沈老太傅别过头，不想看沈卿之，转而对沈雅芝道：

  “雅芝，你看好卿之，莫让他惹出什么乱子。”

  沈雅芝颔首，向祖父道别，步伐稳重，头上的钗环纹丝不动。

  待到一行人终于行至宫门口下车，周围已有不少人在排队。

  各家如花美眷，意气少年，都精心打扮入宫赴宴。

  百香浮动，鸾佩相击。

  沈卿之和沈雅芝正扶着祖母排入队伍，听到前面的人窃窃私语，竟是在私下议论公主

  “……欺压同宗姊妹，公主太过蛮横骄纵。”

  “谁说不是呢，前几日，她还闯了人臣府邸…”

  “公主也到议亲的年纪了，这般行事实在是……”

  沈家人听着，面色都十分不好。

  沈雅芝蹙眉，看向祖母。

  沈卿之是个按捺不住的，张口就要去和她们争辩。

  “你们——”

  “秦夫人，张夫人。”沈老夫人先开口了。

  她两鬓斑白，身形富态，平日里看着亲和，但严肃时，不怒自威。

  前面两个嘀嘀咕咕的妇人回头，都认得是沈府的老夫人，赶紧行礼：

  “见过沈老夫人。”

  京中谁家主母不敬沈老夫人？

  沈老夫人可是看着她们这辈长大的，更别提她有先皇封的一品诰命在身。

  沈老夫人：“秦夫人、张夫人，方才议论的荣阳公主，你们可见过？”两位妇人心虚对视一眼。

  沈老夫人继续道“老身与你们祖母也算相识多年，仗着自己比你们多活些岁数，想说些你们不爱听的话。”

  秦、张夫人连忙道：“请沈老夫人指点。”

  “道听途说之言，皆不可信。我等既为后宅之主，应当稳重自持，若是乱传些风言风语，当心惹祸伤身，连累了自家夫君和子嗣。”

  “晚辈知错，不该听信谣言。”

  “晚辈多谢沈老夫人箴言。”

  秦、张两位夫人告罪，之后也没脸站在沈家人前面了，灰溜溜地走到队伍后头排着。

  沈雅芝难得地吐槽了一句：“这两位夫人，怎的这般不懂事？胆敢传公主的闲话。”

  沈卿之：“哼，让我知道是谁传出来的，我非要他好看不可！”

  “行了，都别说了，先入宫吧。”沈老夫人面上平和，其实心中也不高兴。

  荣阳公主幼时，她见过公主多次。公主虽然有些娇惯性子，但根子是好的。

  这么多年，家里孙子孙女和公主闹脾气多少次了，公主再生气，也没有以权势伤害过两个玩伴。

  当今圣上宽和，底下的人真是胆子大了，敢传公主的闲话。若是杀伐果断的先帝在世，这些人估计直接下大狱了。

  沈家人来的还算早的了。

  但有人更早。

  苏靖远天没亮就起床沐浴打理。

  漆黑的头发用镂空鎏金冠束好，身上穿了宝蓝销金云纹袍，腰间兰花纹宽边锦带，系了云朝容送的暖玉。

  人走出来的时候，司书司集眼睛都看直了。

  “公子，您今儿就跟那下凡的神仙似的！”

  司书司集一起驾着马车送苏靖远到了宫门口，之后便守在外面。

  因天色尚早，人不多，苏靖远是第一批进宫的人。

  一进宫，便感到巍峨帝王气象，压迫得众人不敢高声语。

  直到转过一道又一道的朱红宫墙，步入花意盎然的御花园，众人才松弛下来。

  御花园占地极大，环湖而建。

  湖中开满了荷花，亭亭玉立，白色的花瓣透着粉尖儿。除了荷花，园中亦有其它品种盛开，满园热烈。

  隔湖两岸设宴，分男眷与女眷场，有的在露天花园，有的在亭中。

  桌上已经摆好了瓜果点心。点心也被做成了荷花的样式，乳白的酥皮，一层层绽开。

  丽贵妃的确是个肯花心思的。

  “敢问公子可是誉国公府的二公子？”一名太监走到苏靖远面前。

  “正是。”

  “苏公子请随奴才这边走，您的席位在那边。”

  “有劳公公。”

  苏靖远跟着太监去寻位置，其它宾客也各有宫人引导接待。

  苏靖远被领着去了湖边的一座小亭子，四周都挂了纱帐，掀起纱帐，一侧可以观湖景，另一侧可以观园景。

  是个清幽赏景的好位置。

  苏靖远独自在亭中赏景，心中思索着公主可能会在对岸哪里。

  但事实是，云朝容不在对岸，也不在此岸。

  她的席位在水中央。

  湖心有一小岛，岛上建了假山，假山上砌了石阶，顺着石阶而上，就是湖心亭。

  云朝容今日难得没有睡懒觉，兴冲冲地起床打扮。

  觅春给她选了几套庄重华贵的衣裙，云朝容没穿：

  “挑件利落点的给我，要方便活动手脚的。”

  “映夏，你去让人把我的弓箭、千里镜都带上。”

  玉嬷嬷欲言又止，想劝公主安生些，但又觉得最近公主长大不少，心中自有主意。

  云朝容看玉嬷嬷那纠结神色，安抚道：“嬷嬷别担心，今儿我定然一展风采！”

  玉嬷嬷：……突然很担心

  朝阳宫主仆一行人到了湖心亭后，将帘子都放下，外面的人看不清里面，里面人可以挑开缝隙往外看。

  云朝容拿着千里镜，左看看右看看，见入场的人越来越多了。

  这湖心亭视野极佳，湖两边的景象都能尽收眼底。

  忽然镜头一转，云朝容看见湖边一个宝蓝色的熟悉身影，是苏靖远。

  “不错不错，今天依旧是秀色可餐的苏美人。”云朝容转着千里镜，嘴里念着。

  身后觅春和映夏假装没听到，并庆幸玉嬷嬷留在了朝阳宫，不然嬷嬷得哭。

  远处站着人似有所感，忽然转头看向云朝容的位置。

  “发现我了？”云朝容有些惊讶。

  映夏给云朝容张开的口里，喂了块点心。

  奶香味和凤梨味在口中爆开。

  云朝容放下了千里镜：“什么点心这么好吃。”

  映夏把小巧的点心盘端起来：“是琼日酥，新来的琼台厨子做得，统共没几份，别的桌都没有。”

  “做得好，赏。再拿两碟来我们一起吃，还有，送一碟给苏公子。”

  “公主稍等，奴婢去安排一下。”映夏道。

  湖边。

  苏靖远注意到湖心假山上的亭子，亭中似有人。

  他心口微动，见那帘子掀起一角，又放下了。

  他继续在湖边站了会儿，见湖心亭再没动静，便回到了自己席位。

  刚回席位，有个小宫女端着盘点心走进来：

  “苏公子，这是荣阳公主赐的琼日酥，。”

  小宫女放下点心，恭敬地行过礼再离开。

  苏靖远看着奶白的点心，修长的手指一夹，将一块送入口中。

  他莫名想起那日下午，他和她唇齿纠缠……果然很甜。

  “这不是苏兄吗？好久不见！”

  “苏兄？苏兄！你身体可以好些了？

  两个少年撩了纱帐走进来，说话间神色诧异。

  绿衫少年提醒道：“苏兄，你不记得我了？我是殷子涵。”

  褐衫少年：“还有我，刘泽宇。”

  苏靖远站起身，拱手道：“殷公子、刘公子，许久未见。”

  来人是殷国公府的三公子和大理寺卿家的二公子，年纪比苏靖远小两岁。

  苏靖远生病前，几人幼时在书院相识。

  那时，苏靖远常常在书院考核中名列前茅，多次受夫子夸赞聪慧，殷子涵和刘泽宇常去请教苏靖远。只可惜后来苏靖远一病不起，之后几乎没再见过。

  三人不咸不淡地叙旧，期间说起了亲事。

  殷子涵笑道：“听闻刘贤弟刚订了亲，是哪家千金？”

  “是我外祖家的表妹，”刘泽宇略有些害羞，“刘兄可比我早订亲，早早地说成了李尚书的千金。”

  苏靖远：“恭喜两位贤弟。”

  殷子涵和刘泽宇不笑了，突然意识到在苏靖远面前提起这个话题不太好。

  苏靖远明明比他们年长，早该说亲了，但因为体弱便耽误了。

  “哎，是你们啊！”又一个锦袍少年窜了进来。

  殷子涵叫着：“沈卿之！”

  “真巧，我还好奇和谁一桌呢，是你们就放心了。”

  沈卿之大大咧咧地走进来，一屁股坐在苏靖远的右侧空位。

  他伸手去拿点心，一边开口问：“这位仁兄有些面生，不知是哪家少爷？”

  苏靖远将一碟核桃糕推到沈卿之手边，另一只手不动声色地将琼日酥往边上挪：

  “沈公子，在下苏靖远。”

  刘泽宇补充介绍道：“这是誉国公府的二公子，因病常在家中休养，你见得少。”

  “原来是苏兄，久仰！”

  沈卿之幼对苏靖远的情况略听过一二，今日见苏靖远果然气度不凡，只是脸上带一丝病色。

  他目光忽然停在苏靖远的腰间，看着那小鹿暖玉有些眼熟：

  “苏兄这块暖玉，从何而来？”


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