斯坦贝克当天就被要求快速回到白盐领地里去通知他的父亲做好准备，王国军将在半月内抵达白盐领。

  昼夜兼程几日，他终于回到了领地里见到了自己的父亲。

  匪军打苍鹰领也付出了不小的代价，短时间内他们还不会对白盐领下手，但时间一长就说不定了。

  “孩子，王都那边怎么说？”克洛伊见到斯坦贝克的第一时间便询问起这次出使的结果，他也顾不上自己好大儿脸上的疲惫了，只要能度过这次危机好大儿有的是时间去休息。

  “国王答应了出兵，但他的价码……”

  克洛伊虽然干瘦干瘦的但人却相当的精神“价码如何，考虑到我们曾拒绝王都购盐的申请，他要价高一点无所谓。听说他还在推行消灭贵族制度的政策和废除奴隶制的法案，后者能接受……”

  “父亲，他要整个领地。”斯坦贝克干脆不再隐瞒直接将国王要什么给说了出来。

  克洛伊愣了一下，他实在不敢想像那个刚即位半年不到的国王竟然会有这么大的胃口。

  “我们家族可以保留名誉贵族的子爵称号，家族的财产也能够得到保全，他甚至还允诺我们家族人员担任管理领地的最高官员。”年轻的长子顿了顿但“这一切的前提就是我们要放弃领地，他要收回我们的爵位和领地所有权。”

  “另外领地里的盐矿、铜矿他也要接手，他会聘请我们家族擅长干这些活的人担任管理，但日后两矿的产出将不再归属我们。”

  克洛伊的嘴狠狠抽抽两下，看得出来他确实是想骂点什么脏话出来，但最后什么都没能说出，整个人保持着可怕的沉默就像暴风雨前的宁静。

  良久，他主动出声打破了这股沉默。

  “你答应了？”

  “是的，父亲，我答应了。”斯坦贝克冷静的说道“半月之内，他会派遣军队来帮助我们抵御那股溃军。”

  “这是在明抢，不，抢劫都没有这么明目张胆，这领地还有那两座矿我们迪恩家族经营多久了？现在他一句话就要我们全部交出去，这怎么可能！”克洛伊气得抄起桌面上的水杯就砸在了地板上“他怎么不连我们家的财产都给抢了。”

  “父亲，虽然我也不想答应这些条件，但是如果我们不答应别说领地就连整个白盐家还能否存在都将是问题，那股溃军如何对待苍鹰家族成员的事情您难道忘了吗。”

  “现在至少我们还能保全家族以及家族的财产，甚至在未来王国的白盐领里也还能有一席之地，那总比失去一切要好。”

  “不可能！！我不会接受这样屈辱的条款，我现在就派遣另外的人去找那股溃兵头子商量，我们愿意出一大笔钱给他们，只要他们别伤害我的领地即可，我甚至可以提供道路让他们南下去进攻王都。”

  “糊涂！您到现在都还没有看出那股溃军身后有着萨比斯王国的影子吗？为什么我们接到的消息是溃军刚刚离开某地萨比斯王国军就迅速跟进，您难道还不明白吗？萨比斯分明就是想占领王国的更多领土。”斯坦贝克觉得自己的父亲对整个局势的把握还不清楚，都到这个时候竟然还想着用钱来了事。

  人家压根南下的目的根本就不是钱。

  “那难道就要我背叛先祖辛苦打拼下来的领地吗？斯坦贝克！这是对先祖的亵渎，那名国王也在亵渎他先祖留下来的一切。”

  “父亲，那名国王已经确定会派遣军队来白盐领。”斯坦贝克冷静的看着自己的父亲道“我们的骑士能拦住他们吗？”

  怎么可能拦得住？

  要是白盐领有那样的能力，他们早就选择和匪军来一场真刀真枪的战斗而不是出去搬救兵。

  “同样，父亲，我们也没办法拦住那群溃兵，他们明显是有目的的在往王国南部迁移，任何挡在他们面前的领地下场只有一个那就是覆灭。难道您要看到白盐领重走苍鹰领的老路吗？那不仅是对先祖的亵渎，更是对我、对查尔斯对母亲还有忠于白盐家族的所有成员的一种背叛。”

  “难道您要眼睁睁的看着他们被匪军蹂躏、杀害吗？”

  克洛伊哑口无言。

  “于一个家族而言最重要的不应该是人么？”斯坦贝克继续道“没了人，也就意味着整个家族将无人继承，那和覆灭了又有什么区别？”

  “国王的条件，我们只能无条件答应。看似他剥夺了我们所拥有的一切，但至少我们还有复兴的希望。”

  “你怎么笃定国王就能战胜那群溃军，据我所知溃军至少有万余人，其中不乏拥魔者……”

  “那他们也只是一群溃军。”这个问题斯坦贝克也问过那名国王，而他的回答更是让所有人动容。

  【一群无组织无纪律的溃兵能有多强的战斗力？他们拿下苍鹰领不过是靠着人数优势罢了，这里是具体作战细节，你也可以带回去给你的父亲好好看看。】

  “溃军里有国王的密探，这些消息都是国王给我看的。”他继续道同时将一份回信交给自己的父亲“国王并不在乎我们的死活，只要他愿意完全可以让溃军先覆灭整个白盐领然后再打着收复失地的名号从溃军手中抢夺回来，届时他不需要再付出一丁点的代价就可以得到他想要的一切。”

  “但白盐家族会泯灭在王国的历史当中。”

  “这场冲突中，我们已经没有任何选择的余地了，父亲。”

  克洛伊审视着自己的长子，他头一次觉得自己的长子长大了。随后他走到窗边，透过窗户去看庭院里几名嬉戏的孩童，那也是他的子嗣。

  此刻的他们正欢快的做着游戏，丝毫没有察觉到危机即将到来，那一张张稚嫩的脸庞上尽是天真无邪。

  克洛伊知道自己如果不选长子选择的那一条路，孩子们脸上的天真将会永远定格在这一刻。

  深深的叹了一口气他道。

  “你是对的，斯坦贝克，除了答应国王的条件外我别无选择。”

  “父亲，我知道您一直精于计算，但……我还请您在这次收起那份小心思，认真准备国王军队所需要的一切。”他想起了国王的那句话“国王的军队有能力先收拾我们再腾出手去对付那群溃兵。”


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