娘意下……”
周满不解:“我为什么要借呢?”
老者面容顿时微冷。
周满道:“城中测试天赋时,就有人说,天生剑骨,万万人中也未必能有一个。凡有剑骨者,一来修炼速度能快于常人,二来驾驭各类法器悟性惊人,三来更有机会使名剑认主。更不用说,万重蜀山,诸多门派,修剑者众多,有一副剑骨便连青城峨眉也能去得。这么多的好处,我为何要借?何况剑骨长在我身,你们要借,怎么个借法呢?”
老者与孔无禄尚未接话,她已经笑了一声,弯腰捡起地上那些散落的纸钱,只道:“我只见过村口孙屠户杀猪。一刀下去,先把血放干净,然后剖心拆腑,用尖刀剔出骨头,再把连着骨的筋挑了、肉削了……”
孔无禄都不免跳了一下眼皮。
那老者却道:“剑骨乃是附生之骨,若手法得当,剔之可不伤性命。我等自知今日冒昧前来,提出此等请求,实属无礼。然而我族中有一位公子,生来命舛,若无剑骨为其续命,只恐时日不久,万望姑娘慈悲。”
若无剑骨续命,只恐时日不久?
周满心中冷笑,只想那传说中“口含天宪而生,身负圣贤之命”的王杀,竟也能被这老头儿说成是短命鬼,同她卖可怜?
上一世她对修界一无所知,将信将疑;
重来一回要还信,那她便是傻子!
周满无动于衷:“你族中公子与我素不相识,他要死,同我有什么干系呢?”
她说这话时的神态,与先前提着柴刀赶走村中那几个小孩儿时,别无二致。
老者最担心的情况,终究是发生了。
厚厚的褶皱压在眼皮上,他垂眸注视着周满:“姑娘这般说,是绝不考虑借出剑骨了?”
周满道:“你们没给我答应的理由。”
老者闻言,面容沉肃,长满皱纹的手掌慢慢压在藤杖上。
原本吹进屋内的风,忽然停了;
院外杏树的枝叶,也瞬间静止。
仿佛一股莫大浩瀚的气息铺天盖地压来,竟使人顿生毛骨悚然之感。
——杀机!
便是周满尚未踏上修行之路,凭借灵敏的感知与过往的见闻,也能轻易感知到此刻是何等危险的情况。
更不用说老者身旁那二人。
蓝黑劲装的青年不过是将手虚扣在腰间,孔无禄却已经手一伸将一柄长剑握在手中!
若换了寻常人站在此地,眼见得这般情况,只怕早已吓得心颤腿软,然而周满立在原地,动也没动一下不说,反还笑了:“要借我剑骨,换给别人,只怕也没那么简单吧?”
老者手掌倏地一滞。
周满不慌不忙道:“若换剑骨只需一副剑骨,以神都王氏之能,只需随便找个人来,一剑砍了我脑袋,剔走我剑骨,又何须这么多人亲自前来,还要晓之以情、动之以理?”
孔无禄怒道:“你难道还想反客为主要挟我们?!”
“铮”地一声响,他拔剑便要出鞘。
可谁也没料,就在那剑已经拔至一半时,旁边老者毫无预兆地一转藤杖,竟打在孔无禄剑柄之上,硬生生将其剑撞回鞘中。
孔无禄受不住力,登时倒退了好几步。
他诧异看向老者,不解其意。
周满静静看着这场面。
那老者却将势一收,先前僵硬的面孔上又露出一点少之又少的笑容来,竟言道:“孔管事言语无状,惊吓到姑娘了,都怪老朽刚才出了神,一时不察,还望姑娘见谅。”
孔无禄初时迷茫,但见机极快,立马收剑向周满拱手:“孔无禄无礼,姑娘见谅!”
边上那劲装青年也一皱眉,将腰间的手放下了。
周满却不回应。
老者便道:“方才老朽细思姑娘言语,看似拒绝,实则留有余地。姑娘的意思是,倘若有足够的理由,剑骨也不是不能借?”
周满竟未否认,只问:“老丈如何称呼?”
老者道:“姓韦名玄,效命王氏,忝列长老之位,姑娘叫我韦玄便可。”
周满于是一笑:“好,韦长老,我们谈谈条件吧。”
这突然间的态度转变,实在令人有些措手不及。
不管是左边青年还是右侧孔无禄,都不免露出几分惊愕茫然之色。
唯独那老者,也就是韦玄,尚算平静,似乎这在他意料之中。
只是韦玄行事谨慎,仍要先确认一句:“姑娘此言当真?”
周满只抬起自己断半指的右手看了一眼,道:“我既断半指,纵有剑骨又如何?又不是天生左撇子。即便断的是小指,于学剑而言,也已是大大的破绽。何况你们既找上门来,想必不愿善罢甘休。剑骨虽好,旁人求之不得,于我而言却形同鸡肋,甚至可能招来杀身之祸。倒不如待价而沽,为自己谋些更实际的好处。”
韦玄心下大定:“姑娘既作此想,便是再好不过。只不知姑娘想谈什么条件?”
周满道:“我有三个条件。”
韦玄道:“凡王氏力所能及,必当满足。”
周满便道:“第一,我想要一部上等的修炼功法。”
韦玄不假思索道:“王氏琅嬛宝楼,书藏天下万法,别说一部,姑娘便想要十部百部,也不困难。”
周满又道:“第二,修真问道,财侣法地,‘财’字排第一,无财寸步难行,我还要丹药灵石,供我修炼。”
韦玄更松口气:“既要修炼,这些自然也少不得。”
周满于是道:“看来王氏颇有诚意,这两个条件都没什么问题,那便只剩最后一条了。”
韦玄心想,她纵然聪慧机敏、胆识过人,敢同他们谈条件,可毕竟生在山间村落,眼界有限。连着两个条件,也不过只要些功法、灵石、丹药,世间纵有宝物万千,她连听都没听过,又能提出什么要求?这第三个条件,即便狮子大开口,想必也不会大到哪里去。
他微微一笑,但言道:“姑娘请讲。”
周满也回以一笑,道:“听闻蜀山剑阁,乃是天下修士心慕之地。若是换骨之人不急,我想请长老宽限一年时间,荐我进剑阁,学剑一年。”
剑阁学剑?!
她话音刚落,孔无禄与左边那名劲装青年顿时用一种不可思议的眼神看向她,不敢相信听见了什么。
连老辣如韦玄,这一刻也觉得人在梦中。
他怀疑自己听错了:“老朽方才没听清,姑娘说,去哪里学剑?”
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