“瞧你说的，你怎么就不能亲自去跟一大爷家打个招呼呢？你就说老太太决定在咱屋设宴，还说什么不便再多加碗筷，这样四邻八舍也不至于议论纷纷。”贾张氏说得胸有成竹。

  “那不是诓骗一大爷嘛，而且万一易中海事后问起老太太，她怪罪下来怎么办？不行，这种事我做不来。”傻柱连连摆手拒绝。

  贾张氏一气之下坐倒在地，抱怨着：“好你个傻柱，就没一次听过我的话！又不是让你去骗许大茂，你就是没点胆量。再者说了，我这么做还不是为了让棒梗他们多吃些好的？”

  “还有，易中海工资那么高，哪会缺一顿饭吃？你现在还没找到工作，这几天家里天天挂面度日，都没沾过油水了。我出主意，你又不肯照办。”

  “唉，要是东旭在就好了，东旭那时候，许大茂都不敢欺负我们。”

  傻柱听罢，内心五味杂陈，似有所悟。

  “好了，娘，这次我听你的，我现在就去找一大爷说，就说老太太临时改变主意，今晚不请他们吃饭了，行了吧？”

  “这还差不多。”贾张氏脸上终于露出了满意的神色。傻柱随后走出家门。

  他来到了易中海家门前。

  “一大爷，老太太刚刚说今晚取消宴席了，淮茹正好置办了些饭菜，晚上就在我们那屋简单聚餐吧。”

  易中海听闻此事，回应道：“老太太今天说话怎么没个准信儿了？明明说好晚上她准备菜品，一定要在她那里庆祝生日的。”

  “唉，老奶奶也挺不容易的，大伯您就别再责怪了，好了，我先走了。”傻柱言罢掀起门帘，迈步离去。

  大婶靠近过来嘀咕道：“要不，咱俩去探问一下那位老奶奶，她到底是什么意思，本来答应请咱们吃饭，又突然变卦了，真是搞不懂啊。”

  易中海摆摆手，回应说：“罢了，傻柱说得对，老奶奶确实不容易，可能是担心买菜花钱。既然秦淮茹这么热心肠，让老奶奶到她那里做饭，那就算了吧。”“不就是一顿饭嘛，咱们也不是缺这一顿，今晚就对付着吃点挂面吧，明儿我下班顺路买些新鲜菜回来，咱们好好做顿好的。”

  “好吧，那就依你的。”大婶满脸无奈，只好从柜子里取出挂面。原本是计划去买菜的，现在橱柜里已经空空如也。

  若不是那位老奶奶先前应承，晚上在她那儿就餐，这会儿怕是要委屈地吃这碗面条了。另一边，傻柱转身走向了聋老太太的住处。

  “老奶奶，今晚去我家厨房做饭吧，那儿地方宽敞许多，您这儿太窄了。”

  聋老太太心知肚明，连忙答道：“我明白你是想让棒梗他们也能吃上可口饭菜，行，反正我也买了不少菜，你现在和秦淮茹成了一家人，她的孩子你也应该当自家的一样疼爱。”

  “有孩子们热闹热闹也是挺不错的，你把菜拿过去吧，我买了一条大鲤鱼，个头很大，足够大家伙吃的了。”

  听闻此言，傻柱脸上漾起笑容。

  “还是老奶奶您想得周到，那我现在就把菜拿过去，等做好了再来请您过去，您先歇息着。”

  聋老太太本就腿脚不便，加上刚才去菜市场采购走了许久，自然更不愿多动。

  “行，一会儿傻柱你来背我过去就行。”

  “好嘞，那我先把这些菜拿去做准备。”傻柱说着提起菜篮子走远了。

  四合院内，贾家正屋。

  贾张氏在屋里来回踱步，双手紧握。过了一会儿，

  只见傻柱提着一条肥硕的鲤鱼和其他丰富的菜品走进了屋子。贾张氏急忙迎上前去。

  “哎呀，这老太太还真是舍得，这回可是下血本了。”

  “那是，老太太对自己认定的事向来是慷慨得很。”傻柱平静地回应。秦淮茹瞧见桌上琳琅满目的菜肴，也不禁吞咽了一下口水。

  “今晚咱们可真是有口服啦。”

  “行了，淮茹，快洗菜，做好了我还要去接老奶奶过来呢。”傻柱边说边拿着鱼出去宰杀。

  秦淮茹应声照办，忙不迭地开始清洗蔬菜。贾张氏也没闲着，出门帮忙去了。棒梗、小当和槐花这时也回到了家，看到傻柱正在处理那条活蹦乱跳的大鲤鱼。“傻爸，今晚我们要吃鲤鱼吗？”槐花一脸天真烂漫地问道。

  “没错，今晚咱们吃大鲤鱼，你先站远点，小心溅到身上。”傻柱温和而坚定地说道。槐花听后乖巧地退到了一边。

  过了好一阵子，

  傻柱终于将所有菜肴烹制完毕，一一端上了桌子。他看着围坐在桌前垂涎欲滴的贾张氏提醒道：“妈，先别急着动筷子啊，等我把老奶奶接过来一起吃。”

  “哪里的话，今日是老夫人的寿辰，她未至，我哪敢先食，快去吧，孩子们都饿眼望穿了。”贾张氏平静地说着。

  傻柱应声便离开了房间。另一边厢，

  聋老夫人正端坐在屋内的床榻上。此刻，傻柱步入房内。“老夫人，佳肴已备妥。”

  “好，来背我过去，傻柱。”聋老夫人满脸慈善。“这就来。”傻柱回应着转过身屈膝蹲下。老夫人随后稳稳地爬上傻柱的脊背。“走起。”傻柱淡然道。

  而后起身背着聋老夫人走出房间，恰巧遇见许大茂。

  “哎呀，这是要往哪儿去啊，傻柱？”许大茂平和地问道。“今天给老夫人祝寿，在我家摆宴呢。”傻柱一脸得意洋洋。

  “哦，那可得祝老夫人福如东海，寿比南山。”许大茂简短地道贺后转身回屋。

  聋老夫人接着说：“傻柱，这个许大茂倒也还算知礼敬老，不错。”

  傻柱不以为然：“老夫人，您就别提他了，要说这许大茂尊敬长辈，恐怕连他自己听了都要笑掉大牙。”说着，傻柱继续朝中院方向走去。

  随后他们走进贾家的居室，将聋老夫人轻轻放下，搀扶着她坐到凳子上。

  “老夫人，您坐稳当了。”傻柱满面虔诚。“好好好。”老夫人笑容可掬。

  棒梗、小当和槐花盯着桌上菜肴，个个垂涎欲滴。聋老夫人见状，微微一笑。

  “这是怎么啦，一个个拘束成这样？”“看看你们，这规矩大的。”傻柱听罢，眉头一皱。

  “棒梗，你装模作样的，老太太面前还装纯情呢？”“以前偷我东西那股机灵劲儿哪儿去了？”

  “给我敞开了吃，今儿管够！”棒梗摸了摸头，问：“真的吗？”

  傻柱点头肯定：“当然了，赶紧吃！”棒梗、小当和槐花齐刷刷看向秦淮茹。“吃吧，别客气。”秦淮茹轻描淡写地说。

  得到秦淮茹的默许后，棒梗几个孩子立刻大快朵颐起来。傻柱瞥了一眼秦淮茹，心知肚明——

  趁自己背老夫人的时候，她已经偷偷跟孩子们打了招呼。

  “老夫人，我给您斟满。”傻柱边说边将聋老夫人面前的杯子斟满酒水。

  又道：“咱们先举杯，祝老夫人身体健康，福寿无疆。”聋老夫人听罢，笑逐颜开。

  贾张氏亦连忙附和：“祝您长命百岁。”

  “好好好。”聋老夫人在众人的祝福声中笑得合不拢嘴。与此同时，

  许大茂用完晚饭在前院闲逛，瞧见易中海和一大妈恰好从外面回来。

  “一大爷，聋老夫人今天过生日，没请您二位过来赴宴？”易中海听闻此言，略显惊讶。

  “老夫人说了，今年不过大办了，淮茹做了几样家常菜，简单庆祝一下。”

  三大妈也在一旁插话：“他一大爷，您有所不知，这老太太没请您就算了，我还听说她下午在巷口拎着大包小包的菜，说是不办宴席了，却买了三条鲢鱼和面。”

  许大茂听闻后微微一笑，意味深长。

  “三大妈，有些事咱们心照不宣就好，别让一大爷难堪不是。”

  一听见这话，一大妈不禁拧起了眉梢。

  “走，咱去贾家瞧个究竟。”言罢，两人迈步穿过了阳暗曲折的走廊，径直走向贾宅。

  两人刚到贾家门口，未进其门就已听见屋内人声鼎沸。两人对视一眼，随后推开房门走了进去。

  只见聋老太太正与贾家人围坐一堂，其乐融融地享用美食。

  一大妈心中略感不满，直言道：“老太太，傻柱不是说您今天不打算请客了吗？这又是唱的哪出戏码？”

  易中海见状赶紧扯了一下一大妈的衣袖，示意她不要继续争论。聋老太太听罢，同样眉头紧锁。


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