柳少阳微微摇头示意有旁人在侧，朱高燧略一沉吟挥手屏退左右，只留下那黄俨一旁护佑。

                  柳少阳这才开口，肃声道：“郡王想夺继藩位谋害兄长倒也罢了，为何要将我那师哥牵连进去？眼下你勾结锦衣卫欲害世子的勾当，柳某已然尽都知晓。倘若我取了人物二证前往大名告诉燕王，你说殿下如何处办此事？”

                  朱高燧闻言脸色骤惊，面颊抽搐两下转而又作寻常之态，漫声笑道：“柳将军可真会说笑，眼下大哥遭难本郡王不过代他暂掌北平，又如何会有害之意。将军可莫要听了南廷细作散布的谗言恶语，误中了歹人的奸计！”

                  柳少阳冷笑道：“咱们明人不说暗话，三王子如此矢口否认，莫非是让柳某再去趟城南，把那张安一伙擒了去见燕王不成？只不过到了那时两厢对质，便什么都遮掩不住了！”

                  朱高燧虽说心思狠辣终归年未及冠，被柳少阳道破隐秘心中有鬼一时语塞。与身边黄俨相视一眼，面上神色阴晴不定如临大敌。

                  柳少阳从旁觑得真切，蓦而话锋一转，不紧不慢道：“柳某既已知晓内情，还能来此便没有加害之意，三王子又何必如此紧张。只要郡王答允柳某罢了歹念，日后不与我金师哥为难。我非但会保守今日的隐秘，还会把擒拿南廷奸细的功劳让与三王子！”

                  朱高燧闻言一愣，眼中现出狐疑之色。那黄俨倒是神情大定，在侧凑上低语数句。朱高燧听了面色一缓，含笑道：“好！早闻柳将军当世豪杰言出如山，朱某自愧也该以诚相待。父王与将军结作兄弟，我理应永敬将军有若叔伯。柳叔叔交代的事小侄无不照办，只是他日父王面前，还望多云美言！”

                  柳少阳见他小小年纪权欲熏心，心头不禁大感鄙夷，旋即拱了拱手算作别过。出得殿来眼见金玄策面色焦虑，当下把事情前后原原本本说了。

                  金玄策听罢，苦笑道：“这朱高燧年纪虽小可心肠歹毒，今日授人以柄无可奈何，怕是心头记恨得紧，门主日后要多加小心！”

                  柳少阳亦知此理，宽慰道：“咱们知晓这番谋逆之实，他心有忌惮绝不敢有丝毫为难。我等只待助了燕王夺下帝位，便算让大家伙洗脱了乱党罪名，子孙后世尽可安身立命。那时归隐江湖弘扬齐云一脉玄宗道法，自也瞧不见他劳什子皇家储位之争！”

                  金玄策听得默然，点了点头。到得翌日，朱高燧果与周真得等联手设伏将张安赚出，猝然动手一股脑擒住。那五欲和尚与傅平藏瞧出不对见机甚快，未等众人拥上便撇下张安夺路逃遁。

                  朱高燧哪里敢留张安活口去见朱棣，稍加审讯便令黄俨暗中杀了，只称这张安畏罪自尽。柳少阳于他这等伎俩心知肚明，但见他倒是守信未与金玄策为难，便把此事只作未见略为遮掩。

                  朱棣此时正屯兵大名与南军对阵，喜闻朱高炽无恙奸细伏诛。又得知此人正是杀害张玉的凶手，旋即祭奠张玉亡灵以供诸将追思昔日袍泽。他虽多少猜到事情如此蹊跷，当与两个小儿子脱不了干系。但自己身为父尊孰无爱子之心，事情既了旁情便也不再追究。

                  再说盛庸在南苦于破燕无策，又谋划联合房昭、平安自大同、真定夹击燕军首尾。不料被朱棣识破伎俩，东西转战尽捷前后击破，缴获无数凯旋归整北平。

                  庆功宴上众将得胜欣喜畅饮开怀，朱棣却眉宇凝蹙无甚兴致。众人不解问时，朱棣叹道：“这几年孤王竖旗靖难连番有胜，但眼见北地用兵过甚渐现破败。只恨势孤疲应南廷源源兵马，不知要到何时才能攘除奸邪，振扬我大明国威！”

                  诸官将听闻这话，一时停杯罢饮多有默然，忽听得高僧道衍朗然道：“殿下忧国忧民着实可佩，贫僧以为数番大战斩获实多，各处南兵闻我燕师之名多已胆丧。如今燕地兵强马壮彼衰我盈，正是铁骑南下直取京师之时！”

                  这话一出众人议论纷纭，朱棣道：“这些日子孤王也有直下京师之意，奈何铁铉了得山东难平，这便有如芒刺在背。倘若径而南下为他抄却后路，兵成孤势粮饷断绝该当如何？”

                  道衍笑道：“殿下不必忧心！那铁铉擅守不假，但他若敢兵出济南，又如何是我燕宁虎师的敌手。此人本为文官向来谨慎，咱们只需出兵避开济南而下，再稍遣精卒扼守险关，他就会反倒畏首畏尾不敢轻进。”

                  他说到此处朝柳少阳瞧来，继而续道：“要下京师就得夺取两淮以为根基，这些年那朱允炆颁政减赋本可收揽人心，但政令多成空文又未惠及江北淮左，百姓见欺颇有积怨。殿下贵为太祖嫡子，燕兵南下淮泗之民但只相迎，绝不会心怀成见。何况咱们这边又有柳将军等周吴之后相助，届时王旗高竖何愁不能一呼百应！”

                  朱棣眉头顿展，抚掌笑道：“大师真乃诸葛子房再世，本王听君一言茅塞顿开！”当下宴罢着手南征事宜，其间朱允炆遣使又云议和，兼之宁国公主书信责以君臣大义，尽被朱棣故作缄默搪塞开去。

                  建文四年正月，经过一番准备的燕军再次南下，大军避开了铁铉严守的重镇济南府，兵锋所向连破东平、济阳、汶上等城，掠过徐州直抵淮宿。

                  这般驱驰千里所向披靡，燕兵连战连捷难免骄纵。不防朱允炆生恐两淮失守，遣来徐辉祖领京畿兵马来援，又有都督何福、平安暗里设伏夹击。

                  两军酣斗于齐眉山下，那徐辉祖深知力守淮泗退无可退，当即号召诸兵将保家报国佑卫京师。南军兵卒多是江南子弟，受其激鼓果然人人用命同仇敌忾起来。

                  燕军长驱数千里难免水土不服，猝起不意首尾难能相顾，数场混战损兵甚重，还折了李斌、王真、陈文等骁将。

                  柳少阳、道衍等瞅南廷兵盛势有不利，相劝朱棣暂勒兵马。退撤数十里避敌锋芒，方才扎住营盘。


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