萧雨歇和秦梵音都静静的等待周崇硕的反应，他们知道已经交代明白了案情的真相、朱勤的地位和高县令的纵容，但他们心中忐忑，不知道这个中州之内贤名远播的周崇硕，是否真如传闻，是否又真愿意为一个底层的苦力，将问罪之刃指向一镇最具有权力和财富的两个人。

  片刻之后，周崇硕拿定主意，挺起身体，睁开眼睛，说到：“杀人偿命，律法森严。又岂能因身家而结案异同？”

  萧雨歇和秦梵音听得满耳，不由震撼感动。还未说话，又听得周崇硕说道：“我可当即调朱勤及其案宗到江原城亲审，只是一件，”他顿了顿，“他日核了朱勤罪证，这高县令也只能问个一案失职。这个结果，你们可能接受？”

  不能发落徇私的高县令，萧雨歇心有遗憾，但他多少从父亲处听过官场的复杂，知郡守也受多方钳制，想那朝廷的命官，不是可以随意轻动的。如今幕后真凶朱勤伏法，能还渡口镇重负劳力一分轻松，这结果已是大超预期。因此他旋即激动的跪下：“周郡守在上，我们所求无非朱勤伏法，今日亲见郡守与公正盛名相符，不胜敬佩，请受萧生由衷一拜。”

  没有人能理解此时萧雨歇的感慨万千，圣贤书中飘渺的明君良臣，终于以周崇硕的影像第一次映照进了萧雨歇的人生。

  周崇硕赶紧下案，亲手扶起萧雨歇：“萧生有怜民之心，才是可佩。不知文采见识如何，可有着文一观？”

  萧雨歇：“后生以渡口镇观察，写过一篇《生民十策》，是我他日为官的执政纲领，如郡守不弃，愿得指教。”于是从怀中取出随身的《生民十策》奉上。

  周崇硕拿过，打开翻阅，才看了两页，面色已经由放松转入专注又转入惊奇。他刚要对萧雨歇说些什么。扶风行“砰”的推门进来了，满脸喜色的对着郡守和秦梵音展示了一串沉甸甸的钥匙。

  周崇硕不由感叹到：“扶少侠果然身手非凡！”他当然知道众目睽睽下拿到钥匙需要神出鬼没的身法。

  谁知道扶风行又摸过两张牌九牌，交到周崇硕的手上，一张二四，一张幺二，这是何意？扶风行笑着解释道：“那钥匙就挂在墙上，拿来能显示什么能耐？我去的时候那狱头正抓了三个衙役推牌九，我从那桌上偷了两张牌回来。”这就神了！周崇硕于是知此人功法超他素日所见。

  两日后，周崇硕派出的师爷、衙役已乘轻舟顺江而下，抵达渡口镇。随行的周仓片刻不歇，将周郡守的手信送至县衙，高县令当下恭敬接下，打开查看，只见脸上黑一阵白一阵的。不想朱勤纵管家田三杀害牛大哞一案，自己包庇朱勤不缉拿问罪一事，周郡守竟然均已知悉，并要亲自过问提审朱勤。信里说的都是秉公处之，还民公道一折说辞，但是周郡守究竟是何心理，要怎么处置，他却拿不准。难免还得和周仓探问一番。

  他稳了稳心神，起身邀周仓到后堂。对着布衣，本应高坐，但周仓身份特殊，他安排下左右对坐：“周仓兄弟，久违了。我前岁上任渡口县令，先取道江原城，蒙周郡守恩赐，曾款待一席，是宴上，与周仓兄弟首度相遇，有过推杯换盏的时光，不知道周仓兄弟还能记起不？”

  周仓点头：“当然记得。高县令好酒量，当时以一敌多，终能不醉，真是想忘也忘不掉啊。不过，当时可没想到高县令治政手段，却也如酒量一般好。我一介商人，虽不懂政务，但常听伯父夸高县令，懂时局，有手段，他日不可限量。”

  周仓吐口让高县令安心，高县令此时也听懂了，周郡守此次只拿朱勤，无意为难自己，悬着的心安定了下来，表了一番忠心：“周仓兄弟说笑，我这微末才能，在周郡守眼里难上台面，我只望长久的跟随郡守，学得一招两式，也就终身受用了。”

  周仓领会，赶紧拱手向侧，说到：“高县令此番心意，我必与伯父内堂禀明。”

  高县令又问：“听说周郡守，高升廷尉一职，即将入京就任。”

  周仓说：“可不？诏令前日卯时初带着黑赶到的，先前并无风声，周郡守措手不及。只怕此时已经整装妥当亲随和家当，开赴卞城了。”

  高县令点点头确认了消息，向着江原城方向，拱手对空道：“恭喜周郡守，贺喜周郡守，甫一入京，即列九卿，登侯拜相，指日可待。”他放下手，转回身，又拧眉，凄苦的说道：“只是周郡守这一走，我等裙臣可如何自处啊？”他这句倒是发自内心的，他是寒门科考入仕的，他科考的座师奉常欧阳有峰，乃是周家上一辈举贤的出身，说到底，他是欧阳有峰的门生，而欧阳有峰是周家门生，因此他上任至今，清醒认知自己的出路必须攀附周门，对周郡守俯首帖耳，无一事不从，三节两寿，必以学生之礼，差门人送书信礼物问安，从未有缺。两年来培养的情谊，如今随着周郡守，哦，不，周廷尉赴京，岂不空费？

  周仓却说：“高县令安心，我此行来，除了随行押送朱勤，更是要代伯父与自家门人托付几句私语。”

  高县令听到“门人”两字，不禁感动，两年的奉礼终被认下了，赶紧低头躬身拱手道：“谨遵恩师吩咐。”

  “临江郡作为中州第一大郡，又反复经受战乱，民情、军事、商贾道复杂，来了个年轻的王爷，真能掌操得当？”

  高县令没懂，但顺着去说肯定没错：“确实错综复杂，怕是谁来都难以立时得其要领。”

  周仓道：“不过即使他不得要领又如何？伯父治下多年，这临江郡早已众志一心，上下同欲了。不管来了个如何的新郡守，只管如往常一般周旋应对，临江郡还是操控如前，运转如飞啊。”周仓将“如往常”，“如前”的字样重重的强调，又怕没点透，补充到：“确有疑难事，可往报张弛郡丞，郡城有李琼先生运筹，万般问题都能应对，李先生拿不准的，会派人往卞城请伯父裁断。”

  高县令惊叹道：“周郡守往卞城去，竟没邀李琼先生同行？”

  周仓道：“是，伯父认为临江郡离不开李先生。”

  哦？如此？高县令可是时常听闻过李琼的，周郡守还早在三州之乱时，刚一投笔从戎，就能对军事作战应对自如，履立战功，暗中都是李琼出谋划策，而周郡守，以郡守权位治州两年，临江郡就面貌一新，余粮尽缴、官吏臣服、军队整饬，让中州君都以为惧，应也有这先生的手笔。且，前岁周郡守宴请他的酒宴上，他也与李琼先生有过几句简单的交谈，此人前世之历史，当时之政情，每每议论，寥寥数语，必令他茅塞顿开。周郡守是有意隐藏李琼，因此世人少知，但仅凭他听过的见过的些许，就知道李琼实为不世出的谋士之才。这周郡守赴任却没有带多年亲信的心腹谋士，那……那……那就是打算早日回来的！他现下已经听懂了周仓带周崇硕传递的信息了：周郡守虽走了，留下一个代理人，门人故吏还要听周家调度。

  可……这新来的郡守可不是一般的官吏，是中州君颇为疼爱的四子，是宁王，是可能推翻太子承袭君位的存在，那也是惹不起的。

  高县令不禁问出口：“新来的郡守是陛下四子宁王吧？”

  周仓回：“确实是宁王。可高县令，你可敢听助宁王？宁王他日或有一搏，如若失败，高县令可承受牵连之苦？”

  高县令拧眉迟疑。助宁王，他成则自己有从龙之功，他败自己有连株之祸啊。

  周仓见他思绪纠缠，笑笑说：“说句不臣的私话，谁来承袭中州君，或许要看天下军权听谁号令。”

  高县令眼睛明睁，天灵开窍。是啊！承王之争到最后还不是看军权，天下人皆以为帝王是权术之争，但权术即使玩到绝境，如可举兵逼宫，那就是一击必胜，中州说到底是军权的。太子，还是宁王，二选一是一半的胜率，但如若将宝押在军权上，则是全胜概率。中州每三兵士，必有一临江兵，临江兵跟了周崇硕二十四年，稳固无摧。那也是说……宝应该押在周崇硕身上。

  高县令开悟了，立马拱手感谢：“周仓兄弟，你真是一语惊醒梦中人啊。高某从无二心，只听周郡守调令，请郡守放心。”

  高县令以为周仓说的是周郡守支持太子则太子登基，周郡守支持宁王则宁王登基。他不知道周仓的话里还有一层意思，天下怎么就不能是另一个人的呢？但让高县令坚定立场的目的达到了，周仓满意的点点头：“伯父一直说，渡口重镇，平时供银钱，战时供补给，是我临江胸腹，你操持渡口镇费心费力，他都是记下的，往后几年还托付于高县令，只要不出大的纰漏，必得破格重用。”

  高县令听得心花怒放，连连称谢。

  “那，朱勤之事，郡守可托付了如何处置为宜？”

  周仓笑笑，立场交代好了，这朱勤事是简单的：“便如孙家一般处置即可。”

  这孙家可不就是渡口镇前首富，今年里被抄了家拘捕到郡城问了斩的？

  高县令没有任何异色，也没有任何争辩，仿佛在领一件再平常不过的政务，点点头：“郡守之托，学生明白。”

  周仓补充道：“只是有一桩，当与前番不同。”

  高县令这下有了诧异的表情：“哦？愿听其详。”

  “伯父说未来几年临江郡或有战事，与其养一些新的富户，供给不时的银财之需，不如将路上江上供运的买卖，军事物资相关的产业，牢牢把持在自家手上。这样的话，战事一起，就能减少环节，灵活调转。”

  高县令听明白了，点点头，又一品味，怪不得周郡守门客、家人众多，这次偏偏点了周仓来办，是他的商贾身份使然。但是之前周家很少扩大营生到运输和物资上，主要是怕中州君更加忌惮，所以他把疑虑说了出来：“把持在自家手上，最大的问题就是怕查啊。”

  周仓说：“伯父也权衡了利弊，但非常时期必有非常计较。所以我们这次更要低调处之。”

  高县令懂了，再次点头，有些“非常”事他不问更好。恭敬说到这些年他反复无数次说过的话：“郡守之托，学生明白。”

  七日后，朱勤已经被押到了江原城。

  朱勤的家产被高县令拍卖，一个不认识的姓周的外地商户尽数买了去，这次价格非常体面，都是十二万两。这周姓商户，自然是周仓了，价钱故意给的高高的，因为到底不过是周家左手的私库进了右手的官库，没什么差别，高价做来倒能压住不少猜忌和人言。

  拍卖现场，有人低声抱怨：“上次孙家的家产拍卖的时候，不是说本镇根基脚手行，不让外地商户经营吗？”高县令目光移到议论的人脸上，他主家急急的拉住说话的人，那人赶紧收了声。

  再两日，周仓接管了商会会长职务，宴请诸家商贾巨富。高县令竟也亲至，为座上嘉宾，给足了周仓面子。

  同是这一日，江原城里。周郡守已走，宁王未到，都没个正经官员问案，朱勤就被草草定了罪，直接拉赴刑场问斩。

  朱勤经了九日的饥渴，两日的用刑，加之灾祸突降的迷惑不解与震惊恐惧，此时在这冬日冷白稀薄的日光里跪着，目不能睁，竟觉得这日头白的耀眼。他耳畔嗡鸣着，如金石在远处敲击，零散的几个路人停下来驻足观看，朱勤只见他们嘴张合，却听不得一点儿动静，路人讨论的声音似乎飘荡在另一个世界。


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