秦淮茹满腹委屈，泪水不自主地滑落。“事情不是你们想的那样，三大妈，听我说说。”

  “三大爷只是同情我家的困境，才借给我一些钱，这是借款，我会如数偿还的。”

  三大妈闻言，脸上尽是轻蔑，反驳道：“秦淮茹，我问你，你拿什么还？你的月薪能有多少？难道你家不吃不喝吗？”

  “别在我面前装无辜，一本正经的样子，我看你是打算让阎埠贵占些便宜就算抵债了吧！”

  秦淮茹被说得无言以对，事实确如她所说，目前确实无力偿还，只能慢慢积攒，逐步归还这笔债务。

  另一边，阎埠贵见众人指责他行为不端，刘海中还添油加醋地说看到他和秦淮茹亲密无间，顿时心灰意冷。

  早知如此，当初就不该借钱给秦淮茹，现在倒好，自己成了众矢之的，连老婆也要闹离婚。

  这该如何是好呢？

  三大妈见阎埠贵沉默不语，更加愤怒：“阎埠贵，你说句话啊，哑巴了吗？”

  阎埠贵依然犹豫，不愿开口。

  “大家都有目共睹，阎埠贵和秦淮茹关系暧昧，还死鸭子嘴硬，一到人多的地方就装聋作哑，真是可笑。”

  “离婚！阎埠贵，我要跟你离婚！”三大妈大声嚷嚷时，阎解放和阎解成赶了过来，劝阻母亲：“妈，别闹了，好好跟爸过日子，离什么婚呀？”

  阎埠贵看到儿子站出来为自己说话，心中颇感安慰。

  阎解放接着说：“没错，爸是有点吝啬，但毕竟和妈一起生活了这么久，妈你就忍一忍，跟他和和气气过下去吧。”

  阎埠贵听到这话，皱起了眉头。这傻解放，怎么这样劝母亲，真是让人无奈。

  三大妈想了想，加上儿子的劝说，觉得不离婚也罢。

  “不离就不离，不过，从今天开始，阎埠贵，我们要分床睡，你别想再跟我同床，否则我就真的去离婚，坚决离！”

  阎解成赶紧对阎埠贵说：“爸，你就答应妈吧，反正你现在年纪大了，分开睡也没问题。”

  阎埠贵瞪了阎解成一眼，转头对三大妈说：“好吧，我答应你，分床睡，没问题吗？”

  三大妈见阎埠贵同意，便不再吵闹，冷哼一声离开了。阎埠贵也准备离开。

  许大茂连忙叫住阎埠贵：“哎，阎老兄，这么急匆匆的要去哪？”阎埠贵抱怨道：“大茂，我家那口子都消停了，我还留在这里干什么？”

  许大茂转向众人，说：“大家说说，阎埠贵这长辈的威严还有没有？”众人纷纷批评阎埠贵，认为他不再适合担当三大爷的角色。阎埠贵听到这些，脸上满是无奈，他知道他在大家心中的威信已荡然无存。

  如果继续挂着三大爷的头衔，只会引来更多不满，不如他自己主动退位。

  他回过神，开口说：“各位，听我说，我阎埠贵没能给院子里的人树立好榜样，我不配再做三大爷。所以，我现在就辞职，以后的院子大会，我会和大家一样，坐在一旁观看。”

  许大茂微微一笑，说：“阎老兄，识时务者为俊杰！”随后，他向大家挥手，又说：“大家都听见了，阎埠贵不再是咱们院子的三大爷了。好了，大家回去吧，事情解决了。”

  众人闻言，纷纷散去。

  另一头。

  阎家。

  阎埠贵一脸愁容地坐在凳子上。阎解放轻轻拍了拍他的肩。

  “爸，快收拾床铺吧，妈说她在厕所回来前，你要搬到主屋睡，不然就把你的衣服全扔出去。”

  阎埠贵闻言，眉头紧锁。

  他立刻起身，说：“解放，你怎么不早点告诉我，快来帮忙，否则我就要被老妈赶出家门了！”

  阎解放摇头道：“爸，我都尽力劝妈别跟你离婚了，你还想让我帮你做事，想得倒美，自己动手吧。”

  阎埠贵虽然气愤，但现在也不是发火的时候。

  不过，一个人搬床确实有些吃力，时间又紧迫，上个厕所能用多久呢。

  听到解放这么说，阎埠贵心生一计，回过神来，看着阎解放。

  他露出和蔼的笑容，从口袋里掏出一块钱放到阎解放面前。

  “解放，帮爸收拾床铺，这块钱就归你了。”阎解放一听，顿时来了兴致。摆个床就能赚一块钱，划算。

  “爸，你应该早这样啊。”说着，他从阎埠贵手中抢过钱，开始搬床架。

  又说：“爸，如果你平时对我们慷慨一些，我也不至于这样啊。”

  阎埠贵瞪了阎解放一眼，也没闲着，两人一起搬起床架。不久后，

  阎母正好从厕所回来。看到床已经安置好，她皱了皱眉。

  “看来你早就打算跟我分房睡了，动作挺快的嘛。”说完，她没等阎埠贵辩解，就径直走向侧屋。

  阎埠贵闻言，更加无奈。

  “你看看你妈，根本就没道理可讲，一会儿叫我赶紧摆好床，不然就扔我衣服，现在摆好了又说我想要分房睡，唉。”

  阎解放拍拍阎埠贵的肩膀，表示安慰。

  "母亲的脾气就是这样，有时候你要顺应她，有时则需要逆着她，但现在，无论怎样她可能都不会对你满意了。"

  "也不能全怪母亲，毕竟父亲你选择亲近秦淮茹，难道不知道寡妇家的麻烦多吗？你以为像傻柱那样，离了婚就当个自由人，什么都不在乎。"

  阎母听见他们的争论，立刻走出来说："谁刚才提离婚了？阎埠贵，是你在说离婚的事吗？"

  阎埠贵连忙澄清："孩子她妈，解放在谈论秦淮茹和傻柱，不是关于我们俩的事。"

  阎解放点头示意。阎母轻哼一声，转身进了房间。

  几天后，又是一个周日。

  钢铁厂放假，秦京茹小憩片刻后醒来，感到一丝饥饿。她想，自从来到城市，除了许大茂带她去过一次餐馆，她还没独自去过呢。

  算了，不煮了，今天就奢侈一次，去化成街的餐馆吃顿饭，点些实惠的蔬菜，花不了多少钱。回过神来，她收拾好心情，锁上门，向外走去。半小时后。

  化成街的老成餐馆。

  秦京茹找了个座位坐下，然后向不远处的服务员招手。"点...点餐。"服务员听到声音，立刻走过来。"小姐，要点些什么呢？"秦京茹正要开口，却发现面前的服务员似曾相识。

  她微微蹙眉，定睛一看。

  这不是故乡小学的同学秦虹吗？模样依旧，只是身材更高了一些。

  "秦虹！"她回过神来喊道。

  服务员正是秦虹，被秦京茹认出，她也愣了一下，打量着秦京茹。

  "你是秦京茹？对，秦虹，陈愿区那边怎么样了？"

  秦虹微笑着说："京茹，你知道我不适应乡下的生活，后来去找过你，听说你来城里了，我也决定进城，乡下有什么前途，挣不到钱，还辛苦。"

  "毕业后，帮父母干了几年农活，然后就出来了，现在在这间餐馆工作。"

  "算算时间，我在这里工作也有一年了，你怎么没来过这里吃饭呢？"

  秦京茹有些不好意思地回答："我之前在别的餐馆用餐，这里是第一次，没想到。"她又补充道："秦虹，我们很久没好好聊天了，你什么时候下班，吃完饭后去我那聊聊吧。"

  秦虹连忙说："好啊，我马上就要下班了，京茹，你在城里买了房吗？"

  秦京茹笑着回答："没有，我租的是我们院子的房子，我表姐也在那个院子里住，我进城也是她介绍的。"

  "还以为你购置房产了呢，这样啊？"

  "好的，你先挑，说说看，想尝尝什么，吃完饭我也去开开眼界，瞧瞧你的住处环境如何。"  秦虹边说边拿起笔做记录。

  秦京茹心想，难得与儿时伙伴重逢，绝不能丢了面子。大不了之后节俭些，否则在秦虹面前会抬不起头。

  秦虹从小就爱炫耀，喜欢与她较量，小时候她总是比不过，现在可不能再示弱。

  于是她说："来一份糖醋排骨，再加个清炒豆芽。"  秦虹立刻记下了秦京茹的点单，随后说道："哎呀，京茹，不错嘛，一个人点了两道菜，生活过得挺滋润的嘛。"

  秦京茹闻言，嘴角微微上扬，回答："今晚食欲不振，以前在别的地方，我通常要点三道以上，生活还算凑合。"

  "呵，京茹你现在可真能干，行，我现在就让厨房准备，一做好就给你端上来。"  秦虹说完走向后厨。

  秦京茹见秦虹离开，连忙偷偷拍了自己一巴掌。

  自己怎么就这么爱面子呢，这两道菜几乎花掉了她一周的生活费。

  原本只想点个蔬菜随便吃吃。

  唉，面子算是保住了，但接下来一周，只能节衣缩食了。

  一个小时后。

  秦京茹吃完了，盘子里干干净净，花钱点的，怎能浪费。

  秦虹过来，看到桌上空荡荡的盘子，皱了皱眉，问："京茹，不是说你最近胃口不好吗？怎么吃得这么干净？"

  秦京茹笑了笑，淡然地说："这里的烹饪手艺不错，我就多吃了点，要是不好吃，我连筷子都不会动一下。"

  秦虹点头赞同，说："京茹真是洒脱，走吧，我跟经理说了，今晚提前下班，去你的住处瞧瞧。"

  秦京茹随即起身，挽着秦虹离开了餐厅。

  在另一个地方。

  四合院，前院。

  阎解放正在清洗碗碟。

  本来应该是阎埠贵做的，但阎埠贵给了阎解放三毛钱，他就接手了这个任务。

  此时，

  秦京茹带着秦虹从院外走进来。

  阎解放听到女子的谈笑声，好奇地抬起头，而秦虹正好看向阎解放。两人目光交汇，秦虹停下了脚步。

  阎解放也被迷住了，手中的碗差点滑落。秦京茹见状，在秦虹眼前晃了晃手，秦虹才回过神来，有些尴尬。

  "走吧，没见过男人啊。"  秦京茹打趣道，然后拉着秦虹走向内院。

  此刻，阎解放已经被秦虹深深吸引。他在心里思索。

  原来她的名字叫秦虹。

  看起来，应该是单身。

  长得如此娇艳，正是他的理想型。

  而且她刚才还直视自己的眼睛，没有闪避。

  显然对我有好感。

  正想着，阎解放手中的碗忽然滑落，摔在地上，只听见：

  "砰！"  碗碎的声音回荡，碎片四溅。

  阎母听到动静，走出门来，目光落在散落一地的陶瓷碎片上。

  "阎解放！"

  阎解放连忙俯身收拾起地上的碎片，放到一旁，解释道："妈，这碗太滑了，我不小心就失手了。"

  阎母轻哼一声，说："少找借口，打碎一个碗，三毛钱赔偿。"

  阎解放叹了口气，从口袋里掏出三毛钱交给阎母。好吧，父亲给的洗碗小费就这么没了，白忙活了。而另一边...

  在后院的麋原家中。秦虹以前都是住在餐馆的宿舍，看到秦京茹独享的私人空间，心里满是羡慕。

  她在房间里来回走动，好奇地打量着四周。"京茹，你们院子里每个人都有这么大一间房吗？"

  秦京茹摇了摇头，回答："每户都有住房，但大小取决于家庭人数。如果只有两个人，那么一人一间。"

  "房间的大小各异，人多的家庭就得挤一间，比如我表姐家，她们住在中院，全家人都挤在一间房里睡觉。"

  秦虹点点头，感慨道："原来如此，要是我能有这样的一个房间就好了。"

  秦京茹调侃道："别做白日梦了，这样的房子至少要五六十块，而且还得有人愿意卖。再多点可能上百，你要存多久啊。"

  秦虹笑了笑，说："怎么了，我就随便说说也不行吗？"说着轻轻拍了拍秦京茹的肩膀。

  秦京茹随即反击，两人嬉笑打闹起来。接着，她们又聊了好一阵子。聊了大约两个小时，秦虹看看天色已晚，便告辞离开了。

  次日清晨，天边刚泛起微光。

  阎解放早早地起了床。

  他在菜市挑了些新鲜水果，然后回到四院。直奔后院，来到秦京茹的门前，敲了敲门。"秦姐，开门。"

  秦京茹应声开门，看见是阎解放。"解放，这么早来找我有什么事吗？"

  阎解放笑道："秦姐，哪有什么事，就不能来找你聊聊天吗？这是我从菜市买的水果，还新鲜着呢。"说着，他将手里的水果递给秦京茹。

  秦京茹看到水果，脸色也缓和下来。"这么客气干什么，还带水果，进来坐吧。"阎解放随即进屋，坐在凳子上。秦京茹立刻给他倒了杯水。"解放，说吧，我知道你来找我肯定有事。"

  阎解放笑着说道："什么都逃不过秦姐的眼睛，那我就直说了，昨天下午跟你一起进来的那位姑娘是谁，是你的亲戚吗？"

  秦京茹闻言，愣了一下。

  "哦！你是说秦虹吧？"“没错，就是她。”阎解放的语气充满了关心。“她是我在老家的小学同学，现在也在城里工作，目前还是单身，我们关系挺好的。”秦京茹脸上洋溢着得意的神色。

  她接着问："怎么，你对她有意思？"

  昨天阎解放望向秦虹的目光，秦京茹看在眼里，清楚那是沉醉其中的迹象，没想到转天他就来找自己商量此事。

  "的确，秦姐，你能帮我牵个线吗？我确实对秦虹有意。"阎解放满心诚意地说道。

  "介绍就不必了，我可以告诉她你的工作地点，到时候你们自己联系吧。"秦京茹轻叹一声，阎麋原处蕨膝随其言。

  "好吧，那你告诉我她在哪儿工作？"

  "秦虹在化成街的老诚饭馆当服务员。"秦京茹看着阎解放，接着说，"好了，我也该去上班了，解放，你自己去约她吧。"

  阎解放点头，率先出门，留下秦京茹望着他的背影，心中暗自嘀咕，解放想要赢得秦虹的心，恐怕并不容易。

  秦虹那样追求物质的女孩，怎会看上阎解放，想想都觉得有些荒唐。

  阎解放选择了一个合适的时机，来到老诚餐馆，找机会与秦虹攀谈。出乎意料，他们交谈甚欢，渐渐熟络后，还相约外出游玩。经过几周的相处，阎解放深深爱上了秦虹。秦虹也有在城市安家的愿望。

  于是，她提出只要阎解放能拿出三百元作为聘礼，她就愿意嫁给他。阎解放欣喜若狂，立刻着手准备回家与父母讨论此事。

  在四合院的阎家，阎解放将秦虹的要求告诉了阎埠贵和阎母。

  阎埠贵听后，说："解放，我们家并非富裕之家，三百元聘礼，我们实在难以承担。"

  "我当年娶你母亲，只花了一块钱，还是亲戚们帮衬的。"

  阎母闻言，瞪了阎埠贵一眼，"你还好意思提，我现在有时还会后悔嫁进阎家。"

  阎埠贵连忙解释："孩子他妈，这话别乱说，我们是在商量聘礼的事。你刚才说到哪里了？"

  阎母冷哼一声，然后转向阎解放，"解放，你哥哥解成娶于莉时，只给了十元聘礼，你这儿一下子涨了三十倍，你比你哥晚不了几年啊？"

  "确实，现在的物价比以前高了一些，但聘礼也不至于翻那么多倍吧？家里现在是真的拿不出这笔钱。"

  阎解放听完父母的议论，明白向他们求助聘礼无望。但秦虹明确表示，只要三百元聘礼，她就会嫁给他，这样的好女孩不能错过。

  如果拖延时间筹不到钱，秦虹可能会改变主意。不行，必须尽快找到解决办法。他想起了许大茂。

  许大茂是村里最富有的人，除了旌庆成威阵施殴有雄已时廑的田产，没人比他更有钱了。

  只能试着向许大茂借钱，如果借不到再另想办法。他回过神，向屋外走去，阎埠贵急忙问道："解放，你要去哪里？"

  阎埠贵瞪了阎解放一眼，说：“休息吧！”然后继续离开房间。

  阎解放叹了口气，对妻子说：“他娘，解放提到的那个秦虹，真是个美人，如果他能娶到她，也是他的福气。看看解成，现在又一蹶不振，而璧仔却娶了显赫世家的后代。”

  “要是解放能早日成家，我们俩岂不是能早日抱孙子？”阎母平静地回应，显然心中已有考量。

  “这道理我岂会不懂，但你手头真有那么多钱吗？”她问。

  阎埠贵不满地嘟囔了几句，却也知道不宜多言，毕竟好不容易让妻子不再纠结秦淮茹的事，不能再惹她生气。

  与此同时。

  阎解放并未去睡觉，而是走向后院，来到许大茂的家门前，敲了敲门，“大茂兄，开门。”许大茂很快开了门。

  “解放，有何贵干？”阎解放犹豫了一下，不知如何启齿。

  许大茂见状，有些不耐烦，“无事我就进屋了，有话快说，别拖泥带水。”

  阎解放闻言，脸色微变，他看着许大茂，恭敬地说：“大茂兄，我想向你借三百元，我知道这里就数你最富裕，帮帮我吧。”

  许大茂听了，皱了皱眉，却没有立即拒绝，而是好奇地问：“解放，你要这么多钱做什么？”

  阎解放讲述了秦虹需要聘礼的事。许大茂静静听着阎解放的解释，看来阎解放对秦虹的感情颇深，否则也不会厚颜来借钱。借钱没问题，不过得拿点东西交换。

  想起阎解成已和于莉离婚，许大茂心中暗自窃笑，然后回过神，问：“解放，你现在是不是和解成一起住？”阎解放愣了一下，点头承认，“是的，大茂兄。”

  许大茂接着说：“解放，你想要钱吗？”阎解放连忙点头。许大茂露出友善的笑容。

  “解放，只要你把现在住的房间卖给我，我给你四百元。我会买下你的房子，但你仍可以在里面住，我租给你，只要你按时付租金，我不会说那房子不是你的，也不会告诉你父母。”

  阎解放听完，陷入了深思。许大茂要买他的房间，还出四百元，这样一来，他就有了娶秦虹的聘礼钱。支付聘礼后，还能剩下一百元，足够筹备婚礼，不用再向家里老人伸手要钱。

  这是个好主意。

  他回过神，回答：“大茂兄，我同意，不过地契今晚给不了你，得明天，今晚我要先去休息了。”

  许大茂平静地说：“不急，明日就明日，我有的是时间。”

  “大茂兄，问一下，我那房子的月租是多少？”阎解放询问。


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