”先谢过七叔了。这第三件事嘛，我想托七叔帮忙打听打听，人参能卖多少钱。“

  ”哦，你手里有人参？“

  村长的好奇心被引起来了，就连七婶儿和垣墨，都瞪眼看着周越。

  ”哦哦，我只是问问，上次那位官爷送的东西里有一小根人参，咱们农户人家，哪里就吃得起那玩意儿了。

  我就想啊，不如把它卖了，换些钱，给公爹治腿。“

  ”哦，我不懂药，更不懂人参，只知道是很珍贵的药材，能活死人肉白骨的好东西。

  这人快死了，嘴里含一片人参，就能再多活几日，熬到儿孙们都赶回来。

  这样，这件事和炫哥儿那件事一起，我都让我家那两个孩子在县里给问问，他们在县里认识的人多，没准就认识药铺的人呢。”

  ”好，那七叔，你们歇午晌吧，我们就不打扰了，回了，别送。“

  七婶儿忙起身把那些东西都拿起来，朝着周越手里塞。

  七叔也从炕上下来，趿拉上鞋，和七婶儿一起把礼品都塞给周越和垣墨。

  周越忙拉着垣墨跑了。

  听见身后二老的叫声，他们一口气跑回了家。

  垣墨边跑边想，他怎么不知道那位大人送来的东西里有人参？

  也可能自己没注意吧？

  回去一定要去看看，这人参到底啥样子？

  ——分割线——

  话说前一日，宁远才走到了县里。

  他在家里悄悄翻了半天，没找到被褥和银子。

  想来钱氏把被褥放在了自己屋里，那里有宁老头在假寐，他可不敢再去触霉头。

  那五十两银子，应该被周氏藏严实了。

  找了半天无果，宁远才只好作罢，他今天必须回去州府了。

  他来之前，跟王氏说最多三日，必有佳音。

  这都过去了五六天了，他再不回去，怕交代不过去了。

  没有车马，他只能步行到镇里。

  然后在镇里雇了一辆驴车，再把他送到县里。

  到了县里，就有每日通州府的骡车队了。

  他手里有钱氏偷偷塞得几文钱，还有他平日里攒下来的，王氏给他买笔墨的钱。

  这才使得他有钱坐车和这一路的吃喝。

  他到县里的时候，时值正午，他刚要去个饭摊前买两个馒头，一碗菜汤，填饱肚子。

  却遇见了一个熟人。

  一个熟的不能再熟的人。

  是他的三妹宁瑶。

  他唯一的妹妹，早在多年前就嫁到了县里的富户。

  但婚后，她婆婆怕她偷偷接济穷娘家，一直把控着家里的财政大权。

  她一开始还想着娘家，但等她生下孩子后，慢慢就淡忘了娘家的亲爹娘了。

  这么多年，她只在四节三礼时，派家里的长工送来一些礼品，人很少回家，哪怕是过年。

  也不能说没有回来过一回。

  宁远才中秀才那年，她回来过一次。

  等她听说宁远才打算去县里读书，离得她更近后，就再也没有露面，甚至连四节三礼，也经常缺席。

  宁老头和钱氏心疼她在那样的大户人家做小媳妇不易，周越却看得明白。

  宁家小妹，就是怕贴补娘家，怕娘家这一大家子，经常去她家打秋风，因此渐渐疏远了宁家。

  不得不感慨一句，真是好笋出歹竹，宁老头老两口是老实本分的人。

  虽然他们有中国农民特有的狡黠和智慧，但他们知轻重，懂分寸。

  他们心底里有他们的道德标准，有他们的做人底线。

  他们孝顺，护犊。

  他们的儿女却没怎么遗传他们的优点。

  宁远才遇到了三妹，一开始并没有认出来，他们好多年不见面了。

  即便宁远才在县学里读书多年，宁三妹都没去看过他一次。

  宁远才也谨记老爹的教诲，不去打扰妹妹的平静生活。

  这次宁远才没有躲开，他有事求妹妹。

  兄妹二人相见，没有多少亲热，却相谈甚欢，因为他们有共同的利益。

  他们密谈一番，谋划了一个针对亲女儿亲侄女的大阴谋，暂且不提。

  ——阴险的亲戚分割线——

  此时的京里，宋原回到他家，大将军府。

  凤凰台村所在的宜州府宜县，是离京城很近的地方。

  离得京城比宜州府还近。

  骑了快马一日也就到了。

  而去宜州府，骑马却需要两日脚程。

  此时的大将军府，不复旧时荣光。

  宋原的爷爷是先帝时的大将军，帮助先帝这位太宗皇帝，开疆拓土，立下不世之功。

  跟其他开国勋贵一样，得到了太祖皇帝的敕封，因战功卓着，封了个英国公。

  因太祖皇帝以武起家，本朝接受教训，对武将勋贵多有防备。

  太祖就立下规矩：勋贵世家，降阶世袭。

  意思就是当初的国公爷，到了此时已经三代，国公变伯爵爷了。

  是以现在府里的家长，是英武伯，乃宋原的长兄宋高。

  宋原的父亲，当年的驰骋疆场的英武侯，娶了先帝的嫡亲妹妹，当今圣人的姑姑，如今被敕封为大长公主为妻。

  娶妻后，他就把兵权交了，领了个闲职，坐在家里整日走狗溜鹰，彻底躺平了。

  几年前他觉得身体不太好，就把爵位传给了长子，即宋原的长兄。

  没想到他自从传位后，身体却一天天好起来。

  本朝对武将不太友好，却对文官多有优待。

  太祖规定：大辉朝是皇帝和文臣共治天下。

  因此本朝武将过得憋屈，俸禄也低，品阶相同的武将见了文官要行礼。

  最主要的一条就是，文官的俸禄很高。

  这就导致了本朝才立国几十年，武将人才缺乏，军队战力拉胯。

  文官却越来越多，读书人都以考中进士，出仕做官为主要目标。

  说回这英武伯府，本来家底丰厚，有公主坐镇，想来日子差不了。

  却不料是驴粪蛋表面光。

  因老英武侯两口子，一个是粗鲁武夫，一个是尊贵公主，都不事稼穑，不懂经营之道。

  老侯爷俸禄也低的可怜，退居二线后，那俸禄更是低的连个城门小吏都不如，后来侯府甚至羞于去领那每年几石的禄米和几吊钱的俸禄了。

  坐吃山空，这高门侯府，如今连下人都没养着几个。

  平日里，大门紧闭，门房都没人。

  家里的洒扫，是府里的几个老人负责，是当年老侯爷在战场上收养的孤寡老人。


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