“嗯，还没有。丞相豢养私兵，他估计是知道下落，心里还存着幻想。”沈渊道。

  “若是他龟缩不出，终究是个祸患。”

  “哥哥放心，郑伯行就是最好的鱼饵，我准备将他流放岭南，此去路途遥远，就算沈淏不想救人，为了让私兵衷心于他，也不得不出来救人。”

  席玉点点头，道：“这倒是个办法。”

  -

  郑伯行的案子由刑部和刚升任锦衣卫指挥使的陆凛风一同审理，证据确凿，很快便有了结果，家产抄没，满门抄斩。

  从郑家抄没的家产，足足能养活一省边军，围观的老百姓民怨沸腾，一直高喊“杀了这狗官”！

  刑部很快下了决定，郑家诸人不等秋后，即刻问斩。

  大寒这一日，郑家主子上下几十口人，被押到菜市口，准备行刑。

  法场外面围满了人。

  一个老汉哭得老泪纵横：“我儿就是北上杀鞑子的时候死的！这天杀的狗官，跟鞑子勾结，害死了多少人！”

  “听说他还封锁陕西灾情，一个州府的百姓饿死了十之八九，幸好陛下圣明，亲自去赈灾，才救了陕西百姓啊！”

  “这狗官还买官卖官，只要有钱就能当官，当上官就欺压我们！”

  “杀了狗官！杀了狗官！”

  百姓最是赤忱，一瞬间就同仇敌忾，大声呼喊起来。

  监斩官看看时辰，站出来面向众人，朗声道：“陛下有旨，郑伯行罪大恶极，身死不足以平民愤，故今日要让他亲眼看着自己的亲人因他造的孽一一被斩，而后流放岭南，服役赎罪！”

  围观的百姓一开始还有点不解，再一想，是这个理。

  一刀下去，痛痛快快的死了，哪里有顿刀子割肉来得难受。

  “陛下英明！”也不知道是谁先喊的，一瞬间，整个法场围观的人都在高呼“陛下英明！”

  监斩官一挥手，卒役将五花大绑的郑伯行押了上来，将他按在高台上，面对自己的母亲、夫人、儿子、孙子……

  寒风中，郑家人身着单薄的囚衣，跪在地上颤抖不止，声嘶力竭地哭喊着让郑伯行想办法救他们。

  年纪最小的孙子，尚不懂事，只是本能地哭泣，向郑伯行喊道：“祖父……祖父……抱……”

  “行刑！”

  刽子手毫不留情地举起手中的刀，刀光一闪，手起刀落。

  小孙子稚嫩的声音戛然而止。

  郑伯行的眼角终于淌下两行浑浊的泪水，他痛苦地挣扎着，“噗”地一声，一口鲜血喷涌而出，整个台上都是他撕心裂肺的呼喊。

  数九寒冬，天气愈发严寒，围观的人没一会儿就散了。

  只剩郑伯行还跪在原地，他目光呆滞，看着家人的尸体在冷冽的寒风里渐渐冷去，流出的鲜血也慢慢凝固，干涸在冰冷的土地上。

  “真是作孽啊！好好的日子不过，害得满门抄斩！”一个年老的卒役，一边收拾郑家人的头颅，一边叹息。

  他捡起郑家小孙子的脑袋，惋惜道：“可怜了这么水灵的小娃子哦……”

  郑伯行整个人瞬间苍老了几十岁，一下子有点迷茫起来，自己这一辈子，究竟是为了什么？

  明明一人之下，万人之上，为什么还非要去肖想那个位子？

  就算站上去了，他能得到的，又比现在多多少？

  他的儿子、他的孙子，又能如何？

  还没等他想清楚，便有卒役过来解开他身上的绳索，换成沉重的木枷和锁镣。

  “真是晦气，都快过年了，还要押送他去岭南！”一个卒役骂骂咧咧。

  “这寒冬腊月的上路，还不知道他能活多久呢！”另一个劝他。

  “我听说啊，”一个卒役环顾左右，神神秘秘地说，“皇上将他流放，是要引五皇子现身，我们可不能让他死了，不然坏了皇上的大计……”

  他做了一个抹脖子的动作，余下的卒役瞬间懂了，全都了然地点点头。

  “你真是命好啊！全家都死了，就剩你一个还活着，这滋味……啧啧啧！”卒役边调侃着，边催促郑伯行上了路。

  -

  腊月十六，经钦天监精心推算，被定为大吉之日，诸事皆宜，百无禁忌，遂选此日举办新皇登基大典。

  原礼部尚书因与丞相勾结，已被拘捕下狱，以示严惩。

  新上任的礼部尚书王行毅，是王书翰的父亲，这些日子为筹备新皇登基大典，日夜忙碌，几乎是焦头烂额。

  今日，大典终于顺利举行，王行毅心里的重担终于暂时得以卸下，几位同僚前来祝贺他的升迁，邀他一同庆祝。

  谁料，就在王行毅准备赴约的时候，新皇却突然召他进御书房觐见。

  王行毅心里打鼓，这新皇还未正式登基之时，就提拔了王家不少有能力的子孙，放在重要位置上。

  这难道是因为，前段时间王家对郑家出手，新皇心存感激？

  可这样一来，说明王家所行之事，新皇心里了如指掌，王行毅突然就冷汗涔涔。

  他忐忑地进了御书房，恭恭敬敬地叩谢新皇重用之大恩。

  “尚书大人快快请起！”沈渊连忙让他起身，还给他赐了座。

  王行毅更加忐忑了，屁股挨了点儿凳子边缘，都不敢坐实。

  沈渊沉吟片刻，似乎是想了想措辞，才开口道：“尚书大人，有一件事，朕未经王家允许，就私自为之，惹得大人和王家上下伤神不已，朕深感愧疚难安，故特此与大人致歉。”

  王行毅呆了一瞬，而后连忙惶恐地站起来，躬身行礼：“陛下言重了，臣惶恐！”

  沈渊离开御书案，走到王行毅面前，将他扶起，并说道：“是贵公子，王书翰的事。”

  王行毅听沈渊提起书翰，又伤神起来。

  这个儿子虽然顽劣，但奈何确实会讨老祖宗喜欢。

  自他去了，老祖宗整日以泪洗面，日日思念自责不已，说不该为了点儿小事就打他，孩子离家前，都没敢回过家……

  王行毅正在伤心，就听沈渊接着说道：“之前陕西大旱，朕安排了书翰假死，以此激起朝野对郑伯行贪赃枉法的重视……”

  “什么？”王行毅连礼仪都顾不上了，直视着帝王的眼睛问道：“假死？”

  沈渊见王行毅如此震惊，也愣住了，“对啊！尚书大人不知道吗？”


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