听到此话的管事，微微皱眉，仔细看了几眼，没有答应：“暂时不需要。”

  眼前之人来历不明，断然不能招收进来。

  “好吧！”

  陈青源略显失望。

  后院管事关上了门，不再理会。

  既然这家客栈不是久留之计，那只好换个方向。

  偌大的城镇，总不会找不到一家缺人干活的地方吧！

  跑东跑西，来回奔波。

  终于，在城西寻到了一个苦差事。

  近期有商会需要扩建房子，需要大量的劳动力。

  没有工钱，一天只有两顿饭。

  这对陈青源而言，算是一个不错的消息。

  干活之前要签一份契约，如果在劳作期间意外身亡，与商会没有任何关系，不做出任何赔偿，家属不可找麻烦。

  为了活命，前来卖力的青壮男子没有反驳的资格，老老实实地摁下了手印。

  每天搬石头和砖块，以及各种粗壮的木头。

  自封了道体的陈青源，倍感吃力，时常累得大口喘息，汗流浃背。

  忙活了一天，总算能歇息了。

  工人们聚集在一起，躺在地上，啃着馒头，相互聊着各自的往事，渐渐熟络了起来。

  有人来找陈青源搭话，随便附和几句。

  一开始，干了活的陈青源，一天吃两顿，后来改成吃一顿了。

  倒不是商会的老板更加黑心了，而是陈青源将晚上那顿吃食节省了出来，留给了躲在巷子口乞讨为生的几个小孩童。

  他们生来便遭人抛弃，年纪小又没法干活，除了乞讨苟活，别无他法。

  一来二去，陈青源与几个小娃娃认识了，每当夜幕降临之时，时常坐在一起聊天，谈到了好笑的事情，发出了爽朗欢快的笑声。

  生活虽苦，但要学会苦中作乐。

  “陈大哥，你每天干重活，赚来的吃食自己都不够，却还要帮助我们。”

  一个七岁的小女娃，浑身脏兮兮的，脸上全是漆黑的泥垢。她故意把自己弄成这样，不容易被坏人盯上。

  “今天苗姐姐过来施粥了，我们混了一口吃的，已经足够了。陈大哥，你很辛苦，自己吃了吧！”

  看着陈青源递来的馒头，另外一个娃娃说道。

  “我吃一半，另一半你们拿去分了。”

  陈青源将馒头掰成了两半。

  客气了一番，几个小孩最终接受了好意。

  人饿着的时候，只有一个烦恼。

  填饱了肚子，就开始有无数个烦恼了。

  “天上的星星真漂亮，我娘去年死了，会不会变成星星？”

  一个娃儿抬头看着星空，幻想着娘亲正在天上看着自己。

  “要是我能读书，就不用受这份苦了。”

  小男孩痛恨自己的命运，为何别人生下来锦衣玉食，自己却被父母遗弃，吃不饱穿不暖。

  “别想这些了，睡吧！”

  陈青源拍了拍几个娃儿的脑袋，和蔼可亲。

  一晃眼，三个月过去了。

  商会的扩建已经结束，不再需要临时工。

  于是，陈青源又得思考怎么填饱肚子这个问题了。

  “普通人要想活下去，可真难啊！”

  感叹了一声，陈青源决定与认识的几个娃儿道个别。

  “我以后没法给你们送东西吃了，往后的日子，要靠自己。”

  陈青源之前可以勒紧裤腰带，每天吃一顿，保证不饿死就行。现在没了活干，总得挪地方。

  “陈大哥，谢谢你这段时间的照顾。”

  几个娃娃虽说困苦，但很懂感恩，鞠躬一拜。

  “走了。”陈青源扬了扬手，给了一个微笑，随即转身而去。

  “出城，去山上搭个简陋的房子，打猎为生。”

  城里的规矩太多，很难找到一个长久的活计。思来想去，只能去城外谋生。

  凭借着陈青源的经验，在山上活下来没什么太大的难度。

  虽说没有柴刀等物，但可以去溪边找块锋利的石头，想办法制成简易的工具。

  熬过这几年，等到契机成熟，即可摆脱今朝的困苦生活。

  有了决定，陈青源便朝着城外而去。

  穿过了一条条街道，逐渐靠近城门。

  突然，一道极大的嗓音从身后传来：“喂！”

  陈青源起初没在意，以为是在叫别人，继续走着。

  后来那道声音明显靠近，且感觉是在对着自己叫唤：“光脚的那个家伙，叫你没听到吗？还往前走，这么没礼貌吗？”

  陈青源低眉，自己貌似就光着脚。

  几个月前有双布鞋，干活的时候穿破了，不太方便，给了一个小乞丐。

  停下了脚步，转头一看，眼神讶异，居然是她！

  苗福客栈的小姐，难怪觉得声音较为耳熟。

  “你是在和我说话？”

  陈青源与正在走来的苗小姐对视着，发出了疑问。

  “废话！”今日，苗小姐穿着一件干净整洁的深色布衣，不施粉黛而颜色朝霞映雪，可惜只要开口说话，必会破坏掉这份清新脱俗的美感：“老娘刚好路过这里，你要去哪儿？”

  “出城。”

  陈青源如实回答。

  “出城？你疯了吗？”苗小姐惊讶道。

  “城里太难生活了，出城可能机会多点儿。”

  陈青源一脸平淡，说明缘由。

  “在城里好歹可以讨要到一些剩饭，出了城处处是危险，要么喂了野兽，要么被贼人杀了。这点儿道理都不懂，太蠢了吧！”

  苗小姐无法理解，多少苦命人想进城都没法，眼前的这个家伙居然还想出城谋生，蠢得无可救药。

  “......”被当面骂了一顿，陈青源无言以对，且没心生怒意。

  听得出来，苗小姐并无恶意，只是说话的方式比较特别。

  “姑娘如果没别的事，我就走了。”

  说完，陈青源准备转身，再次朝向城门口走去。

  “站住！”苗小姐大声道：“老娘没让你走，急什么，赶着去投胎啊！”

  “......”陈青源。

  “我是苗福客栈的老板，看你心性还不错的份上，给你来了活干。工钱很少，包吃包住，要不要？”

  苗小姐近几个月给无力劳作的乞丐施粥之时，经常瞧见了陈青源帮助幼小的画面，派人打探了一下，与敌对之人并无瓜葛，心生好感。

  恰逢客栈需要人手，又在今日碰上了，决定给陈青源这个机会。

  “老娘能给你工钱就不错了，别想着讨价还价，跟上来。”

  没等陈青源回话，苗小姐来了一个狠厉的眼神，语气不容置疑。

  “......”

  说真的，陈青源极少碰到如此泼辣的女子。怪异的是，此举没让人觉得不适，反倒还有几分暖意。

  跟在苗小姐身后的两个小厮，对着陈青源善意一笑，招手示意，赶紧过来，不要傻乎乎的站在原地。


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