“郁娘子，不如咱们今日也去凑凑热闹？正好我顺便带你看看我们金宛的风土人情。”

  菩提节这日，长乐宫下的人们有假，可以上街游玩，一早，便有奴仆向安公公请示离了府。

  郁娘心思被苗苗说动，点点头同意，不想错过这般热闹的节日。

  再者已经几日未见南廷玉，想看看他。

  不论如何他暂时是她的衣食父母，关心他也是为了关心自己。

  如今气温升上来，在萧家置办的几件衣物早已不适合穿，而从蓟州城带走的衣服，大都简单朴素，同婢子的制式服装差不多。

  她竟拿不出一件漂亮的衣服去游灯会，只好穿了那件白色薄裙，在腰间系上一条彩色腰带，也算作这衣服上的一抹颜色。脑后梳了燕尾垂鬟髻，只戴上一只木簪，颇有素净清丽之美。

  苗苗见状，又是忍不住对她一顿夸。

  郁娘笑笑，这几日听苗苗换着花样吹捧，耳朵都快起茧了，好在她并没有放在心上，不敢飘飘然。

  恐有美貌，焉知是福是祸。

  至少前半生，她觉得是祸。

  她若长得丑，人牙子便不会将她卖进教坊，可能会将她送进高门做丫鬟。

  虽是累了些，苦了些，却不用学那些腌臜的事，见那些腌臜的人。

  苗苗看她一脸凝重的模样，心道，长得好看怎么也要叹气？

  她若长得像郁娘子这般好看，这府里上上下的奴仆杂役一定都被她迷得死去活来。

  倒时便是她劈柴挑水，都有男人夸她美丽动人，而不是像现在常常说她膀大腰圆，状若凶兽来袭。

  长乐宫本就没有女人，她这个唯一的女人，原先也没被他们当做女人看，是故，府邸的下人杂役见到她，都是唤她一声“苗兄”。

  郁娘和苗苗向安公公请示出去游玩，安公公安排了两个下人陪着她们。

  苗苗压低声音，附在郁娘耳旁道：“看样子这两个下人是安公公用来保护郁娘子你的。”

  郁娘哑然：“今日人多，安公公是为我们俩考虑的。”

  苗苗但笑不语。

  菩提节来自于一则传说，三百年前，金宛还不叫做金宛，甚至连乾朝都没有建立，那时大燕江这一块以金宛为中心的地带发生瘟疫，死了上万余人。

  可惜用尽办法也治不好瘟疫，悲天恸地之声千里不绝，惊动菩提佛祖，他为救苍生化作一盏玉神灯，神灯所照之处，瘟疫驱散，恶灵退避，尔后这片土地在神灯庇佑下风调雨顺、天平地安多年。

  百姓为了纪念菩提佛祖，每年便会举行游灯会，做出各种漂亮的灯笼来讨好菩提佛祖，后来还延伸出每家每户挂上菩提果实，以达驱邪避灾之意。

  城中央大道两侧早已挤满形形色色的人，酒楼茶肆成了观看游灯会的最佳场所，早早便被人给抢先占了去。

  道路旁栽种的松柏、槐树、樟树等枝头上皆挂上红色丝带和灯笼，瞧着甚是喜庆。

  熙熙攘攘的人群之中，郁娘被迫随着大流而动，她身子单薄，被人撞了下便欲东倒西歪。

  好在苗苗健壮，化做护花使者，一把搂住她。

  安公公派来的两个侍卫也趁着空隙挤进来，将郁娘保护在前方。

  苗苗搂着她一路向前挤去，终于在游灯会开始前找到一个合适观赏的位置。

  锣鼓声响起后，喧闹的大道两侧忽然安静下去，所有人都屏气凝神盯着前方的路。

  先是两支长长的舞木龙队伍过来，紧接着是上百个童男童女提着莲花形花灯，蹦蹦跳跳小跑而来，向两侧沿路的百姓作揖、鞠躬打招呼。

  莲花灯中装满糖果，随机洒向路人，忽然一童女路过郁娘身边，将整个莲花灯的糖果都撒给了郁娘。

  郁娘还未来得及反应，身后又有童子结伴而来，将提着的糖果哗啦啦倒给郁娘。郁娘手忙脚乱抱住这些糖果，不一会儿，她一人便抱了满满一摞糖果。

  那些眼疾手快的人手中也就三三两两，大部分人都没有抢到糖果，惹得大家艳羡不已。

  郁娘见状，便将兜里的糖果全部撒出去，分给大家，苗苗近水楼台先得月，抢了一大把糖果，开心得不行。

  “郁娘子，你真是人美心善。”

  童男童女过去后，又见做成灯笼形状的马车如成群的鱼儿在大道上缓缓而行，马车上方皆站着漂亮的男男女女，衣着不同，手里持着的灯笼也不同，一时之间只觉得眼花缭乱，美不胜收。

  “什么时候可以看到太子殿下啊？”

  嘈杂声中，忽然有奶乎乎的童音在耳边响起。

  郁娘侧过头去，看到一幼童被人抱在肩上，问出了众人的心声。

  大家都在等着太子殿下出场。

  “快了快了，等再过五六个马车，就到玉神灯。”

  “不过听闻今年不是太子殿下执掌玉神灯了。”

  “为什么？太子殿下早早率兵回京，难道不是为了和宣姑娘一同执掌花灯？”

  玉神灯和飞鸾灯是花灯中最为耀眼绚烂也是最为重要的两盏灯，这四年来皆由太子南廷玉和丞相嫡女宣若薇分别执掌。

  往年，二人男俊女美，坐在精美奢华的马车之上，帐幔飘动，车顶花灯旋转，十分赏心悦目。

  有人摇摇头：“哎，只知道今年换人了，原先是说兰西世子赵飞澜恰好也在都城，便让世子执灯，结果世子拒绝了，如今掌灯之人换作崔家崔明尧了。”

  “这是假的吧。”又有人不愿置信道。

  崔明尧虽然也出自大家族，但无论是身份还是相貌和南廷玉相比，差别太大，众人心中难以接受，犹在怀疑信息的真实性。

  郁娘听了些只言片语，一个熟悉的字眼涌入耳中，她心神一顿，问向苗苗。

  “同玉神灯相伴的，还有飞鸾灯？”

  “是啊。”

  “执掌飞鸾灯的宣姑娘是……”

  “宣若薇！宣丞相的嫡女！”说着话间，苗苗连忙拍了拍郁娘的肩膀，激动指向远处，“她来啦！”


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