“谢谢！大恩人……我……我什么都没有，恩公若是看得上，我可以陪恩公睡觉，换来这些饼子……”

  虽然这位妇人面黄肌瘦，唇上全是干裂，但仍旧看得出来是有几分姿色，似有大家闺秀的气质，如此抛却自尊，如同摇尾乞怜一般的行径，若不是被逼上了绝路，决计难以做出来。

  “大可不必，前面不多远就是莫高府城了，婶子，你们南逃，怎么也不多做些准备，这个孩子险些就没了性命。”

  “怎么没有？我男人为了逃到这边，把宅子和地都换了馒头和鸡蛋，可没想到刚到南岸这边就被什么……伯爷军抓了去，不但将我们的财物都抢去了，连一口食物都不给我们留下，还让我家男人饿着肚子做了好几天的苦工，饿了、累了就只给我们从天河里打上来的浑水。”

  “我男人气不过，跟他们顶了几句，当即被说是戎狄的谍子给杀了头，我也是好不容易才从那里逃出来的。”

  妇人一边啃着红糖烧饼，一边啜泣倾诉，似乎泪水都流干了，红肿的眼睛充满了悲伤，却没能流下眼泪。

  “……你们多少天没吃东西？”

  “7~8天了。”

  “这么久？那岂不是死了很多人？”

  “有的，不少人受不住苦死在营中，隔天就被发现直接扔下天河，那里虽然天天抓人、修建什么东西，但对没有劳力的老弱妇孺管束不严，能够逃出来的，基本上也是这些人。”

  “潘世阆！”

  杨毅闻言已是怒火喷张，咬着牙念出这个名字来，再一抬头，才发现不知什么时候，他身边已经围了一圈圈的难民。

  果然如同妇人所说，这些人全是老弱妇孺，他们皆是盯着妇人手中的饼子，眼中流露出的都是渴望与贪婪，如果不是杨毅在这里，怕是已经要上来抢夺。

  妇人也意识到什么，连忙将几块烧饼塞进胸衣里，紧紧的抱着2个孩子不放手。

  “好好的人，也被逼成了鬼……”

  杨毅紧握着的拳不由松开，从怀里一摸，便是数不清的红糖烧饼足有数百之多，随意扔在路边，任由经过的难民自取。

  “恩公，你可别往北边去了，那个伯爷军的鞭子，可比戎狄人的刀还狠！”

  妇人站起身来提醒杨毅。

  “……那我就折了他的鞭子，给南来的乾民寻个活路！”

  杨毅决然而行，他一让开，顿时有不少难民颤抖着手上去捡起烧饼，甚至有人向他的背影跪地磕头。

  经过一阵子耽搁，杨毅费了些时间，但运转轻功还是在入夜前赶到了北营。

  整个北营正在大兴土木，仿佛要将仓洲南岸的沿河一线打造成固若金汤的堡垒，杨毅亲眼看见，无数普通百姓样子的人，正在卫军的鞭子下辛苦劳作，很多人已经是伤痕累累，仍旧只能咬着牙搬运着大石头。

  忽然，在杨毅面前不多远，1名男子气虚力弱，手臂一松，一块大石头掉了下来，立即就有卫军跟上来狠狠一鞭抽在他身上，那男子惨叫一声顿时倒在地上。

  “快起来！再装死，老子就真的宰了你！”

  卫军大喊着扬起鞭子又要抽下，忽觉手上一紧，如同被铁箍死死套住，回头一瞧，一个满身污浊的人影出现在身后。

  “来者何人？好大的胆子！你不知道这里是哪儿吗？武英伯的北营你也敢闯？来人啊！快来人！有戎狄谍子闯营了！”

  卫军感觉到对方抓住自己手臂的力量越来越大，他已经疼得四处喊人，但对方非但没有害怕，反而力气越盛。

  “咔吧”一声脆响！

  当手劲超过某个临界点，那卫军一声惨叫痛晕过去，居然被眼前之人生生捏断了臂骨。

  “什么人！”

  这番喧闹已经引起卫军的警惕，足有百多名卫军聚拢过来，皆是手持军刀将这贸然闯入的陌生人包围起来。

  “玉宁关杨毅前来报到！”

  杨毅揭开兜帽，露出隐藏在黑暗之中的黥面，如有实质的杀气忽地八方席卷，诸卫军便觉得像是一条毒蛇盯上了自己，不由自主的纷纷后退。

  “杨毅，他就是杨毅？”

  “那个杀了50万戎狄人的杨毅？”

  “什么50万，是80万！烈阳帝国那边都挂出悬赏来了，他的人头值黄金百万两，可封一族之王！”

  “疯了吗？这是‘杀神·杨毅’！快退后，别让他看到我。”

  卫军之间不由窃窃私语起来，但是退后的速度比围上来时更快。

  “你就是杨毅？刚从牢里放出来吧？我是孟固，紫电狂狼军的指挥使，你跟我来吧，伯爷等你很久了，他要亲自见见你。”

  没多久，1名身材魁梧、虎背熊腰、方面大耳的军官就带着人找过来，他没有劈头盖脸的责骂杨毅为什么捣乱军营秩序，也没有呵斥其他卫军收起兵器，就像1个老朋友见面般，脸上带着“久仰”的笑容，实则暗含打压之意。

  “多谢孟指挥带路。”

  杨毅跟着孟固在北营中绕来绕去，看得出来这是在布置一个颇为复杂的军阵，4个营盘之间互有联系，却又相对独立，无论敌人是引水来攻，或是放火烧营，都不会牵连到其他营盘。

  “杨旗官对营盘布置也有研究么？这叫‘四门兜底阵’，看似守阵，实乃杀阵……具体厉害在哪里，我老孟只是个大老粗，讲不出精妙所在。”

  孟固见他看四周的神情颇为专注，便有些自卖自夸起来，却不知杨毅只是在看那些辛苦劳作，却浑身伤痕的乾民奴工。

  “此阵是按照东、西、南、北四方排兵布阵，各留生门、死门一处，说是四门，实为八门，各门之间串联相扣，形成包夹之势，每一方的战力分类又有不同。

  “南寨在后，是为中军，双门皆是平川，善于骑兵突击，东寨在右，起势更高，故擅长射击支援，西寨在左，形有陷地，可藏伏兵，必是杀伤力极大的战兵所在，还有北寨在前，形似双角，双门拉的最长，好似铜墙铁壁，其领兵者必善御守之术。”

  “欲破此阵，可引骑兵直破北寨，切不可因北寨难啃而四顾迂回，北寨凿穿，先取西寨，自南寨必援，至此先退往北寨，引南寨中军骑兵营入陷地，再围而歼之，至于东寨，故步自封，不足为虑，但凡敢于下山支援，取一队骑兵袭扰即可吓退。”

  杨毅眼角一瞥，便将这“四门兜底阵”说得分毫不差，甚至将如何破解都说了出来，直让孟固头皮发麻，仿佛他们连日来的辛苦布置，都是徒劳。

  “哈哈！不愧是威震北疆的杨毅，素闻你对兵法战略极为精通，如今一见，当知传言不虚，如果你能加入我军，必然是如虎添翼。”

  孟固尴尬的一笑，只能用场面话打圆场，任谁都知道，杨毅的兵权一旦收回，以当今大乾王朝的军制，是绝不可能再外放给他的，他若留在军中，充其量就是一个马前卒罢了。

  “孟指挥身强体健，气息磐固，双足鞋底充满泥泞，应是离河岸最近的北寨指挥，孟指挥既然不在北寨，那必然是武英伯亲自坐镇北寨，你不带我一路向北，反而东绕西逛，不就是怕我将路线摸得熟透，想要将我绕晕么？”

  “这么看来，孟指挥实乃胆大心细之人，也并非什么‘大老粗’。”

  杨毅语气平淡，说话却是如同带刀，字字珠玑，硬是将孟固说得脸色一阵白一阵红，若不是孟固的脾性向来稳妥，说不定当场就要吵起来。

  现场出现了十几息的沉默，孟固只能轻咳两声，一张大黑脸上难掩恼红之色道：“伯爷的确在北寨处理军务，这边跟上来吧！”

  本想给对方一个下马威，没想到反被打脸，孟固语气也生硬起来，他的官级是正四品的统军指挥使，也就是原来裴红月的官级，没想到被一个小小的九品掌旗官打脸，本想好好相处，可没想到杨毅的话头话尾全是钉子，丝毫不给自己面皮。

  2人不再多话，一路直进北寨，重重防卫的卫军见到孟固都是自觉让路行礼，看得出来潘世阆治军还是非常严厉的。

  进到北寨直入大帐，杨毅也终于见到了这位新晋的武英伯潘世阆。

  潘世阆比自己想象的还要年轻，说是30岁了，可是皮肤白皙，眉目清秀，说是20出头也有人信，此时未着戎装，只是穿着轻便的劲服，坐在军案后面，似是在查阅军情。

  “伯爷，原玉宁关边军杨毅前来报到了。”

  孟固刚掀帘入帐，隔着老远便行礼禀报。

  “哦？进来吧。”

  潘世阆应该不是刻意在这里等，只不过4个营盘要立起来，并非短时间的事情，北寨是最先完工的，他也就暂时留在这里罢了。

  “你就是杨毅？比我想象的还要年轻，你的声名现在很响亮嘛！有没有兴趣留在我营中做一任骁骑尉？”

  潘世阆绕开军案，饶有兴趣的看向对方，但不知是不是有洁癖，看到杨毅满身污浊，不由自主的皱了皱眉。

  嘴上虽然说着欣赏，可表情却是一脸厌弃，如此直白的表现，可谓“坦诚不做作”。

  杨毅之前都已经是代部使了，从他的战功评判，最低也要转正式编，甚至再更进一步也并非不可以。

  然而，潘世阆直接让杨毅转为没有兵权的“骁骑尉”，虽说对比九品的掌旗官也是升官，但“尉官”不可独自统兵作战，充其量也就是个“高级炮灰”罢了。

  明为询问，实际上潘世阆已经做了主，无论杨毅答不答应，如果没有其他人插手，他注定要埋没在这个军营里，说不定哪次恶战，就将他推出去当成了填了尸坑，能力再强又怎样？在一些权势眼中，皆是可死之人。

  “伯爷，杨某此来，除了报上军籍归队之外，还想请问大帅一件事。”

  杨毅没有直接回应，反而向潘世阆发难。

  “哦？何事？”

  潘世阆似乎也知道对方不可能那么容易就范，心中早有准备，闻言只是绕步回到军案后重新坐下，对杨毅的回应显得漫不经心。

  “敢问伯爷，为何强掳北岸百姓修寨筑营？伯爷麾下的军队，其职责难道不该是守国卫民吗？”

  杨毅抬头，再无谦卑之色，双眉一拧，直接指着潘世阆责问起来，这让站在他身后的孟固整个脊背发麻，暗想这个小小旗官，胆子也太大了些。

  “你是在教我做事？”

  潘世阆脸上浮现一抹愠怒，但很快平息下去，他将刚刚捉起的毛笔放下，紧盯着杨毅，两人各自升腾起一股无形的杀气，隔着数丈远的距离相互纠缠碰撞。

  “北岸百姓？那些失地之人也能叫百姓？他们连自己的地盘都保不住，跑到南边来混别人的地盘，难道不应该付出代价吗？更何况，你就敢保证，他们之中没有戎狄谍子？你可别忘了钟粟到底是怎么反的？北岸是怎么丢的！”

  “难道就为了杜绝‘钟粟之事’再发生，就该把北岸来的百姓全部杀光？”

  “我杀了他们么？我不过是让他们卖把子力气，为我修筑营寨，他们既是想继续做乾国百姓，合该为国效力，这么点代价都不付出，又怎么能证明自己还有活下去的价值？”

  “可是你不给他们吃的，抢走他们的食物，这不是逼着他们去死？”

  “他们死是他们的事，杀他们的头，那才是我的事，我管不了他们的死活，我能管的，就是守住这道防线，不让戎狄人再踏足南岸！再说了，北岸丢失，积存数年的粮仓全部拱手送给了敌人，整个京洲以北都筹措不出多少军粮，我这些大军，十多万张嘴，不拿他们的食物来填饱肚子，难道还要饿着肚子打仗吗？”

  “朝廷都没有颁布赈灾平难的旨意，京洲以北，所有人畜我皆可调动，用他们来做奴工，恰恰就是为了保护真正的乾国子民。”

  潘世阆剑眉一竖，当真就在此处跟杨毅论起处理这批北岸百姓的用意来，言语之间还颇有自得。


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