孤魂跪在地上，身体微微颤抖着，眼泪如断了线的珍珠般不断滚落，那低沉的哭泣声响彻整个空间，让人听了不禁感到一阵寒意和膈应。

  包拯端坐在椅子上，他面色凝重，双眼凝视着前方，双手自然地放在膝盖上，整个人宛如一座雕塑般一动不动。

  包拯没有开口说话，只是静静地等待着孤魂的下文，似乎在给他足够的时间去平复情绪。

  “包大人，草民是长青县本地人氏，名叫陈大，前几日出海打鱼回来的路上，发现本县县令在和一群人做交易！草民也未当是一回事，行船从旁经过，然而被他们发现，想不到他们竟然直接过来捂住我的口鼻，最后还将我沉尸大海！包大人，草民死得冤枉啊！家中妻儿还等着草民回家团聚，怎知草民已成为这阴间一鬼啊！”

  哭声如泣如诉、哀怨动人，无尽的悲伤和委屈全部被倾诉出来。房间里的各种物件似乎也被这哀怨的哭声所感染，开始变得不安分起来。它们轻轻晃动着，像是在默默地表达着自己的同情和怜悯。

  “本官听你之事，也深表痛心疾首，明日通知你家人将尸首带回好生埋葬，你方才说，是因为看见了他们交易，才将你杀害的？”

  “是的，青天包大人！”

  “那你可看清他们交易的是何物？”

  “草民也不知道，只是看那物品细腻光滑，亮闪晶莹，猜想应该是盐！”

  “盐？贩卖私盐可是重罪！如若真如你所言，本官定给你平昭冤雪，让那县令受到应有的惩罚！”

  “谢谢青天包大人！”

  包拯好似又想起了什么，问道：“你怎么确定所见之人就是县令？”

  “包大人，草民有幸见过县令几次，那日一见方知！”

  “原来是这样，依我所知，魂魄者，白日现身，必将被烈日灼伤，你为何没事？”

  “不敢隐瞒包大人，草民之所以能够现身是因为石狮子神的庇佑，他可怜草民，所以违背天道，助草民申冤！”

  “你的案子本官已然知晓，你且退下，本官些许时日定查个水落石出！”

  孤魂带着不舍，退了出去。

  包拯见他走后，觉得案子有些棘手，可大可小，小到县令只手遮天，独吞赃款，贩卖私盐，大到朝廷有人，背靠大山，非同小可。

  包拯来到宋梁的门口轻轻叩了一下门，

  “请进！”

  包拯推门而入：“皇上，您还没休息呢？”

  “知道今晚你会来找朕，所以一直等着你，怎么，那阴魂来了？”

  “皇上，他刚走！”

  宋梁拍了拍桌子，指着身旁一个空位：“过来坐吧，好好说说！”

  包拯蹑手蹑脚地走过去坐下，宋梁给他斟了杯茶压压惊：“皇上，据阴魂所说，长青县令可能有贩卖私盐的嫌疑！”

  “私盐？”

  宋梁一直是个甩手掌柜，这些事情都是交给苏轼去做，自然不知道星国随处可见的食盐在这很是稀有。

  “对，皇上，贩卖私盐可是重罪，再加上杀害陈大之罪，依照大梁法律，其罪当斩！”

  “只要是罪名属实，爱卿依法处置便可，一定要做到证据充足，不冤枉一人，但绝不能放过一个恶人！”

  “微臣明白！只是微臣担心……”

  “你担心什么？但说无妨！”

  “微臣担心小小县令怎敢贩卖私盐，杀人灭口，背后恐怕有人撑腰！”

  “哦？朕不管是谁，爱卿只管查，你动不了的，我来动，哪怕是阎王爷那也要让他掉下头来！”

  “皇上如此说，微臣就放心了！”

  翌日，陈大的妻儿接到通知，来县衙领人，看到他们哭得双眼通红，包拯直接让人撤开，这个时候，他们是需要个人空间的。

  县令也从外面刚刚回来，衙役见县令回来，赶紧把他拉到一边：“大人，包大人来了！”

  “什么？哪个包大人？”

  “就那个黑炭包大人！”

  “他！他怎么来了！”

  让该衙役快快去通知那些人最近停止一切行动。

  县令走进县衙看到里面陈大的尸体，脸皮不自觉的抽搐了一下，显然是认出来了。

  包拯看到来人，官服傍身，这身打扮显然是县令。

  “下官，长青县县令周延拜见包大人，有失远迎，望大人恕罪！”

  “周县令不必多礼，本官近来听说该县出了命案，就前来看看！”

  “区区小事，怎敢惊动了包大人！”

  “住口，周县令身为知县一方父母，当知百姓之事无小事！”

  “包大人教训的是，下官谨记！包大人这边请！”

  宋梁早上起来也没有闲着，带着冉启燕去了当地的盐场，准备去看看实情，一路上就听着冉启燕的埋怨，

  “我不想去盐场，你非带着我去干嘛！”

  “带你去，也不过是掩人耳目罢了，没你，我进不去！”

  “你这一天天的咋总是折磨我！”

  两人骑着马，很快来到了盐场，却被士兵拦着：“盐场重地，外人休要靠近！”

  宋梁推了一下冉启燕，她从腰里掏出护卫令牌，给士兵面前晃了两下，

  “我们进去有紧急事，耽误了你可担待的起！”

  “不敢不敢，大人里面请！”

  士兵很乖巧的把路让开。两人进去之后到处转悠，宋梁带着她来到炼盐场地，看到这些手法极其粗糙，晒过之后再煮，得到的都是些粗盐，技术落后，产量还小，怪不得要成为官家买卖。

  两人还想去其他地方转的时候，值班守将收到消息带人过来：“不知大人驾到，末将有失远迎，不知大人来此，所为何事！”

  冉启燕摆摆手道：“没事没事，我们就到处看看！”

  “那，有人来禀告末将说二位大人有要紧事？”

  “没没没！”

  宋梁拉着冉启燕就往外走，守将还想喊住二人，话到嘴边也喊不出来，也没打算留他俩，让人赶紧去通知县令和高层这里的蹊跷，关键时期，事事小心。

  出了盐场，宋梁带着冉启燕在街上到处溜达，看到一位买菜的老人，宋梁上前很是客气的问：“老人家，您知道哪里卖盐不，家里缺盐了，想买点！”

  “这位公子，买盐去跃要客栈啊，那里的盐比官府的还便宜两文钱呢！”

  “谢谢老人家，不知老人家生活境况如何？”

  “我啊，还行吧，找点吃点，就是收税的时候，让人挺心疼的！”

  “怎么说呢？交税是国家正常纳税。”

  “公子有所不知，虽说是正常纳税，但我们县税收高啊，也频繁，杂税极多，好不容易攒点钱，全给交了！”

  “既然是这样，怎么不去举报呢？”

  “公子啊，怎么没有举报呢，只是那些信交上去都石沉大海了，没有一点回音！”

  “那可以往上递啊，不是还有知府、节度使吗？”

  “都递过了，没有用的，唉，一把老骨头了，也不想再折腾了！”

  宋梁向老者挥手道别之后，缓缓地走在熙熙攘攘的街道上。他的步伐显得有些沉重，胸口像是被一块巨石压住一般，沉闷而压抑，每一次呼吸都变得异常艰难。

  街道上的喧嚣声、车水马龙的景象以及人们匆忙的脚步，似乎都与他无关。他沉浸在自己内心的世界里，思绪如潮水般汹涌澎湃。

  一个意念一直在脑海里旋转：上面一定有人撑腰，还是个大官！


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