说来，赵柔儿的刺绣实在是拿不出手，也难怪时卿都嫌弃了。

  时卿却甚是从容淡定，她才不怕有人对她父亲出手，越是给付尚书拉仇敌多，她心里越痛快。

  谁让付尚书两面三刀，如今拉仇恨罢了，简直是小事一桩。

  最重要的是，赵柔儿留在书院有点麻烦，她懒得应付，还不如直接处理好。

  “付清宁，你给我等着。”

  赵柔儿气急败坏的带着几个好友离开，她可不愿意听时卿赶自己出来，到底是不值当。

  时卿收下的几个贵女，大多性子敦厚，要不就是做事极为认真。

  其中有个姑娘，正是时卿母亲万宝珠好友的女儿，性子甚是娴静，只是偶尔也被人欺负。

  时卿站在原地，看着赵柔儿和其他几人离去的背影，心中并没有太多波澜。

  她知道这些出身名门望族的女子即使离开了这里，也会有其他地方接纳她们。

  如果让她们继续待在自己身边，肯定会惹出不少麻烦。

  时卿向来讨厌给自己找麻烦，所以决定把这个问题从源头解决掉。

  留下来的那位少女低着头，恭敬地向时卿行了个礼，轻声说道：“见过夫子。”

  时卿脸上露出温和的笑容，与刚才严厉的表情判若两人，就像春暖花开时，冰雪消融般温暖。

  她轻声说：“从今往后，我就是你们的授课老师。关于学业方面的事情，只要你们问，我都会毫无保留地告诉你们。”

  少女们心中的担忧一瞬间消逝，看着时卿的目光也多了几分尊敬。

  “多谢夫子。”

  当日，时卿开始在白鹿书院授课，少女们都乖巧的很，更是十分的用心。

  女红虽然不必人人都会，只是少女们都盼着，出嫁之时能穿着自己绣成的嫁衣。

  若是绣技精湛，自然也是能得不少的赞许，在夫家的地位也能稳固。

  女儿家成婚后，等于第二次重生，自然要经营好一切。

  两个时辰后，到了下学的时候，时卿与少女们闲谈一二，便目送众人离开了。

  时卿不知，赵柔儿等人离开后，在白鹿书院的琴阁留下，世家的少女自幼开始培养，琴技自然是出众的很。

  而白鹿书院的院长，也是看在左相的面上，才让赵柔儿留下，为了在京城生存，自然也不能得罪左相。

  赵柔儿不满时卿将自己赶走，暗中编排不少时卿的坏话，总之是让旁人对时卿不满。

  *

  夜色撩人，墨色的天幕点缀着繁星。

  白鹿书院传来一阵琴声，琴声婉转，带着几分动人之色，将思念藏进了琴中。

  不知过了多久，琴声开始紊乱起来，似是有无尽的情绪等待发泄，直至手中的琴弦崩断，弹奏的人这才睁开了眼睛。

  他手边的书籍被风吹开了一页，只见上面的诗文写着——

  十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。

  那是苏老悼念亡妻的诗词……

  周文清忽的神情愤怒起来，将手中江城子的诗页撕得粉碎，全然忘了他求此书时，所花的银钱。

  白日里，周老夫人的话犹在耳旁响起，以他如今步步高升，朝廷新贵的身份，他自是前途无量。

  只是，不知从何开始，他的脑海中总浮现过去云溪村的画面来。

  那时，他只是穷酸的秀才，文采斐然，只是两袖清风，平日里在私塾不懂变通，总是被镇上的公子哥欺负。

  万卿卿与他是同乡，八岁那年相识，她生的白净秀美，和村子里的少女都不一样，她会识字，会赞许他押注前程。

  甚至，在他只轻飘飘的许诺未来，她不顾一切嫁给自己，虽未圆房，却也是拜过天地。

  如今回想起万卿卿的模样，他的脑海中只依稀记得模糊的身影，渐渐的记忆中的那个人，被付家大小姐取代。

  他轻声笑了起来，连自己都觉得荒唐。

  付家大小姐与他那糟糠妻，怎会有一点关系？

  不远处的树梢上，传来黑衣男子轻飘飘的声音。

  “故人已逝，何必在这故作情深，当初为了前程，对那小姑娘下死手时，你可不是这模样。”

  黑衣男子嘲讽一笑，正是原书当初将原主一剑封喉，推进万人坑的杀手。

  此人的身份很隐秘，鲜少有人知道，他的真实身份是左相外室所生，一直被养在外面。

  周文清的目光阴冷的落在男人的身上，犹如冬日冷冽的寒风一般。

  “此事已经过去，若你再提，莫要怪我不念及情分。”

  赵卫远目光讪讪，他只是调侃两句罢了，怎会真的得罪周文清。

  “随口说说罢了，怎的还翻脸不认人了，不过听说白鹿书院如今倒是热闹，你家夫人的大姐姐，还真是与众不同。”

  周文清的目光犹如一潭深水，深不见底，他轻轻揉着眉心，似乎想要缓解内心的烦躁。

  他的声音低沉而沙哑，透露出一丝无法掩饰的疲惫。

  “帮我查一下这件事情，付清宁是从清水镇过来的，但我总有一种感觉，她的目的并不简单。”

  周文清微微皱眉说道。

  赵卫远是个消息灵通之人，自然也听说过一些传闻。

  据探子暗中汇报，说付家的大小姐付清宁与万卿卿长得极为相似，甚至可以说是一模一样。

  听到这个消息，赵卫远不禁暗暗感叹，难怪周文清会有如此担忧的表情。

  如果前妻真的死而复生，那么第一个遭殃的肯定就是周文清。

  毕竟，他曾经做过那些天打雷劈的事情，现在想起来还让人唏嘘不已。

  然而，赵卫远并不知道，自己竟然一语成谶，这一切都是后来的事。

  周文清默默摸索着从身边取出一壶酒，递了一壶给赵卫远，语气深沉地说道。

  “陪我喝一杯吧。”

  “好啊！今天我们就一醉方休！”

  赵卫远爽快地接过酒壶，眼中闪烁着兴奋的光芒。

  两人举起酒杯，相对而饮，仿佛要将所有的烦恼都淹没在这杯美酒之中。

  赵卫远心中亦是苦闷，自己虽然是赵家的血脉，但却因为母亲是外室，而无法被赵家承认。

  尽管如此，他仍然对赵家充满了向往和渴望。

  “我也是赵家的血脉啊！”

  赵卫远心中喃喃自语道。

  他知道，如果有一天能够进入赵家，成为赵家的一员，那么一切都会变得不一样。

  赵卫远的眼神坚定起来，他决心一定要找到一个合适的时机，让自己回到赵家，名正言顺地成为赵家的一份子。

  这个目标深深地扎根在他的心中。

  *

  时卿当晚回到了付家，只是还没踏入幽兰院，就被老夫人派人请去了。

  温嬷嬷恭敬行礼，“大小姐，老夫人请您去一趟鹤松堂。”

  “有劳嬷嬷走一趟。”

  说完，时卿看了一眼明月。

  小丫头也上道的很，拿出一个荷包递给了温嬷嬷。

  “嬷嬷，请您笑纳。”

  温嬷嬷有些惊讶，到底是没有推脱，笑眯眯的将钱袋子接了过去，嘴上却是客气的说道。

  “大小姐怎的如此客气，奴婢当真是惶恐，多谢您的赏赐。”

  时卿勾了勾嘴角，她出的起银钱，只是这钱也不是白花，而是为了打探更有用的消息。

  “温嬷嬷，不知祖母让我去鹤松堂是所为何事？”

  温嬷嬷压低声音说道，“老夫人想从宗族过继男孩到尚书府，只是夫人不愿意。

  晚上在鹤松堂用膳时，夫人使了小性子，老夫人因此不满，将夫人训了一顿。

  老爷维护夫人，出言帮衬夫人，于是都不欢而散了。”

  时卿这下听明白了，原来是付尚书为了老情人得罪了老母亲，倒是有意思。

  老夫人的立场从来都是中立，当年之事，不知她知晓多少，但借力打力这招屡试不爽。

  毕竟，付老夫人是沈氏的婆母，只这一点，沈氏无从下手。

  “有劳嬷嬷了，我随您走一趟。”

  温嬷嬷松了一口气，大小姐倒是好说话。

  三人穿过尚书府的亭台水榭，此时已经是夏日，池塘中的莲花盛放着，格外的清冽和绝美。

  清冷的香味飘散在空气中，倒是沁人心脾。

  老夫人在鹤松堂等候多时，等时卿踏入花厅乖巧的行礼时，她满意的点了点头。

  “好孩子，到祖母身边坐。”

  时卿盈盈一拜，“是，祖母。”

  说着，她乖巧的走到了老夫人的身旁。

  时卿的手中还拎着糕点盒子，她献宝似的将糕点递给了老夫人，眉眼弯弯的笑着，笑吟吟道。

  “祖母，万宝斋的点心可难买了，您快尝尝。”

  老夫人有些诧异，万宝斋的糕点素来不便宜，三块糕点便近一两银子了。

  只是时卿才回到府中，竟然如此孝顺的买了点心，老夫人看了一眼时卿，心中感慨万千。

  府中的沈氏和雅云从来都是挥金如土，今儿个看上价值五百两掐金的头面，明儿又定制了七八套当季的衣裙，付尚书从来都是眼睛都不眨。

  只是时卿，当初从太傅府接回来时，她枯瘦如柴的模样，像是一只瘦弱的猫儿一般，如此对比，难免让老夫人觉得亏欠时卿。

  身居高位的人，大多同情弱者，而老夫人虽然平日里不理事，只是对时卿倒也心疼的很。

  老夫人甚是慈爱的看着时卿，目光更是带着温情。

  “好孩子，有心了。”

  祖孙二人说着客套的话，老夫人询问了时卿在白鹿书院的情况，甚是宽慰。

  付雅云的空有才女的名声，只是老夫人深知她几斤几两，又是沈氏所生，老夫人对付雅云倒是并不偏颇。

  反而是时卿，从清水县回来，短短两个月的时间，竟然能进白鹿书院，甚至得了舒太妃的赏识，可见这孩子前途无量。

  “祖母。不知您唤我来所为何事？”

  老夫人脸上的表情倏地变了，竟是有些愁云惨淡。

  “好孩子，祖母不瞒你说，如今你父亲年过半百，家中却无嫡长孙，偏偏沈氏不许纳妾，依你看，该如何是好？”

  时卿挑眉，老夫人这是想让她掺和此事？

  本以为她对多年不见的孙女有几分怜悯，原是想多了，老夫人倒是利益为重，担心自己与付尚书心生嫌隙，便让自己当炮灰。

  时卿连忙摇头，轻声道，“祖母，关于子嗣的事，应当父亲与夫人相商，于情于理，卿卿都不该掺和此事。”

  老夫人眸中闪过精明的目光，她是想拿时卿破局，可这丫头看来也不蠢。

  “祖母年纪大了，如今为付家操心，却讨不到好，若是他日去了九泉之下，该如何面对先祖。”

  时卿挑眉，家里又不是有皇位继承，偏要嫡子做甚。

  不过……

  若是能给沈氏添堵，帮衬一下也无妨。

  “祖母莫要难过，卿卿有一拙见，不知祖母可愿听。”

  老夫人点了点头，“好孩子，说来听听。”

  “父亲与夫人感情不错，若是祖母贸然从宗族选个孩子，难免伤了与父亲的和气，倒不如给沈氏两个月的时间。”

  时卿从容不迫道，说话亦是有条不紊。

  “若是两个月的时间到了，沈氏依旧无所出呢？”

  老夫人有些犹豫道，有些事，她甚是小心，就是担心出了差错。

  时卿嘴角微微上扬，“若是这样更简单了，祖母可以先从宗族中选个敦厚老实的孩子，供他吃穿给些金银，两个月后，再来抉择，尚书府虽不是豪门大户，只是比起宗族，应当也是富贵悠闲，选个孩子易如反掌。”

  老夫人还在犹豫，不可否认，时卿说的确实不错，只是还是有些风险，老夫人心里有些惆怅。

  最终，老夫人思来想去，倒是同意了时卿的提议，将此事给定了下来。

  “罢了，就按你说的办，你这丫头倒是聪慧，祖母定要好好的赏你。”

  “多谢祖母。”

  她大大方方的接受老夫人的赏赐，与老夫人闲话家常。

  时卿离开鹤松堂时，老夫人赏赐了竹节纹镶金玉簪，一柄玉如意，并蒂海棠花步遥，凤蝶鎏金双扣镯，还有五百两银子。

  等离开鹤松堂，明月简直两眼发光，她感慨道。

  “老夫人如此疼爱小姐，您的好日子要到了。”

  时卿笑而不语，明月单纯，有些事不必和她说，这后宅院中，大多以利而往。


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