然而，娄晓娥的父母曾是轧钢厂的大股东，拥有广泛的人脉和丰富的资源。

  仅凭这两点，足以让娄晓娥的父母对如今的许大茂另眼相看，并且更加重视他。

  在中西街的娄家宅院里，娄国栋悠然地坐在椅子上，手中握着一杯热茶，神态从容而淡定。“雅丽，我感觉许大茂这人最近变化颇大。”雅丽听罢，微微一笑回应道。

  “我也同样有此感触，许大茂不再是过去的他了。每次晓娥回来都满面春风，作为一个女人，我能感觉到她的幸福。”正说话间，

  “砰砰砰”，

  一阵敲门声骤然响起于门外。

  “雅丽，去瞧瞧是谁来了。”娄国栋平静地吩咐道。“好嘞，这就去。”雅丽应声走向门口。

  “哎呀，是晓娥和大茂啊，快进来，外头冷得很。”雅丽笑容可掬地招呼着。

  许大茂与娄晓娥紧随其后步入屋内，许大茂将手中的物品放下，然后目光转向娄国栋和雅丽：“爸、妈，你们好。”

  “好，好。”娄国栋夫妇应答着。

  娄晓娥随即挽住雅丽的手臂，撒娇般地说：“妈妈，我想吃红烧猪蹄，还想要一碗阳春面。”

  雅丽笑着打趣她：“多大的人了，还跟个孩子似的。”娄国栋见状也露出笑容。

  “肯定是大茂把你宠坏了，雅丽，你去厨房准备几个好菜，我要和大茂好好喝几杯。”

  “好的。”雅丽说着便向厨房走去。娄晓娥接着说：“妈，我在家里就想吃您做的菜。”

  “乖乖坐着吧，别累着自己，傻丫头。”雅丽温和地劝慰着。娄晓娥听话地点点头，坐到了凳子上。娄国栋随后把目光投向许大茂：“大茂，听晓娥讲你现在已经是轧钢厂食堂的主任了，是不是？”

  许大茂坦然承认：“是的，我已经担任这个职务几个月了。”

  “很不错，年轻有为啊。听说轧钢厂其他的主任大多都是上了年纪的人，你能在这样的年纪就爬到这个位置，的确很不简单。”娄国栋满脸赞赏。

  许大茂认真回应：“谢谢岳父的夸奖，男人嘛，总要有所作为，不然怎么能让晓娥过上好日子，将来孩子出生了，也需要大量的开支。”

  娄国栋满意地点点头：“晓娥嫁给你算是选对了。”

  娄晓娥接茬道：“爸，大茂说轧钢厂现在有一个副厂长的空缺，是杨厂长提议的，大茂很想争取这个职位，只是……”

  许大茂轻轻拍了拍娄晓娥的手，示意她不必再提此事。娄国栋看到这一幕，心中更是欢喜。“大茂，咱们是一家人，有什么话尽管直说。”

  娄晓娥于是将杨大伟提出竞选副厂长的事情详细告诉了娄国栋。

  娄国栋听完后，陷入了深思。

  “大茂，其实你早些告诉我也没关系，想往上走是好事，说明你有进取心。刚才晓娥跟我提起这事，我会帮你留意这个事情的进展。”

  许大茂听到这话，面露感激之色，恭敬地道：“那就劳烦岳父费心了。”

  娄国栋摆摆手，淡然说道：“一家人不说两家话，这是应该的。”

  三人继续闲话家常。

  随后，佳肴烹制完毕。

  雅丽将菜肴端至桌上摆放整齐。

  “晓娥，老栋，大茂，用饭了，饭菜已备好。”“来也，这就来。”他们应声走向餐桌。

  围桌而坐时，娄晓娥不禁赞叹：“哇，真是丰富，妈，您太贴心了。”雅丽则笑盈盈地回应：“就你会说话，哪次你回来我不精心准备一桌子好菜。”

  许大茂接着替娄国栋斟满酒杯，举杯倡议：“岳父大人，我先敬您一杯。”“甚好。”娄国栋亦举杯相碰。

  夜幕降临，四合院后院内。

  许大茂与娄晓娥已然归家。

  许大茂听闻娄晓娥言道：“大茂，我跟你说过，我爸妈现在对你印象很好，算是心愿达成。”他微微一笑回应：“是的，是的。”

  娄晓娥进一步提议：“那我们是不是该典当些金首饰，然后买份厚礼去拜访杨厂长，疏通一下关系，毕竟你不是一直想争取副厂长的位置吗？”

  许大茂却摇摇头说：“晓娥，回想我们在岳父家的时候，岳父不是已经答应会留意此事吗？他老人家言出必行，颇有威望。况且，在厂里我和李副厂长——也就是李长海——交情不错，他会帮我留心，甚至助我一臂之力。”

  他接着分析：“再者，我对杨厂长的为人多少有些了解，他并非李长海那般。我曾听以前的下属提起，有人给他送过金条，结果被直接拒之门外，此后再无人敢向他送礼。杨厂长是个清正廉洁的人，不受任何贿赂，我们送礼无济于事，只会自找麻烦，不如静观其变。”

  娄晓娥听罢深以为然，点头称是：“原来大茂你对事物的理解和分析如此深入，真是令人刮目相看。”

  许大茂佯装不满：“瞧你这话，我一直都是这样好不好。”娄晓娥见状，笑容满面：“好好好，我家大茂最聪明不过了。”她亲昵地吻了吻许大茂的额头，又打趣道：“就像个小孩子一样。”

  许大茂回应：“在你面前，我乐意做个小孩子，但在其他人面前，我可不会这样，因为他们不配，只有我家晓娥才配得起。”

  时光荏苒，数日之后。

  院里的邻居们纷纷出门劳作。贾张氏和棒梗也出院回家。然而，棒梗因脑部受损无法再上学，贾张氏为此烦恼不已，却又无可奈何，只得接受这残酷现实。

  秦淮茹面色沉重地说：“傻柱，你去找找工作吧。”刚吃完馍馍的傻柱起身回应：“好，我一会儿也要上班去了，希望你能找到工作，新年新气象。”

  家中状况堪忧，贾张氏失明一眼，棒梗智力受损。若非还有小当和槐花这两个懂事的孩子支撑着这个家，恐怕生活早已陷入困境。

  “今天无论如何也得找个活计，晚上之前，我必定回来。”傻柱察觉到秦淮茹面露忧色。

  无法再空闲度日，必须寻个差事来做，否则全家无以为继。棒梗虽脑部受损，但手脚仍能活动，只是时常流涎不止。

  贾张氏尽管仅剩一双眼睛能视物，看到棒梗这副模样亦是心中悲苦。

  “我的好棒梗，别担心。”“妈，您就别嚷嚷了，已经喊了好几天，实在让人烦躁。”秦淮茹面带不悦。

  现今贾张氏在家中的地位已非昔日可比，加上目盲之疾，只能对秦淮茹百依百顺。

  不然稍有不慎，可能就被撵出家门，毕竟棒梗如今成了这般状况，已无法作为依靠。

  往昔都是看在棒梗的面子上。“好吧，我不再提了。”贾张氏满脸无奈。

  “以后少抱怨些，家里本就捉襟见肘，令人烦心。”秦淮茹说完，转身离家去上班。

  待秦淮茹走远后，贾张氏朝着她离去的方向啐了一口。

  “贱货，呸！早知如此，当初就不该同意她嫁给傻柱，也不至于闹成今天这样。”

  真是可怜了我的棒梗，东旭家唯一的男丁，竟落得这般田地。唉，想想真是心酸至极。

  另一头。

  老何酒楼门前。

  傻柱谦恭地向服务员恳求：“兄弟，劳烦您给通传一声，我想见见康应飕厨子。”

  “没问题，我这就去通知，您在这门口稍等片刻。”服务员说着便走进店内。

  不久之后，

  酒楼经理何先生走出店门。“你是来找工作的吧？”

  傻柱急忙点头称是：“对，对，我是想来应聘厨房的工作。”

  “正好我们缺一个厨师，你跟我进来，在后厨做道菜试试手艺。”“好的，您请带路。”傻柱满面恭敬地跟随何经理进入后厨。

  “你随便炒个荤菜，我尝尝味道过关的话，咱们再细谈。”“明白了。”

  傻柱随即开始准备食材，并施展他的烹饪技艺，烹制了一盘青椒肉丝。何经理品尝过后，觉得颇为满意。

  “手艺不错，月薪三十块，你干不干？”傻柱思索了一下，回应道：

  “可以，但我有个习惯，下班时想带点剩菜回家，不知是否可行？”

  何经理一听，脸色立刻阴沉下来。

  “不成，这是私人店铺，不是公家食堂，不允许这么做。规矩我先说明白，你能接受就干，不能接受就算了。”

  “既然何经理说不行，那就不带了，这个活儿我接了，明天我就来上班。”傻柱笑了笑。

  “行，那你先回去吧，明天记得按时来上班。”何经理嘱咐道。傻柱应声，然后离开了酒楼。


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