几日后东线有探子传来消息，说裴奇骏和李之航秘密会晤。

当韩征把这个消息传达给裴恭措时，他凝眸东望，幽幽地道：“他们会晤的结果如何？”

“想来裴奇骏想借李馨怡的事策反李将军，但是被拒绝了。他离开的时候看起来有些垂头丧气。”

裴恭措沉吟道：“裴奇骏这哪里是密会，他似乎早就猜到会被李之航拒绝，所以才会做这么一场戏来挑拨朕和他的关系。”

韩征被裴恭措这么一点拨，也觉得裴奇骏是别有用心。他刚想说幸好皇上思虑周全，否则就中了裴奇骏的计了，却听裴恭措道：“不过，朕不得不说，他成功了。”

韩征讶异道：“皇上此话何意？”

“李之航轻易放走裴奇骏又隐瞒了此事，就说明他给自己留了后路。”

韩征恍然道：“这么说，李之航还是有可能会倒戈的？”

裴恭措点了点头：“如今李馨怡在裴奇骏手上，他比朕多了一张牌，他若许李之航以重位并封李馨怡为后，朕不信单靠忠心李之航便能对朕至死不渝。裴奇骏迟迟按兵不动，不只是在观望，想来一直在设法说服李之航。”

“那皇上打算怎么办？”

“既然李之航下不了决定，那朕便帮他一把。”

李之航的儿子李义正乃户部侍郎，在朝廷做事倒也规行矩步，最大的缺点是好男风，家中的妻妾形同摆设，早就引起了她们的不满。裴恭措让人买通了他的一个最不得宠的小妾，揭发他的某些不为人知的恶行，比如强抢良家少年进府作为禁脔猥亵，以及私受贿赂。

接到指控后，裴恭措命韩征去调查取证。结果证实其所言属实，于是派人救出了被李义正强抢的少年，并从书房里搜出了很多珍稀贡品。

裴恭措以私藏贡品罪召李之航回京受审，以七日为期，否则以谋逆论处。

当李之航举棋不定之时，裴奇骏再次出现，开门见山道：“李将军难道当真要回京受审？”

“皇命难违，不然还能如何？”话虽如此，然而他又怎会蠢到回去送死。

“那这‘私藏贡品’可属实？”

“这……”李之航张口结舌。

裴奇骏戏谑道：“看来是真有其事了。所谓私藏贡品，代表了包藏祸心，若非想取皇上而代之，便是想改朝换代。难怪我许你以相位又许你女儿以后位你都不肯动心，原来是有更大的野心。”

“你休得胡言，本将向来忠心耿耿，为南秀江山鞠躬尽瘁死而后已，绝无反叛之心。”

“嗯，这话你大可去说给皇上听，也许到时候皇上一念仁慈便将你这抄家灭门的重罪改判成终身监禁或流放蛮荒之地也说不定。”

“你……”

“怎么？我说得不对吗？不过我还是要提醒将军一下，你难道不奇怪你那宝贝儿子为什么偏偏在这个时候被人揭发还连累你东窗事发吗？”

李之航不禁面露讶色：“你是说皇上他……”  

“南秀如今内有三王叛乱，外有东离虎视眈眈，再加之我这个心腹大患，裴恭措自然需要安插更多的心腹来为他守土固疆。多年的休养生息，轻租减赋，国库并不充裕，一个南方地震加水患便几乎将国库掏空。现在又面临战乱，厉兵秣马，囤积粮草，正是需要银子的时候。将你撤职抄家，既收回了兵权又充盈了国库，可谓一举两得。”

李之航闻言眉头深蹙，胸中已是气滞难纾，半晌才道：“可是我的妻小……”

“馨怡已被我安置妥当，至于你的家人，虽被裴恭措的人盯着，但只要你答应助我，我也可神不知鬼不觉地让人将他们转移走，保证让你没有后顾之忧。”

至此，李之航再无他选，唯有倒戈。

翌日，北线潼城与东线长屿同时燃起战火。李之航飞鸽传书裴恭措，阐明爱国之心，表示愿驱除外敌之后再回京受审。

裴恭措回信：新任镇边大将军花乾即将抵达，望速回。

李之航在点将台上发表慷慨激昂的演讲，说皇上受奸人挑唆，陷害忠良，国难当前却临阵换将，是置国家安危于不顾。

眼见众将士的激愤之情被挑起，他又趁机煽动道：“如今皇上命本将回京受审，这驻守国门的重任就交给尔等了。”

此时有裨将站出来道：“为了国家大义，吾愿前往京城劝谏皇上，有愿同往者请站出来。”

结果一呼百应。李之航很快点了两万将士向京城开拔而去。

八万守将对阵十万精兵，对于守城的一方来说尚有优势。然而在李之航离开不久，又有五万精兵自海上登陆。守城将士正傻眼间，城门却不知被谁从里面打了开来，于是城外的十五万将士便如泄闸的洪水般涌了进来，以势不可挡之势杀了他们一个措手不及。最终，他们踏平了长屿，直取广安。已经到了半路的花乾只得坐镇广安，与他们展开了漫长的拉锯之战。

与此同时，裴恭措又收到了一个好消息和一个坏消息。好消息是，温良玉和裴樱释接连平定西北和西部的藩王叛乱，正带兵回防。坏消息则是，北线的潼城被姬云野攻下。

八卦八人组皆是将才，平时无战事他们便是裴恭措的亲卫，此刻国家有难，他不得不将他们调往前线。于是继花乾之后，他又接连调走了五人，只留花巽和花兑轮流守护水华宫。

花缅醒来的时候，裴恭措正在下朝的路上。漱雨来传信，话还没说完，他已疾奔而去。

一进水华宫，便见一个仙子一样的人儿正躺在凤凰树下的贵妃榻上，沐浴着春日的阳光，带着怏怏病态却面容恬淡地抚摸着怀中的小白。美得如真似幻，让人不忍亵渎。

裴恭措放缓脚步，来到花缅身边，很想将她抱入怀中，却又担心她娇弱的身体承受不住自己的热情，于是生生忍住。

花缅感觉有人靠近，抬头向他看来。光线透过枝叶的罅隙在和风中微微摇曳，在她扬起的脸庞上投下柔和的光影，使得她苍白的小脸有了几分楚楚动人的娇弱之美。

当看到来人是裴恭措时，她神情不由一滞。然而只是片刻便又低下头去，继续帮小白顺着它本就光亮柔滑的毛发。

她的举动让裴恭措心中一阵刺痛，他半蹲下身子看着她道：“你在怪朕是不是？”

花缅手下的动作一顿，眸光定在小白身上似乎在出神地想着什么，然后缓缓将目光挪到他的身上，盯着他看了一会儿才道：“其实，除了对我缺少信任以外，你也没做错什么。”

裴恭措苦笑道：“你一定是在讽刺朕。朕最大的错误就是不该不信任你，否则你也不会……”

她截断他的话道：“事情已经发生了，再说什么都没有用了。如今我肩不能挑，手不能提，不能跑，不能跳，不能上树，不能跳舞，甚至不能侍寝，这样一个废人，你还留在身边做什么？”

裴恭措心中一酸，握着她的手道：“朕不要你侍寝，朕只要每天都能看到你就好。你忘了我们还有一个孩子吗？即便不能跑跳，不能舞蹈，你还可以相夫教子啊。”

花缅唇角带了一抹轻嘲：“这个孩子自我回宫到出生才八个多月，皇上不会没有怀疑过吧？”

裴恭措心中一恸，握着她双手的力道不由加重了几分：“都是朕的错，朕不该怀疑你。”

花缅叹了口气道：“你无需自责，这件事换了是谁都会有所猜疑的。但我现在想告诉你的是，那个孩子的确是你的。”

虽然很想知道答案，然而当这个答案真的自她口中说出来，他却丝毫也高兴不起来。他眸中带着企盼道：“你能原谅朕吗？”

花缅摇了摇头道：“原谅不原谅的，已经没有什么意义了。如果我的原谅能换来你放我离开，我一定会毫不犹豫地原谅你。”

这句话让裴恭措怔愣了良久，他好半晌都没回味过来她这话究竟是什么意思。当他终于抓住重点的时候，心脏骤然一紧，竟是痛到无法呼吸。

她竟然还想着要离开他！

他忍不住将脸埋进她的手中，任凭泪水洇湿她的掌心，带着灼热的温度烫疼了她的心。

他悲声道：“你说过就算朕失去了一切，也不会失去你。如今姬云野和裴奇骏已经打来，朕很可能真的会失去一切，可你却食言了。”

少顷，他突然抬起头来道：“其实先食言的是朕。如今朕已经没有资格再要求你了。”她当初的原话是，若皇上待缅儿一如既往，初心不变，将来即便输了天下，也不会输了缅儿。

思及此，他只觉心中越发悲痛，不能自已。

看着这样的裴恭措，花缅心中的疼痛丝毫也不亚于他。若没有受伤，她一定会信守自己许下的承诺，陪伴他一生一世。然而她比谁都清楚，她随时会因为心脏的不堪重负而香消玉殒。她已经给不了他一生一世了。就在前一刻，她便因为心脏无法承受过多的悲伤而险些晕厥。

最终裴恭措似下定了决心道：“你若当真想离开朕，朕也不会勉强，但你可否再陪朕一些时日？至少若朕当真输了一切，有了你的陪伴也不至于太过绝望。”

花缅忍住心中的疼痛强挤出一个笑容道：“好。”

这一声“好”，没有预想中的那样让他感到欢喜，反倒使他更觉愁肠百结，他轻轻揽她入怀，嗅着她身上久违的茉莉芬芳，唯余一声叹息。


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