京中传了个笑话。

  誉国公喝花酒，睡美人。

  不付账就跑了。

  四处都找不到人。

  京城的二世祖们，听了就笑。

  等多笑了几日，就发现不对劲了。

  因为连誉国公府的下人们也在找人，誉国公一连多日没有回府，真的失踪了。

  苏老夫人本就因之前的事情气病了身子，原本的身子还没调养好，现在雪上加霜，竟然直接气得中风，连话都说不完整了。

  大家都叹，实在是家门不幸，苏老夫人也是个没子孙福的。

  “苏老夫人以前看着身子康健，这才一年不到的光景，竟成了这般模样。”

  “唉，国公府败落成这样，国公爷又不省心，下落不明，换成谁能受得了？”

  “也对，毕竟年纪大了，禁不住事。不过听说他家二公子倒是在侍疾。”

  “那病弱的二公子？真是个有孝心的，只可惜身子弱了……”

  誉国公府。

  少了国公的府邸，愈发萧条了。

  连下人们都看出，这国公府是起不来了。

  这几日，不少下人都跟管家提出想离开国公府。

  管家也是愁得不行，他做不了这主。

  国公爷失踪了，老妇人中风，管家想来想去，那只能问二公子了。

  他一去问，苏靖远那边显得宽厚仁德：

  “游叔，他们要走的便放出府去吧，不必强留。该结的工钱给他们结了，莫要为难。”

  下人们得知后，都称赞二公子真是菩萨心肠。

  哪里离了国公府，去了别家做事，也道一句苏二公子的慈善之心。

  原本苏铭远因为抠钱就遣散了一批下人，现在又自发走了一批人。

  偌大的国公府，竟然只剩三三两两的仆婢，静得了无生气。

  连往日最富贵的老夫人院子，都冷清下来了，只剩秦嬷嬷和一个迟钝的丫头伺候。

  苏靖远走进院子的时候，反而觉出熟悉感。

  他少时生病卧榻，院中冷冷寂寂，如今日所见景象无二。

  只不过，现在倒在榻上的换成了苏老夫人。

  “二公子。”秦嬷嬷见苏靖远来了，放下了手中的药碗。

  床上的苏老夫人干瘦蜡黄，双眼凹陷。

  她半张着口想要说话，却只能哇哇地流出一串口水。

  “辛苦秦嬷嬷了。”苏靖远拿起了药碗，见里面还剩了大半碗药。

  他挽起袖口，坐在床头，亲自给老夫人喂药，动作慢条斯理。

  任谁看都觉得是赏心悦目的谦谦公子。

  “母亲，这药还是要喝的，”苏靖远一勺药喂进苏老夫人的嘴里，“你可还记得我幼时，您怎么告诫我的？”

  “您说这好药是不能浪费的。若是浪费此等好物，不仅不能痊愈，还会遭报应。”

  “呜呜……呜……”苏老夫人睁大眼，眼中满是怒意和恐惧，她想将药吐出来，可是秦嬷嬷却伸手按住了她的舌，让药汁往喉咙滑下去。

  苏老夫人难以置信地望着秦嬷嬷，随后脖子涨红，嘴里喊得更大声了：“呜……呜呜呜……”

  “这就对了，好好将药喝下去才行。”

  苏靖远的声音温和，仿佛在哄人入睡。

  “母亲，您知道吗？小时候，我真希望您能坐在我身边，好好地看我一次。可是您却那么嫌恶我，那时我怎么都想不明白。

  如今，轮到我照顾母亲，我只想问母亲一件事——

  我的生母是谁？”

  苏老夫人浑身一震，嘴里也不喊了，看向苏靖远的眼神依旧憎恨。

  秦嬷嬷将苏老夫人扶着半坐起来，又取来纸笔放在她手中：“老夫人虽中风，但右手的手指尚能动作。”

  毛笔刚被放入手中，苏老夫人就直接用手指拨开笔。

  墨汁溅在床褥上，甚至有几滴洒在苏靖远的袍角。

  苏老夫人眼中显出两分得意。苏靖远想知道身世？她偏不告诉他！

  苏靖远盯着袍角的几滴墨汁，没有丝毫怒气，反而露出意味不明的笑容：

  “我虽欲知生母，但与生母并无深情，而母亲养育大哥二十余载，舐犊情深。母亲可预知大哥下落？”

  苏老夫人脸色煞白，右手抓紧了被子，胸脯急促起伏，嘴里又开始喊叫。

  “也不知大哥此时在何处？是否也如此思念母亲呢？”

  苏靖远叹一口气，“母亲如此固执，就不知道大哥何年何月才能回来了。”

  说完，苏靖远便大步走出了门。

  苏老夫人在床上疯了一般大叫，手指抠破了锦被。

  喊了几声，忽然两眼一翻，晕了过去。

  ……

  苏铭远毕竟是国公的身份，失踪不是小事，连云朝容在宫中都听说了。

  她第一个反应就是，不知苏靖远作何感想。

  这段日子，她又忙了起来，无暇见面。

  上次抓到的小黑脸奸细在龙岭卫的审问下，终于吐了口。

  他招认的确还有其他北羌人在大瑜京城，有的经商，有的从政。

  这些人隐蔽得极好，连他也不知道名字，只知道在固定的时间地点，去街头互换消息。

  龙岭卫按着小黑脸脸提供的信息，顺藤摸瓜，竟然抓出了一连串北羌人。

  有的人在大瑜潜伏已有十年，有的甚至还想法设法地参加了科考，做了个七品小官。

  这些事情，原书都不曾涉及过。

  这次因下毒一事，都挖出来了。

  否则还不知道他们能隐匿多久。

  云朝容：“还好，北羌现在已经俯首称臣，不然还不知道种下多大的祸患。”

  玉嬷嬷舀出桂花酱，淋在白糖糕上，递给云朝容，嘴里念念叨叨：

  “瑞王殿下就快要回京了，在外面这些日子，想必瘦了许多。”

  云朝容一口咬上白糖糕：“皇兄大概瘦了，可是大瑜肥了。”

  十日前，北羌求和的文书被日夜兼程地送到了皇上面前。

  皇上大喜，然后和朝中几个老狐狸一合计，在文书中所列条款之上，再加几条要求：

  一、北羌裁减军队，不得超过五万士兵。

  二、每年进贡战马一万匹。

  三、割让南部与大瑜接壤的十座城池、两座铁矿。

  然后当天夜里，讨论过的结果就被快马加鞭地送去北羌。

  “算算时日，若是谈成了，皇兄就该启程归来了。”

  …………

  北羌。

  大瑜军营。

  阿图布一行人再次站在军帐中和瑞王进行谈判。

  说是谈判，其实就是阿图布单方面在受碾压。

  大瑜提出的条件，他们根本没有底气反驳，更何况，北羌太子的回信传来，只有两字：

  大瑜所求，尽允。

  只要大瑜退兵，他们真的豁出去了。

  而在双方等待回复的过程中，瑞王还率军又攻下了一城。

  阿图布等人看着都肉疼。

  “瑞王殿下，大瑜的条件，我们全部接受，这些东西都会按时送往大瑜。请问何时退兵？”

  “签署好文书后，本王便会下令安排。”

  瑞王已经打算好了，留一部分将士镇守在被割让的城池，等待戍边军接替，另一部分军马回京复命。

  阿图布签好文书，就打算离开了，被又被瑞王叫住。

  “本王还有一私事相问。”

  阿图布：“瑞王殿下请讲。”

  “北羌曾挖出过数枚质量上乘的蓝宝石，本王欲寻，如今在何处？”

  阿图布想到先王库房中那一箱湛蓝的石头，只能当当摆设，他不解道：

  “殿下欲寻蓝宝石作甚？”

  瑞王身上的寒意散了几分，声音柔缓下来：

  “京中有娇颜，此物衬之。”


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