巴国使节来到了且兰国。

                  且兰国是夜郎的属国，仅次于夜郎的一个部落方国，但它的名声被家户晓的“夜郎自大”所掩盖。

                        进入且兰都城旧州（大约今贵州黄平县）  ，巴圭拜见了且兰君长，受到好客的且兰人浓重招待。

                  且兰君长有意与巴圭讨论互通有无等经济问题。

                  夜郎境内，最大的资源是人口，因此且兰君长特别想与巴圭做贩卖奴隶的生意—--这并非秘密，巴国诸部族从夜郎买回过不少奴隶。

                  巴圭这次出使，任务十分明确，没有这方面的兴趣，他知道且兰君长在没有夜郎侯的首肯下，不可能与自己讨论目前最急需讨论的军事问题，次日便辞别且兰。

                  有且兰君长相助，巴圭一行顺利到达夜郎国都（大约今贵州桐梓夜郎镇）。

                  出现在巴圭眼前的，是一片开阔的谷地，田畴环山抱拥，夜郎溪流水潺潺、清澈见底；谷地西隅  ，正是夜郎都城——夜郎坝。

                            进了夜郎都城，巴圭发现这是一座风格奇特的城池，建筑以木竹为主，多为一楼，部分为一楼一底。

                  城中，两排建筑相对而列，中间，是宽约丈余的青石板街道,呈鱼脊形。

                  这里，位于巴蜀通往滇、越的要道之上。

                  后来，这里曾是唐、宋夜郎县治所；也曾是唐代诗仙李白的流放地。

                        巴圭进入夜郎境，一路之上，见到了不少怪异的当地风俗，比如食无筷、勺，用手直接抓食（这习惯巴人不少部族中也有），奇怪的是，他们还有鼻饮之习。

                  远来的巴人还发现，夜郎人多椎髻  ，有的裸身跣足，有的穿桶裙、贯头衣，这一点与巴人有些相似。特别的是，有的人凿了牙（称为“打牙”）。    

                  稀奇古怪很多，巴圭心中有事，不及细看当地风景和人物，匆匆忙忙赶去建筑古朴而又豪华的宫殿，拜见夜郎国主。

                            夜郎侯最近新纳了一个美人，昼夜寻欢。这美人来自平夷（约今贵州毕节）。

                            此时已近中午，夜郎国主还在蹋上流连，听说巴国使节求见，躺在美人怀里问：“巴西安派来的？”  

                            禀报人答道：“是巴平安派来的。”

                  “巴平安是谁？没听说过！不见！”夜郎国主说完，再次爬到那女人一  丝    不  挂的身子上去。  

                  原来此前，巴国最有战略眼光人物之一的二公子巴西安，从驻防石城军营时起，就认为巴国与夜郎的关系，对丹涪水流域的安全极为重要，数次派人前往夜郎通好。这夜郎侯便只买巴西安的账。

                  后来，巴西安失势，再到被杀，巴国与夜郎上层的联系，也就断了。

                  夜郎国主态度如此，巴圭在两三日里，用了不少宝物，想了多个方儿，找了数条门路，就像相互约了一样，无不给巴国人吃的是闭门羹。

                  这一晚，月明星稀，夜深人静，巴圭睡不安稳，起身来，独自走出房间，来到馆舍里一个小花园里，站在一排金竹面前，抬头望了望明月，长吁短叹，苦思良策。

                  良久，听身后有个陌生的声音道：“巴行人！”

                  夜深人静，巴圭心中轻轻吃了一惊。

                  巴圭转身，见月光之下，一个老者，手里一把“铁扫衣”（当地一种枝细而耐磨的植物做的扫帚，后人称为铁扫衣），认得是馆舍里打杂的老仆，施礼道：“老人家，是你在叫我？”

                          “老夫见你这几日，朝出晚归，忙得脚不沾地，食不准时，夜不安寐，必是遇到难事了。”

                        “多谢了！实不相瞒，我这一次，真是叫天天不应，喊地地不灵了。”

                  “呵！呵！天无绝人之路，巴行人何须如此。”

                  巴圭听他语气，平静而中气充足，且话中似乎有话，便道：“老人家，有话请讲。”

                  “老夫窃料，巴行人是为不能面见大君长而发愁。”

                  “请老人家指教！”巴圭心想，自己是巴国行人，来夜郎当然是要拜见主人，并不难猜，客气道。

                  “巴行人若是真想见大君长，老夫倒有一条门路。”

                  “有何门路？”巴圭兴奋道。

                    “不妨去求见十公主。”

                  “十公主？何许人也？”

                  “十公主，是一个奇怪的女人。她是大君长最喜欢的公主。六七年前，按约定，十公主将出嫁且兰国世子。不想，那世子命薄，大婚之前一月余，暴病而亡。可怜十公主，还没嫁人就成了寡妇。

                  “约两年后，十公主再嫁，嫁给夜郎国的一个武将。不想，几个月后，那武将在一次战斗中，伤重而亡。

                  “去年，她又嫁，嫁给一个部族的头领。刚到年底，那头领也死了。”

                  巴圭越听，越觉得那女人邪门了，难道是常说的克夫，道：“这一个，又怎么死的？”

                  “听说是死在榻上……做鬼也风流啊。”老者意味深长道。

                  “哦……”巴圭一时不知说什么妥。

                            “你不妨，去见见她。”老者轻轻笑道。

                  “多谢老人家！巴某有一事请教。”

                  “但讲无妨。”

                  “我观你说话的神态、语气，老人家，不像是下人。”

                  “呵呵呵！老夫是原汁原味的下人。不过，在这里呆了几十年，什么人物没有见过？”

                  巴圭点头。

                  “这几日里，我见你与从人吃同样的饭菜，住同样的房间，你与他们，就如兄弟一般，便看出，你不是俗物，更是一个好人。今晚偶然来清扫花园，见你叹息，故此相问。若巴行人有意，明日一早，我让一个小子为你带路。”

                  见巴圭半信半疑,老者笑道：“明晨，有人来找你，若信我，不妨死马当作活马医吧。”

                  巴圭谢别老者，回到房间，反复思考那女人到底是什么样的女人。

                  巴圭也像所有巴人一样，是十足的迷信脑壳，不想沾染那样的女人；可是，自己的使命未完成，说不定晓关已然开战了，时不我待，打定注意，明目硬起头皮去求见十公主。

                  方才睡了到异国他乡之后的第一个好觉。

                  次日起来，果然有个小子来问巴圭：“要不要效力？”

                  巴圭令从人取了财物赏了这小子，请他领路；又特意让从人找出本来准备送给夜郎侯后宫的巴国有名的化装粉，只带了一个二十五六的男子，去十公主的住地。

                  意想不到，十公主的住处并不在都城里，而是在夜郎城外。

                  三人沿着夜郎河，走了约一个时辰，人迹越来越少。

                  到了一座桥口。

                  经向导指引，巴圭放眼一望，夜郎河的对岸，一片竹林之中，依稀可见一座规模不大的庄园。

                  向导对巴圭道：“小人只能领到此处，过了河，就是十公主住处。千万不要说是我领来的。”

                  巴圭笑诺。

                  “还有，巴行人，你可要小心，听传她是白虎星。”  

                  “白虎星怕什么，我可是白虎神的后人！”同路行来，巴圭觉得这小子是个小滑头，呵呵笑道。

                  “巴行人，你可别笑，小人说的，全是为你好。”

                  巴圭的从人道：“什么是白虎星？”

                  “就是那水沟沟边，乃无毛之地……”那小子不正经地笑道。

                  巴圭抿了抿嘴唇，轻轻笑了笑，道：“管她白虎星、黑虎星，我是来办正事的。”

                  “十公主寡居后，一直没有嫁人。小人猜测，老伯是专为十公主物色外地来的长得英俊的男人的。”

                  巴圭从人问道：“真的吗？”说不出来是担心还是嫉妒。

                  “我也不知真假，反正，每次老伯让我送的人，没有一个是歪瓜裂枣的。”

                  “呵呵，你看，我英俊吗？”巴圭逗他道。

                  “当然了！巴行人福厚之人，气度非凡！不似小人这样，尖嘴猴腮。”那小子奉承道。

                  巴圭二人谢过向导，向导原路返还。

                    巴圭回身，再看眼前的桥梁，发现包括桥柱，全是竹材，看上去，已有些年程，暗想，经不经事？

                  从人先上了桥，感觉有一点摇晃，但并无大碍。

                  二人小心谨慎过了桥，穿过一排水竹路，到了那庄园门首，见大门两开，无有一人。

                  看这庄园外形，也全是竹子结构，只一层楼，四周全是竹子。可是，除了竹林脚底，外坝之内，没有一片散落的竹叶，非常干净。

                  巴圭叫问了一声。

                  不多时，从里面出来一个中年妇人，穿着简朴而洁净，施礼问道：“请问客人尊姓大名，到此有何贵干？”

                  巴圭暗想，这妇人懂些礼数，不愧是十公主身边的人，还礼道：“巴国行人巴圭，特来拜见十公主！”

                  那妇人说了声“容先禀报。”转身进去。

                  等了好大一会儿，那妇人才来请巴圭一个人进去，并说不准带兵器进去。

                  巴圭将短剑取下，将给从人。

                  其从人暗想：“难道真如那小子所言？”不敢问话，只得在外面焦急而又心情复杂地等待。

                  巴圭进去一看，果然如自己猜想，里面是一个四合的院落，全是竹林结构，规模不大，同样十分整洁。竹木墙上的装饰，也不复杂，多是简洁的方格纹何图案。

                  除了领路的妇人，没有发现有其他人，巴圭心想：“这一个院落，又是十公主的住处，怎么会没有侍卫、仆从？”

                  越是这样清净，巴圭心里越不安。

                  “到了，请行人自己进里面去。”

                  穿过中间的青石块铺设的院坝，到了左面的一间房门口，那妇人道。

                  不等巴圭说话，那妇人转身便离开了。

                  巴圭抬头看了看门首，没有什么特别之处，定了定神，抬脚迈进房去。

                  巴圭这一脚踏进去，如坠迷魂阵。


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