桑特亚王国的首都，凯利亚鲁。

  一名身披长袍的男子行走在一条空旷阴暗的小巷中。

  男子很快注意到墙上淡淡的图案，停下了脚步。

  他环顾四周后，开了口。

  “出来吧。”

  嗖。

  随后，黑雾从男子背后升起。

  无声无息自黑暗中现身的，是一位穿着与男子相同长袍的高挑女子。

  她仰望着夜空中挂着的半轮明月，嘴角勾勒出弧度。

  “许久未接皇室的委托了。”

  直到她开口，男子才察觉到她的存在，惊讶地转过头。

  他一脸不悦地咂了咂舌。

  影子。

  大陆上人们对这位女子有着诸多不同的称呼，但这是最广为人知的一个。

  她如影子般幽暗、难以捉摸，无人知晓便消失于黑暗之中，恰如其名号一般。

  “那么，这次的委托是什么呢？刺杀委托依然不接受，如果那是目的的话，你现在就可以回去了。”

  女子悠闲的态度让男子有些恼火，但他还是将注意力集中在了此行的目的上。

  “是关于卡尔德里克第七领主的事。”

  女子眯起了眼。

  “我们需要的是情报。无论你是否潜入第七领主的城堡，只要尽可能收集有关他的情报即可。”

  “嗯，是搜集情报吗？也是关于新登基的领主大人的情报呢…”

  她笑了起来。

  “听说那位‘战士’死在了他的手上？甚至有传言说他可能是桑特亚的人类。”

  男子的脸色再次阴沉下来。

  并没有像女子暗示的那样流传着那样的谣言。

  ‘战士’死于新任第七领主之手的事实，目前还只是桑特亚高层官员的猜测而已。

  女子对此心知肚明，却依然做出了这样的陈述。

  如果说有一个个体，其情报网的力量堪比任何大型情报组织，那就是她了。

  “呵呵，抱歉。反正如果是这样的委托，得多付点钱。你带了多少来？”

  没有回答，男子从怀中取出一样东西，扔给了女子。

  那是一个装有超过十枚白金币的钱袋。

  检查了内容物的女子吹了声口哨，将钱袋揣进了怀里。

  这是一笔可怕的预付款，多到她拿着钱直接跑路也不足为奇。

  但交出这笔钱的男子毫不在意这一点。

  为了这点微不足道的金额，她绝不会试图破坏至今建立的信任，与皇室断绝关系。

  “那我先走了。不知道要花多少时间，但至少一年内会带着好消息来找你的。”

  女子用手指抹去了墙上的图案。

  吱呀。

  如同之前一般，黑色的雾气再次闪烁，女子的身影在他眼前仿佛蒸发般无迹可寻地消失了。

  一直盯着她消失的地方的男子，也随即动身离开了小巷。

  就这样，在天边升起的唯一见证者月亮的注视下，这场暗巷中的秘密会面结束了。

  ......

  一段时间之后，在卡尔德里克。

  “凯特，拿上纸笔跟我来。”

  “是吗？纸笔，为什么？”

  “今天有骑士测试对吧？原本负责记录的莱菲先生病倒了，所以你和我得顶上。别废话，快点。”

  “哦，对哦。我明白了！”

  女子对上司的吩咐报以爽朗的微笑，内心却暗暗发誓。

  真是麻烦事。

  与之前在小巷中所见截然不同，她的身份正是那位“影子”。

  数月前，她来到第七领主领地的首都恩洛克，并成功潜入了城堡内部，成为了一名行政官。

  对她而言，作为文职人员渗透进城堡并非难事。

  “嗯……领主大人亲自出来了？”

  跟随上司来到竞技场，那里已聚集了许多骑士，连第七领主本人也在场。

  听着上司的喃喃自语，女子侧目望向第七领主所在的观礼台。

  第七领主……

  虽然已经在城堡生活了几个月，但她至今仍未获取到关于第七领主的重要情报。

  因为他大部分时间都不在城堡，而在外游历，简直像是患了旅行癖。

  所了解到的仅限于他的种族、性别、外貌特征，以及不对城堡官员滥权的性格。

  近来最大的事件是他杀害了第六领主，被君主紧急召唤，但不管怎么挖掘，信息总有其极限。

  他是怎么活下来的？

  本以为他会死掉的。

  因此，近期她开始调查那些疑似与第七领主杀害第六领主理由有关的人类兄妹。

  最近，据说担任护卫并拥有卓越才能的阿舍一直在负责教导这对兄妹剑术。

  这意味着第七领主确实在关注这对兄妹，而她自然也嗅到了一丝不寻常的气息。

  既然这里已经没有什么可深挖的了，她计划接下来前往第六领主的首都，进一步了解兄妹俩的过去。

  测试开始了，她表面上记录着结果，实际上暗中留意着第七领主。

  骑士中有蕾芙，他的技能远超其他学徒，顺利通过了测试。

  测试结束后，她感觉到一道目光。

  微微侧头，发现第七领主正盯着自己。

  ……？

  怎么回事？

  一瞬间，疑惑和莫名的不祥感涌上心头，但她装作若无其事，迅速低头行礼。

  随着视线的低垂，周围的喧嚣渐渐平息。

  在令人窒息的寂静中缓缓抬头，周围所有的目光都集中到了这边。

  “……”

  意识到事情绝对不对劲，她面色微僵地看向第七领主。

  他指着这边，开了口。

  “她是间谍。抓住她。”


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